“早知道这么赚，我也劝爹开间铺子。”
她虽是【华山派】大小姐，平日用度却极俭省。十两银子买匹布，都得反复掂量。
林平之倒不意外，只道：“规矩如此，入乡随俗罢了。”
话音未落，楼梯口转出一名女子。素裙曳地，长腿纤直，抬手向台下轻轻一招，满场静了一瞬。
岳灵珊鼻尖一皱：“妖里妖气。”
“有伤风化。”
“师姐，她是拍卖师。”林平之低声提醒，“穿得利落些，才好叫人看清物件、提起兴致。”
“她再利落，也不是正经人。”岳灵珊下巴一扬，毫不退让。
陆千秋端起茶盏吹了口气，慢悠悠道：“姑娘这话不假。”
“可人家靠这吃饭。咱们看不惯，绕开便是；若非要指指点点，反倒显得自己窄了。”
岳灵珊斜睨他一眼，没再吭声。
“你……”岳灵珊刚启唇，想同陆千秋分说清楚……究竟谁才真计较、谁又在强词夺理。
下方女子已开口：
“诸位安好，我是卓夫人。”
“本次拍卖会，由我主持。”
她语速平稳，声线清亮，笑时眼角微扬，不媚不怯，举止间自有一股沉静分寸，无人敢轻慢半分。
“哈！卓夫人？老子头一回在【嵩阳城】见着你！”
“完事了，陪我喝几碗？”
一名蓄须粗犷的道袍男子高声嚷出，嗓音沙哑刺耳，像钝刀刮过铁板。
“哪来的野狗，在【镰鼬阁】吠个没完？”
“不怕被人拖出去扔进护城河？”
一个年轻人按捺不住，起身指着那人便斥。
那道人被点破，非但不怒，反而咧嘴一笑。
那笑僵而锐利，嘴角扯得过开，眼珠却纹丝不动，冷得发硬。
“你……你笑什么？”年轻人喉结一滚，声音发紧，双腿不由自主地抖起来……尤其撞上对方一双赤红瞳仁，像两簇将熄未熄的鬼火。
“你快死了，我笑不笑？”
话音落地，他笑意更深，齿缝间露出森白，毫无温度。
年轻人身后一位中年男子终于站出，抱拳躬身：
“敢问前辈尊姓大名？或与我【金陵王家】某位长辈有过旧识？”
“【金陵王家】？”道人嗤笑一声，起身拂袖，目光直刺台前，“听都没听过。算哪根葱？”
他下巴一抬，望向卓夫人：
“江洪烈。行不改名，坐不改姓。”
“不服的，现在就上。”
满场霎时嗡鸣四起。
“江洪烈？莫非是‘血手飞镰’江洪烈！”
“听说他自海外而来，攻法诡谲，袖中藏镰，百步取首，如割草芥。”
“这下王家人，怕是踢到铁板上了。”
【金陵王家】几人听见议论，面皮瞬间涨紫发黑。那中年长辈当众反手一记耳光甩在年轻人脸上，响亮得全场可闻：
“蠢货！平日叫你闭嘴，偏要抢着出头！今日惹上狠角色，怎么收场？”
他顿了顿，侧目扫向江洪烈，厉声催促：
“还不跪下认错！求前辈网开一面！”
年轻人耳中嗡鸣，眼神涣散，踉跄上前，膝盖一软，“咚”地砸在地上：
“前辈宽宏，饶晚辈一条命……”
“哈！”江洪烈朗声大笑，反手一掌劈出，劲风呼啸，将人掀翻数尺，脸面朝天摔在青砖上：“也配求饶？”
“滚。”
“今日之内，滚出【嵩阳城】。”
“再让我瞧见你影子，你们一家，一个不留。”
年轻人捂着火辣肿胀的脸颊，撑地欲起，茫然望向族中长辈。
那人长叹一声，深深一揖：
“我们即刻离城，即刻离城。”
随即朝身后两名弟子使了个眼色。二人上前架起他，脚步虚浮地退向门口。
众人默然旁观，只觉脊背发凉……势弱者多言，反招横祸，便是如此。
本以为风波已歇。
