景阳街，宏鑫成衣铺。
“六儿，去布行看看，王老板答应的洋布到了没？到了，就先拿一匹回来。”
“好嘞，掌柜的。”
学徒应声拉门而出。赵明德立刻挂上“打烊”的牌子，拉严了窗帘。光线一暗，房间里只剩下他粗重的呼吸声。
他快步冲进里屋，铺开纸笔。刚才那个神秘访客的话还在耳边回响，他必须赶在药效过去前记下来。字字句句，不容有失。
可写下的东西太多，太杂。他皱了皱眉，强忍着手臂深处传来的钻心瘙痒，删减掉无用的虚词，只留下骨干。随即，他将这些文字在脑中飞速转换成摩尔斯码——“长、短、短、短、长……”
确认无误，他拿起针线包，又随手拿起根布条，飞快地穿刺。针脚长短不一，杂乱无章，却隐藏着致命的信息。
那种瘙痒感越来越强烈，像无数只蚂蚁在骨头缝里爬。他不得不咬紧牙关，克制住想把布条撕碎、狠狠抓挠自己的冲动。六儿随时会回来，妻子也快回来了，绝不能让他们看到自己这副鬼样子。
“再坚持三分钟。”赵明德舔了舔干裂的嘴唇，汗水顺着额角滑落。终于，最后一针收尾。他检查了一下，确认无误，便开始按照刚才的样子，在一件厚棉袍的下摆缝着，这回快了很多，不一会就结束了。
刚想松口气，外间传来拉门声。
“掌柜的！”
“嗯？”赵明德浑身一僵，不得不压低声音，努力让语调听起来正常，“怎么这么快就回来了？”
“布还没到货呢。”六儿掸了掸身上的雪，狐疑地看了一眼赵明德，“掌柜的，您脸色咋这么难看？是不是不舒服？”
“没事。”赵明德挥挥手，此刻他感觉那些“蚂蚁”已经爬满了全身，甚至钻进了脑子里。他指了指那件刚缝好的棉袍，急促地说道：“哦，六儿，你把这袍子给鼎兴楼二掌柜送去，急用。”
六儿一出门，赵明德就像被抽掉了脊梁，跌跌撞撞地冲进里屋。他颤抖着手，从柜子最深处摸出那个铁盒子，指甲抠开了锁扣。
针管刺入静脉的瞬间，他发出一声悠长而满足的呻吟。药液推入，那蚀骨的瘙痒瞬间被一种漂浮的暖意取代。仅仅几秒，他的瞳孔就开始放大，像两颗漆黑的玻璃珠，失去了焦距。
他顺着墙根滑坐在地，口水不受控制地从嘴角溢出，整个人像一滩融化的蜡。手指在空中无意识地抽搐，仿佛在弹奏一架看不见的钢琴。
幻觉开始了。
“明德，吃饭了。”妻子的声音。
他“看”到自己解下皮尺，坐在饭桌前。得莫利炖鱼的香气扑鼻而来，妻子和一双儿女都在，热气腾腾。
“要是当初不走那条路就好了。”他叹了口气，眼眶发热。
可天下没有后悔药。
“你把垃圾倒啦？”他猛地一惊，视线聚焦，发现那条本该销毁的空白布条竟赫然躺在桌上！
“是啊，我看屋里乱，就帮你收拾了。”妻子若无其事地盛饭，“放心，带字的我没动，就是清了点碎布条。”
赵明德惊出一身冷汗，幻象瞬间破碎。他冲过去检查，那张记录纸还在，妻子目不识丁，确实没发现。他不动声色地将纸揉成一团，捏在手心，趁妻儿不注意，丢进了燃烧的火炉里。
看着火苗吞噬纸团，他才瘫软下来，重新坐回那张充满欢声笑语的饭桌，却只觉得满嘴苦涩。
新城大街，安全屋。
敲门声有节奏地响起，打破了屋内死寂的空气。
门开了一条缝，郭长河闪身而入，身上还带着外面的寒气。
“怎么样？”罗登贤和冯仲云同时开口。
郭长河没有立刻回答，他摘下帽子，面色和外面的天气一样阴郁。
“确认了。”他声音沙哑，“是四号。”
“怎么可能？！”冯仲云猛地站起来，扶了扶眼镜，“他可是跟着咱们出生入死的老同志！”
“我被教导的第一课就是：不要相信任何人的过往。”郭长河冷冷地打断他，“他们有一万种方法摧毁一个人的意志，钱、女色……或者毒品。”
罗登贤递过一杯热水：“慢慢说，你发现了什么？”
郭长河抿了一口茶，开始复盘：“他怕光，脸色苍白，手腕上有新鲜的针眼和抓痕。这是吸食海洛因或吗啡的特征，看样子成瘾不久，但剂量不小。”
“仅凭这个还不能定罪吧？”冯仲云仍抱着一丝侥幸。
“当然不止。”郭长河从怀里掏出一根折叠的布条，摊在桌上，“这是从他家后院垃圾堆里翻出来的。”
罗登贤拾起布条，目光一扫，便沉了下来：“针脚。”
“对，针脚。”郭长河指着那些长短不一的缝线，“赵明德当了十几年裁缝，手法极老练。但这上面的针脚杂乱无章，明显是在仓促编码。这是摩尔斯码。”
冯仲云倒吸一口凉气，房间里死一般的寂静。
“再把时间线连起来，”郭长河继续追击，“两个月前，他失踪了五天，回来后说是被土匪绑票，被警察救了。从那天起，我们的交通站开始接连被破坏。虽然表面上看似无关，但那两个被捕的同志，出事前都曾在赵明德负责的交通站停留过。”
冯仲云颓然坐下，双手捂住了脸。一切都串起来了。
“这个叛徒！”他猛地一拳砸在桌上，震得茶杯乱响，“我们该怎么办？必须立刻干掉他！”
罗登贤没有接话，目光转向了郭长河。
“消灭一个赵明德，解决不了根本问题。”郭长河的声音平静得可怕，像是在陈述一个客观事实，“关键在于侦缉处。金靖辉临死前说过，他们手里掌握着全省的地下党档案和人员名单。如果我们能抢到，或者干脆烧毁那些档案……”
“一劳永逸！”罗登贤和冯仲云的目光瞬间灼热起来。
“你有什么想法？”罗登贤追问。
郭长河看向窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“来次爆炸怎么样？”
……