一方面，他为可能的“欺瞒”和“逾矩”感到不安。佛门清规，天庭戒律，像两座大山压在他心头。取经大业，容不得半点瑕疵。若八戒真是女儿身，若悟空与她真有私情……那将是滔天大罪，足以让整个取经团队万劫不复。
但另一方面，他无法否认他们一路来的功劳与付出。
没有悟空，他们早已死在无数妖魔鬼怪手中。没有八戒，这一路的琐碎杂事、行李担子，又该由谁来承担？他们或许有秘密，或许有逾越，但他们确实在拼命保护他，保护这个团队，保护取经这个使命。
佛法讲慈悲，讲宽容。
可戒律讲规矩，讲底线。
他该信哪一个？
唐僧闭上眼，双手合十，默念心经。但经文在脑海中盘旋，却无法驱散心头的纷乱。再睁眼时，前方那两道背影依然在忙碌，夕阳将他们的影子拉得很长，交织在一起，分不清彼此。
天色，渐渐暗了下来。
荆棘岭中，本就光线昏暗，夜幕降临后，更是伸手不见五指。孙悟空挥棒清出一片空地，回头道：“师父，今夜就在此露宿吧。再往前走，怕有危险。”
唐僧点头：“好。”
沙僧放下行李担，开始生火。干枯的荆棘断枝是现成的燃料，但那些汁液让木头很难点燃。他试了几次，才勉强升起一小堆火。火光跳跃，照亮了方圆数丈的范围，也将师徒四人的影子投在身后扭曲的荆棘墙上，显得格外诡异。
真八戒坐在离火堆最远的一棵大树下，背靠着粗糙的树干。她抱着膝盖，将脸埋在臂弯里，只露出半个后脑勺。她在假寐，或者说，她在努力让自己看起来像是在假寐。实际上，她的耳朵竖得老高，听着周围的每一点动静。
孙悟空坐在火堆旁，金箍棒横在膝上。他往火里添了几根柴，火焰噼啪作响，腾起一阵黑烟。他的目光落在跳跃的火苗上，眼神有些空。
唐僧坐在火堆另一侧，手里捻着佛珠，一颗，一颗，缓慢而坚定。但他的目光，却不时飘向孙悟空，又飘向树下那道蜷缩的身影。
夜风穿过荆棘丛，发出呜呜的呜咽声。远处传来不知名野兽的嚎叫，悠长而凄厉。火光将荆棘的影子投在地上，张牙舞爪，像无数只想要攫取什么的手。
时间，在沉默中流淌。
不知过了多久，唐僧手中的佛珠停了下来。
他抬起头，看向孙悟空，嘴唇动了动，似乎想说什么，但又咽了回去。如此反复三次，他终于站起身，走到孙悟空身边，坐下。
“悟空。”
他的声音很低，低到只有两人能听见。
孙悟空没有转头，依然看着火堆：“师父。”
唐僧沉默了片刻，似乎在斟酌措辞。他的手指无意识地摩挲着佛珠，一颗颗圆润的木珠在指尖滑过。
“那日之事……”他开口，声音有些干涩，“六贼庙前，为师并非不信你。”
孙悟空依然没动。
“只是，”唐僧顿了顿，声音更低了，“取经大事，关乎佛法东传，关乎天下苍生，容不得半点差池。你我师徒，一路行来，历经艰险，所为者何？不过是将真经带回东土，普度众生。此乃大功德，亦是大责任。”
他抬起头，看向孙悟空侧脸。火光在那张毛脸上跳跃，映出一片明暗交错。
“你与八戒……”唐僧的声音里，带着一种近乎恳求的意味，“当恪守本分，莫要……莫要授人以柄。”
最后四个字，他说得很轻，很慢，但每一个字，都像钉子一样，砸进空气里。
火堆噼啪作响。
一根柴火断裂，溅起几点火星。
孙悟空终于转过头，看向唐僧。
他的眼睛在火光中，亮得惊人。那不是愤怒，不是委屈，而是一种深沉的、近乎冰冷的平静。
“师父，”他开口，声音很平，平得像一潭死水，“什么是本分？”
唐僧一怔。
“一路降妖除魔，保护师父西去，是不是本分？”孙悟空问，声音里听不出情绪。
“是。”唐僧点头。
“那互相扶持，生死与共，是不是本分？”孙悟空又问。
唐僧张了张嘴，没说话。
“若连身边人都护不住，”孙悟空的声音依然平静，但那平静下，有什么东西在翻涌，“眼睁睁看着他们被怀疑，被逼迫，被伤害……却还要说什么‘恪守本分’——”
