“王承柱，咱们抓紧眯一会儿，养足精神。”张大彪撂下这话，转身就回屋躺下了。
王承柱望着他背影，一颗心彻底落了地。
要是团长真出了岔子，张大彪还能睡得这么踏实？
他这才真正松了口气，倒头接着补觉。
三连长率队最先抵达那座废弃村庄，眼前景象触目惊心，整片村子已被夷为平地，断壁残垣间焦黑一片，连半堵完好的墙都找不见。
好在让他稍安的是，团长他们压根没在这里露面。
几个带路的死硬汉奸当场跪地求饶，哭喊着别杀他们。三连长理都没理，只冷冷一挥手，手下立刻动手。
几具尸体被炸得四分五裂，碎块飞溅各处，惨状骇人。三连长拍下照片，随即带队折返山林。
山林那边火势仍未熄灭，烈焰翻腾，浓烟滚滚，遮天蔽日，热浪逼人，根本无法靠近。
三连长脑子转得快，立马让人把汉奸尸首摆布成遭炮弹轰击后的模样：有的炸飞在树杈上，有的肢体散落在弹坑边；还有的泼上汽油焚烧，烧得蜷曲发黑，活像被燃烧弹舔过一般。
照片拍完，他马不停蹄赶回堡垒庄。
堡垒庄没有洗胶卷的条件，但这不是问题，胶卷连夜送进城，城里的鬼子自会冲洗。
“筱冢将军，地面部队刚传回的照片，已确认八路新一团全军覆没！”参谋一路小跑，将冲洗好的照片递到筱冢中将面前。
筱冢中将接过细看，画面惨烈逼真，断肢、焦尸、废墟处处可见。
他心头那块沉甸甸的阴云，终于淡了几分。就在不久前，华北方面军司令冈村将军亲自来电，虽未厉声斥责，但语气冷硬，透着明显的不满。
四个精锐旅团，竟被一支土八路的区区一个团尽数歼灭，皇军踏上这片土地以来，从未蒙受如此奇耻大辱。
冈村将军虽未明言撤换，可筱冢中将心里清楚：若再拿不下新一团、洗不净这口恶气，第一军司令官的职位，怕是坐不稳了。
所幸，地面部队及时传回确凿证据，新一团，确确实实被抹掉了。
唯一遗憾的是，李云龙的遗体始终未能寻获。飞机投下的炸弹和燃烧弹早已将一切焚毁殆尽：有的炸得面目全非，有的碎成渣滓，有的烧成焦炭，再难辨认原貌。
“将军，既然新一团已彻底消灭，是否该重新调兵，围剿第十八集团军？毕竟他们摧毁了第九、第十、第十四三个旅团，让重建彻底成了泡影。”参谋低声请示。
“当然要围！我要把晋西北的土八路，连根铲除！”筱冢中将猛地一拳砸在桌面上，震得茶杯跳了起来。
在他看来，洗刷耻辱不能只止于灭掉新一团，唯有端掉第十八集团军总部，才算真正扳回颜面！
胆敢挑战第一军权威者，必将付出血的代价。
“不过，围剿新一团，用不着我们再抽调兵力。”筱冢中将顿了顿，“帝国陆军第三十六师团，已奉命开赴二战区，届时，就由他们负责拔除第十八集团军总部。”
因第一军元气大伤，华北方面军司令冈村次宁特批调来一个整建制师团。
第三十六师团同属甲种师团序列，此刻满员满编，下辖八个联队，总兵力达两万八千二百人。
这个数字，比第九、第十、第十四三个旅团加起来还要多出一大截。
动用这样一支王牌劲旅去对付第十八集团军总部，可谓杀鸡用牛刀。
而第十八集团军若最终覆灭于皇军这支铁血之师手中，纵使九泉之下，也足以称一声“死得其所”了。
“什么？第三十六师团真的调过来了？”参谋一听，脸色微变，“动用一个满编甲种师团围剿八路总部……是不是，有点太……”
筱冢中将抬手打断：“帝国陆军威严不容侵犯！我就是要让夏国人看清，凡与皇军为敌者，唯有一条死路！”
“帝国陆军万岁！第一军万岁！天皇陛下万岁！”参谋挺胸高呼。
“团座，出击机会已经错过了。”358团参谋长方立功神色凝重，向团长楚云飞汇报，“鬼子增援部队已火速回防，防线再度密不透风。”
果然不出楚云飞所料，二战区长官部的电令很快下达，要求各部趁曰军防务空虚时伺机突袭。
可惜，358团刚完成集结，尚未展开部署，敌军主力便已重返阵地，战机转瞬即逝。
