可偏偏就在黎明将至、曙光初现之际，新一团突然全线后撤，转眼消失在夜色尽头。
“旅团长，是否追击？”坂田联队长发来电报请示。
笠原小泉紧跟着也发来急电：“旅团长，是否即刻衔尾猛追？”
“追！”平陆勇夫回复干脆利落。
于是，新一团在前疾驰，第四旅团率皇协军在后狂追，一场你逃我赶的生死竞逐，在黎明前的荒野上拉开帷幕。
李云龙途中仍不时留下几处潦草字迹，可此时平陆勇夫已无心细看。
他只认准一点：只要咬住这支队伍，一切就结束了。
对方边跑边打，根本没工夫设伏；而他自己一路紧盯地图、审视地形，凡是有伏击可能的山坳、谷口、密林，全都提前排除。
他绝不会留给李云龙半点喘息布阵的机会。
“团长，小鬼子追得太狠了！”张大彪抹了把汗，声音发紧，“咱们体能比不过他们，迟早被撵上！”
“团长，干脆找个地儿，跟他们豁出去干一仗！”沈泉攥紧枪杆，咬着牙说，“咱手里家伙不孬，怕啥！”
“别急，硬碰硬的时候自然有。”李云龙低头扫了眼地图，带着新一团兜了一圈，石林已在咫尺之间。
“团长，这都火烧眉毛了，您还吊着我们？”张大彪急得直搓手。
“团长，您就痛快说吧！”沈泉也催促道。
“抓紧跑！”李云龙只甩下这仨字，再不解释。
“是！”两人不再多问，转身带人撒开脚丫子往前冲，他们信得过自己的团长。
旅长并不清楚李云龙具体位置，但盯住第四旅团动向，自然就能推断出新一团行踪。
当他得知新一团已与第四旅团交火，并正被其死死咬住追击时，心猛地一沉，凉了半截。
这混账李云龙，真敢硬杠第四旅团！
这下尝到滋味了吧？被人家撵得满山乱窜，连个落脚点都难寻。
“旅长，眼下咋办？”警卫排长低声请示。
“我能咋办？！”旅长瞪起眼，嗓门陡然拔高，“李云龙现在被追得连喘气都顾不上，我连他往哪跑都摸不准！就算猜着了，我带人接应上去，你以为这时候新一团还能脱身？”
新一团虽尚未被完全合围，但尾巴已被牢牢咬住，甩都甩不掉。
“要不要向总部报告，请总部派兵接应？”警卫排长试探着问。
“来不及了！”旅长重重摇头，脸色发灰，“第四旅团不是软柿子，等总部调兵赶来，新一团早被围成铁桶，大局已定。”
这几日，旅长的日子真不好过，心绪像坐过山车，忽上忽下，没一刻踏实。
最初，李云龙未经批准就拉队伍引着六万鬼子汉奸兜圈子，旅长揪心得整宿睡不着觉。
很快就有消息传来：李云龙这小子策反了堡垒庄六万守军，顺势拿下西山仓库。旅长一听，乐得直拍大腿，脸上笑开了花。
他立马赶往总部报捷，谁知刚进门就被兜头浇了一盆冰水，李云龙正被曰军第四旅团围在死地里。
旅长转身就往外冲，急着去找人，半道上却意外听说：李云龙竟把小鬼子的摩托化装甲部队和黑岛骑兵联队全给端了！旅长心头一震，喜不自胜，只要把这小子平安拽回来，386旅怕是又要登上报端、扬名全国了。
可转眼间风向又变了：李云龙已跟第四旅团正面硬撼，新一团眼看就要全军覆没。
旅长脸上的笑容瞬间冻住，心一下子沉到脚底板。若不是多年战火炼出来的硬骨头，他怕是当场就得瘫软下去。
这些天，旅长真是熬得脱了形。
全让李云龙这小子搅得鸡飞狗跳。
旅长私下里常叹气：“我这命啊，怕是在阎王爷生死簿上，被他生生划掉十年！”
“那……那……那咱们总得干点啥吧？”警卫排长压低声音，试探着问。
“我能干啥？你倒是教教我！”旅长朝他一摊手，嗓音发干，“是立刻扑过去，陪李云龙一块儿被第四旅团包了饺子？还是灰溜溜回去，挨总部领导一顿劈头盖脸的训？”
警卫排长默默闭了嘴。
过了好一阵，旅长忽然抬眼，瞳孔一缩，像抓到了什么关键：“走，还去寻李云龙！”
“旅长，您是不是又琢磨出什么门道了？”警卫排长敏锐地察觉到他语气里的变化。
“这狗日的李云龙，差点连老子都蒙过去了！”旅长啐了一口。
“旅长，这话……我不太明白。”警卫排长老实摇头。
