“波斯人和印度人，要坐在一起了。“
这句话被陈昭放在案头后第七天，边境的急报就到了。
“报——孔雀王出兵葱岭以南，吞并了两座依附大周的城邦。波斯使者在华氏城被奉为上宾，孔雀王当众撕毁了大周的藩属文书。“
殿内一片死寂。几个文官交换了一下眼神——去年孔雀王遣使臣服时，朝中还有人主张“南边太远，管不到不如不管“。现在好了，人家自己找上门来了。撕毁藩属文书，这就是公开宣战。文官们的脸色都不好看——刚刚打完中原统一战，国库还没缓过来，又要打印度了。
“怎么打？六十万大军出征印度，光粮草就要准备三个月。从西域到印度河，中间那段路连水都找不到——“
“怕什么，王翦元帅打了一辈子仗，西域不也是他打下来的？他能打西域就能打印度——“
“不一样。西域是沙漠，印度是丛林。沙漠里你知道怎么走，丛林里你连路都找不到——“
几个文官在后排小声议论，谁也不敢大声说出来。
陈昭坐在御案后，手里捏着那份急报，没有抬头。他沉默的时间不长——大约就是三次呼吸的工夫。然后他把急报往案上一放，声音很平：
“王翦。“
“臣在。“
“印度河到华氏城——要走多久？“
王翦出列。他已经六十三岁了，但站在那里，脊背没有一丝弯，像一把没出鞘的刀。
“大军从西域都护府出发，经葱岭南下，至印度河——四十五天。六十万大军，百日以内可抵华氏城下。“
“百日太长。“陈昭站起来，走到墙上那张最新的疆域图前。他的目光落在地图右下角那片标注着“孔雀王朝“的领地上。那片领地在地图上不大，但陈昭知道——那是整个南亚次大陆最富庶的平原，恒河冲积出来的沃土。“孔雀王以为朕刚登基，忙着收拾中原，腾不出手来管他。他错了。朕收拾中原用了三年，多打一个印度，也不过多花半年。“
他转身，看着殿内的将领们：
“王翦为主帅，领六十万大军。完颜阿骨打率铁浮图为先锋。其他人选——你自定。“
顿了一下。
“一个月内，朕要听到大军越过葱岭的消息。“
“臣遵旨。“
完颜阿骨打出列，嗓门比王翦还大了一倍：“陛下！铁浮图走最前面！末将早就想会会那个孔雀王了——听说他有好几万头大象？“
“有。而且他的象兵号称天下无敌。“
“天下无敌？“完颜阿骨打咧嘴笑了，露出一口白牙，“那正好——末将就喜欢打天下无敌的。打那些一碰就倒的对手没意思。要是他的象兵一碰就碎，那这一趟不是白跑了？“
殿内有人忍不住笑了一声。上次说这话的人叫项羽，这会儿已经带着船队出海去东瀛了。完颜阿骨打跟项羽最大的区别是——项羽打完仗喜欢喝酒吹牛，完颜阿骨打打完仗喜欢蹲在地上画地图，琢磨下次怎么打。
散朝后，王翦没有立刻走。他在御书房外等了一会儿，等所有人都走了，才让内侍通报。
陈昭正在看印度方向的舆图。舆图很新，是班超从西域回来后亲手画的。班超去过的地方，画得特别细——印度河沿线有几个渡口、哪里水深水浅、雨季什么时候来，都标注得清清楚楚。
“老将军还有事？“
“陛下。“王翦躬身，“臣有一句话，不知当讲不当讲。“
“讲。“
“六十万大军去打印度，大周的国力撑得住。但臣想问陛下一句——打下来之后呢？“
陈昭抬眼看了他一眼。
“老将军的意思是——“
“孔雀王不是铁木真，不是冒顿。他拖家带口，有一座华氏城。他不会跟我们在野地里决一死战。他会在城里拖着我们——拖到雨季，拖到瘟疫，拖到我们粮草不济，自己退兵。“
王翦说这话的时候没有抬头，但每一个字都掷地有声。
“象兵是他的王牌。但臣觉得那不是他最厉害的东西。他最厉害的是那座城——华氏城建了上百年，城墙厚度比洛阳还多两尺。强攻的话，臣的六十万人可能不够填的。“
