朱元璋没有在高台上站太久。
大乾军官派人上岸，请大明皇帝与太子登舰观礼。
朱元璋本想端着架子，可脚步还是很诚实。
他倒要看看，这钢铁战舰里面，到底藏着什么门道。
朱标跟在他身侧，神情也绷得很紧。
父子二人踏上舷梯时，脚下传来沉沉的震动。
不是江浪的晃。
是船腹深处传来的轰鸣。
朱元璋踩上甲板，第一眼就看见两侧排列的火炮。
炮身粗大，炮架稳固，旁边还有一箱箱炮弹，士兵守在边上，腰杆挺得笔直。
一名大乾军官上前行礼：“大乾海军千户沈毅，见过大明陛下，见过太子殿下。”
朱元璋摆手：“免礼。你们这船上，都是些什么炮？”
沈毅抬手示意：“回大明陛下，舰首为子母炮，侧舷有重炮，近战另配虎蹲炮。若需压制岸上目标，还有迫击炮。”
朱元璋听得眉头直跳。
朱标走到一门炮前，伸手摸了摸炮身，冰凉坚硬。
“这炮能打多远？”
沈毅没有隐瞒：“视炮型不同，远者可击数里之外。若多舰齐射，岸上营垒很难撑住。”
跟随登舰的大明兵部官员脸色当场变了。
一人没忍住问：“数里之外？还能打准？”
沈毅看了他一眼，语气平稳：“需要校准，需要测距，也需要炮手训练。大乾炮手不是临阵乱打。”
那官员脸上一热。
大明火炮也有，可大多笨重，准头也不稳。
大乾这边却把火炮用得明明白白。
朱元璋继续往前走。
很快，他又看见一队大乾士兵正在换防。
他们肩上的枪，和大明火铳完全不同。
枪身细长，结构精密，士兵拉动机件，发出清脆声响。
朱标盯着那枪，低声问：“这是火枪？”
沈毅答道：“自动步枪。”
朱元璋脚步停住：“自动？”
沈毅道：“可连续射击，不必打一发装一发。军中操练熟练后，一队士兵可压住数倍敌军。”
大明几个武将听得头皮发麻。
一个老将忍不住道：“不装药？不塞弹？怎么打？”
沈毅取下一支步枪，动作利落地展示弹匣，又重新装回去。
“弹药预先装填。战时更换即可。”
老将看得眼睛都直了。
他打了一辈子仗，太清楚这意味着什么。
火铳最怕装填慢。
两军交锋时，打一轮就要乱。
可这东西能连续射击，步卒方阵一旦排开，骑兵冲上去也得成片倒下。
朱元璋看着那支枪，心里更痒了。
战舰想要。
火炮想要。
这自动步枪，也想要。
他忽然觉得，大明国库里的银子，实在太少。
朱标看出父皇心思，低声提醒：“父皇。”
朱元璋瞪了他一眼：“咱还没开口。”
朱标苦笑。
您这眼神，已经开口了。
朱元璋转头看向沈毅：“朱安呢？这么大的事，他不来？”
沈毅神色不变：“陛下带着几位娘娘游长江去了。”
朱元璋愣住。
朱标也愣住。
身后的大明官员更是集体沉默。
这么大的移民交接。
几十艘钢铁战舰入江。
大明皇帝和太子亲临码头。
朱安居然带后妃游长江？
朱元璋的脸色一阵发黑：“他倒是会享福。”
沈毅低头不接话。
朱标心里也受了点打击。
他们被战舰震得心神不稳，朱安那边却把这当寻常事。
差距就在这里。
过了半个时辰，一艘小型蒸汽船从上游驶来。
朱安站在船头，身边跟着徐妙云和林静。
徐妙云身子不便，坐在后方软椅上。
林静则扶着栏杆，远远看见朱元璋，还笑着挥了挥手。
朱元璋嘴角一抽：“这丫头倒是不怕咱。”
