总办沈府后宅。
一处清净小院内，灯火犹明。
贾瑞斜倚在一张宽大的黄花梨木躺椅上。
手指轻轻敲着扶手，眉间微蹙。
白日巡抚衙门里那一番交锋，仍在他脑中反复盘旋。
郑其昌与何俊才两人贪墨银钱、收受孝敬、卖官鬻爵，搜刮织户。
着实不是什么好东西。
可若说那八十万两兵饷怕绝不是他们暗通倭寇劫的。
更何况，那群所谓倭寇更像是有人披着倭寇的皮，特意做了一场戏。
贾瑞目光微沉，随手拿起茶几上的一张纸。
这是朱雀司番子刚刚送来的密报。
所查之人，正是浙江监察御史，如今暂署巡抚的谭文。
纸上记录得颇为详细。
谭文出身清流，早年又曾在忠顺亲王府中做过幕僚。
后来由都察院外放浙江，专司监察钱粮、吏治、军务。
此人在浙江数年，名声倒是极好。
不收商贾财货，不纳姬妾美婢，平日衣食俭朴，言必称国法，行必谈民生。
在杭州士林之中，素有“铁面谭御史”的称号。
便是沈一堂也曾说过，谭文确实不好钱财。
只是此人有一桩古怪嗜好。
爱搜罗神兵利器。
沈一堂原先在万市岛上不惜出到百万两，想要买下屠龙刀，便是准备献给谭文。
贾瑞指尖轻轻弹了弹那张纸，眉头渐渐皱起。
白日里，他曾暗中探查过谭文气息。
那谭文经脉平平，气血寻常，分明只是一个毫无武功的普通文官。
这样一个人，要神兵利器做什么？
收藏？
还是替别人搜罗？
偏偏这点嗜好虽古怪，却算不得罪证。
总不能只因一个文官想要宝刀，西厂便将人抓进大牢严刑拷问。
贾瑞继续往下看去。
纸上另有一条，倒叫他眸光冷了几分。
自倭患渐重，浙直总督胡清远坐镇台州，屡次上奏请求朝廷增兵、筹饷、修筑沿海寨堡。
谭文却连续上书反对。
他认为倭寇不过疥癣之患，只为财货，不图疆土。
朝廷若大动干戈，反倒劳民伤财。
不如遣使议和，许其互市，再赠些金银绸缎，那些倭寇自然退去。
甚至奏疏中还有一句：
“大夏乃天朝上国，不宜与海隅小寇争一时之锋。”
贾瑞看到这里，忍不住冷笑一声。
“好一个天朝上国。”
百姓被杀，村镇被焚，女子被掳，财货被劫。
到了这些清流嘴里，不过是一句“海隅小寇”。
他们自己安坐高堂，动动嘴皮便要朝廷忍让议和。
却不曾想过沿海百姓遭的是什么罪。
只是谭文身为言官，纵然见识昏聩、主张可笑，也终究算不得犯罪。
若没有真凭实据，贾瑞一时还真不好动他。
他将纸张搁回茶几，手指缓缓摩挲着扶手。
忽然，脑中灵光一闪。
莫干山。
那八十万两兵饷，正是在莫干山脚下被劫。
而大夏八大宗门之一的兰台阁，山门便设在莫干山上。
当初中州邙山阁天骄大会上，他还曾与兰台阁阁主之女上官婉儿交过手。
那女子一手以书法入武道颇有气象。
兰台阁久居莫干山，对周边风吹草动，必然比地方衙门更加清楚。
想到这里，贾瑞心中已有计较。
明日便往莫干山一行。
正在这时，房门轻轻一响。
一个年轻女子端着一盆温水，低眉敛目走了进来。
贾瑞原以为是沈府安排来伺候梳洗的丫鬟，也未在意。
可等那女子行至灯下，他抬眼一看，却微微怔住。
来人竟是白日在孩儿巷见过的那名织户女子。
此时的邢岫烟已经换下那身洗丝时穿的青罗布衣。
穿了一件浅青色窄袖衫子，下系月白长裙。
衣裳虽比白日整洁鲜亮了些，却并不华贵，头上依旧只用一根木钗绾发。
灯火落在她脸上，更显得眉眼温秀，肌肤清润。
端着水盆的动作轻稳麻利。
那股清清淡淡的气质，也未因进了富贵府邸而有丝毫改变。
贾瑞不由笑道：“怎么是你？”
邢岫烟将水盆轻轻放在架上，转身向他福了一礼。
“大人。”
“沈老爷今日雇了民女进府，说大人要在府中暂住几日，身边缺个端茶递水、整理书房的人。”
她抬起眼眸，声音柔和。
“白日里，大人替民女与孩儿巷诸位织户解了围，民女尚未当面谢过。”
“多谢大人相助。”
贾瑞听到这里，哪里还不明白沈一堂的心思。
他不禁摇了摇头。
自己白日在孩儿巷不过多看了这女子几眼。
落在沈一堂这等惯会揣摩上意的人眼中，竟已成了需要用心安排之事。
身处高位，果然一言一行都有人盯着。
邢岫烟自不知他在想什么。
只俯身绞了一方温热巾帕，双手递到贾瑞面前。
“大人奔波一日，先净净脸罢。”
贾瑞接过巾帕，擦了擦脸，又不由仔细打量她几眼。
