一听还要打太塬，伤兵们眼里的火苗又亮了起来，躁动渐渐平息。
“孙德胜！”李云龙一招手，“你带骑兵营，护送俘虏和重伤员回新一团的老根据地。到了地方，你立刻转道去独立团找孔捷，把这份命令亲手交给他。”他从怀里掏出一张写得密密麻麻的纸，郑重递过去，“记牢了，封口不许拆，到了独立团，一切听孔副团长安排。另外，人马务必配齐：三千多人，就得配足三千多匹战马。兵源你从新一团里挑，不强求马上练成骑术尖兵，但每人必须能稳稳当当跨上马背、控得住缰绳！”
“团长！”孙德胜急得往前一步，“那第三十六师团这一仗，我们骑兵营真不跟着打了？”
“谁说不打？这纸上写的清清楚楚，怎么抄小鬼子第三十六师团的后路！”李云龙目光如铁，“等我带主力重创他们，他们肯定撒丫子蹽，到那时，你骑兵营联合独立团，给我死死咬住尾巴，一个鬼子都不许放走！谁要是漏掉一个，回来我拿鞭子抽他！”
眼下对付的是第三十六师团，不是过家家，旅长那边也顾不上盯他这支骑兵营了。
“是！保证完成任务！”孙德胜响亮应声，转身就带着队伍押着俘虏往回赶，脚步轻快，脸上全是劲儿。
“大彪，沈泉，走，应城！”事情落定，李云龙一挥手。
“是，团长！”两人精神抖擞，立马跟上。
28师师长和27师师长并肩站在应城修缮一新的城墙上，朝淮仁方向眺望，神色复杂。
没多久前，他们两个师被曰军第四旅团两个联队压得抬不起头，防线摇摇欲坠。
新一团突然杀到东林，李云龙带着队伍几下猛攻，就把第四旅团打得渣都不剩。
压在28师、27师头顶的威胁，就这么没了。
两支队伍趁机喘口气，抓紧补充兵员、加固工事，连应城这段塌了一半的城墙，也一砖一瓦垒了回来。
护城河重新蓄满水，河底还彻底清了一遍淤泥，就算鬼子把水抽干，再派坦克碾进河床，想爬上来也没那么容易。
可眼下，第三十六师团来了。他们打着报复新一团的旗号，顺手就往晋绥军防线上撞，手段凶狠。
阎长官为保存实力，下令沿途部队让路，结果第三十六师团长驱直入，几乎没遇到像样的抵抗。
偏偏到了应城，阎长官却严令27师、28师死守，并协同八路新一团联合作战。
两位师长心里透亮，自然明白阎长官打的是什么算盘。
但他们终究是军人，有些话，不必听全，更不必照单全收。
应城，是27师和28师扎了根的地方。晋绥军已经丢了太多城池，这两个师长不愿再失一寸故土。
再丢城，他们觉得对不起乡亲父老，更愧对身上这身军装扛着的分量。
于是两人一拍即合：只要李云龙有法子守住应城，他们就全力配合。
27师长望着天边浮云，对身旁的28师长缓缓开口：“老何，八路新一团的李云龙，接连端掉了第九、第十、第十四旅团，阎长官说是他们内部闹瘟疫，运气好。我不信。这一回联手打第三十六师团，我信李云龙手里还有硬招，能帮咱们把应城攥在手里。”
“嗯。”28师长点头，语气笃定，“不到一个月，新一团横空杀出，连灭四个曰军精锐旅团，这个李云龙，绝不是靠撞大运。他既然敢来，我就信他，不会让我们失望。”
……
话音未落，远处尘土微扬，一支队伍正朝应城方向开进。
两人赶紧举起望远镜细看，果然是八路新一团！
当即下令打开城门，两人亲自快步迎出城外。
“云龙兄，瞧见没？27师齐师长、28师何师长，亲自出城接你来了。”楚云飞认得这两位，侧身对李云龙笑道，“他们可是土生土长的本地人，脚踩着这片土地，心也扎在这片土地上。”
“那就是说，只要让他们信我能守住应城，他们就会把阎长官的‘配合’二字，变成实打实的行动？”李云龙问。
“只要你让他们信，他们宁可把阎长官的命令揣兜里，也不愿把应城让出去。”楚云飞答得干脆。
“呵。”李云龙嘴角一扬，笑得踏实。
两位师长已迎至近前。虽军衔比李云龙高，却双双挺直腰杆，抬手敬礼，神情郑重：“李团长，我是27师齐辉，听候您的指挥！”
