翌日。
西厂衙门，刑房。
白玉堂走出刑房，向贾瑞躬身道：“大人，属下已将那些活捉的梁山贼寇，挨个用了遍大刑。”
“关于那个无生教的护法王道人，他们确实知之甚少。只知道此人是大当家萧长风在青州结识的，极受尊崇。
这次随萧长风一同入京，但在前晚攻打大人府邸之前，那王道人便借故消失了，至今不知所踪。”
贾瑞闻言，眉头微蹙。
先是皇城武道大会刺杀万贵妃。
再是前晚怂恿梁山众贼夜袭他的府邸。
而且据那些贼寇招供。
前些日子青州兵马司突然退兵，让梁山得以喘息，背后恐怕也有无生教在军中的内应推波助澜。
看来，这无生教在北方的势力，早已盘根错节，甚至渗透到了庙堂之上。
贾瑞沉吟片刻，吩咐道：
“这无生教藏得深，急切间难以挖出根底。”
“老白，你和老邢等人先带人盯着京城里的那些三教九流之地。”
“另外，派人去给翠红楼的傅秋芳送个信，让翠红楼也帮忙留意着点，若有行迹可疑之人，立刻来报。”
“是！”
白玉堂领命而去。
贾瑞处理完手头的公务，正准备打道回府。
这时，黄锦满面春风的赶了过来。
“哎呦！贾副千户，大喜啊！”
“娘娘昨日应承您的事儿，万岁爷今儿就给批了！”
他凑近压低声音道：“嘿！你是不知道，这旨意一下，翰林院和礼部那帮酸儒简直炸了锅了。
说什么‘名器不可轻授’，‘秀才直升同进士，有辱斯文’，一个个跳着脚反对。”
“不过咱们万岁爷那是多宠娘娘啊？直接把折子给留中了，这不，圣旨已经下来了，咱家正要拿着去贵府宣旨呢。”
贾瑞闻言，心中虽有些不以为然。
一个“同进士出身”的虚名给一把年纪的贾代儒。
除了名头好听点，让那贾代儒临老高兴一下，其实没啥用处，反而容易招那帮清流文官的忌恨。
但转念一想，这也是万贵妃的示好恩赐，说明万贵妃也把他当自己人了。
“那就有劳黄公公了。”
贾瑞正要引着黄锦往宁荣后街自家府邸去。
却见贾芸满头大汗的跑了过来。
气喘吁吁道：“瑞大叔，您快去趟荣国府吧。”
“怎么了？”
贾瑞皱眉。
“太爷……太爷被那贾宝玉气着了！”
贾芸气喘吁吁的把事情原委和贾瑞说了一遍。
原来那贾宝玉这些日子被贾政逼着去族学念书，心中一百个不乐意。
为了解闷，竟在学堂里和一些生得妩媚风流的小学生搞得不清不楚，把整个学堂弄得乌烟瘴气。
贾代儒身为掌学，哪里看得过眼？
当即把贾宝玉叫去训斥了一顿。
贾宝玉早就对贾瑞恨之入骨，对贾代儒也是怨气十足。
因此当场和贾代儒顶撞起来。
嘴里还说什么“你不过是个老秀才，凭着年纪大才管着族学，有什么资格教我？”
还直叱贾瑞是个粗鄙武夫，说贾代儒连自家孙子都教不好，还来管他麒麟儿贾宝玉。
这一下，把贾代儒气得够呛，直接拉着贾宝玉告到了荣国府。
此刻，与荣国府上下，贾母、贾政、王夫人等人都在荣禧堂。
贾瑞听完，脸色有些不悦。
他早就不想让贾代儒去族学受那个累了。
只是贾代儒在族学教了一辈子书，丢不开手。
想不到却是受了那贾宝玉的闲气。
一旁的黄锦听了个大概，眼珠一转。
笑道：“贾副千户，既然正好涉及贵祖父，那这圣旨……咱家索性就和你一道去那荣国府传如何？”
贾瑞看了一眼这个好凑热闹的太监。
点点头道：“也好。那就请黄公公一起去那荣国府吧。”
……
荣国府，荣禧堂。
贾代儒坐在下首的椅子上，一脸的气恼神色。
贾母坐在正上方。
笑道：“代儒兄弟，你也别太动气。宝玉他还小，是个孩子心性，不懂事。你做太爷的，多担待些便是。”
王夫人坐在一旁阴阳怪气道：“老太太说得是。这教书育人，得看先生水准。若是先生自己学问不够，耽误了我们家宝玉，那可就不好了。”
贾代儒只有个秀才功名，王夫人自然看不上。
贾赦也在一旁嗤笑道：“弟妹说得在理。咱们这样的人家，请什么样的名师请不到？
