贾琏一来，黛玉其实就猜到了来意。
这些日子，邢岫烟时常来她这里。
有时是送些自己做的糕点，有时是借几本书，有时只是陪着她说说话。
言行恭谨之馀又处处以她为先，便是紫鹃都看出了端倪，私下和她议论这位邢姑娘果然是个知礼数的。
黛玉何等心思灵透？
头两次尚不觉，三五次下来，便猜了出来。
她虽只有十岁，但自幼丧母，后又失怙，在荣国府这深宅大院里，早练就了一双洞察世情的眼睛。
邢岫烟的躬敬中带着几分刻意的讨好，那眼神里时不时闪过的期待与忐忑，瞒不过她。
只是她不说破，依旧如常待邢岫烟。
偶尔邢岫烟来，她便让紫鹃端茶倒水，自己捧着书看，有一搭没一搭地应着话。
邢岫烟见她态度疏淡，心中越发忐忑，却又不便多问。
今日难得看到她这位琏二哥略显窘迫和歉意的神情。
黛玉心中顿起顽心，故意装作不知的模样，偏着头，一双含情目望着贾琏更显得楚楚可怜。
贾琏愈发不知道该如何开口了。
“琏二哥，你怎么了？”
贾琏心中斟酌着措辞，前有平儿、宝钗，紧跟着又有凤姐儿求子，如今又来了邢岫烟，未来肯定还不止。
他就是脸皮再厚，可到底还是一个现代的灵魂，更何况他是真心怜惜这丫头，所以话到了嘴边，竟然说不出口。
“没事，几日没见妹妹，过来瞧瞧，见妹妹身子无碍，为兄心中就放心了。”
贾琏打量了黛玉一眼，见她只穿了件月白色绣淡紫兰花的纱衫，头发松松挽着，插了支碧玉簪子，看起来比实际年龄更显稚嫩。
黛玉抿嘴一笑，一边示意紫鹃上茶，一边请贾琏在廊下竹椅上坐了，自己也在对面坐下。
“琏二哥今日怎么得空过来？”
贾琏接过茶盏，还是厚着脸皮道：“是有件事，想与妹妹说。”
黛玉似笑非笑看着他，等他下文。
贾琏清了清嗓子，忽然觉得平日里在朝堂上侃侃而谈的口才，此刻竟使不出来半分。
他放下茶盏，正色道：“太太的侄女岫烟妹妹，想必妹妹也见过了。太太的意思是想让她进府来，做个房里人。”
贾琏暗骂自己真是窝囊，他一个拳能通神的化劲大宗师，面对林丫头竟然有了几分忐忑。
黛玉眨了眨眼，一脸天真地歪着头道：“邢姐姐？她不是已经在府里了吗？
前儿还来借了我的《李义山诗集》去呢。”
贾琏一愣，随即就明白过来这丫头原来是在装糊涂，哪有不明白房里人是什么意思的。
贾琏脸上顿时有些窘迫：“妹妹，为兄说的是做姨娘。”
“哦。”黛玉点点头，拿起团扇轻轻摇着。
“那邢姐姐可愿意？”
“太太问过她的意思，她应该是愿意的。”
黛玉歪着头看他：“既如此，琏二哥来告诉我做什么？这是琏二哥的房里事，与我何干？”
贾琏被黛玉问得语塞。
按理说，黛玉年纪小，又未过门，确实不必与她商议。
但他既然决定要娶她为妻，便想以诚相待，不愿日后因此生出嫌隙。
贾琏顿了顿：“妹妹虽未过门，但终究是荣国公府未来的主母。这些事，该让你知晓。”
黛玉看着贾琏窘迫的模样，心中那点小小的不快忽然散了。
她能看出贾琏是真心待她，真心尊重她，真心不想瞒她。
这份心意，在这深宅大院里，已是难得。
黛玉放下团扇，笑的身子微微后仰：“琏二哥，我早就知道了，你现在才来告诉我！”
贾琏握着黛玉的手笑道：“妹妹眼里不揉沙子，其实早该想到的。”
黛玉反手握住贾琏的大手柔柔地道：“链二哥不必为难。我虽年纪小，却不是不明理的浑人。邢姐姐性情温和，知书达理，是个妥当人。琏二哥若喜欢，接进来便是。”
贾琏松了口气，却又有些愧疚：“妹妹不生气？”
黛玉笑了：“我生什么气？琏二哥待我以诚，我高兴还来不及呢。”
顿了顿，黛玉又道：“只是有一句话，想与琏二哥说。”
“妹妹请讲。”
“邢姐姐是个明白人，这些日子常来我院里，处处躬敬。我知她心意，也领她这份情。”
黛玉抬起眼，目光清澈：“但请琏二哥记住，荣国公府未来的主母是我。邢姐姐再如何，也只是姨娘，这个规矩，不能乱。”
贾琏点点头，郑重地道：“妹妹放心，这是自然。”
