贾雨村与王子腾一见贾瑞，心里都是猛的一沉。
贾雨村更是脸色发白，忍不住偏头看向王子腾。
压低声音道：“王大人，这……这贾瑞怎么会在这里？不是说东厂那边已经……”
王子腾面沉如铁，只冷冷哼了一声，并不答话。
他心里也一样惊疑不定。
就在这时，被方才那一阵马鞭抽得狼狈不堪的柳彪，已又羞又怒的冲上前来。
指着贾瑞便骂：“贾瑞！你西厂敢这么对我们……”
话尚未说完，只听“啪”的一声脆响。
贾瑞连正眼都未多给他一个，抬手便是一鞭子，狠狠抽在柳彪脸上。
这一鞭来得又快又狠。
虽不曾用什么内劲，也足够把一个娇生惯养的纨绔公子抽得魂飞魄散。
柳彪脸上顿时皮开肉绽，几颗牙齿连着血沫一齐喷了出来。
整个人更是被这一鞭抽得横飞出去，摔在地上鬼哭狼嚎。
边上众人见状，尽皆倒抽了一口凉气。
柳湘莲一直跟在柳彪身后。
见此情形，眸光陡然一冷。
几乎本能的踏前一步，手已握上剑柄，身上那股冷冽锋芒骤然提起。
贾瑞却只淡淡瞥了他一眼，微微皱眉。
他虽不知道对方是谁。
但隐隐感觉此人修为不凡，而且与七大宗门有一种不一样的味道。
柳湘莲被贾瑞这一眼掠过，只觉得心头微微一寒
像被一盆冰水兜头浇下。
同时感觉自己若真敢在此时拔剑，下一瞬便会招来灭顶之祸一般。
那是一种出于武者本能的惊惧，是对绝对强者的直觉感应。
他握着剑柄的手不由得越收越紧，指节都泛了白，却终究没把那剑拔出来。
心中那一股屈辱与惊怒，一时翻涌难平。
他自出师门来，还从未有过这种感觉。
贾瑞却已懒得再看他。
转过头来，与黄锦对望一眼，微微点头。
黄锦当即策马上前。
尖声道：“顺天府丞贾雨村，勾结东厂叛逆魏进忠，贪赃枉法，草菅人命，徇私断案。着即刻拿下，押赴西厂，听候审讯！”
此言一出，满场顿时哗然。
贾雨村更是惊怒交加，脸色瞬间煞白。
高声怒喝：“本官乃堂堂顺天府丞，朝廷命官！你们西厂怎敢无旨擅拿本官！”
黄锦冷笑一声。
“不过一个顺天府丞罢了。”
“比你大的官，咱们西厂又不是没办过。给我拿下！”
话音一落，几名西厂番子立时如狼似虎扑了上去。
贾雨村被扭住两臂，挣得满头大汗，官袍都歪了。
心里又急又怕，口不择言。
朝着王子腾那边大喊起来。
“王大人！救我！下官……下官可都是依着你的意思才去办薛家那案子的！王大人你可不能不管下官！你一定要在太上皇跟前替下官分说啊！”
这几句话一出口，四下人群顿时又是一阵骚动。
那些原本只瞧热闹的百姓、闲汉并勋贵子弟们，立时个个把眼睛朝王子腾身上望去。
贾瑞眸色一冷，抬起手中马鞭。
“唰”的一下。
将贾雨村头上官帽抽飞了出去。
紧接着又是几鞭，直抽得他披头散发，脸上脖颈上尽是血痕。
再没半点顺天府丞的体面，只剩一身狼狈。
“拉下去。”
随着这一声落下。
西厂番子立时将贾雨村按倒在地，锁链一上，拖死狗一般拖了下去。
边上那帮勋贵纨绔与围观百姓见状，无不目瞪口呆。
方才还威风八面的顺天府丞，转眼竟成了这副模样，如何不叫人心惊？
王子腾站在台阶上，脸色已阴沉得能滴出水来。
贾瑞此时大摇大摆领着西厂缇骑入城，还敢直冲顺天府。
足见东厂那边，多半出了大变故。
这时候，他竟一时也摸不准虚实。
思量片刻，王子腾终究强压下怒火。
只朝贾瑞冷冷道：“贾千户，你在江南滥杀无辜，回到神京又这般肆意妄为。”
“本官劝你，小心些，别自己遭了事。”
“告辞。”
说罢，便欲转身离去。
谁知贾瑞却忽然一拨马头，横在了他身前。
黄锦见状，眉头微微一皱，心里已生出几分担忧。
王子腾毕竟不是贾雨村。
他是堂堂京营节度使，位高权重。
又是太上皇最倚重的心腹之一。
只凭贾雨村方才那几句乱叫，根本定不了他的罪。
