广东总兵邬宏被皇帝任命为东征大将的消息传遍了京城。
福建总兵陈锐和江浙总兵于海二人自然大失所望。
邬府客似云来，豪商巨贾以及世家子弟纷纷来恭喜邬家。
陈家府上，却是门可罗雀。
陈锐正与几个副将在家饮酒发泄心中愤懑。
他镇守闽海十二年，与东南沿海的倭寇交手不下数十次，最熟悉那片海战。
那邬宏不过是南安王府的亲信，除了会溜须拍马啥也不是。
哪能和他相提并论，皇上怎么会任命邬宏为东征大将！
陈锐心中憋闷，手下众将领也是喝的面红耳赤，醉倒了一片。
翌日，陈锐收到一封密信，邀他赴约一见。
原本陈锐还不当一回事，只是看到署名是贾琏，当即就愣住了。
龙禁尉指挥使秘密约见他一个武将那是违制，除非是东番之事！
陈锐满心疑惑，按约而来，只带了两个亲信，扮作商人模样。
到了约定的酒楼，早有人等侯，引着他们来到顶层的雅间。
门被推开，陈锐抬眼望去，坐着的不是旁人，正是荣国公、龙禁尉指挥使贾琏！
贾链一身青布长衫，也是寻常富商打扮，正自斟自饮。
见陈锐进来，微微一笑：“陈将军，别来无恙。”
陈锐躬身抱拳道：“末将见过钦差大人。”
贾琏抬手虚扶笑道：“不必多礼，坐吧。”
陈锐忐忑不安地坐下，心中千回百转。贾琏约他在此相见，所为何事？还是这身打扮。
贾琏亲手给陈锐斟了杯茶，开门见山道：“陈将军可是对朝廷任命邬宏为主将，心有不满？”
陈锐心头一震，连忙道：“末将不敢！”
“不敢，不是没有。”贾琏淡淡笑道，目光如炬。
“本公今日约你来，便是要告诉你实情。”
“实情？”
贾琏点点头：“今日之事，只能你一人知晓，若是泄露了出去，坏了朝廷大计，谁也保不了你。”
陈锐心中惊讶，忙道：“还请大人明示，末将绝不敢泄密。”
贾琏这才满意地道：“本公原本属意由你来任东征大将，但阴差阳错，被邬家抢了去。”
陈锐心中一动，没想到眼前这个长得象是少年的荣国公竟然属意他为东征大将。
陈锐心中顿时就对贾链有了些好感。
“皇上既已下旨，那就再没转寰的馀地，不过，东番的收复，本公还是要你来挑大梁！”
“啊？大人这是何意？”
“本公之前和皇上定下了明修栈道暗度陈仓之计，眼下众人都以为邬宏要收东番，就连邬宏本人恐怕也是如此。”
“但实际这次东征的目标是吕宋本土。”
陈锐眼中一亮，暗道好一招声东击西！
“既然邬宏被皇上任命为东征大将，那就让他去攻吕宋。”
陈锐瞳孔骤缩。
贾琏继续道：“吕宋大本营远离中土，邬宏此去，少则三月，多则半载。待他攻下吕宋，龙禁尉密探会第一时间将消息传给你。”
“届时，你再率军渡海，直取东番。吕宋土着失了后援，军心必乱，正是你建功立业之时。”
“国公爷......”陈锐声音有些发颤，还以为自己听错了，也不再称呼贾琏为大人。
“这......这可是陛下的意思？”
“本公奉旨统领东番海防全部事务，这便是本公的意思！怎么，陈将军不敢接这个重任？”
陈锐霍然起身，单膝跪地抱拳道：“谢国公爷信任！末将愿立军令状！若收不回东番，甘愿人头落地！”
“好！”贾琏也站起身，扶起陈锐，眼中闪过赞许之色：“不过，还有一事。”
“请国公爷示下。”
贾琏眼神一冷，轻哼一声道：“东番的吕宋土着，竟敢勾结倭奴，不尊天朝号令。此次你收复东番，对岛上吕宋土着，杀无赦！”
陈锐心头一凛，沉声道：“末将遵命！”
贾琏拍了拍他的肩膀：“此事除你我之外，不得让第三人知晓。那些商贾如今都在围猎南安王府和邬家。”
“他们哪里知道，陈将军你才是主角。”
陈锐眼框发热，感激涕零：“国公爷知遇之恩，末将没齿难忘！”
贾琏淡淡道：“不必谢我，你是什么人我清楚，办好差事，便是对本公、对陛下最好的报答。”
二人又密谈了半个时辰，将诸多细节一一敲定。
临别时，贾琏忽然道：“陈将军，你有个儿子，今年十六了？”
陈锐一愣：“是，犬子陈继业，在福州书院读书。”