朱安登上战舰后，扫了一眼朱元璋：“看完了？”
朱元璋没好气道：“你还知道来？”
朱安道：“战舰又不会跑丢。”
朱元璋被噎了一下，指着脚下甲板：“这东西到底怎么动的？无帆无桨，还能逆水上行，你别告诉咱靠人推。”
朱安走到甲板边，指了指船腹方向。
“靠蒸汽机。”
朱元璋皱眉：“蒸汽机？”
朱标也认真听着。
朱安道：“烧煤，把水烧开，水汽推动机件，机件带动船桨或螺旋推进。你可以把它当成一颗心脏。”
朱元璋眉头更紧：“心脏？”
朱安语气很淡：“人吃饭，饭化成力气，心脏把血送到全身，人就能动。蒸汽机吃煤，煤烧出热，热让水汽推动机件，船就能走。”
这话直白。
朱元璋听懂了大概，却更难受了。
听着不玄。
可真要造出来，绝不是烧水那么简单。
朱标低声道：“所以关键不是铁船，是这蒸汽机。”
朱安点头：“还有冶铁、铸炮、密封、传动、船体设计、煤料供应、港口维修。缺一处，都不成。”
朱元璋脸上的热意冷了些。
他刚才还想开口讨技术。
现在听完，嘴有点张不开。
可他还是不甘心。
“安儿，大明能不能学？”
朱安看着他：“学什么？”
朱元璋指着脚下：“造这种战舰。”
周围大明官员全都竖起耳朵。
这才是他们最想听的。
若大明也能造钢铁战舰，那沿海、江防、北征，全都要改。
朱安回答得很快：“不能。”
朱元璋脸色一黑：“你拒绝得倒快。”
朱安道：“因为没必要绕弯子。”
朱标问道：“大哥，是技术不能给，还是大明造不起？”
朱安看了他一眼：“都有。”
朱元璋沉声道：“你先说造价。”
朱安抬手拍了拍栏杆：“这样一艘战舰，从钢铁、蒸汽机、火炮、装甲，到炮弹、训练、船坞，少则几千万两白银。”
朱元璋呼吸一停。
朱标也僵住。
身后几个大明官员脸色齐齐变了。
几千万两？
大明一年财政才多少？
一艘船就要掏空半条命。
朱元璋咬牙：“你诓咱？”
朱安平静道：“这还只是造出来。每年维护、换件、烧煤、养兵、修船，至少上百万两。”
朱元璋彻底不说话了。
刚才眼里的火热，被这一盆冷水浇得干干净净。
朱安继续道：“大明就算拿出银子，也没有足够熟练的工匠，没有配套船坞，没有稳定钢铁，没有蒸汽机工坊。造一艘半成品出来，停在港口当摆设，除了好看，什么用都没有。”
工部尚书脸色发白，却不敢反驳。
因为他知道朱安说的是实话。
大明连大规模精钢都难以稳定，更别提这种巨舰。
朱元璋盯着脚下甲板，心里像被人按住。
想要。
真的想要。
可要不起。
朱标低声道：“父皇，大哥说得对。大明眼下连养一支同等水师都难。”
朱元璋瞪了他一眼，却没骂。
他长长吐出一口气，看向朱安：“所以你今日带战舰来，是让咱死心？”
朱安道：“也是让大明百官死心。”
朱元璋沉默片刻，苦笑一声：“你这小子，是真会扎心。”
朱安看着江面，语气平稳：“认清差距，不丢人。看不清差距，还硬要追，那才丢人。”
朱元璋没有接话。
他站在钢铁战舰上，看着远处仍在排队登船的五十万大明百姓，又看了看甲板上的火炮和士兵手里的自动步枪。
这一刻，他终于明白。
大明与大乾之间，隔着的不只是一片海。
还有银子，工匠，章程，技术，以及一个他暂时追不上的时代。