巨响震得山石崩裂，老树连根拔起，枝干横飞，整片山林被炸得沟壑纵横、面目全非。
紧接着，一批燃烧弹倾泻而下。
火苗瞬间舔遍山坡，越烧越旺，整座山仿佛一根被点燃的灯芯，外围烈焰翻卷，浓烟滚滚，数十里外都能望见黑红相间的烟柱直冲天际。
机舱内，火光映在鬼子飞行员脸上，照出一张张扭曲狰狞的面孔。
“狡猾的土八路，真当自己能躲过去？”
飞行员拍下火场照片，掉头返航。
“筱冢将军，这是航空兵司令部发来的急电，附有现场航拍图。”参谋的手不再打颤，稳稳将电文和几张黑白照片递到筱冢中将面前，声音沉着：“敌新一团藏身地点已被锁定，现已被彻底摧毁，不是炸成平地，就是烧成焦炭。”
筱冢中将一把抓过电文和照片，匆匆扫完，连日来紧锁的眉头终于松开了一丝。
原来那支滑溜的新一团，竟躲在废弃村庄和大片山林里；自以为藏得严实，却被天上拍下的蛛丝马迹尽数暴露。这群兔子，这支土里刨食的队伍，终究还是被摁死了。
他立刻下令：“马上派地面部队赶赴现场查证，不亲眼见到残骸，我不踏实。”
“是！”参谋转身快步离去。
待人走远，筱冢中将拿起电话，拨通山本一木：“山本君，新一团已被航空兵歼灭，你部任务取消，原地待命。”
山本一木率领的特工队，是第一军压箱底的奇兵，轻易不出鞘。
如今目标已除，这把利刃还得收进鞘中，只等最该亮剑的那一刻，再骤然出锋。
“哈依，将军。”
“团长，真让您猜中了！小鬼子的飞机把那十几个村子全给掀翻了，炸点离得老远，光是那股热风扑过来，脸皮都像被砂纸蹭过似的生辣！”
一名八路军战士气喘吁吁地蹚水奔来，向李云龙汇报。
此时，李云龙正伏在河湾密匝匝的芦苇丛里，不止是他，新一团全体指战员连同抓来的俘虏，全都猫在这条绵延几十里的河滩水草间。
俘虏双手反捆、嘴里塞着破布，就为防他们瞅见敌机，嚎一嗓子报信。
眼下正值盛夏，草木疯长，连日大雨又把河水顶得老高。
岸边水位刚没到胸口，恰好能遮住人影，又不至于憋闷窒息。
小鬼子飞行员做梦也想不到：自己来回扫荡十几趟，翻遍山沟林子找的新一团，竟就藏在眼皮底下的河道里。
那些被炸成废墟的村庄、烧成焦炭的山林，压根不是实打实的驻地，而是李云龙专给他们设的烟幕弹。
“真炸平了？一点活口都没留？”沈泉抢着问。
“可不是嘛！扔下来的全是大号航弹，落地就是个深坑，泥浪冲天！”战士面色凝重地点点头，“要是咱们先前蹲在那儿，早被掀得骨头渣都找不着了。”
“团长，这回小鬼子可栽进您挖的坑里啦！”沈泉笑着恭维。早前发现那片村庄时，他立马主张扎营，却被李云龙当场驳回。
李云龙当时就撂下话：“傻子才往那种地方钻！明摆着让人当靶子打。”
如今看，果然如此。
“沈泉，你这张嘴怎么说话的？‘栽坑’就栽坑，什么‘恶当’！”李云龙皱眉不悦。
“嘿嘿，团长，您这不是把鬼子飞机耍得团团转嘛，炸了个寂寞，还白耗一堆弹药，不是‘恶当’是什么？”沈泉挠头笑答。
“团长，快瞧那边！”魏大勇突然抬手一指，“山林上空冒黑烟了！”
李云龙和沈泉等人立刻扭头望去，果然，二十多里外的山头腾起滚滚浓烟，几架日军飞机正围着烟柱盘旋俯冲。
哪怕隔这么远，那股灼热与焦糊味儿仿佛都能闻见。
“这烟势这么大，准是烧夷弹！”魏大勇语气里满是敬佩，“整片林子怕是全烧透了。”
那片山林的伪装，也是李云龙亲自布置的。
他说这叫“双保险”：单靠几个村子，鬼子未必信；再添一片浩荡山林，才够分量让他们死心塌地，以为新一团早被炸得尸骨无存。
“沈泉，这回看清了吧？山林也不是铁桶，要真听了你的，咱现在早烤成炭条了！”李云龙又点了他一句。
路过那片山林时，沈泉又提议进林隐蔽，又被老李一口否了。
道理简单：林子好藏兵，鬼子也懂。只要朝林子里一丢燃烧弹，火一燎，人连躲都没处躲。
“团长，我这脑子啊，还得跟您多磨几年！”沈泉挠挠后脑勺，语气诚恳。