这女子确实与他身边诸女都不相同。
像山野寒烟里的一株素梅。
不争春色，也不怕清寒。
纵然无人赏识，她也自开自落，心境安然。
贾瑞心中暗暗点头。
随口问道：“你叫什么名字？”
女子略一停顿。
答道：“民女姓邢，名岫烟。”
“邢岫烟？”
贾瑞神情微变，竟脱口而出：“你就是邢岫烟？”
邢岫烟微微一怔。
她不过杭州城中一介贫寒织户女，素来少与外人往来。
眼前这位大人身份尊贵，连沈一堂都要小心伺候。
怎么听到自己姓名时，倒像早已知道她一般？
“大人……听说过民女？”
贾瑞没有立刻回答，心中却已翻起一阵波澜。
邢岫烟在《红楼梦》诸女中，虽着墨不算多，却是极独特的一个。
她乃贾赦正室邢夫人的侄女。
家境贫寒，后来随父母进京投亲，寄居荣国府。
邢夫人本就刻薄吝啬，对这个侄女也不曾真心照拂。
邢岫烟住进大观园后，月钱不够使用，衣食亦无人关心。
甚至冷天里还要将自己的棉衣送去当铺，换些银钱应付日常。
可她从不怨天尤人。
姐妹们邀她作诗，她便欣然同乐。
无人问津时，她也守着自己的清贫安静度日。
不自轻，不自怜，也不因旁人富贵而心生艳羡。
那繁花似锦的大观园，对宝钗、黛玉、探春等人而言。
或是牢笼，或是归宿，或是伤心之地。
对邢岫烟而言，却不过是人生途中暂住的一处屋檐。
有瓦遮头便住，无瓦遮头便走。
她心中的天地，反倒比许多人都宽广。
贾瑞原以为这方世界因果变化，自己未必还会遇到这位金钗。
不想机缘辗转，竟在这杭州城中相逢。
邢岫烟见他久久不语，只一双眼睛定定落在自己身上，原本恬淡的脸颊也不由浮起一抹浅红。
心中更生出几分警惕。
沈一堂肯出每月十两银子的高价，只请她来端茶递水、整理书房，本就有些不同寻常。
如今看来，怕是早有让她自荐枕席、讨好贵客的意思。
眼前这位大人倒是生得俊朗，身份也必然极贵重。
换作寻常丫鬟，若能得这等人物青眼，或许还会觉得是一步登天的好机会。
可邢岫烟并不愿意。
她虽贫寒，却并非卖身为奴。
更不愿不明不白将自己交出去。
想到这里，她轻轻福了一礼。
“大人若无别的吩咐，民女便先告退了。”
说罢便要转身。
贾瑞回过神来。
随口道：“先别走。”
邢岫烟脚步一顿。
她转过身来，眼中虽仍平静，却已多了几分戒备。
“大人还有何吩咐？”
贾瑞瞧见她那副模样，便知她多半误会了。
他略一沉吟，忽然笑了笑。
若说自己早从一本书里知道她，且颇为欣赏她的品性，她怕是只会将自己当成疯子。
既然如此，倒不如说得直白些。
“你可愿跟我？”
邢岫烟眸光微动。
贾瑞继续道：“我的意思是，将来随我回神京。”
“你若愿意，你家中的生计，也不必再忧心。”
这话已经说得再清楚不过。
屋中一时安静下来。
灯芯轻轻爆了一声。
邢岫烟低下眼眸，沉默片刻。
若换作旁人，面对这样的机会，只怕早已欢喜得不知如何是好。
跟着一位连织造局总办都要敬畏的大人物回神京。
从此衣食无忧，母亲也有人医治，这是多少寒门女子求也求不来的富贵。
何况眼前之人年轻俊朗，并非老朽丑恶之辈。
可邢岫烟想了片刻，终究还是轻轻摇头。
“大人的好意，民女心领了。”
“只是民女母亲卧病在床，身边离不得人。民女也自幼住在杭州，一时并无远赴神京的打算。”
她顿了顿，声音仍旧柔和。
“况且，民女只是受沈老爷雇请，暂来府中做事，并非卖身入府的奴婢。”
“若大人需要端茶、整理书房，民女自会尽心。”
“至于其他……”
她抬起眼睛，静静看着贾瑞。
“还请大人见谅。”
说罢，她又福了一礼，转身出了房门。
帘子轻落，脚步声渐渐远去。
贾瑞独自坐在灯下，微微皱起眉头。
他倒没想到，邢岫烟竟拒绝得如此干脆。
既不惊慌失措，也不惺惺作态，更没有借机提出什么条件。
仿佛他给出的富贵前程，在她眼里也不过如此。
这般心性，倒真与原著中那个清素自守的邢岫烟一般无二。
片刻后，贾瑞忽然笑了一声。
“倒是有些意思。”
他自然不至于强迫邢岫烟。
可这样一位身系因果气运的金钗，既已到了眼前，他也不会轻易放过这段机缘。
横竖还要在杭州停留些时日。
来日方长。
此事，慢慢再说便是。
……