何苦非要在族学里凑合？也就是老二太古板，非要送去受那份罪。”
贾宝玉见贾母和王夫人、还有贾赦都向着自己。
顿时脸上也没了惧色，反而带着几分得意的神情。
贾代儒听了这些话，气得浑身发抖。
指着贾宝玉道：“好！好！好！”
“年关过后便是县试，宝玉既然要下场，此时正是该用功的时候。”
“他却在学堂里做那等……那等不知廉耻之事，简直是有辱斯文！”
“既然你们都觉得老朽才疏学浅，教不了这块‘美玉’，那老朽……不教也罢！”
王夫人冷笑一声。
立刻接话道：“如此正好。”
“我已经托了珠儿媳妇的父亲，国子监李祭酒，给宝玉物色了一位名师。”
“听说那原先翰林院的梅翰林，此次调回神京，他那位大公子乃是上一科堂堂的探花郎。”
“那梅翰林与亲家公是至交，已经答应让梅公子来给宝玉授课。”
“以后就不劳烦族叔了，以族叔的秀才之才，还是在族学里好好教教那些旁支子弟吧。”
此言一出，顿时满座皆惊。
探花郎来给贾宝玉当私塾先生？
这面子可太大了！
探春惊讶问李纨道：“大嫂子，真有这回事？探花郎都请得动？”
李纨有些不好意思的看了眼脸色难看的贾代儒。
解释道：“确有其事。家父与那梅翰林是多年好友。这位梅清晏梅公子，听说也要入翰林院任职。
家父便做了个顺水人情，请他闲暇时来指点宝玉一二，也算和咱们荣府结个善缘。”
贾赦一拍大腿。
赞道：“好！梅家我是知道的，金陵的书香门第，上一科的探花郎？啧啧，那可是天子门生！”
“宝玉，你可得好好跟人家学。别跟某些人似的，读了一辈子书，到老还是个穷酸秀才！”
这话，就差指着贾代儒的鼻子骂了。
一直没说话的薛宝钗，听到“梅翰林”、“梅清晏”这几个字，脸色却是微微一变。
梅家？那不正是自家堂妹薛宝琴定亲的那家吗？
贾宝玉一听新老师是个“探花郎”，而且还是个年轻公子，顿时眼睛亮了。
探花郎才学自不必说，容貌长相更是三甲之中第一人。
他生平最喜结交那些风流俊秀的人物。
因此忙问道：“大嫂子，这梅公子……究竟如何？”
李纨不答，而是看了薛宝钗一眼。
意味深长的笑道：“说起来，这位梅公子，和薛大妹妹薛家，可是极有渊源的。”
众人好奇心大起。
湘云忙问道：“宝姐姐，怎么回事？那梅家探花郎和你家有关系？你瞒得我们好苦！”
薛宝钗见躲不过。
只得轻声道：“那梅家在金陵时，原是和我二叔家有婚约。我那堂妹薛宝琴，便是许给了这位梅翰林之子梅清晏。”
“只是我二叔前些年去世，梅家又一直在外做官，其中多有不便，故而一直未曾完婚。”
她嘴上说着，心里却泛起一丝疑云。
梅家既然进了京，为何自家在金陵的二房那边一点消息都没有？
要知道似梅家这等书香门第，清贵翰林世家。
对薛家这等商贾之家来说，已经是高攀了。
要不是当初薛家太爷和那梅家有旧，两家早早订了这门亲事。
像梅清晏这等杰出的年轻俊才，早被人榜下捉婿捉了去。
是断然轮不到薛家这等商贾门第的。
且自打订了婚事后，薛家二房那边可是盼星星盼月亮的，想把堂妹宝琴嫁过去了。
她心中暗自思量：待明后日打发人去那梅府请个安，也借故探探对方的态度究竟如何。
李纨又笑着补充道：“听说那位梅探花，在士林中还有个雅号叫‘江左梅郎’。宝兄弟与他多多交往，倒应该也是颇有助益的。”
贾母闻言也是十分欣喜，忙让鸳鸯去准备丰厚的束脩礼。
“江左梅郎？”
边上众女眷听得这般雅致不凡的外号，眸中不禁闪现异彩。
贾宝玉更是心痒难耐，恨不得立刻见到这位“江左梅郎”。
“老祖宗，我定要跟着那梅公子好生研学一番。似这般人物做我老师，才不枉了我这一番才华。
若是早遇这等良师，我也不会在族学里空耗光阴，被些庸人误了前程！”
