西厂官署。
贾瑞和黄锦一起，来到吕芳的副督主官署，将一份供词放在吕芳案桌上。
“吕公公。”
贾瑞躬身道：“那些被抓的天龙门内门弟子已招供，天龙门长期勾结关外后金鞑子。
私运粮铁盐巴等违禁物资，从中牟取暴利，资敌叛国，罪不容诛。”
吕芳看着那份供词，眉头渐渐蹙起。
“龙禁尉可有参与？”
贾瑞摇头：“以目前掌握的信息和供词，龙禁尉暂无深入参与暗通后金。不过……暗中首肯恐怕是有的。”
吕芳点点头。
又缓缓道：“那天龙门势力不小，在幽州一带根深蒂固。”
“又地处山海关附近，与后金鞑子地盘犬牙交错，形势极为复杂。”
“咱们西厂如今虽然架子搭起来了，但人手毕竟有限。”
“若是倾巢而出远赴幽州，神京这边怕是要空虚。”
“而且……最重要的是，这天龙门似乎和江南甄家搭上了关系……”
听到江南甄家这名字。
边上的黄锦都面露凝重甚至畏惧之色。
这江南甄家绝不好好惹。
自家督主雨化田之前出京南下，亦是与这江南甄家有关。
吕芳沉吟良久。
又看着贾瑞道：“此事你待如何处理？”
贾瑞神色从容。
回道：“回吕公公。”
“如今后金鞑子声势日盛，边关不宁，国事动荡。”
“似天龙门这等投机骑墙、两头下注的势力，若不雷霆剿灭，日后必会如雨后春笋般冒出来。”
“属下以为，当以雷霆之势，将天龙门连根拔起，杀鸡儆猴，震慑天下！”
“此举既可扬我西厂之威，更可借势敲打龙禁尉等对此睁一只眼闭一只眼的势力，让他们知道，这大夏的天下，究竟是谁在替皇上盯着！”
“至于江南甄家，他们怕也是看上了天龙门地处山海关边境，与后金鞑子勾连方便，想两头下注罢了。”
“我们若真能将天龙门斩尽杀绝，又拿出他们勾结后金的铁证。想必甄家也不敢冒头。”
黄锦在一旁听得暗自心惊。
忍不住道：“贾副千户，话虽如此。可据咱家所知，天龙门外门弟子不下两千，内门亦有上百好手。
那掌门韩破军据说更是实力不凡，门下还有数名先天境的精英。
就算咱家把玄武司的人全拉过去，若是硬碰硬，恐怕也……”
贾瑞微微一笑，胸有成竹道：“此事属下早有计较。”
“我查过案牍库里的兵部驻防图，那天龙门寨堡所在附近，正好驻扎着幽州兵马司下辖的一支北地营，足有三千兵马。”
“我等内廷厂卫，代天巡狩，向来便有监察边军之责。”
“属下斗胆，请吕公公赐下钦命金牌令箭！准属下持牌前往，监军节制这三千北地营兵马，协同剿贼！”
吕芳闻言，沉吟片刻。
又皱眉道：“幽州兵马司一向武备松弛，吃空饷喝兵血是常事。”
“且这北地营久驻天龙门寨堡附近，双方怕是多有利益勾连。”
“你指望他们去剿天龙门？怕是还没到地头，消息就先漏光了。”
贾瑞拱手，语气淡然却透着一股肃杀：“无妨。”
“属下也不会完全指望靠这北地营去剿灭那天龙门。”
“只是借这北地营‘搭个桥’做个掩护罢了。”
“属下到时会视情况随机应变。”
吕芳深深看了贾瑞一眼。
见这年轻人眉宇间英气勃发，胸有成竹，不由得露出一丝赞许的笑意。
这个贾瑞最难得的，便是那股一往无前的精气神。
正是西厂如今需要的最佳人才。
“既如此，咱家这便进宫，向万岁爷和贵妃娘娘替你请这一道钦命金牌令箭！”
“你回去准备一下，明日便可出发。切记，若真事不可为，也不要勉强，以保全自身安危为重。”
……
贾瑞回到自己官署，一间静室。
一进门，便闻到一股浓浓的酒味。
那沈炼一脸颓废的瘫坐在墙角，胡子拉碴，周围散落着七八个空酒坛子。
那只曾经握刀如魔的右手，此刻软绵绵的垂着，仿佛一截枯木。
自从皇城擂台一战，被贾瑞废了手臂筋脉与丹田后。
他便从云端跌落泥潭，被龙禁尉像丢垃圾一样赶了出来。
终日借酒浇愁，如同行尸走肉。
上午在醉仙楼外，贾瑞等人遇到他。
终是不忍他这般沉沦。
因此便让白玉堂将其带回西厂。
沈炼抬首，见到贾瑞进来。
冷冷道：“贾大人……”
“你把沈某带到这儿来做什么？”
“若是为了羞辱我，看沈某如今这副像狗一样的潦倒模样……那你已经看到了，可以放我走了。”
贾瑞看着他，也不废话，径直踏前一步。
蓦地伸手，如铁钳般扣住了沈炼那条被废的手臂。
“你……”
沈炼刚要挣扎。
却觉一股浩荡磅礴、炙热无比的真气。
顺着贾瑞的掌心，如江河倒灌般涌入他的手臂经脉。
“嗡！”
空气中仿佛有无形的真气震荡。
九阳神功至刚至阳，更兼皇道气运的神奇修复之力。
那原本寸寸断裂、枯萎坏死的筋脉，竟在这股真气的冲刷下，一点点重新衔接、焕发生机。
紧接着，真气直冲丹田气海。
那原本被打散的丹田，如同破碎的瓷器被金泥修补。
不仅重新凝聚，更因这股精纯无比的外来真气洗礼，隐隐有了一种破而后立的坚韧与宽阔。
足足半炷香的时间。
贾瑞缓缓收功，松开了手。
沈炼整个人都僵住了。
他颤抖着尝试握了握拳，指节发出一阵清脆的爆鸣声。
那久违的力量感，那丹田内奔涌的真气……
竟然回来了！
甚至比以前更强！
他猛的抬头，惊诧万分又狂喜异常的看着贾瑞。
嘴唇哆嗦着，一时间竟是一个字也说不出来。
贾瑞看着沈炼沉声道：“我之前废了你，那是各为立场，公平决斗。”
“如今我帮你重续断脉，修复丹田，是觉得以你的天赋，不该埋没在酒坛子里。”
“这股真气留给你了，若是你能领悟一二，破境指日可待。”
沈炼低下头，沉默不语。
他那原本有些佝偻的身躯，此时却是渐渐直起。
良久。
他缓缓站起身。
双曾经死灰般的眸子，此刻重新燃起了火焰。
沉声道：“沈某这条命，从今往后，就是你的。”
贾瑞淡淡一笑。
伸出手：“我不要你的命。”
“我只要你把刀磨快了。”
“沈炼，振作起来，跟我们一起……在这乱世里，用手中的刀，斩出一片真正的天地来！”
沈炼看着那只手，眼中闪过一丝从未有过的光芒。
他伸出手，重重握住了贾瑞的手掌。
“沈某定不辱命！”
贾瑞转头看向门外等候的白玉堂等人。
下令道：“传令下去。”
“整顿人马，备好快马干粮。”
“今晚，便直奔天龙门！”
……