沈北昌面色泛黄，呼吸短促：“军师回来得及时。再晚些，竹花帮怕就要散伙了。”
“散伙？”陆千秋目光扫过二人，“权礼帮动手了？”
沈北昌与石龙沉默点头。
“不止他们。黄河帮才是狠手……沙通天亲自带人围了三趟，还拉来了元国几个供奉。”
“沙通天。”陆千秋舌尖缓缓吐出这三字，像掂量一块锈铁，“勾结外邦，聚众逞凶，不过跳梁。”
话音未落，他忽地抬眼，直刺桂锡良：“夫人在哪？”
空气骤然凝住。
“好端端的帮主不做，人倒不见了。”
桂锡良身子一晃，喉头腥甜直冲，膝盖发软，几乎跪倒在地……陆千秋那一眼扫来，杀气如刀，割得他五脏六腑都在发颤，话也吐不出半个字。
“小败，你听我讲！”石龙头皮一紧，抢步上前，声音发急：“这帮主之位，是夫人亲手交到他手上的！”
“为何？”陆千秋声线平直，无波无澜。
石龙顿住，嘴唇微动，没接上。
桂锡良缓过一口气，挺直腰背，开口干脆：“师娘，我辞位，是因为你。”
他顿了顿，目光未躲：“你走之后，【权力帮】明里不动，暗里处处卡我们脖子。”
“没摆开阵势打，可粮道被断、码头被占、弟兄受伤没人敢出头……怨气早堆满了堂口。”
“都说，是你点了军师，才惹来这一连串祸事。”
“夫人怕帮里裂成两股，才把我从外地召回来，接下这个摊子。”
陆千秋静听着，眸光沉冷。
上回进【康王墓】，她本已起意除掉桂锡良。
是玉玲夫人拦下，说先夫一脉只剩这点骨血，留他一条命去江南避风头。
如今再看，倒真留对了……若那时杀了他，【竹花帮】早散了架。
她长长呼出一口气，嗓音压得更低：“夫人现在人在哪儿？”
桂锡良喉结滚动，先瞥了石龙一眼，又看向沈北昌，才咬牙道：“被人带走了。”
“带走了？”
砰！
实木方桌应声裂开三道深缝，木屑飞溅。
扬州城腹地，【竹花帮】总舵重地，竟有人把玉玲夫人当物件似的掳走？
传出去，江湖要笑掉大牙。
“是一群女子。”沈北昌抹了把额角血痂，“出手快，下手狠，见人不问话，先折骨头。”
他抬手指向自己左臂绷带：“这伤，是她们留的。”
又指石龙后背那道斜疤：“老石挨得更重。若不是夫人最后松口随她们走……”
他没说完，只把话咽了回去。
女人劫女人？
陆千秋眉心一跳，脑子却没乱。
她信这几个人没撒谎。
“可留了话？往哪去了？”
“有。”沈北昌点头，“出海了。”
海？
陆千秋指尖一紧。
海无边，船无迹，人一入浪，便如沙沉水。
“我派了七个人盯梢。”沈北昌语速加快，“死五个，逃两个，亲眼看着她们登船离港。”
废物。
她心底火苗腾地窜起，烧得太阳穴突突直跳。
再压，就要焚经毁脉。
她忽然转头，盯住桂锡良：“【黄河帮】在哪儿？”
“知道。”桂锡良答得利落。
“带路。”
话音未落，人已掠出三丈，一手扣住桂锡良手腕，身影眨眼间穿破院墙，只余一道残影。
石龙张着嘴僵在原地。
沈北昌攥紧拳头，指节泛白。
“怎么办？”石龙嗓子发干。
沈北昌没答，只问：“你觉得，军师有多强？”
石龙沉默三息，低声道：“比我强太多。不是差一截，是隔着一道山。”
沈北昌颔首：“那就别等了。”
他转身朝外走，袍角翻飞：“全帮点齐，三百人一个不少……跟我，杀黄河帮。”
石龙立刻跟上：“我武馆六十个徒弟，全带上。”
他咧嘴一笑，牙缝里还沾着半粒饭渣：“这口闷气，老子憋三年了。”
鼓声擂起，号角撕裂长空。
不到一炷香，【竹花帮】三百余人列队出城，铁蹄踏碎官道黄土，直扑北岸。
此时，黄河帮总坛内酒气熏天。
沙通天正掰开一只肥蟹，灵智上人捻着酥油饼慢嚼，彭连虎举碗灌酒，三人谈笑正酣。