他这一得意，直接把贾代儒踩到了泥里。
气得贾代儒脸色铁青。
一旁的贾政见状忙怒喝道：“孽障！闭嘴！怎么跟长辈说话的？”
贾赦却还在那拱火。
“哎，老二，宝玉说得也是实情嘛。族叔这辈子也就是个秀才了。除非那瑞哥儿能给他挣个恩赏回来。”
“不过嘛，这文官的功名，可比那些什么诰命敕命难多了。那帮文臣哪肯把名器给一个厂卫武夫的祖父？族叔这把年纪，我看是没指望了，哈哈哈！”
就在这一片哄笑与嘲讽声中。
门口突然传来一声尖细高亢的唱喝。
“圣旨到！贾氏贾代儒接旨！”
众人闻声一惊，忙抬头向荣禧堂外望去。
只见贾瑞一身飞鱼服，神色淡漠的走了进来。
在他身旁，黄锦手捧明黄圣旨，一脸似笑非笑的表情。
荣禧堂内顿时一片哗然。
贾母、贾代儒连忙带着众人跪接圣旨。
黄锦展开圣旨，朗声读道：
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“……西厂副千户贾瑞，忠勇勤勉，屡立奇功。朕心甚慰。”
“闻其祖父贾代儒，虽居市井，然教导有方，育此良才。特赐同进士出身，以示皇恩浩荡！”
“钦此！”
“轰！”
这道圣旨，把荣府众人都狠狠震了一下。
同进士出身？
贾代儒那个老秀才，竟然成了进士老爷？
贾代儒颤抖着双手接过圣旨，老泪纵横。
“皇恩浩荡……皇恩浩荡啊！老朽……老朽这辈子，值了！”
贾母、贾政面面相觑，心中除了震惊，倒也欣喜。
贾家除了那已经出家修道的贾敬，已经多少年没出过进士了。
虽然是赐的“同进士”，那也是进士。
纵然不免被有些人说酸话，但对贾家这等勋贵家族来说。
只要族中有进士出现，自也是一件大好事，是要上祠堂族谱的。
贾政更是心生羡慕。
要知道他虽然当初被太上皇恩荫了官职，但却没恩赏功名，因此心中常常遗憾。
此刻见到贾代儒竟然得了同进士功名，不免心生唏嘘。
而刚才还在大放厥词的贾赦，此刻脸色难看至极。
想不到自己一语成谶，贾瑞竟真的给贾代儒弄了个进士功名。
宝钗、黛玉、湘云等姑娘反应过来，纷纷向贾瑞和贾代儒道喜。
黄锦先笑嘻嘻的向贾瑞和贾代儒道了喜。
又转头看向贾政，皮笑肉不笑的道：“听说贾员外郎家中公子自视甚高，不尊师敬长，看不起贾老太爷？”
“啧啧，看来在令郎眼中，连万岁爷的眼光都不值一提呢！”
他这句诛心之言，顿时把贾政吓得魂飞魄散。
连带着贾母等人也大惊失色，连忙跪下请罪。
贾政更是磕头如捣蒜：“公公恕罪！犬子无知，下官及贾家万万不敢有此大逆不道之念！”
黄锦冷笑一声，也不搭理，只管自己走了。
贾瑞淡淡看了一眼脸色煞白的贾宝玉。
也不多言，只朝贾母拱手告辞。
便和还沉浸在惊喜中的贾代儒一起走了。
待他们走后。
荣禧堂内一片寂静。
贾宝玉有些不服气的小声嘀咕道：“不过是个恩赏的同进士，又不是正经科举出身，有什么稀罕的……”
这一声嘀咕，在安静的大厅里显得格外刺耳。
贾政本来就因为黄锦刚才的话心惊肉跳、心绪难平。
此刻又听到贾宝玉这般不知死活的讥讽。
顿时勃然大怒。
且不说这等藐视皇恩的话语会给荣府招来多大罪过。
便是贾政自己也是恩荫出身，没正经考过科举。
分外受不得讥讽恩赏恩荫之语。
此刻听到儿子这般不知天高地厚的嘲讽，顿时一股邪火直冲脑门。
“啪！”
一记响亮的耳光，狠狠甩在了贾宝玉那张如脂似玉的大脸上。
“逆子！”
贾政气得浑身发抖，指着捂着脸懵掉的贾宝玉。
怒吼道：“族叔的同进士乃是圣上的恩赏，也是你这般畜生能小视的？”
“你个不知天高地厚的黑心孽障，整日里只会脂粉堆里厮混。”
“念你县试在即，今日二十大板暂且寄下，等那梅探花来了，你若是学业再无长进，考不出个功名来，老子定要活活打死你！”
……