顺天府大牢。
薛宝钗与薛姨妈被关在同一间牢房里。
因着王熙凤使了银子上下打点，再加上薛家到底还是王家的亲眷。
后面要杀要剐都可以。
但若进行皮肉折辱，便是落王家乃至王子腾的面子。
那些牢头狱卒也都不敢多加沾惹。
因此母女二人虽困在牢中，吃用粗陋，心里煎熬，到底还算安生。
只是薛姨妈一想起薛蟠正遭罪，便止不住日夜抹泪。
薛宝钗只能一面强撑着安慰服侍母亲，一面心里又悬着对贾瑞的忧思。
她心里明白，若不是外头贾瑞那边出了大岔子。
就算有王子腾撑腰。
贾雨村也绝不敢这般明火执仗的拿薛家下手。
想到这里，宝钗扶着薛姨妈。
柔声劝道：“母亲先别只顾伤心。如今既还没定案，便说明哥哥暂且无碍。
那贾雨村如今也不过是在观望罢了。只要瑞大哥平安回来，这场祸未必没有转圜的余地。”
薛姨妈听了，虽仍止不住抽噎。
到底也点了点头，只拉着她的手。
哽咽道：“我的儿，如今也只盼着瑞哥儿了……”
母女两个正说着。
外头忽然传来一阵脚步声。
紧接着，便有一道既熟悉又惹人生厌的声音，穿过牢门飘了进来。
“宝姐姐，你竟还在指望那贾瑞来救你们么？”
“只怕那厮这一回，也是自身难保了。”
随着这句话，贾宝玉已施施然踱了进来。
脸上是压不住的得意，像是特特赶来瞧人笑话的一般。
薛宝钗抬眼瞥了他一下。
眸中只有一片冷淡与厌憎，连一句话都懒得说。
贾宝玉碰了个钉子。
轻哼了一声道：“宝姐姐，我今儿来，原也是念着旧情。”
“你若肯回心转意，与那贾瑞断了干系，我倒还能去求求舅舅，看在两家亲戚情分上，保你们薛家一条生路。”
薛宝钗听罢，神色微冷，唇边却只浮起一丝极淡的讥诮。
“你这些年养在老太太和二太太跟前，被人纵惯了，到如今竟还分不清自己是个什么份量的人，也真算难得。”
“王子腾既盯上了我薛家的产业，莫说是你这一草包外甥，便是他自己的儿子，也休想叫他改半分主意。”
“你如今跑到我面前来说这些天真的话语，除了可笑，再没有旁的用了。”
她略顿了顿，眸光越发清冷，声音却仍平稳。
“更何况，我薛宝钗此生，既认定了瑞大哥，便绝不会后悔。你也不必再在这里白费唇舌，做出这副惺惺作态的样子，没的叫人恶心”
贾宝玉何曾受过薛宝钗这样冷言冷语的数落。
一张脸顿时涨得通红。
又羞又恼，偏又无言可对。
半晌才赌气似的冷笑了一声。
强撑着脸面道：“哼，你们薛家不过是个商贾门户，我原也未必真放在眼里！”
“实话告诉你，今日老太太已请了镇国公府的牛老太君到荣府来赴宴，正商量着要替我向镇国公府的嫡孙女求亲。也只有那等国公府门第、簪缨世家的小姐，才配得上我麒麟儿贾宝玉！”
“你和林妹妹……不过都是有眼无珠罢了！”
薛宝钗看着他这副幼稚可笑的模样。
只觉得匪夷所思。
摇了摇头，便不再理会他。
转头继续安慰薛姨妈。
就在这时，牢外忽然传来一阵急促的脚步声。
贾宝玉先是一愣。
转头望去，随即整个人便像见了鬼似的。
脸色“唰”的一下白了。
只见牢道尽头，一群西厂番子鱼贯而入。
刀剑佩腰，靴声沉沉。
将原本逼仄阴森的大牢都压得多出几分肃杀之气。
而被他们簇拥在中间，大步走来的。
不是别人，正是贾瑞。
贾宝玉几乎连声音都变了调，抬手指着他。
结结巴巴道：“你……你怎么回来了？”
“你不是……你不是被东厂追杀么……”
贾瑞一见他，眉头便先皱了一皱。
心道这贾宝玉当真像只惹人烦的苍蝇一般。
偏爱在最不当的时候，出现在最不该出现的地方。
他懒得与其多费口舌，只淡淡偏头。
对身旁番子道：“此人擅闯大牢，干扰钦案。”
“拉出去，扒了裤子，当街打二十板子。”
这话落得轻描淡写，贾宝玉却吓得魂飞天外。
“你敢！”
“贾瑞！你不能这么对我！我是荣国府的嫡子！我是京营节度使的亲外甥！我是……”
可那几个番子哪里容他多嚷。
早已一拥而上，扭住胳膊便往外架。
贾宝玉一路挣扎乱踢，嚎得声音都劈了，却仍被不由分说的拖了出去。
待牢里清静下来，薛姨妈与宝钗这才如梦初醒。
薛姨妈先是一喜。
随即又哭道：“瑞哥儿！你可算回来了！快救救蟠儿！他叫那黑了心的贾雨村打进死牢里去了，怕是凶多吉！”
贾瑞上前扶住她。
沉声道：“姨妈放心。既我回来了，薛兄自然不会有事。”
没过多久，外头便有几名番子抬着一副担架进来。
上头躺着的，正是薛蟠。
薛蟠前几日被押进大牢时，因嘴里不干不净，叫贾雨村命人狠狠打了三十杀威板子。
也亏得他平日身子壮实，皮糙肉厚。
虽打得狠，倒还没真伤筋动骨。
只是此刻趴在那里。
脸色发白，额头冒汗，着实狼狈。
薛姨妈一见儿子，哭声顿时又高了几分。
扑过去搂着便叫：“我的儿！可叫你受苦了！”
薛蟠抬头见着贾瑞。
却像是见着了主心骨，眼圈都红了。
咬牙切齿道：“瑞兄弟！你可回来了！这回你可不能饶了他们！你一定得给我薛家报仇！”
贾瑞点了点头，神色沉稳。
“你那桩冯渊旧案，本就多有蹊跷。当初你虽纵奴伤人，后头却被做成‘暴毙脱身’的死案，这里头分明有人借机埋雷，留着今日发作。”
“如今贾雨村已被拿进西厂，由不得他不开口。这里头到底是谁设局，谁从中牟利，我自会一一查清。”
薛蟠母子听了，悬着的心这才略略放下一些。
随即便被番子们先护送着出了牢去。
……