“知道我为啥不跟着张大彪一块去抢地盘吗？”李云龙瞪眼，“我要真撒手不管，你二营怕是连骨头渣都被人家啃光了，缴获的家伙更甭想摸着边！”
“团长，小鬼子飞机这么猖狂，一营长带着队伍清剿岗楼，搞不好也要挨炸。”沈泉脸上发烫，赶紧换话题，“再说，张大彪枪声一响，伪军哨所电话一通，鬼子转眼就知道新一团还在喘气！”
“沈泉，你琢磨过没有，你为啥干不了一营长？”李云龙直视着他，“我为啥把最好的枪炮全拨给一营，却没往你二营多送一粒子弹？”
“这还用问？一营长是亲儿子，我二营是捡来的呗！”沈泉一听就憋不住气。
西山仓库的武器，全让张大彪先挑走了；灭掉三个日军旅团后，缴获的精良装备，又让他一营抢了个头彩。
如今二营的步枪、机枪，比一营差了一大截，不少战士私下跟沈泉嘀咕，心里早憋着一股劲儿。
“因为你小子遇事常少转一道弯。大彪会算计、懂盘算，好家伙交到他手上，我才踏实。”李云龙盯着他，“这话你现在不服气，没关系，等鬼子飞机从山林上空撤干净，确认再没危险，咱们回到大彪打下的地盘上，你就明白我为啥这么说了。”
“哼，团长，您就是偏爱一营长！”沈泉还是撇嘴。
“事实说话，不争嘴。我李云龙做事，向来一碗水端平。”李云龙声音沉稳，“谁本事硬、脑子活，谁就拿头份装备、领头等补给。”
上辈子，张大彪就是靠这份心思细、善揣敌意，被李云龙一路提为参谋长。
重用他，顺理成章。
至于沈泉，他牺牲得太早。
论打仗，他跟张大彪不相上下；脑子也不钝，只是缺一股“倒着想”的劲儿。
比如撞见荒村或密林，张大彪第一反应是：鬼子飞机飞过来，会怎么盯这片地方？会不会断定我们就在底下埋伏？
而沈泉呢？一看就欢喜：地方够大、够隐蔽，立马就想往里钻。
这就是不会换位、只顾己方便利，忘了敌人也在动脑筋。
当然，这不等于李云龙不想用他。
他正一点一点带他长进，新一团人马齐整，光有精兵不够，还得配得上强将。
队伍越壮大，对得力干将的需求，就越迫切。
李云龙没法事事亲力亲为，挨个带教。
他得先扶起几个营长，再由营长带连排干部，层层传帮带，这才是当团长该走的正道。
“哼，团长，您就瞧好了！我二营没那么多好家伙，照样能压过张大彪！”沈泉一扬下巴，语气里透着不服输的劲儿。
“好！你真能胜过张大彪，老子立马把一营的装备全换给你二营！”李云龙点头应下。
“团长，这话可算您自己撂下的！”
“老李说话，吐口唾沫砸个坑！”
李云龙心里清楚，张大彪脑子活、路子野，擅长反着来、绕着走。
把最硬的家底拨给一营，早早把张大彪推上前线挑大梁，这背后全是深思熟虑。
张大彪也没辜负这份信任，就连躲鬼子飞机，他都比老李更会找地方、更懂得藏。
虽说眼下是盛夏，水不凉，可泡在水里时间一长，照样浑身发沉、骨头发酸。
他端掉淮仁县守备队那拨鬼子后，顺手擒住了那个伪军团长。
转头就用这人做幌子，骗开了淮仁县境内一座堡垒庄的大门。
一营动作极快，眨眼间就把整座庄子攥在手里，连电台和电话线都掐断了、控死了。
接着，全营干脆在庄子里躺平歇息。
偶尔仰头望一眼天，鬼子的飞机正低空掠过，嗡嗡作响。
张大彪本人呢？正争分夺秒审问这座堡垒庄的庄主。
审讯自然不用他亲自动手，底下人早有条不紊地干着。
隔一阵子，就有人跑来报信，从那庄主嘴里又撬出些实打实的情报。
“营长，那庄主差不多榨干了，都熬了一个钟头，再没吐出新东西。”一名八路战士小跑过来汇报。
此时张大彪正坐在一张老式太师椅上，对面是王承柱，人已经靠在椅子上，眼一闭，睡得正沉。
实在撑不住了。前半夜刚打完一场硬仗，天快亮时又干了一仗，人困马乏到极点。
必须抓紧补觉，夜里还得动身去抢地盘。
鬼子飞机白天满天飞，白天不敢露头，更别提攻城掠地。
“你去告诉他，只剩十分钟活命时间。十分钟内再交不出有用的消息，他就没资格活了。”张大彪语气平淡，却字字砸地有声，“顺便讲明白：我们八路优待俘虏，但不包括死心塌地当汉奸的败类。”