“他早跟钟志成约好了，顶不住就派人送信，让钟志成弃掉物资。可咱们这一路，压根没碰上他派来的信使。这说明什么？”旅长目光灼灼。
“旅长，您该不会真觉得……李云龙能啃下第四旅团这块硬骨头吧？”警卫排长一怔，话出口才发觉自己心里竟悄悄燃起一丝火苗，这时候，谁不想攥住一点盼头？
“这小子啊，专爱干些出人意料的事。说不定……还真成了呢。虽然谁都觉得不可能。”旅长喃喃自语，像是说给警卫排长听，更像是稳住自己摇晃的心神。他把这点微光放大，好让自己不至于垮掉。
“旅长，那咱们这就动身吧！”警卫排长顺势接话。
“走！不亲眼见到这狗日的，老子绝不回头！”
“团长，这股八路，怕是撑不了多久了。”
晋绥军358团参谋长方立功站在楚云飞面前，语气笃定：“就算他们从西山仓库抢到了弹药补给，也架不住第四旅团，那是鬼子最扎手的主力！别说整个旅团，单一个坂田联队就够呛。忻口会战时，人家硬生生打垮了中央军两个整编师。新一团拿血肉之躯往上撞，纯属飞蛾扑火！”
虽说358团从未跟新一团打过照面，但前阵子大峡谷一仗打得漂亮，新一团的名声早已传进358团耳朵里。楚云飞特意吩咐人收集这支队伍的情报。
这次更绝：策反六万堡垒庄守军、攻占曰军在晋西北的西山仓库，新一团又狠狠露了一回脸，楚云飞对这支队伍的兴趣，越发浓了。
他也已得知，新一团非但没借势转移，反而摆开阵势，要跟第四旅团真刀真枪干一场。
说实话，楚云飞心里直犯嘀咕。
在他印象里，八路一贯是“打得赢就打，打不过就走”，讲究灵活机动。如今新一团占了这么大便宜，不撤反进，难不成真以为能吃下第四旅团？
听完方立功的话，楚云飞皱眉道：“按理说，这位新一团长能在大峡谷打出那样干净利落的一仗，又策反六万人、拿下西山仓库，必是个有脑子、有章法的人。怎会莽撞到硬碰硬的地步？”
“不难解释。”方立功接口，“十有八九是尝到甜头，飘了，头脑发热，非要再搏一把。”
“就算他飘了，八路总部总不至于也跟着糊涂吧？”楚云飞反问，“难不成连上级指挥也压不住他？”
“这个……我真不敢断言。”方立功摇摇头。他和楚云飞心里都清楚：没人敢往“李云龙擅自行动、瞒着上级开战”这上面想。
“我倒有个推测。”楚云飞缓声道，“会不会是新一团故意缠住第四旅团，好给后方运输线争取喘息时间？”
“可就算争时间，也不必押上全部家当啊。”方立功立刻反驳，“分段阻击、梯次掩护，不是更稳妥？”
“罢了罢了，这背后到底是怎么盘算的，咱们怕是摸不透了。”楚云飞摆摆手，语气里透着几分惋惜，“可惜了，这支队伍，恐怕要折在第四旅团手里了。”
“长官不必挂怀。”方立功劝道，“毕竟是八路的部队，名义上算友军，实际各打各的算盘。魏园长巴不得他们两败俱伤。”
“道理我懂。”楚云飞点点头，却仍轻叹一声，“可放在整个抗战大局里看，这样一支能打硬仗的队伍没了，伤的是咱华夏的筋骨。”
“可麻烦就在这儿，二战区长官部三番五次下死令，凡是协同八路作战，必须持长官部加盖红印的正式手令，否则一兵一卒也不准擅自行动，违者按军法严办。”方立功皱着眉说，“要是自家部队遭围，哪怕顶着抗命的风险，我们也得咬牙冲上去搭把手；可这回是八路，还是魏园长眼里钉、肉中刺的硬茬子啊。”
“算了算了，多想无益，静观其变吧。”楚云飞轻轻摇头，一声叹息。
除他之外，晋绥军各部及中央系部队中，仍有不少队伍正紧盯着这场恶仗。
杨爱元指挥的27师与28师便是其中之一。
两支部队眼睁睁看着新一团被第四旅团死死咬住，心头五味杂陈。
若不是新一团突然搅局，他们此刻恐怕还在挨第四旅团的猛揍。
如今新一团把敌主力引开了，从整个战局看，他们本该抓住战机，趁第四旅团与八路缠斗之际，从侧后狠狠捅上一刀。
这一招若用得好，既能解八路之围，甚至可能将第四旅团打残打垮。