贾琏回到府中时，已是亥时三刻。
荣禧堂东暖阁内烛火通明，他褪下朝服，换了身石青色家常缎袍，倚在紫檀木雕花榻上闭目养神。
连日来抄检理国公府与镇国公府的事还没了结，又出了南安王府和邬家的事。
“爷可是乏了？我炖了些冰糖燕窝，好歹用些。”
平儿轻手轻脚地进来，将一盅温热的炖品放在榻边小几上。
她虽是姨娘身份，却仍习惯了亲自管着贾琏身边一应琐事。
贾琏睁开眼，看着平儿温婉的侧脸，忽然问道：“你说，这世上怎么就有这般不知死活的蠢人？”
平儿手上动作一顿，抬眼看他：“爷这是遇到什么事了？”
“尤家那个三丫头。”贾琏轻笑一声，接过燕窝盅却不急着用。
“方才在府门外拦轿，口口声声说是她主使柳湘莲行刺于我，要为柳湘莲顶罪。”
“什么？”平儿手中银匙险些掉落，脸色微变。
“尤三姑娘？她......她认识那柳湘莲？”
“不知道，应该是认识。她说她心里只有柳湘莲，宁死也不愿与我为妾，倒是情深义重得很，平儿，我怎么突然变成了强纳民女的恶霸了？”
平儿听的掩口轻笑：“这姑娘怕是魔怔了。柳湘莲之事，京城谁人不知是刺杀钦差的重罪？她这一头撞上去，岂不是自寻死路。”
贾琏舀了一勺燕窝，慢条斯理道：“还好我的平儿不是这样的蠢妇。”
平儿脸色羞红，喜滋滋嗔道：“爷，都什么时候，你还和我开玩笑。”
贾琏哈哈一笑，在平儿光滑精致的下巴上捏了捏：“她岂止是撞上去，她是把全家都拖下了水。我已让高武将尤氏母女三人统统拿下，关进诏狱了。”
平儿倒抽一口凉气：“爷，你这是要来真的啊？”
“吓唬吓唬罢了。”贾琏淡淡道，眼里却没什么温度。
“让她在牢里清醒清醒，知道什么话能说，什么话不能说。也教教她，在真正的生死大事面前，她那点小儿女的情思有多可笑。”
平儿沉默片刻，小心翼翼地问：“那尤大奶奶那边？”
贾琏瞥她一眼：“她是聪明人，你去给她透个信儿，让她知道她这个好妹妹做了些什么。”
“记住了，只说是尤三姐自己闯的祸，连累了全家。其馀的，不必多说。”
“我明白了。”平儿垂首应下，心里却是一紧。
她太了解贾琏了，这话说是透个信儿，实则是要借尤氏的手，让尤家内部先乱起来。
尤氏在宁国府败落后本就处境尴尬，全靠贾母一点怜悯在荣国府偏院寄居，如今亲妹妹捅出这样的篓子，她怕是————
贾琏挥挥手：“去吧，我也乏了。
平儿轻轻应了一声，转身退下，走到门口时，忍不住回头看了一眼。
烛光下，贾琏的侧脸线条冷硬，那双曾经多情的桃花眼里，如今再也找不到一点下流的底色。
平儿轻轻带上房门，在廊下站了片刻，这才离开。
尤氏住在荣国府东北角一处僻静小院。
院子不大，三间正房带两间耳房，院中一棵老槐树，夏日里倒是荫凉。
自从宁国府被抄，贾珍身死，尤氏从堂堂三品诰命夫人沦为罪臣遗孀，若非贾母念旧，许她在府中暂住，怕是早已无处容身。
这几个月来，尤氏深居简出，平日里除了晨昏定省去给贾母请安，几乎不怎么出院门，对府中下人也是客气有加，甚至有些过分小心。
尤氏原本已经睡下，却忽听门外有轻轻的叩门声。
“谁？”尤氏惊醒，心口突突直跳。
“尤大奶奶，是我，平儿。”门外声音压得很低。
“平儿？”尤氏连忙披衣起身，点了灯，开门将平儿让进来。
烛光下，平儿脸色凝重，尤氏心里便是一沉。
这二半夜的，平儿突然来找她作甚。
“妹妹深夜前来，可是有什么事？”尤氏强作镇定笑道，让贴身丫头小红去倒茶。
搁在往年，她都是叫平儿平姑娘，如今平儿水涨船高，相当于荣国府后宅的大管家，她自然切换到姐妹相称的地步。
更何况平儿还是贾琏身边唯一的一个姨娘。
平儿摆摆手笑道：“不必麻烦了。大奶奶，我说几句话就走。”
平儿眼神复杂，斟酌了半晌才开门见山道：“方才爷回府，在门外遇着了三姑娘。”
尤氏一怔：“三姐儿？她......她来做什么？”
尤氏心里隐约升起不祥的预感。
平儿压低声音，将事情简要说了一遍。
她说话极有分寸，只陈述事实，不加评判，但越是如此，越让尤氏听得心惊肉跳。
当听到“尤三姐自称主使刺杀钦差”时，尤氏手里的帕子“啪”地掉在地上，脸色瞬间惨白如纸。
“她！她疯了不成！”尤氏声音发颤，一把抓住平儿的手。
“平儿妹妹，这话可不能乱讲！然性子烈些，但绝不可能..
