1930年8月14日，苏联，哈巴罗夫斯克，国家政治保卫总局远东分局
地下二层，与同在此层的其他房间一样，这间审讯室的墙壁也铺着光滑的白瓷砖——为了便于清洁工在事后冲洗掉那些呕吐物、血迹、排泄物，以及其他任何人体组织留下的残秽。
但与其他房间不同，此刻这里被临时改造成了一间教室。一块巨大的黑板上悬挂着详尽的人体解剖图，一旁的不锈钢支架上，整齐陈列着各式器具。郭长河叫不出它们的名字，但仅凭外观，便能轻易想象出其精巧而残忍的用途。
如果不是偶尔有野兽濒死般的惨叫从门缝里渗进来，郭长河几乎要恍惚以为，自己正身处医学院的阶梯教室，等待着教授的提问。
一切宛如一场荒诞的白日梦。上一个小时，他还在这栋大楼四楼的无线电静默室里，收听着上海交易所的实时行情，冷静地进行着模拟套利操作；而现在，他却坐在这里，准备学习如何成为一名施加痛苦的大师。
“下午好，同志。”门开了，一个四十多岁、身形干瘦的“小老头”夹着个牛皮纸文件夹走了进来。他低着头，上半身微弓，仿佛正逆着一股无形的强风前行。他的模样让郭长河想起了自己的病理学教授，但两人如同水与油，一个致力于驱散死神，另一个，则是死神的代言人。
“下午好，伊万诺夫同志。”郭长河瞥了眼他白大褂下摆那片尚未干涸的暗红血迹——这个变态，刚才肯定在某个刑讯室里“授课”了。
“我们上次讲到哪里了？”伊万诺夫翻了翻手里的文件夹，随意地丢在桌上，又从口袋里摸出一根皱巴巴的烟点上，深吸一口。
“疼痛与神经传导机制。”郭长河的回答简洁而直接。在这里，言语是多余的，沉默才是生存的策略。
“哦，对，很好。”伊万诺夫点点头，以示赞许，“大脑会本能地传导痛苦，并会发出屈服的指令，这正是我们使用刑讯手段的根本目的。”
郭长河眼前瞬间闪过包逸华的身影——那双在电刑下因血管爆裂而狰狞凸出的眼球，那两片被咬得血迹斑斑、几近碎裂的嘴唇……
“但是，”伊万诺夫话锋一转，吐出一团烟雾，“人体自身也有一套应对机制。比如面对鞭打或火刑，皮肤表层的感受器一旦被破坏，对痛苦的感知反而会减弱。而且，若刑罚过重，超出了忍耐的极限，人反而会产生求死的欲望，届时刑罚便失去了作用。”他弹了弹烟灰，语气平淡得像在讲解一道数学题，“所以，用刑的关键在于，必须让受刑者产生一种永无止境的错觉。让他们求生不得，求死不能，在无尽的折磨中，主动将灵魂献祭于你。”
郭长河知道，自己的身体又开始无法抑制的颤栗。他又想起了那天，四周是无尽的黑暗，唯有冰冷的水滴不知疲倦地从头顶落下，敲打着他的颅骨，汇成一股绝望的溪流。如果不是包逸华在隔壁囚室里，用微弱得几乎听不见的声音一遍遍念诵着《正气歌》，他怀疑自己能否坚持到底。
“但是，在实战任务中，最常见的情况是时间紧迫。我们没有奢侈的时间，去慢慢炮制那种‘求生不得，求死不能’的漫长煎熬。”伊万诺夫又深吸了一口烟，缓缓吐出，“那么，该怎么办？”
“在短时间内，让对方体验到超越生理与心理双重阈值的剧痛，以此彻底粉碎他的意志。当痛苦超越了临界点，大脑会出于自我保护，本能地释放出屈服的信号。”郭长河自己都感到诧异，自己的声音竟能如此平稳，像在宣读一份临床报告。