“鬼子援兵这么快就撤回来了……看来，李云龙的新一团，真把他们三个步兵旅团给一口吞下了。”楚云飞轻叹一声，“整整三个步兵旅团啊，就这么没了，简直难以置信。”
“团座，会不会是鬼子那三个旅团反过头来，把八路新一团给吃掉了？”方立功满脸难以置信，“您不是也亲眼看见了？鬼子的飞机全扑过去支援那三个旅团了。就算他们折损过半，剩下的兵力也照样能打硬仗啊。”
“那三个步兵旅团确实还攥着一股子战力，白天守得住阵地，我信。可新一团铁定选在夜里动手，夜战是八路的看家本领，更别说这一回，他们刚补足了弹药装备，火力已不比鬼子差多少。”
楚云飞顿了顿，声音沉了下来：“趁着天黑猛扑过去，鬼子这三支疲惫之师，十有八九要栽。”
“李云龙这人不简单呐。”他接着说，“他早料到鬼子会派飞机来助阵，可只要把队伍跟鬼子死死缠在一起，天上那些铁鸟就只能干瞪眼，怕误炸自家兵，根本不敢往下扔炸弹。”
“唉……这下八路可是真露了大脸。”方立功长叹一声，“咱们原本还盘算着，趁鬼子抽调主力去增援，赶紧抢点战果、挣点功劳。结果呢？竹篮打水一场空。”
“可不是嘛。”楚云飞也跟着摇头，“本想着，哪怕只捞点边角功劳，好歹心里有点安慰。虽说这点安慰远不如八路风光，但好歹是个念想。现在倒好，连这点念想都碎了，真是造化弄人。”
话音未落，一名参谋快步奔来，手里捏着一份密报，气还没喘匀就递到了楚云飞面前：“团座，参谋长，这是咱们安插在鬼子那边的情报员刚送来的绝密消息！”
“这时候还能有什么绝密消息？”楚云飞一边伸手接过，一边皱眉嘀咕，“难不成……真让立功兄说中了？新一团被那三个旅团反手剿灭了？”
他话没说完，目光扫过纸面，整个人猛地一僵，后半截话卡在喉咙里，像被什么狠狠堵住。
双眼骤然睁大，瞳孔微颤，满是惊愕与不可置信。
“团座，出什么事了？”方立功心头一紧，一边发问，一边探头去看那份密报。视线刚落在上面，呼吸顿时一滞，他一眼就盯住了那几行刺目的字：129师386旅新一团遭曰军航空队空袭，全员阵亡。
全员阵亡？新一团竟然全军覆没了？！
这消息如同一记闷雷，在他脑子里轰然炸开。
刚才他还半信半疑地琢磨：会不会真是鬼子三个旅团反咬一口？毕竟天上全是敌机盘旋……
可眼下白纸黑字写得清清楚楚，新一团是被飞机炸垮的。
原来，他那点猜测，竟不是瞎猜，而是血淋淋的实情。
虽说是被空中力量歼灭，而非地面部队围歼，但结局毫无二致。
良久，方立功才缓过神，脱口而出：“团座，这倒是个好消息啊！八路刚出风头，转眼新一团就没了，他们……”
话没说完，楚云飞厉声喝断：“绝不可能！新一团绝不会被鬼子歼灭，我不信，一个字都不信！”
此刻他脑中翻腾的，全是抗战全局。
新一团是一支铁骨铮铮的队伍，他们的覆灭，伤的是整个抗日阵营的筋骨。
即便二战区阎长官向来轻视八路，讥讽他们“游而不击”，可他也清楚得很：八路在敌后牵制了多少曰军？又为晋绥军卸下了多少重担？
如今这支精锐被抹去，那些本该由他们扛住的压力，立马就得压回到晋绥军肩上。
方立功明白团座为何如此震动，知道这怒火背后，是沉甸甸的家国分量。
但他仍低声说道：“团座，这份密报若未经层层核实，绝不会送到您我手中。我心里也为新一团惋惜，可事实就是事实……”
话音又被楚云飞截断：“我依旧不信！李云龙是何等人物？他岂会不防着鬼子的飞机？！”
“团长，我也不否认李云龙确是将才。”方立功平静接道，“可古话说得好，智者千虑，必有一失。世上哪有从不失手的人？”
楚云飞沉默片刻，终是重重一拳砸在桌沿，咬牙切齿：“可恨！真他娘的可恨！这些鬼子飞机，太可恨了！”
是啊，鬼子的战机，对中央军也好，对晋绥军也罢，都是悬在头顶的利刃。
他们牢牢攥着制空权，而地面防空火力薄弱得近乎于无，只能眼睁睁看着敌机俯冲、投弹、呼啸而去。