“”
“大奶奶！”平儿轻轻抽回手，直接打断了尤氏。
“这话是三姑娘亲口在府门外喊的，当时不只爷，还有高武和数个龙禁尉侍卫都听见了。爷已下令，将尤家太太、二姑娘、三姑娘统统拿下，关进了龙禁尉诏狱。”
尤氏一听，只觉得天旋地转，眼前一黑，跟跄着后退几步，跌坐在椅子上。
诏狱那是何等地方？
刺杀钦差，这是谋逆大罪，要诛九族的！
那她是不是也....
“不，不可能......”尤氏喃喃道，眼泪已不受控制地滚落下来。
“三姐儿怎么会，她怎么会认识那柳二郎？又怎么会掇柳二郎刺杀国公爷！”
平儿静静看着尤氏崩溃的模样，心中暗忖：“尤大奶奶怕是早就知道这事，只是既然知道此事，还把两个妹妹往府里带，还给老太太瞧，也不知道是怎么想的。”
平儿淡淡地道：“大奶奶，现在不是追究这些的时候。爷让我来告诉您一声，是让您心里有个数。这事可大可小。”
尤氏猛地抬头，象是抓住救命稻草：“妹妹，你给我指条明路！国公爷既然让你来告诉我，是不是！是不是还有转寰的馀地？”
平儿柔声道：“转寰的馀地，不在我，也不在爷，而在三姑娘自己。她若是在牢里能想明白，知道该怎么说，该怎么做，爷念在旧情，不会深究。”
尤氏不是蠢人，立刻听懂了平儿话里的意思。
“那三姐儿她？”尤氏声音发抖。
平儿避开她的目光：“大奶奶，现在最重要的先保住尤家太太和二姑娘，还有您自己。”
这句话象一盆冰水，将尤氏从头浇到脚。
是啊，她自身难保。
她是宁国府罪臣贾珍的遗孀，本就如履薄冰。
如今妹妹牵扯进刺杀钦差一案，若是追查起来，她这个姐姐能脱得了干系？
贾母要知道了此事，恐怕立马就会把她轰出府去。
老太太本就对三姐儿不满意。
“我，我该怎么办，平儿妹妹？”尤氏六神无主，眼泪不住地流。
平儿从袖中取出一个小荷包，放在桌上：“这里有些散碎银子，大奶奶明日或许用得上。诏狱那边打点狱卒，送些衣食被褥，总是要的，爷也会给底下人打招呼。”
“至于其他的，就要看三姑娘的造化了。”
说完，平儿福了一福，转身离去。
房门轻轻关上，屋内只剩下尤氏一人。
她看着桌上那个荷包，忽然觉得无比讽刺。
半年前，她还是宁国府的当家奶奶，金银珠宝从不缺短。
如今，连打点狱卒的银子，都要靠别人施舍。
可比起这些，更让她绝望的是两个妹妹和尤老娘的处境。
“柳湘莲！”尤氏喃喃念着这个名字。
她听说过这个人。原是世家子弟，后来家道中落，性情豪爽，常与世家子弟交往，偶尔客串戏班唱些小生。
原本以为那日和尤老娘声色俱厉地警告过三姐儿，她能记住。
谁知这死丫头还是钻了牛角尖！真是个糊涂虫！
尤氏又气又怕，忍不住伏在桌上，压抑地哭出声来。
龙禁尉诏狱与刑部大牢不同，高墙比刑部更高，守卫皆是龙禁尉亲兵，个个面色冷峻，眼神锐利如鹰。
尤氏从荣国府出来时，天刚蒙蒙亮。
她特意换了身素净的灰蓝色布衣，头上只插了根银簪子，手上提着个沉甸甸的食盒。
里头是连夜赶制的几样软糯点心，还有两套干净的粗布衣裳。
平儿给的那个荷包，她取了一半银子出来。
另一半，她贴身藏好。
马车在诏狱侧门停下。
尤氏落车时，腿都有些发软。
面前那扇漆黑的铁门，如同巨兽的嘴巴，散发着森森寒意。
门口两个龙禁尉尉卒按刀而立，目不斜视。
“来者何人？”一个校尉模样的军官上前盘问。
尤氏深吸一口气，福身道：“民妇尤氏，来探视家母与妹妹。已得已得荣国公府通传。”
校尉打量她几眼，接过她递上的名帖和一小锭银子，掂了掂，神色缓和了些。
“尤大奶奶是吧？跟我来。不过先说好，只有两刻钟，不能多待。还有，不许传递东西，食盒要检查。”
“是，是，多谢军爷。”尤氏连声应着，手心已全是冷汗。
铁门“吱呀”一声打开，一股混杂着霉味、血腥味和某种说不清的恶臭扑面而来。