“非常正确。那么，理想的施力部位是哪里？”
“神经系统密集区，尤其是手足部位。这里神经末梢丰富，痛感强烈，但又远离心脏等主要脏器，不易直接导致死亡。同时，它无法被切断，适合进行反复、可控的刺激。”
“非常好！”伊万诺夫满意地将烟头摁灭在桌上的玻璃烟灰缸里，发出一声清脆的“滋啦”。“理论知识你已经足够。现在，该实践了。”他拿起文件夹，转身出门。郭长河深吸一口气，跟了上去。
走廊两侧的墙壁上，压抑的、濒死野兽般的哀嚎变得无比清晰，但伊万诺夫的步伐没有丝毫停顿，仿佛那只是背景噪音。郭长河跟在他身后，能清晰地看到，这位“死神执笔者”裸露在衣领外的脖颈皮肤，平静得像一块温润的玉石，没有一丝一毫的颤动。
两人来到地下三楼的一间刑讯室。门一拉开，一股混杂着新鲜血液、腐臭屎尿、酸涩汗水与刺鼻消毒水的浊流猛地灌入鼻腔。郭长河死死咬住牙关，强忍住捂住口鼻的本能冲动——他知道，在这里，任何一个多余的动作都会被记录下来，成为评判“心理素质”的依据。他只能挺直脊背，装作一副无动于衷的样子，随伊万诺夫走了进去。沉重的铁门在身后“咔哒”一声锁死。
“怎么样，他说了吗？”伊万诺夫问身边的审讯员。
对方摇了摇头，递过来一张表格，上面一片空白。
“好吧，我来介绍一下你的‘教具’。”伊万诺夫的声音毫无波澜，“此人叫刘涛，原是东北军军官，在中东路冲突中被我们俘获。一个死硬的骨头，拒绝任何形式的合作。在押往集中营的强制劳动期间，他还试图阻止其他战俘逃跑，算得上‘罪加一等’。”
郭长河的目光投向那个被绑在刑椅上的男人。他让自己想起了包逸华。他也是个大个子，此刻却像一尊被抽掉筋骨的石像，头颅无力地耷拉着，下巴几乎要戳进胸膛。一滩呕吐物从他张着的嘴里不断涌出，顺着下巴、脖颈，滴滴答答地挂在分不出颜色的囚服上，最终在那双被铐住的腿之间，汇成一洼。裸露的皮肤上，新旧交错的鞭痕与烙印触目惊心。
“很好，你已经用实际行动证明了你是个硬汉。”伊万诺夫走到刘涛面前，俯下身，声音突然变得异常“温和”，“但是，坚持是毫无意义的。把你知道的一切——你的同党是谁，你们的逃跑计划是什么——都老实说出来。相信我，说出来了，这一切痛苦也就到此为止了。”
刘涛的身体微微动了一下，摇晃着脑袋，算是对这番“劝诱”的唯一回答。
“看来，你是想挑战一下自己的极限了。”伊万诺夫直起身，从桌上拿起一个小小的回形针，用指尖灵巧地将其慢慢扳直。“知道吗，这是优雅的法国人发明的。在中世纪的宗教裁判所，他们会用铁钎刺穿犯人的手指。如果犯人还不招供，他们就把铁钎后面点上火，铁钎会把热度传递到神经末端……痛苦便会呈几何级数增长。”
郭长河的胃部一阵剧烈的痉挛，他不得不调动全部的意志力，来控制自己面部肌肉的每一丝抽搐。旁边一个年轻的审讯员终于受不了了，猛地转过身去，发出一声撕心裂肺的干呕。
“但我向来不喜欢用铁钎子，”伊万诺夫轻笑一声，回形针的前端已被他完全捋直，“那太粗鄙，也太笨重，每次使用还得专门生火。我更喜欢这个，”他将冰凉的金属条在指尖转了一圈，“简便、易得，而且……效果超群。来，按住他的左手。”