况且薛家说到底不过一介商贾，薛蟠旧案也确有破绽。
王子腾就算授意顺天府拿薛家，也并不能算什么过错。
真要此时与王子腾狠狠干起来，未必划算。
王子腾却已然勃然变色，抬头死死盯着贾瑞。
厉声道：“你敢拦我？”
“当真是想找死不成？”
他话音一落，身后那些家丁护卫与亲兵便纷纷围拢上来。
西厂番子也立时按刀上前。
两边霎时对峙起来，气氛剑拔弩张。
贾瑞坐在马上，神色却冷得出奇。
下一刻，他忽然抬起手来。
手中马鞭破空而落。
“啪！”
这一鞭，又快又脆，结结实实抽在王子腾脸上。
只一下，王子腾脸上便立时浮起一道深红血痕。
自颧骨一直拖到耳边，火辣辣的烧起来。
这一下，四下围观众人都不由得低低惊呼出声。
谁也没想到，贾瑞竟真敢当街鞭打堂堂京营节度使！
一时间，长街竟静得落针可闻。
王子腾身后的亲兵护卫反应过来，顿时大怒，齐齐要往前扑。
黄锦心头一惊。
忙厉声喝道：“反了你们！敢冲撞钦命办案的西厂，是想造反不成！”
众西厂番子也同时上前，刀锋半出，护在贾瑞前头。
王子腾被这一鞭抽得眼前发黑。
不但脸上火辣辣地疼，胸中那股怒火更是轰然炸开。
他自掌京营以来，何曾受过这等奇耻大辱？
只见他满脸铁青，额角青筋暴跳，眼中几乎要喷出火来。
咬着牙，一字一句的颤声道：“小畜生……你竟敢当众抽打本官？”
“好！好！好！”
那声音里，简直像淬满了毒。
仿佛五湖四海之水，都洗不尽这一腔怒火与怨毒。
贾瑞却坐在马上，居高临下的看着他，神色冷峻得近乎平静。
片刻之后，方才一字一句道：
“王子腾，你记着。”
“当初骁骑营那案子时，我便和你说过，你我井水不犯河水。”
“今日你动薛家，便是动我。”
“我这人性子急，气量小，忍不了。”
他说到这里，微微一顿，目光越发沉冷。
“这一鞭子，是我给你的警告。”
“不管你是什么京营节度使，还是太上皇面前的红人。你若再敢来惹我……”
“我一定杀了你。”
“江南甄家几百口人，我都杀了。”
“多你王子腾一家，也不算什么。”
四下众人听到这里，俱都噤若寒蝉。
贾瑞却还未停，仍盯着王子腾。
缓缓道：“现在，带着你脸上这道鞭痕，滚去大明宫告状。”
“我若皱一下眉头，便不姓贾。”
这几句话说得并不高，却句句如铁，压得整条长街都静了下来。
王子腾站在那里，脸上火辣辣疼，胸中怒浪翻涌。
偏偏又被对方这股凶横杀意逼得半步都挪不动。
那种屈辱与怨毒，几乎叫他一口牙都要咬碎。
贾瑞却已懒得再看他，翻身下马。
随手将马鞭掷给旁边番子，径自朝顺天府内走去。
黄锦在后头瞥了王子腾一眼，忽又笑眯眯开了口。
“王大人，咱家多嘴提醒你一句。”
“贾千户身负圣旨，奉旨下江南办差，回京之后尚未向皇上复命交差，因此眼下他还是实打实的钦差身份。”
“你方才诅咒钦差，又冲撞我西厂办钦案的现场，还意图包庇贾雨村那等钦犯。挨这一鞭子，说起来也不算太冤。”
他笑呵呵说着，语气却一句比一句戳心。
“你若真想去太上皇跟前告状，和我西厂打御前官司，只怕未必占得着便宜。”
“何况……”
“脸上带着这道鞭伤到处转悠，还怪丢脸的。”
“咱家劝你，还是三思的好。”
“回去养养吧！”
说完，黄锦竟还朝他拱了拱手。
这才笑眯眯的下马，跟着贾瑞进了顺天府。
王子腾被当众鞭打，本已是奇耻大辱。
此刻又被黄锦这般句句扎心的话一挤兑。
偏偏周围还围着这许多看热闹的人，当真连半点脸面都没给他留。
一想到今日这消息转眼便会传遍神京。
连自己脸上这道鞭痕都要成为朝中上下的笑柄。
他只觉胸口气血翻腾，几乎眼前发黑。
半晌，方才从牙缝里生生挤出一个字。
“走！”
说罢，带着那一众护卫家丁，铁青着脸，匆匆离去。
……