会议结束后，巴萨耶夫脸色铁青地第一个离开了，皮鞋跟敲击地面的声音，像他心中愤懑的鼓点，急促而沉重。
他怒气冲冲地回到自己的办公室，那扇沉重的橡木门在他身后“砰”地一声关上，隔绝了走廊里所有窥探的目光。倒霉的勤务兵端着茶水，只来得及发出一声短促的惊呼，便成了出气筒，被他一个冰冷的眼神吓得狼狈不堪地退了出去。
门被关上了，一场风暴在办公室里无声上演。没有人敢去敲响那扇门，甚至连脚步都不自觉地绕开那片区域，仿佛那不是一扇门，而是通往地狱的入口。五分钟后，风暴终于平息，但那股低气压却长久地盘踞着，人们依旧会下意识地避开那里。
办公室桌上，原本精心准备、装订成册的指控文件如今如雪崩后的废墟般杂乱倾覆。一盏沉重的黄铜台灯被粗暴地掼到角落，灯罩歪斜，将一道扭曲、怪诞的光柱打在墙壁那张巨大的斯大林照片上，领袖的眼睛在光影中仿佛活了过来，正冷冷地审视着他。
一只精致的骨瓷茶杯滚落在地毯上，发出一声清脆的哀鸣。原本色泽均匀的波斯地毯上，突兀地趴着一块深色的水渍。光线照上去，那片湿润的区域显得格外暗沉，与周围干燥的毛绒形成了鲜明的对比，像一个无法被忽视的、丑陋的伤疤。空气中开始弥漫开一股淡淡的红茶与羊毛混合的、潮湿的气味。
发泄过后的巴萨耶夫深陷在宽大的皮质高背椅里，像一头刚刚结束搏斗、正在喘息的凶兽，精疲力竭，却依旧残留着狰狞。他粗重的呼吸声如同破旧的风箱，在死寂的房间里回荡。
终于，他平息下来，目光不由自主地落到桌上的那部红色电话机上。那部电话是他的权力之源，此刻却像一块烧红的烙铁，令他的脸不由自主地抽搐。联络时间到了，他必须打这个该死的电话。巴萨耶夫颤抖着手拿起听筒，铃声响了五下，每一声都敲在他的心坎上，才被接起。
“喂。”电话那头传来的声音一如既往的冰冷且不带任何情感，但这恰恰是巴萨耶夫最恐惧的。他亲眼见证过电话那头的人是如何在短短一个月内，将一个部门清洗得鸡犬不留。所有那些人的共同结局，就是跪在卢比扬卡那永远照不进阳光的地下室里，脑后挨上一颗子弹。对他而言，无能者和叛国者，从来都可以划上等号。
“我是巴萨耶夫。”他的声音不由自主地颤抖起来，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“我……遇到了些麻烦。”他咬着牙，语速飞快地汇报了刚才的会议经过。
电话那头没有立即回复，只有死一般的寂静。巴萨耶夫只能僵直地保持着姿势，房间里只有微弱的电流声和落地钟沉闷的钟摆声在回响，每一秒钟都像一个世纪那么漫长。
“那么说，主要反对势力来自格拉西莫夫？”那头的声音终于再次响起，依旧冰冷而平静，像手术刀划过皮肤。
“是的，”巴萨耶夫连忙确认，“他刚从远东军区调过来，我们之前严重低估了他，这是我的失职。我认为，从他身上切入，或许能收获更大。”他一口气说完，电话那头再次陷入沉默。他知道，那边的主人正在权衡，即将作出判决——他或者格拉西莫夫，两人中的一个将成为祭品。
“你有没有想过，他是骑一军出来的，在察里津（Stalingrad的旧称）立过战功，在军内有大批旧部。”终于，电话那头发声了，巴萨耶夫敏锐地察觉到了对方语气中那一闪而过的犹豫。
“是的，首长，”巴萨耶夫立刻补充，声音里带上了一丝恰到好处的急切，“可他在中国和远东军区呆的时间太长了，那两个地方托洛茨基的支持者可是很多的！长期的耳濡目染，他的思想恐怕早已发生了潜移默化的改变……而且，”他仿佛一个抓到救命稻草的溺水者，抛出了最后的杀手锏，“他在总参谋学院的几个最亲密的同学，上个月刚被军事法庭宣判为托派分子！这足以说明他的朋友圈子有多么‘不干净’！”
电话那头再次陷入了短暂的沉默，这沉默比之前的任何一次都更让巴萨耶夫窒息。他几乎能想象到对方在另一端冷酷地盘算着。
“好吧，”那头终于再次开口，下达了指令，“你先不动声色地收集他的材料，把他的一言一行都用密写墨水记下来，记住，绝对不能惊动他。等我的进一步指示。为了苏联，日安，同志。”
“为了苏联，日安。”巴萨耶夫如释重负地放下电话，整个人软瘫在椅子里，背心已被冷汗浸透。他这才发现，自己的衬衫已经湿得能拧出水来。他知道，自己保住了项上人头，但只是暂时。
“你们早晚都会为了今天付出代价的！”阴冷的目光透过玻璃，投向下方正在走出司令部大楼的格拉西莫夫。
“回家。”格拉西莫夫坐上汽车，疲惫地靠在椅背上，径直命令司机开车。车驶出了司令部大院，沿途的军人纷纷向车子敬礼。
“司令员同志，我听说了您今天的事迹。”车开上了大街，街道上没什么人，警卫参谋格里申扭过头，敬佩地说着，“司令部里都传开了，您否决了那条毒蛇的指控，保护了季莫申科。”
“任何一个正直的军人都会这么做的。”将军语气疲惫，没有丝毫得意。
“不过……”格里申欲言又止。
“什么？”格拉西莫夫依旧没有睁开眼。
“司令员同志，我建议您还是尽量不要这么做。现在的风向变了。”
“怎么，你害怕了？要是你害怕的话，我可以把你调到野战部队去，离开这个漩涡。”
“您把我想成什么人了！我虽然没有跟着您打过邓尼金，没有打过波兰人，可我也跟着您经历了战火，我可不是一个怕死的！”格里申面红耳赤地争辩着。
“我知道，不过现在风向的确变了，像我这样的军人或许该退出舞台了。”格拉西莫夫觉得有些苦涩，正当他准备说些什么的时候，车停下了，到家了。
看着欢呼着奔向自己的女儿，格拉西莫夫顿时将一切都抛之脑后……