“读书是好，但将门虎子，也该有些历练。”贾琏似是无意道。
“此番收复东番，让他随军吧。立了功，本公在陛下面前，也好为他说话。”
陈锐心中大喜，再次跪拜：“谢国公爷栽培！”
贾琏笑了笑，当先离开了酒楼。
陈锐大喜过望，没想到峰回路转，竟是这么个结果。
他知道这是贾琏在为他陈家铺路。
若此战功成，他陈家便是收复东番的第一功臣。
儿子有了军功，将来前途不可限量！
七月中旬，东番债券从各方手里募集了780万两白银。
皇帝大喜过望，对贾琏大加赞赏。
邬宏奉旨开拔前，贾链才将让他直捣吕宋大本营的密旨交给他。
邬宏惊讶之馀，率广东水师两百馀艘战船南下，浩浩荡荡南下征吕宋。
这日，贾琏难得休沐，正在书房教授贾兰和贾菌两个小子兵法。
平儿进来禀报：“爷，太太请您过去一趟。”
贾琏笑道：“可说是什么事？”
“太太没说，只让爷得空过去。”平儿顿了顿，低声道：“奴婢瞧着，太太似乎有些高兴，会不会是为了邢姑娘？”
贾琏略一思忖，莞尔一笑：“有可能，也罢。”
说罢，贾琏让人把贾兰贾菌两个小子领走，自己换了身衣裳，往邢夫人院中去。
邢夫人如今住在宁国府原先的一处院子，邢家一家三口也在。
见贾琏来了，邢夫人脸上堆满笑容，亲自迎上来：“琏儿来了，快坐。”
贾琏行了礼，在下首坐下。
丫鬟奉上茶点，邢夫人挥退左右，这才开口道：“今日请你来，是有件事想问问你的意思。”
“太太请讲。”
邢夫人斟酌着词句，缓缓道：“岫烟你也见过了，这孩子是极好的，模样周正，性情温和，还识文断字....
“6
贾琏不动声色地听着，心中暗道果然如此，这老女人是有危机感了。
邢夫人观察着贾琏的脸色，如今贾琏在府里的话语权甚至盖过了老太太，她这个继母有时都感觉不可思议。
“我想着，你如今虽是国公爷，但房里也没个贴心人。凤丫头和离后，就剩平儿一个姨娘。不如......不如将岫烟接进府来，给你做个房里人，你觉得如何？”
贾琏端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，没有立刻回答。
邢夫人有些着急，又道：“我知道，以岫烟的家世，做正室是不够的。但做个姨娘，总还是够的。她若进了府，必定安分守己，好生伺奉你，也能跟我做个伴。”
贾琏放下茶盏，微微一笑：“说的也是，太太身边的确应该有个伴！我公务繁忙，倒是欠考虑了。只是要问过岫烟妹妹自己的意思。”
邢夫人大喜：“她自是愿意的！能进国公府，是她天大的福分！”
贾琏点点头：“既如此，便劳烦太太去和老太太说一声。至于一应用度，太太从公中支取便是，岫烟妹妹是太太的侄女，也不能委屈了他。”
邢夫人一听这话，更是笑的满脸褶子。
又说了几句闲话，贾琏便告辞出来。
回书房的路上，他想起邢岫烟，收个姨娘而已，对他而言，不是什么大事。
邢家虽不显赫，但邢夫人毕竟是长辈，这个面子要给。
而且，邢岫烟性情温和，识文断字，倒也不错。
只是要主动去跟林丫头汇报一声，免得这丫头心里吃味。
当晚，邢夫人就把这事和贾母说了。
贾母心知邢夫人这是想借侄女固宠，好在府中站稳脚跟。
不过一个妾室，只要贾琏愿意，她自然不会拦着。
邢岫烟也从父母那得知了这一消息。
对于给人做妾，她心里一开始还有些抵触，可很快就想通了。
父母和姑母都决定了的事情，她还能反对？
既然反对不了，那就随遇而安。
每日依旧如常去给贾母请安，陪邢夫人说话，其馀时间便在自己房中看书习字，或是做些针线。
这日午后，邢岫烟从贾母院里出来，沿着回廊慢慢走。
夏日炎炎，园子里草木葳蕤，蝉鸣聒噪。
她贪看池中荷花，不觉走到了一处僻静水榭。
水榭临水而建，四面通透，凉风习习。
她正想进去歇歇，却见里头已有人。
邢岫烟微微一顿，只见贾琏正在水榭之中，阳光通过窗棂洒在他身上，青缎长袍泛着柔和的光泽。
邢岫烟脚步一顿，有些进退两难。