黛玉这才重新露出笑容，岔开话题：“说起来，邢姐姐昨日来，还与我论了几句李义山的诗。她见解不俗，倒是个可说话的。”
贾琏见黛玉如此，心中大石落地，又说了会儿闲话，便告辞出来。
黛玉比他想象中更聪慧，也更通透。
邢姑娘和宝姑娘都要予贾琏位妾的消息在府邸再不是秘密。
安静许久的宝玉整日闷闷不乐，大门不出二门不迈，除了史湘云时不时来陪他玩耍，其她姊妹理她越来越远。
再加之严父贾政自从辞官在家，每日里有更多的工夫来监督他读书，宝玉过得可谓是生不如死。
一听闻宝钗和邢岫烟要予贾琏为妾，登时就病倒了。
临近贾母大寿，贾母也没心情，一是因为府里还在守制，二是宝贝孙子卧病在床。
贾母把贾政一顿痛骂，怪贾政把宝玉往死里逼，却没想到宝玉的病根是钗黛的接连打击。
八月中秋前夕，京城的气氛忽然紧张起来。
先是九省统制王子腾六百里加急，接着龙禁尉密探八百里加急的奏报一封接一封送入宫中。
养心殿内的灯火，常常彻夜不灭。
这日深夜，贾琏被急召入宫。
养心殿西暖阁内，皇帝脸色铁青，将一份奏折重重摔在御案上：“好个北蛮！好个沧朝馀孽！”
贾琏垂首肃立，不发一言。
兵部尚书王骥颤声道：“陛下，据王子腾急报，北蛮各部
“如今兵分两路，一路直扑大同，一路绕道居庸关，意图......意图直逼京师！”
“十万铁骑？”皇帝冷笑。
“王子腾巡边两年，竟让北蛮两次如此轻易破关？”
王骥脸色难看，当初把王子腾支出京城，他也是投了赞成票的。
“王子腾奏报中说，北蛮此次来势汹汹，且装备精良，疑似有外援。”
贾琏忽然开口：”王大人所言不错，这外援不是别人，正是倭奴。”
皇帝看向贾琏：“你如何得知？”
贾琏沉声道：“陛下，倭国与吕宋狼狈为奸。如今朝廷东征吕宋在即，北蛮便大举入侵，时机太过巧合。若非有人居中串联，岂能如此？”
皇帝眼神锐利：“你是说，倭国串联北蛮，意在牵制朝廷，阻止东征？”
贾琏道：“臣以为，极有可能。”
“倭奴觊觎我东南沿海久矣，若朝廷东征功成，彻底掌控东海，倭国便再无可乘之机。”
“故而勾结北蛮犯境，使我首尾不能相顾。”
阁内一片寂静。
良久，皇帝缓缓道：“王子腾上奏，请求总览四镇兵权，并增拨钱粮三百万两，方可御敌。诸位爱卿以为如何？”
户部尚书陈宏道立刻出列：“陛下不可！国库空虚，东南战事已耗费巨资，如今根本无力再拨三百万两！”
“且王子腾已是九省统制，若掌四镇兵权，权柄过重，荣国公此前也说过若是放权王子腾，恐有安史之乱隐患，陛下三思！”
“权柄过重？安史之乱！”皇帝冷冷道。
“那你们谁有把握，能挡住北蛮铁骑？”
殿内无人敢应，贾琏心中暗忖：“王子腾这是又要借机揽权要钱，可眼下局势，朝廷除了倚仗他，似乎也别无他法。”
养心殿内吵翻了天。
最终，皇帝令户部筹措银两，拨银一百五十万两，粮草三十万石，命王子腾全力御敌。
但王子腾总览四镇兵权的请求，依然被驳回。
一百五十万两，虽只有王子腾所求一半，但对国库已是沉重负担。
贾琏出宫时，天色已微明。他站在宫门外，望着东方泛起的鱼肚白，心中涌起不祥的预感。
接下来的日子，坏消息一个接一个。
九月初，大同陷落。守城副将战死，总兵弃城而逃。
九月下旬，居庸关告急。北蛮骑兵如蝗虫过境，所到之处烧杀抢掠，百姓流离失所。
十月初，最坏的消息传来：北蛮一支精锐骑兵绕过防线，突破怀来，直扑京城！
消息传入京师，全城震动。
这是大景朝立国百年以来，第一次被外敌打到京城脚下！
皇帝勃然大怒，连下三道圣旨严斥王子腾，命他速派援军回防。但远水难救近火，北蛮骑兵速度极快，不过数日，前锋已至昌平。
京城九门紧闭，戒严令下。
五城兵马司全员出动，在城内日夜巡防。
龙禁尉接管城防，贾链忙得脚不沾地，常常量日不回府。
更麻烦的是，随着北蛮逼近，京畿各州县百姓纷纷逃难，涌入京城。
