那句带着蛊惑的话，像一根柔软的藤蔓，缠住了萧长卿的心。
满城风雨，太子萧华雍几乎是发了疯，以搜捕刺客的名义，将整个京城翻了个底朝天。
可这份压力，传到萧长卿的耳中，却成了最能助兴的乐曲。
他喜欢看他那个一向自持冷静的七弟，为了一个女人失控发狂的模样。
这让他有一种前所未有的，扭曲的快感。
“王爷。”今棠的声音很轻，靠在他的胸膛上，带着小心翼翼的试探，“您不喜欢看棠儿笑吗？”
萧长卿回过神，低头看着怀里的人。
她已经不再绝食，只是依旧没什么精神，一张小脸苍白得没有血色。
“为何这么问？”
他用指腹摩挲着她尖巧的下巴，语气里是不自觉的放缓。
“因为棠儿一笑，王爷就会生气。”今棠垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，“王爷是觉得，棠儿不该笑，对吗？”
萧长卿的心像是被什么东西刺了一下。
他捏着她下巴的力道松了些，声音变得有些生硬。
“没有。”
“那王爷……能带我出去走走吗？”
今棠顺势抬起头，那双水汽氤氲的眸子，直直地望着他，里面全是哀求。
“就一下下，好不好？”
“我保证，我哪里也不去，就在院子里。”
看着那双酷似记忆里的眼睛，萧长卿无法拒绝。
“好。”他终是应允了，“但只许在后花园里，不许踏出别院一步。”
“谢谢王爷。”
今棠立刻露出了一个劫后余生般的，脆弱的笑容。
萧长卿看着那个笑，喉结滚动了一下，又补充了一句。
“脚上的链子，不许取。”今棠脸上的笑容僵了一下，随即又恢复了原样，只是那笑意里，多了几分凄楚，“是，棠儿明白。”
这是她被囚进这座华丽牢笼后，第一次走出房间。
初夏的阳光有些刺眼，她不适地眯了眯眼。
赤足踩在柔软的草地上，脚踝处那根冰凉的金链，在阳光下闪烁着靡丽又残忍的光。
“王爷，这里的花，开得真好。”
她走到一丛盛放的芍药前，声音里带着一丝久违的，鲜活的气息。
萧长卿就跟在她身后几步远的地方，看着她单薄的身影在花丛中穿梭，看着阳光落在她雪白的颈子上，看着那根金链随着她的走动若隐若现。
这一刻的画面，美好得不真实，让他有种将她永远锁在这里的冲动。
今棠看似在专心赏花，实则在心里对系统下达着指令。
【小绿，扫描别院地形，标记所有出口和守卫薄弱点。】
【叮，地形扫描中……已标记三处薄弱点，正在为您规划最优逃生路线……】
她伸出手，指尖轻轻拂过一朵半开的粉色芍药。
就在这时，一个不合时宜的声音，带着尖酸与刻薄，从不远处传来。
“我当是谁呢，原来是姐夫新得的宝贝。”
今棠回过头。
只见一个身穿藕荷色衣裙的少女，正站在不远处的凉亭里，满眼敌意地看着她。
少女的眉眼，与她有三分相似，正是顾青栀的庶妹，顾青姝。
顾青姝的视线，死死地钉在今棠脚踝的那根金链上，眼中的嫉妒和恨意几乎要凝成实质。
“真是好手段，才几天功夫，就让哥哥为你做到这个地步。”
她几步走上前来，围着今棠转了一圈，话语里的讥讽毫不掩饰。
“不过也是，毕竟是姐姐的脸，总能占些便宜。”
今棠没有说话，只是安静地看着她，那眼神，像是在看一个无理取闹的孩子。
【系统，分析顾青姝当前情绪。】
【叮，目标人物顾青姝，当前情绪：怒。血清素水平极低，多巴胺水平偏高，去甲肾上腺素水平极高。简而言之，她在嫉妒，在发狂。】
“怎么不说话？”
顾青姝见她不理睬自己，更加恼怒。
“做了见不得人的事，连话都不敢说了吗？你这个不要脸的……”
“住口。”一道冷冽的声音，打断了顾青姝的咒骂。
萧长卿不知何时走了过来，脸色阴沉地看着她。
“谁许你在这里大呼小叫的？”
“姐夫。”
顾青姝看到萧长卿，脸上的嚣张瞬间变成了委屈。
“我……我只是……”
今棠仿佛被这场面吓到了，柔弱地向后退了一步。
她看着萧长卿，又看了看满脸不甘的顾青姝，一副不知所措的模样。
“王爷，这位姑娘是……”她怯生生地开口。
“一个不相干的人。”萧长卿看都没看顾青姝一眼，视线全落在今棠身上，声音也柔和了些许，“吓到你了？”
今棠摇了摇头，又退了一步，似乎想离这场纷争远一些。
可就是这一步，她脚下像是被什么东西绊了一下，发出一声短促的惊呼，整个人不受控制地向后倒去。
“啊。”
“棠儿。”
萧长卿脸色一变，眼疾手快地长臂一伸，在她摔倒之前，稳稳地将人揽进了怀里。
“放肆。”
他抱着怀里瑟瑟发抖的人，转头看向顾青姝的眼神，已经冷得像淬了冰。
“谁给你的胆子，敢动她？”
“我没有。”顾青姝吓得脸色惨白，“姐夫，我真的没有碰她，是她自己摔倒的。”
“还敢狡辩。”萧长卿的声音里满是怒火，“来人，把她给我带下去，没有我的命令，不许她再踏出房门半步。”
“姐夫，你不能这样对我。”顾青姝哭喊着，被两个上前的侍卫强行拖走，“姐夫，你为了一个赝品，竟然这样对我。姐姐知道，一定会不高兴的！”
怀里的人儿，还在轻轻地发着抖。
萧长卿低头看着她，心疼地蹙起了眉。
“别怕，没事了。”
今棠将脸埋在他的胸口，肩膀微微抽动着，像是被吓得狠了。
在萧长卿看不见的地方，她唇角缓缓勾起一个冰冷的弧度。
过了一会儿，她才抬起头，眼眶红红的，声音带着浓重的鼻音，像一只受了惊的小猫。
她凑到萧长卿的耳边，用只有两个人能听见的声音，轻轻地，又带着无限恐惧地耳语。
“王爷，她看我的眼神，好像要杀了我。”