“李团长，我是28师何阳，一切听您安排！”
李云龙也朝二人抬手敬礼：“我是新一团的李云龙，这次联合作战的总负责人。两位将军，等日军第三十六师团一到，还得仰仗你们鼎力支援啊。”
“请李团长放心！”二十七师师长齐辉朗声答道，“我和何师长都把这方水土看得比命还重。只要您有法子稳住阵脚，我们一定毫无保留、全力协同！”
“走吧，一路颠簸，人困马乏，先进城歇歇脚。”李云龙摆摆手。
“李团长请！”齐辉与二十八师师长何阳侧身让路，伸手相邀。
两人早认出了楚云飞，彼此点头致意，随即一起引着新一团的队伍，朝应城城门方向行去。
城头上的晋绥军士兵远远望见八路军新一团浩荡入城，个个瞪圆了眼。
谁也不敢信，这真是八路的部队？
轻机枪、重机枪、掷弹筒、迫击炮、山炮、步兵炮……一件件装备列得整整齐齐，看得人眼花缭乱。
更叫人心头一热的是：此前他们对守住应城，几乎不抱指望。
毕竟，连太原都丢了，应城还能守得住？十有八九也是白搭……
可眼下这支新一团，精神抖擞、装备齐整，火力配置丝毫不输曰军第三十六师团，有些轻重武器的数量，甚至还要更胜一筹。
最关键的是，这支队伍不久前刚端掉鬼子第九、第十、第十四三个旅团。而新一团团长李云龙，更是打起仗来又狠又准的老手。
大伙儿心里不由得燃起一丝火苗：也许，真能顶住第三十六师团的猛攻。
“李团长，您对固守应城，可有什么周密打算？”齐辉早已备下一桌丰盛饭菜。李云龙顺手撕下一只烧鸡递给魏大勇，自己夹起菜来大快朵颐。
“周密打算？”老李眼皮一抬，筷子不停，反问一句：“齐师长，您倒说说，您有啥高招？”
“我哪敢谈什么高招。”齐辉自嘲一笑，“阎长官早有明令，一切听您调遣。”
何阳也笑着接话：“李团长，第三十六师团虽还没到，但若您已有部署或需我们提前准备，尽管吩咐，我们立马照办。”
“我能有啥高招？”李云龙嚼着肉，语气随意，“实话讲，这城，根本守不住，你们说是不是？”
齐辉和何阳一听，顿时愣住，你看看我，我瞅瞅你，脸上写满错愕，目光齐刷刷落在老李脸上：“李团长，这话……我们没太听明白。”
“意思再直白不过，守不住，那就先撤呗。”老李随口一撂。
……齐辉沉默。
……何阳无言。
两位师长本以为他会怎么铺排解释，万没想到，开口就是“撤”字。
这不是你的家乡，不是你的故土，说得倒是轻松！
两人胸中火气腾地冒起，却又硬生生压了下去。
眼前这位李云龙，是游击战的顶尖高手，靠这一套已接连吃掉鬼子四个主力旅团。
莫非他是以退为进？先避其锋芒，暂弃城池保存力量，再伺机穿插、迂回，在运动中寻隙歼敌？
齐辉迟疑片刻，试探着问：“李团长，咱们一撤，接下来呢？”
何阳也补了一句：“二战区阎长官可是严令：城在人在，城失人责。您是总指挥，真丢了应城，不怕担责么？”
“接下来？简单得很！”老李抹了把油嘴，“等小鬼子第三十六师团占了城，我们立马转身杀回去，打他个措手不及，把城再夺回来，不就结了？”
……齐辉哑然。
……何阳怔住。
两人又一次呆住，半晌没回过神。饭桌上静得只听见老李呼哧呼哧扒饭的声音。
先撒手让城，再反身强攻？这打法……简直闻所未闻！
应城城墙已加高加固，护城河也灌满了水，好端端的工事，拱手送给敌人？等他们站稳脚跟、布好防线，再硬着头皮往上冲？是脑子进水，还是缺根弦？
第三十六师团本就不好啃，再把现成的堡垒交到人家手里，回头强攻，除了自家兄弟血流成河，还能捞回什么？
哪怕拼光最后一人，怕也难再夺回一砖一瓦！
楚云飞和警卫员孙铭上尉对视一眼，同样满面惊疑，这哪是守城，分明是往绝路上领兵！
不过，楚云飞忽然想起东林一带的地震灾情，还有曰军三个旅团内部暴发疫病的事。他隐约觉得，李云龙未必真无准备。
于是试探道：“云龙兄，莫非您已在应城埋下伏笔？待敌军入城立足未稳，再雷霆反击，来个漂亮的回马枪？”