朝廷虽在城外设了粥棚安置，但难民越来越多，秩序渐乱。
十月中旬，第一拨难民冲开了西直门，涌入城内。
贾琏接到消息时，正在德胜门巡视防务。
他立刻带人赶往西直门，只见城门处乱成一团。
难民哭喊推挤，守城兵士拦阻不及，已有数百人冲了进来。
贾琏厉声喝道：“拦住他们！关闭城门！”
龙禁尉侍卫冲上前，刀鞘、枪杆齐出，好不容易才将人群逼退，重新关上城门。
但已经进来的难民，却无法再赶出去了。
贾琏看着满街衣衫褴缕、面黄肌瘦的百姓，心中沉甸甸的。
“高武，去禀报顺天府尹，在城内设粥棚、安置所。再调一队龙禁尉，维持秩序，不许发生骚乱。”
“是！”
接下来几日，京城陷入了前所未有的混乱。
难民不断涌入，城中物价飞涨，米价一日三跳，盗抢案件频发。
五城兵马司和顺天府疲于奔命，龙禁尉也不得不分出人手维持治安。
荣国府内，省亲别院已经落成，府内气氛也紧张起来。
贾琏下令紧闭府门，非必要不得出入。
下人们窃窃私语，都说北蛮就要打来了，京城守不住了。
黛玉院里，紫鹃正急得团团转：“姑娘，听说北蛮离京城只有五十里了！万...万一城破了可怎么办？”
黛玉倒是镇定自如，依旧每日看书习字。
“慌什么？琏二哥不是还在守城吗？再说，京城墙高池深，又有龙禁尉、京营驻守，哪有那么容易破？”
黛玉话虽如此，可夜里听到远处隐约传来的号角声，她还是会惊醒，久久不能入睡。
翌日，贾琏难得回府一趟。
先去给贾母请了安，报了平安，又去安抚了凤姐儿等人。
最后才来到黛玉院中。
黛玉见贾琏似乎瘦了不少，模样略显憔瘁，显然多日未好好休息。
黛玉心中一酸，亲自倒了茶递过去：“琏二哥，辛苦你了。”
贾琏接过茶，一饮而尽，笑道：“这些都是为兄的分内之事，谈不上辛苦，只是苦了那些流民和城中百姓。”
“那，外面情形如何？”黛玉拉着贾琏的袖袍轻声问道。
贾琏沉吟片刻才道：“北蛮前锋三万，已至城外三十里扎营。王子腾的援军还在百里之外，最快也要三日才能赶到。这三日，是关键。”
黛玉点点头：“琏二哥不必担心府里。祖母已安排妥当，粮食够吃三个月，下人也约束住了。琏二哥只管专心守城，不必挂念我们。”
贾琏心头一暖，握住她的手：“妹妹......
“我虽不能上阵杀敌，但守在府里，不乱不慌，便是对琏二哥最大的支持。”黛玉微微一笑，略显稚嫩的瘦削脸蛋涌起一抹坚毅之色。
“琏二哥信我吗？”
“信，自然信。”贾琏正色道。
两人正说着话，外头忽然传来喧哗声。
贾琏眉头一皱，起身出去查看。
原来是几个难民翻墙进了府，被护院拿住了。
那几人跪地哭求，说家中老小已三日未进食，实在活不下去了，才挺而走险o
贾琏看着这些人瘦骨嶙峋的模样，心中不忍，吩咐道：“给他们些粮食，送出府去，不许伤人。”
“是！”护院应了，带人下去。
林之孝凑到贾琏近前不误担忧地劝道：“公爷是仁心。只是这样的难民，京城还有成千上万。公爷救得了一个，怕是救不了所有啊，还请公爷三思。”
贾琏心知林之孝说的没错。
京城存粮有限，难民却源源不断。
再这样下去，不等北蛮攻城，城内先要发生民变。
必须速战速决。
只不过十几万京营，半为老弱，半为内外大臣之家役使，忠顺王刚刚接手才几个月，战斗力存疑，且士气低落，一听要和北蛮铁骑对上，多一半人在心里都打了哆嗦。
王子腾的援军什么心思，也只有王子腾他自己清楚。
要是故意拖延行军速度，避开北蛮大军，那后果不堪设想。
回到书房，贾琏铺开地图，和顾青崖研究起敌我形势。
北蛮骑兵三万，驻扎在城北三十里外的清河一带。
王子腾援军五万，三日后可至。
京城守军十一万，加之龙禁尉、五城兵马司，总共不到十三万万。
兵力占优，但北蛮是骑兵，机动性强。
两人正在谈论王子腾会如何动作时，高武匆匆进来：“大人，有消息了！”
贾琏接过高武呈上来的龙禁尉密报，一看之下，没敢耽搁，立刻更衣入宫。
养心殿内，气氛凝重。