他顿了顿，目光从唐僧脸上移开，重新落回火堆。
“那取这经，又有何用？”
话音落下，火堆旁一片死寂。
只有火焰噼啪燃烧的声音，和远处风声的呜咽。
唐僧整个人僵在那里。
他看着孙悟空，看着那张平静得可怕的毛脸，看着那双映着火光的、深不见底的眼睛。他想说什么，想反驳，想训斥，想用佛经的道理说服他。但所有的话都堵在喉咙里，一个字也吐不出来。
因为孙悟空的话，像一把刀子，捅穿了他这些天来自欺欺人的伪装。
取经是为了什么？
普度众生。
可如果连眼前的人都度不了，护不住，那所谓的“众生”，又是什么？
唐僧的嘴唇在颤抖。
他想起这一路，孙悟空为他挡下的无数灾劫。想起火焰山下，孙悟空独自去借芭蕉扇的背影。想起女儿国中，孙悟空为他解情毒时的决绝。想起狮驼岭上，孙悟空被阴阳二气瓶所困，却依然拼死护他周全。
他也想起八戒。
想起她挑着沉重的行李担，一步一个脚印跟在后面。想起她明明怕得要死，却还是举起钉耙挡在他身前。想起她在厨房里笨手笨脚地煮粥，把粥煮糊了，自己偷偷吃掉，重新煮一锅端给他。
这些，难道不是“本分”吗？
或者说，这些，难道不比那些冰冷的戒律、空洞的教条，更接近佛法的真谛吗？
唐僧不知道。
他只知道，自己的心，乱成了一团麻。
半晌，他缓缓站起身。
动作有些踉跄，像一下子老了好几岁。
他没有再看孙悟空，也没有再看树下那道身影。他转过身，一步一步，走回自己刚才坐的位置，重新坐下，拿起佛珠，继续捻动。
但这一次，他的手指在颤抖。
佛珠相撞，发出细微的、凌乱的声响。
火堆旁，重新陷入沉默。
但这次的沉默，和之前不一样。
之前的沉默是压抑的，是粘稠的。而现在的沉默，是冰冷的，是尖锐的。像一把无形的刀，悬在每个人头顶，随时可能落下。
树下，真八戒依然保持着蜷缩的姿势。
她的脸埋在臂弯里，没有人看见，她紧闭的眼角，有什么东西，悄然滑落。
一滴泪。
滚烫的，咸涩的。
顺着脸颊流下，滴进袖子里，洇开一小片深色的痕迹。
她咬紧了嘴唇，咬得发白，咬得几乎要渗出血来。她不能哭出声，不能动，不能让人发现她在哭。她只能死死地忍着，让那滴泪成为唯一泄露的情绪。
大师兄的话，她一字不漏，全听见了。
每一个字，都像锤子一样砸在她心上。
“若连身边人都护不住……那取这经，又有何用？”
为了她。
大师兄在为了她，质问师父。
为了她这个麻烦，这个累赘，这个随时可能害死所有人的隐患。
真八戒的心，像被一只无形的手攥紧了，疼得她几乎无法呼吸。她多想冲出去，告诉师父一切，告诉他自己是女儿身，告诉他自己和大师兄什么都没有，告诉他自己愿意离开，愿意消失，只要不连累他们。
但她不能。
她一旦说了，大师兄这些天的维护，这些天的隐忍，这些天与师父之间越来越深的裂痕，就全白费了。
她只能忍着。
忍着泪，忍着痛，忍着这几乎要将她撕裂的愧疚和绝望。
夜，深了。
火堆渐渐小了下去。
孙悟空往里面添了几根柴，火焰重新腾起，但光亮已经不如之前。荆棘岭的夜晚，冷得刺骨。风穿过藤蔓的缝隙，发出鬼哭般的呼啸。
沙僧靠在一块大石旁，闭着眼，但呼吸很轻，显然没有睡着。他的眉头依然紧锁，像在思考什么难题。
唐僧捻着佛珠，动作越来越慢，最终停了下来。他望着跳动的火苗，眼神空洞，像一尊失去了灵魂的雕像。
孙悟空坐在火堆旁，金箍棒横在膝上。他的目光，越过火焰，落在树下那道蜷缩的身影上。
很久，很久。
然后，他收回目光，抬起头，看向漆黑的、没有一颗星星的天空。
荆棘岭的迷雾，在夜色中缓缓弥漫开来。
无声无息。
却将一切都笼罩其中。