尤氏胃里一阵翻涌，强忍着没有吐出来。
诏狱内部比外面看着更阴森。
信道狭窄昏暗，墙壁上的火把啪作响，投下摇曳的光影。
两侧是一间间铁栅牢房，有的里头有人影蜷缩，有的空着，但都透着一股死寂。
尤氏心头乱跳，不敢乱看，低着头紧跟在校尉身后。
隐约传来的呻吟声、锁链拖地的声音，在空旷的信道里回荡，让她更加毛骨悚然。
终于，校尉在一间牢房前停下：“就这儿了。我在外头等着。”
尤氏连连道谢，待校尉走远了些，才扑到铁栅前：“娘！二姐儿！”
牢房不大，里头铺着些发黑的稻草。
尤老娘和尤二姐缩在墙角，身上穿着入狱时的衣裳，已经脏污不堪。
尤老娘头发散乱，尤二姐脸色苍白，眼神呆滞，听到动静更是吓得不敢抬头。
直到听到尤氏的声音，尤二姐才象回了魂似的。
“大姐！”尤二姐看见尤氏，眼泪瞬间涌出来，挣扎着想站起来，却因为身子沉重又跌坐回去。
尤老娘却猛地扑到栅栏前，双手死死抓住铁条，嚎陶大哭：“大姐儿！大姐儿，你快跟国公爷求求情，我这是造的什么孽啊，生了这么一个玩意！要了我老命了.....”
“娘，您小声些......”尤氏急得直跺脚，左右张望，生怕引来尉卒。
尤老娘捶胸顿足，她都是要死的人了，还让她小声些：“我这是造了什么孽啊！生了那么个扫把星！大姐儿，你可一定要救救我和二姐儿啊！”
“你是知道的，三姐儿和那刺客根本没说过一句话！”
“娘！娘，你别这样！”尤二姐哭着想去拉尤老娘，却被一把推开。
尤二姐插不上话，吓得浑身发抖。
尤氏急忙压低声音道：“娘！您先别急！听我说！事情，事情或许还有转机！
”
“转机？什么转机？”尤老娘猛地抓住尤氏的手，指甲掐进她肉里：“你说！快说！”
尤氏吃痛，猛地抽回手道：“国公爷那边，没有要咱们命的意思，不然我怎么会安然无事。”
尤老娘和尤二姐大喜过望，一下子又有了生气。
尤氏宽慰了母女两人几句，又赶紧抓紧时间去见尤三姐。
这诏狱，她是一刻都不想多待。
难怪有人宁愿死，也不愿进诏狱。
尤三姐被单独关在一间狭小的囚室里。
说是囚室，其实不过是丈许见方的地牢，角落里一个破木桶散发着恶臭。
墙壁高处有一个巴掌大的小窗，透进些许惨淡的月光。
她抱膝坐在地上，身上还是那件水白色绫衫，如今已沾满污渍，凌乱不堪。
头发散乱，脸上泪痕斑驳，一双眼睛空洞地望着对面的墙壁。
自从被押进这大牢，她就浑身紧绷。
狱卒粗暴的推搡，老娘和二姐惊恐的哭喊，牢房里其他犯人麻木或疯狂的眼神。
这一切都提醒她，这不是梦，是真真切切的地狱。
而她，就是那个把至亲拖进地狱的人。
“是我害了你们......是我害了你们......”尤三姐反复喃喃着这句话，声音嘶哑。
忽然，不远处响起几个男子的声音，其中一个男声立即就让尤三姐回了神。
“放屁！我柳二郎根本不认识什么尤氏女！”
“你这小子还敢嘴硬！那尤氏是贾珍的小姨子，据说和贾珍贾蓉关系亲密，嘿嘿！你这绿头龟给爷在这装什么清高！”
“放你娘的屁，满京城谁不知道那府里除了门前两口狮子是干净，还有什么干净的？我柳二郎顶天立地，怎会做这剩王八！你们要杀就杀，少废话！”
尤三姐听清了，脸色瞬间变得煞白。
她搭上全家性命要救的人，竟然对她根本不屑一顾。
尤三姐只感觉天旋地转，眼皮沉重地睁也睁不开。
也不知道过了多久，尤三姐悠悠转醒，听见一阵脚步声传来，接着是开锁的哗啦声。
尤三姐缓缓睁开眼，就着微弱的光线抬起头，看见两个尉卒提着灯笼进来，身后跟着一个熟悉的身影。
“大......大姐！”尤三姐哽咽着，想扑过去，却被铁链锁着，只能跪爬几步。
尤氏看着尤三姐狼狈的模样，心中虽然厌恶，却没表现出来。
等尉卒退到门外，这才蹲下身，压低声音气道：“三姐儿，你！你怎么就