谁知那王家少年才挪出七八步，面色骤然惨白，胸口一闷，“扑通”栽倒，口吐白沫，抽搐数下，气息断绝。
搀扶他的两名弟子尚在惊怔，忽觉心口一滞，喉头泛甜，“噗”地喷出一口黑血，双双扑倒在地，眨眼间没了动静。
王家长辈急步抢前半步，又猛地刹住，手悬在半空不敢落下，额角青筋暴跳：
“你……你竟下毒？！”
台上卓夫人眸光一凝，声线陡然压沉：
“不过两句口舌之争，你便暗施毒手……过了。”
“哟？”江洪烈歪头打量她，拇指朝上一挑，“满场高手，偏你看出门道。”
“厉害，真厉害。”
贵宾室内，林平之盯着地上三具尸身，指节攥得发白。那少年伏地求饶的模样，像极了当年在福州街口，被福威镖局伙计围堵时的自己。
他牙关咬死，腮肉绷紧。
“小林子，咱这就下去剁了他！”
岳灵珊剑鞘一横，寒光乍现，腕子已抬至腰侧。
林平之伸手扣住她手腕，力道不重，却稳如铁钳：
“师姐，这事轮不到咱们管。”
“别忘了，这是【镰鼬阁】的地盘。他们不发话，咱们连门槛都迈不得。”
岳灵珊剑尖一颤，怒意翻涌：
“路见不平，还要等谁点头？杀了便是！”
林平之摇头，指向下方：
“你瞧他袖口……气机沉而不散，呼吸绵长如渊。至少已是【宗师境】。”
他顿了顿，声音低了些，“咱们两个，加起来也不够他一镰。”
“不如回去请师父？”
“喂。”陆千秋指尖叩了叩案沿，目光未离台下，“拍卖已经开始。吵来吵去，银子不会多一块，人也不会少一口。”
岳灵珊与林平之齐齐垂首。
只见江洪烈已若无其事落座，跷着二郎腿，手里把玩一枚铜钱，神态闲适。
台上卓夫人已托起第一件拍品……凤舞琉璃簪。
“此簪取云南白玉精琢而成，水头足、脂感厚、透光匀净。”
“凡品难及，起拍五十两白银。”
物件寻常，但来者非富即贵……五岳剑派大会在即，江湖人携剑赴约，达官显贵亦携礼登门。五十两，不过是热场的茶钱。
“我出五十一两。”江洪烈懒洋洋举手，“换卓夫人今夜共饮三巡。”
话音刚落，满堂寂然。方才那场血事犹在眼前，无人愿沾这烫手山芋。
卓夫人指尖微顿，笑意未变，眼底却已冷了三分。
她竟全没料到，一场寻常拍卖，竟能撞上这等事。
“呵，脸皮厚些，倒真能横着走。”
“拿这法子追人，倒也算歪打正着。”
陆千秋缓步上前，立于二楼栏边，目光垂落，扫过厅中众人。
声量不高，却如石投静水，引得四下侧目。
“小辈，你也想跟老子抢人？”
江洪烈眉峰一蹙，语气冷硬。
“抢人？”陆千秋视线在卓夫人面上略停片刻，又上下略一打量，见她指尖微蜷、肩线稍绷，才缓缓摇头：
“不抢人。那支簪子，我看中了，要送给我心上人。”
“嗯？”江洪烈面色骤沉，声音压低三分：
“今日这簪，我势在必得。”
“谁伸手，别怪我不留余地。”
“哦？”陆千秋轻嗤一声，唇角微扬，报出五字：
“一百两。”
“一百一十两。”江洪烈眼皮未抬，顺口加了十两，似在掂量对手分量。
“五百两。”陆千秋懒得再一两一两磨，干脆翻了五倍。
“五百两？”卓夫人眸光一闪，反应极快，当即接声：
“五百两，第一次。”
“五百两，第二次。”
“五百两……”
第三声将落未落，她目光掠向台下江洪烈，略作一顿。
他僵坐不动，半晌无言。
木槌落下，清响一声：“成交。”