陈昭听完，沉默了几息。王翦说的是实话。六十万大军打印度不是问题，但问题是打赢之后站不站得住。如果华氏城拖上一年，粮道被雨季切断，六十万人退兵的路上就会饿死一半。
“你要多少时间？“
“半年。“
“朕给你一年。“
王翦抱拳，没有多说一个字，转身走了。他不需要说“谢陛下“，也不需要表忠心。打了这么多年仗的人，这些话都在行动里。
当天夜里，完颜阿骨打的大帐里灯火通明。他趴在地上看一张印度方向的草图，旁边摆着一壶酒和半只烤羊。羊已经凉透了，他还没顾上吃。
“象兵……“他用刀尖在地图上画了一个圈，“老子在辽东打过熊，在草原上打过狼群——就是没见过大象。听说那玩意儿比马大好几倍？“
帐中一个参军小声说：“将军，末将在西域听说过——大象有一丈多高，皮厚得普通箭射不透。冲锋的时候，前面没有东西挡得住。据说前朝有人跟印度打过，三千骑兵被一百头象兵冲散了。马见了大象根本不敢往前冲，自己就乱了。“
“那它有没有弱点？“
参军想了想：“据说大象怕火。拿火把吓它，它会跑。“
完颜阿骨打摇了摇头：“火把能烧多久？一烧完，它还是照冲。你拿火把去吓一头熊试试——熊一开始怕，等火把灭了，它一巴掌拍死你。这办法不靠谱。而且大象要是真怕火，印度人早就想办法解决了，轮不到我们拿火把去吓它们。“
他把刀往地上一插。
“我得自己看看那东西才行。没看到真东西之前，想再多也是瞎想。“
“将军，明天就到印度河了——斥候报，对岸有象兵列阵。孔雀王把象兵摆在前排，好像就是想让我们第一眼就害怕。“
完颜阿骨打站起来，拍了拍手上的土，走到帐门口，望着印度方向的黑夜。
“想让我们害怕？“他笑了一声，“那就明天看。明天看了，明天就想出办法。“
他转身走回帐内，把那只凉透的羊腿拿起来咬了一口，嚼了几下咽下去。
“去把铁浮图的几个千夫长叫来。明天早上到印度河之前，我要让他们知道——对面那些大象不是神，是畜生。能砍死的畜生。“
完颜阿骨打说这话的时候语气很平静。但帐中的参军知道，每次完颜阿骨打用这种语气说话的时候——不吼不叫，声音平静得像在说一件小事——那才是他真的认真了。他吼的时候说明还有退路，他不吼的时候说明他已经决定了，谁也拦不住。
那个参军没有再多嘴。他转身出去传令了。
完颜阿骨打一个人站在帐中，又看了一眼那张地图上的象兵标注。他伸手在地图上点了点，低声说了一句：
“大象。老子明天就来会会你。“
然后他把地图一卷，走出了大帐。帐外的风吹过来，带着印度河方向的水汽。他在风里站了一会儿，深深吸了一口气。
“印度的风……跟辽东的风不一样。辽东的风是干的，这里的风是湿的。“
那天晚上，铁浮图的大营里没有一个人早睡。所有人都围在篝火边磨刀、擦甲、整理兵器。有人唱起辽东的猎歌——歌里唱的是猎熊，但所有人都知道明天要猎的是比熊更大的东西。
完颜阿骨打没有阻止他们唱歌。他坐在自己的帐中，听着外面那些粗犷的歌声，一口一口地喝着酒。他很少在大战前喝酒，但今天是例外——不是因为他紧张，是因为他想记住这个晚上。从明天开始，铁浮图将第一次走下战马，用步兵的方式去打一场仗。
他放下酒杯，走出帐篷。篝火边围坐着十几个铁浮图士兵，正在磨刀。看到他出来，有个人站起来要让座，完颜阿骨打摆了摆手，直接在他们中间坐了下来。他伸手接过旁边人递过来的一把还没磨好的斧头，拿起来看了看刃口，然后从地上捡起磨刀石，一下一下地磨了起来。没有人说话，但所有人都看到了——将军也在磨斧头。
月光下，营地上的炊烟被风吹散，顺着印度河的方向飘去。空气中混合着木柴、米饭和大象的气味。