傍晚。
贾瑞卸了一身担子，拖着乏透了的身子回到家中。
刚一脚跨进自己住的院子，一股子安神的甜香便扑面而来。
“爷回来了！”
香菱眼尖，正拿着剪子剪烛花，见状忙丢下剪子，急步迎了上来。
一边替他解那满是尘土的大氅，一边回头喊道：
“晴雯姐姐！快把那煨好的参汤端来，爷看着乏得很呢！”
里间帘子一挑，晴雯端着个白瓷小盅走了出来。
“哼，大爷还知道回来呢？我还当咱们这宅子的门朝哪开，大爷早就忘了呢。这一天一夜不见人影，也不怕把身子骨熬干了。”
晴雯嘴上埋怨，手上却极利索。
将参汤递给贾瑞，又伸出一双葱根般的手指，替贾瑞揉按着肩膀，力度不轻不重，透着股子熨帖。
贾瑞瘫坐在太师椅上，喝了一口热汤，只觉五脏六腑都舒展开了。
长出一口气笑道：“舒坦……还是家里好啊。外头便是金山银山，也不如咱们这狗窝里一碗热汤。”
晴雯啐了一口，白了他一眼。
“呸！谁跟你这狗窝猪窝呢……也就大爷是个糙人，白瞎了我和香菱这般精心收拾。
快把汤喝了，这参汤还是我请西府小厨房的柳嫂子专门过来给你煲的，仔细烫。”
三人说笑了一会，贾瑞见两女今儿似乎有些古怪。
香菱立在一旁，绞着帕子只管偷眼看晴雯。
晴雯也是扭股糖似的，脸颊飞红，似有什么话难以启齿。
“怎么了？”
贾瑞奇道：“莫不是哪个不开眼的又来欺负咱们家了？”
晴雯咬了咬嘴唇，忽地从袖口里掏出两张折的方方正正的纸。
“啪”的一声拍在桌案上，把脸扭向一边。
瓮声瓮气道：“喏！给你！”
贾瑞拿起一看，不由得愣了下。
竟是两张新写的卖身契。
一张字迹端正隽秀，是香菱的手笔。
另一张却是歪歪扭扭，字大如斗，却写得极认真，定是晴雯这丫头费了大力气的。
两张纸的末尾，都已按上了鲜红的指印。
“这是……”
贾瑞抬起头，目光在两女脸上流转。
晴雯别过脸哼道：“前儿你把我们的身契毁了，说是放我们自由。
可我们既进了这门，便是这屋里的人。这两日我们重新写了文书，按了手印。
你拿去顺天府备案便是，省得你哪天不顺心，又撵我们走。”
贾瑞看着这两张薄薄的纸，暗自觉得好笑。
真正的身契自然不会这般随意简单，但两女的心意却是让他感到一股暖意。
“你们可知这手印一按，以后可就又是奴婢之身了。”
他身子前倾，看着两人打趣道：“趁着爷还没去备案，后悔还来得及。
若是现在拿着遣散银子走人，凭你们的人品模样，出去找个老实本分的好人家，做个正头娘子、当家奶奶，岂不比伺候我强？”
他话音未落，香菱已是脸色大变。
她本就身世飘零，极度缺乏安全感，听了这话，只当贾瑞是真要赶她走。
“噗通”一声，香菱竟直接跪了下来，眼泪扑簌簌的往下掉，拉着贾瑞的衣角哭诉道：
“爷！千万别赶我走。香菱从小被人拐卖，打怕了，也吓怕了。自从跟了爷，才过了几天安生日子。爷若是不要我，我……我就真的没活路了！”
她仰着那张梨花带雨的俏脸。
抽噎道：“我不要做什么当家奶奶，我只要跟着爷。便是做一辈子粗使丫头、烧火丫头，我也愿意。”
见香菱哭得这般伤心，晴雯也是急了。
她不像香菱那般爱哭泣，而是一把拿起桌子上那两张身契，狠狠塞进贾瑞怀里。
双手叉腰，柳眉倒竖，娇俏的轻哼道：
“谁稀罕去做什么正头娘子？那些个外面的臭男人，姑奶奶我可都不要。”
她狠狠白了贾瑞一眼。
嗔道：“我算是看透大爷了，你就是舍不得月钱，变着法儿想把我们赶出去省银子。
我告诉你，门儿都没有。我晴雯生是这屋里的人，死是这屋里的鬼。你就是拿大棒子打，我也是不走的。”
贾瑞看着这两个绝色丫头，心头颇为感慨。
伸手将香菱拉起，又握住晴雯的手。
笑道：“既然如此，那爷就先去浴房洗个澡，去去这满身的血腥气。一会儿你们俩进来，给爷搓搓背。”
晴雯闻言，脸上一红。
啐道：“不知羞！多大的人了，还要人搓背？自个儿没长手么？又要作践人！”
贾瑞哈哈一笑，也不理会她的娇嗔，自顾自的哼着小曲儿进了旁边的浴房。
待贾瑞一走，晴雯眼珠一转，一把拉住正要跟进去的香菱。
压低声音道：“傻丫头，你且站住！”
香菱眨巴着大眼睛，一脸懵懂：“怎么了？爷……爷叫我们搓澡呢。”
晴雯恨铁不成钢的戳了戳她的额头，压低声音教训道：
“你呀！就是个没刚性的面团儿，大爷说什么就是什么。咱们虽是奴婢，可也不能对他百依百顺。若是把他惯坏了……”
她想起在怡红院时的见闻，脸上一红，咬着嘴唇道：
“你可不知道，那怡红院的宝玉，平日里洗澡，都要拉着袭人、秋纹她们几个在澡盆子里鬼混，做那等……没羞没臊的事儿。
咱们爷也是个不安分的，若是咱们进去了，指不定他又要怎么调戏咱们呢。今儿咱们得立个规矩，坚决不去，让他自个儿洗！”
香菱听了这话，吓得缩了缩脖子，脸红得像块大红布，结结巴巴道：
“啊？还会……还会那样？那……那我……听姐姐的。”
晴雯见她答应了，这才满意的点点头：“这就对了，咱们就在这儿坐着，晾着他。”
两人便在屋里坐下，大眼瞪小眼。
还没过半盏茶的功夫。
浴房里忽然传来贾瑞的叫喊：“香菱，快来给我搓搓背。”
这声音刚一落地。
原本还正襟危坐、发誓要跟晴雯同进退的香菱“腾”的一下就站了起来。
“哎！大爷，我来了！”
香菱像是条件反射的清脆应了一声，哪里还记得刚才晴雯的教诲。
手脚麻利的抄起铜盆和手巾，撒丫子就往浴房跑去，连头都没回一下。
“哎！你这小蹄子……”
晴雯气得要死，指着香菱的背影，顿足嗔骂道：
“你个没出息的东西，刚才怎么答应我的？一听见叫唤，魂儿都没了，真真是烂泥扶不上墙。”
她气呼呼的在屋里转了两圈。
听着浴房里传来的哗啦水声和欢声笑语，心里就像被猫爪子挠似的。
又是气，又是酸。
“好你个香菱，平日里看着老实，这会子倒机灵了，居然一个人跑去献殷勤。
若是爷……若是爷真做了什么坏事，岂不是便宜了你？”
“不行！我不能让那小蹄子一个人得了那等美事。”
晴雯咬了咬银牙，对着空气哼了一声，跺了跺脚。
到底还是红着脸，扭着水蛇腰，掀开帘子，一溜烟的也钻进了雾气腾腾的浴房。
……