“砰！”
当手枪枪托第一次重重敲击在回形针尾端时，刘涛的身体如遭电击般猛地一挺！原本低垂的头颅瞬间向上弹起，那双因淤血和剧痛而肿胀的眼睛猛地睁开，瞳孔急剧收缩，仿佛两颗即将炸裂的黑色玻璃珠！
“停！”伊万诺夫一声令下。
刘涛的身体瞬间松弛下来，又如同感染了疟疾的病人，剧烈地、不受控制地抽搐成一团。他的面容扭曲变形，如果不是嘴里塞着布团，那冲出喉咙的嘶吼，足以让撒旦都闻之色变。
“看到没有？”伊万诺夫像个严谨的外科医生，指着回形针刺入的位置，“必须精准地刺入第一指节的软组织，这里能最大限度地激发局部神经的痛觉信号。”说着，他手腕轻轻一旋，如同在锁孔里转动一把钥匙，回形针的后半截开始在他的掌控下搅动。伴随着这细微的动作，刘涛的身体再次绷紧，发出阵阵闷哼，连固定在地上的铁椅都发出了令人牙酸的呻吟。
“现在，肯说了吗？”
没有回答，只有更用力、更决绝的摇头。
“很好。你的表现值得嘉奖。”伊万诺夫直起身，将另一根备用的回形针递到郭长河面前，“来，你来试试。”
“对不起……”郭长河在心里无声地默念。他要将这该死的刑罚施加于自己的同胞，他没有选择，或者说，他选择了服从。
“这根有点歪了，角度不对，对神经束的刺激会不均匀，效果会大打折扣。重来……”伊万诺夫宛如一位最严苛的医学院教授，对“学生”的作品进行着吹毛求疵的点评。
……
就在郭长河的手心渗出冷汗，准备再次拿起工具时，刺耳的电话铃声骤然响起，打破了室内的死寂。
“你！马上去一趟502室，有紧急任务！”电话那头的声音不容置疑。
“好吧，”伊万诺夫脸上的表情明显掠过一丝不悦，“看来，今天的教学只能暂告一段落了。”郭长河如蒙大赦，但面上依旧维持着那副磐石般的镇定。他有条不紊地将满桌的工具归位，转身走出了这片人间地狱。
瓦列宾的办公室一如既往地幽暗，厚重的天鹅绒窗帘将外界的光线彻底隔绝。除了书桌上一盏孤零零的台灯，整个房间再无光源。他本人则完全隐藏在巨大的阴影里，像一头蛰伏的怪兽。
郭长河笔直地站在办公桌前，目不斜视，呼吸平稳。
“你最近的训练成绩很出色，”瓦列宾的声音在寂静的房间里回荡，带着金属般的质感，“不过，你的课程要暂时中断一下。有个最新任务，需要你去执行一次现场支援。”
郭长河依旧沉默，只是静静地站着，像一个等待指令的士兵。
“怎么，对任务内容不好奇？”
“报告，”郭长河的声音没有一丝波澜，“斯巴达人从来不问敌人有多少，只问敌人在哪里。 ”
“哈，你总算也学会了一点俄式幽默，不错。”瓦列宾似乎很满意这个回答，“你的目的地是卢比扬卡。在那里，会有人向你传达具体的任务指令。”
“是，为了苏联。”郭长河抬手，敬了一个标准的苏式军礼。
“还记得誓词吗？重复一遍。”瓦列宾的声音阻止了正欲转身的郭长河。
“我发誓遵从国家政治保卫总局下达的所有命令。我发誓报告所发现的一切敌对活动。我发誓永不透露自身职责与所知的一切。并以生命保证……”
“很好，记住你的誓词。”瓦列宾显然非常满意。他向后缩回更深的黑暗中，按下了桌上的一个按钮。门开了，两名警卫走了进来。
“带他去机场。”