贾琏却已察觉到有人，扭过头来，见是邢岫烟，也是微微一怔，随即笑道：“是岫烟妹妹啊，进来吧。”
邢岫烟脸上微热，福身道：“打扰琏二哥了。”
“无妨，我也只是偷闲片刻。这水榭凉快，妹妹也来坐坐。”
邢岫烟迟疑了一下，还是走了进去，在离贾琏稍远的另一侧栏杆旁坐下。
一时无话，只闻风声、水声、蝉鸣声。
贾琏打量着邢岫烟一眼，只见她今日穿了身淡青色纱裙，发间只簪了朵玉兰花，素净雅致。
低眉垂目时，侧脸线条柔和，确是个美人胚子。
“听说妹妹喜欢读书？”贾琏打破沉默。
邢岫烟轻轻点头：“只是闲来翻翻，谈不上喜欢。”
“都读些什么书？”
“《女诫》、《列女传》这些，父亲也让我读过《论语》、《诗经》。”
贾琏有些意外：“妹妹还读《论语》？”
“略识几个字，胡乱看看罢了。”邢岫烟声音轻柔，却无扭捏之态。
贾琏来了兴致，问道：“那妹妹觉得，《论语》中，哪一句最有深意？”
邢岫烟想了想，道：“己所不欲，勿施于人。虽只八字，却是做人处世的根本。”
贾琏点头：“此言不差，还有呢？”
“君子喻于义，小人喻于利。”邢岫烟抬眼看他，目光清澈，“义利之辨，古今皆然。”
贾琏心中一动，他原本以为，邢岫烟不过是寻常闺秀，读些女训女诫便罢了，不想竟能说出这番话。
“妹妹见解独到。”贾琏赞道。
“倒让为兄刮目相看了。”
邢岫烟脸更红了，低声道：“琏二哥谬赞，不过是拾人牙慧罢了。”
贾琏却摇摇头道：“能拾人牙慧，且拾得准，拾得好，已是难得。妹妹可知，我朝东征、兴水师，所为者何？”
邢岫烟怔了怔，沉吟片刻才道：“东南沿海，倭寇海盗为患已久。东征、兴水师，巡海防，可保境安民。且......
”
邢岫烟尤豫了一下：“且海外有巨利，吕宋、暹罗、爪哇诸国，物产丰饶，贸易往来，利益不可计量。”
贾琏眼中闪过讶异之色。
这番话，从一个古代深闺女子口中说出，实在让他有些意外。
他忽然觉得，此女或许并不象表面看上去那么简单。
“妹妹如何知道这些？”
邢岫烟轻声道：“父亲虽在庄子上，却也常与行商往来。我偶尔听他们谈论，便记下了些。”
“琏二哥如今督办东南军务，可是要...
”
邢岫烟话没说完，但贾琏已经明白了她的意思，好一个秀外慧中的丫头。
贾琏笑了笑，没有直接回答，只道：“妹妹聪慧，可惜是女儿身。若是男儿，必有一番作为。”
邢岫烟垂下眼帘，轻声道：“女儿身又如何？古有班昭续《汉书》，今有...
”
邢岫烟忽然停住，自知失言，脸上飞起红霞。
贾琏却哈哈大笑：“说得好！女儿身又如何？妹妹这份见识胸襟，许多男儿也未必及得上。”
贾琏看着邢岫烟羞红的脸，心中忽然生出几分感慨，这些女子，一个个都是钟灵毓秀之辈。
内宅就象个牢笼，困住了她们也禁锢了她们。
贾琏温和道：“妹妹平日若得闲，可来我书房坐坐，我那里有不少书，妹妹或许会喜欢。”
邢岫烟心中一跳，抬眼看他，见贾琏目光真诚，并无轻浮之意，才轻轻点头：“多谢琏二哥。”
二人又说了会儿话，多是贾琏问，邢岫烟答。
从诗词歌赋到史书典籍，邢岫烟竟都能说上几句，虽不精深，却颇有见地。
贾琏越聊越觉得有趣。
他身边女子，王熙凤精明强势，平儿温婉体贴，但两人都识字不多。”
“林丫头虽然文采斐然，但到底年纪太小，这邢岫烟却是第一个能与他这般谈论诗文时政的女子。”
不知不觉，日头西斜，邢岫烟福身告辞，走出水榭时，忍不住回头看了一眼。
贾琏仍站在栏杆边，望着池中荷花，侧脸在夕阳馀晖中，显得格外清俊。
她心跳忽然快了几拍，忙低下头，快步离去。
回到邢夫人院里，邢夫人正等着她，见侄女回来面色有异，一问之下才知道是和贾琏聊了半晌，忙拉着她坐下就问。
“你都和琏儿说了些什么？”
邢岫烟低声道：“不过是闲聊几句，琏二哥问我读什么书，说了些诗文。”
邢夫人有些失望：“就这些？”
但转念一想，能说上话便是好的，又笑道，“无妨，来