“岳飞已押进大理寺，秋后问斩板上钉钉。”
“大宋又要割地换太平，元皇昨夜赐了三坛鹿血酒。”
灵智上人是元国密宗出身，此来中原，专为联络内应，助元军拿下岳飞。
他舔了舔嘴角油星，笑道：“岳鹏举一身本事，偏要效忠一个烂透的朝廷，图什么？”
彭连虎一口饮尽，碗底朝天：“投元国，封万户侯都不难……可惜，他不识时务。”
沙通天放下蟹钳，擦着手冷笑：“管他忠不忠，反正竹花帮快完了。扬州码头归我，漕运归我，日后元皇兵从海上来，咱们从岸上接应……南北一夹，大宋脊梁骨就断了！”
三人碰碗，哄堂大笑。
笑声未歇……
“呵，三位封侯拜相，指日可待。”
门外忽传来一声轻笑。
三人齐刷刷扭头。
沙通天蹭地站起，脱口而出：“是你……？！”
灵智上人眯起眼，打量陆千秋与桂锡良，慢悠悠道：“沙帮主，来者不善啊。”
“自然不善。”沙通天跨出门槛，手按刀柄，“这位，是【竹花帮】现任帮主，桂锡良。”
他侧身让开半步，指向陆千秋：“旁边这位，【公子榜】第六，败岳公子。”
陆千秋脚步一顿，斜睨桂锡良：“我记得，我是第五。”
桂锡良眼皮一跳：“半年前你闭关，连城璧破境，榜单重排。”
“哦？”陆千秋嗤笑，“沈璧君拦我那日，我就该顺手把他胳膊卸了。”
他抬步往前，靴底碾过门槛碎木：“现在补上，也不迟。”
他摇头，目光重新落向沙通天、彭连虎、灵智上人。
“我来，就为两件事：要么你们死，要么我死。你们有异议？”
话音落地，四下无声。
没人接腔。
灵智上人指节发白，彭连虎喉结滚动，沙通天嘴角抽动……三人都是江湖上响当当的名号，几十年刀口舔血换来的威望，此刻被一句话钉在当场，像被剥了壳的核桃，硬邦邦，又硌得慌。
“不知进退的小子！”灵智上人先开口，声如铜磬撞铁。
“今日黄河帮在此，你名字，我们倒着写。”沙通天冷笑。
“碎尸万段。”彭连虎补了一句，判官笔已按在腰后。
陆千秋眼皮一掀：“吵。”
他侧身朝桂锡良抬了抬下巴：“你站边儿上，别挡道。今儿手重，怕收不住。”
桂锡良刚攥紧拳头，听见这话，手僵在半空。他不是没想冲，可陆千秋那一眼扫过来，不带火气，却像冻水浇头……他脚跟一沉，真就退了半步。
陆千秋扭脖、转腕、压肩，骨头节噼啪连响三声。
然后朝三人勾手指：“下来。”
沙通天没动。只斜睨灵智上人一眼，手往下一压。
黄河帮帮众立刻蜂拥而上，刀光晃眼，吼声震耳，人人抢着往前扑，仿佛陆千秋不是活人，是块等着分的肥肉。
桂锡良喉咙一紧，抬脚欲冲……
陆千秋眼角余光扫来，没说话，但那意思明明白白：你动一下，我就把你扔出去。
桂锡良硬生生刹住。
“哈！”陆千秋仰头大笑，黑金二色真气自皮下透出，筋肉贲张，身形暴涨，衣袍鼓荡如满帆。
啸声未歇，拳已砸出。
砰！
最前一人脑袋炸开，红白泼了后面三人满脸。
笑声未断：“再来！”
玉玲夫人不见了。
他记不清她最后往哪边跑，只记得自己贪功冒进，硬闯中军帐，害她失散于乱阵。
心口像塞了把钝刀，来回刮。
那就打。
打到手软，打到耳鸣，打到血糊住视线……
右拳高举，迎着劈来的七八把刀斧直冲进人群。
叮、当、锵……
刀砍在臂上，火星四溅；斧劈在背脊，只留白痕。
他反手一抡，四人飞出去，落地时脊骨歪斜，鼻孔耳朵全是血。
“宗师！”彭连虎脱口而出。
灵智上人合十，佛号未出口，沙通天仍不动。
“来啊！”陆千秋抹了把脸上的血，“怕什么？人多，管够！”
笑声嘶哑，却震得人耳膜嗡嗡作响。
又有四人咬牙扑上，刀斧齐落。