第2章 初识北洋第二天一早，天还没亮透，陆铮就起来了。
后脑的伤还疼，但已经不影响活动。他穿好那身灰布哨官服，对着铜镜整理了一下——镜子里的人眼神清明，和昨天刚醒来时的混沌判若两人。
“哨官，您怎么起这么早？”张大柱揉着眼睛进来，手里端著盆热水，“您伤还没好，多歇著呗。”
“睡不着。”陆铮接过毛巾，擦了把脸，“今天出操吗？”
“出，卯时正（早上六点）集合。”张大柱看看外头，“还早呢，您再躺会儿？”
“不躺了，跟我去操场转转。”
小站的操场很大，东西向，能容纳上千人操练。陆铮到的时候，操场上稀稀拉拉已经有些人影——各哨的士兵三三两两走来，有的还在系扣子，有的叼著饼子，有的边走边骂骂咧咧。
“他娘的，大早上折腾人”
“昨儿个赌钱输了，困死了”
“听说炮队那边今天打靶，咱们什么时候打？”
“打什么靶？子弹不要钱啊？”
陆铮站在操场边，一言不发地看着。
这就是北洋新军？
后世吹得天花乱坠的“中国第一支近代化陆军”，出操就这样？没有整队，没有点名，士兵松松垮垮，军官不见踪影。
他看了一会儿，发现一个问题：操场上这么多人，竟然没有一个军官在组织。几个哨官站在远处聊天，几个队官（连长）压根没露面，更别说营官、标统了。
“大柱，平时出操都这样？”
“啊？”张大柱茫然，“对啊，就这样。吹哨集合，各哨自己带开，跑几圈，喊喊号子，就散了。”
“训练内容呢？”
“训练？”张大柱挠头，“就是跑步，练练队列，有时候练练刺枪。不过咱们枪都生锈了，刺枪也没劲。”
陆铮沉默了。
他想起自己带过的连队，出操前整队报数，跑步前活动关节，训练前检查装备那些习以为常的东西，在这个时代，一样都没有。
“呜——”
号声响起，操场上的人总算动起来。各哨开始集合，陆铮也往自己哨上走去。
二营的营房在操场东边，四排矮房，中间是个小院。陆铮到的时候，四个棚的士兵已经站好了，歪歪扭扭，高的高矮的矮，衣服也不整齐，有几个还敞着怀。
赵大山跑过来：“哨官，咱们哨集合完毕，应到四十六人，实到四十二人。”
“那四个呢？”
“两个病号，一个请假回家，还有一个昨晚跑肚，在茅房呢。”
陆铮点点头，走到队伍前面。
四十二双眼睛看着他。有期待的，有麻木的，有无所谓的，也有藏着不满的。
他知道他们在想什么——这个哨官，替咱们说话被打伤了，是好人。但好人有什么用？能发足饷才是真的。
“稍息。”陆铮开口，声音不大，却清清楚楚传到每个人耳朵里。
队伍稍微整齐了一点。
“今天不出操，咱们聊聊天。”
士兵们愣了。聊天？出操时间聊天？
陆铮在队伍前慢慢走着，一个个看过去——都是二十来岁的年轻人，最大的不过四十，最小的可能才十六七。脸膛黝黑，手上全是老茧，衣裳打着补丁，眼神里带着这个时代农民特有的拘谨和麻木。
“都叫什么名字？哪儿人？为什么当兵？”陆铮问，“从你开始，一个一个说。”
被点到的是个瘦高个，愣了一下，结结巴巴道：“哨、哨官，俺叫刘柱子，山东人，家里穷，吃不上饭，就来当兵了。”
“俺叫王老四，直隶人，俺爹让来的”
“俺叫”
四十二个人，四十二个答案，归根结底就一个原因：活不下去了。
陆铮听完了，点点头：“好，我都记住了。现在我问你们，你们想不想拿足饷？”
这话一出，所有人的眼睛都亮了。
“哨官，您这不是废话吗？谁不想拿足饷？”刘柱子脱口而出。
“那你们知不知道，为什么拿不足？”
沉默。
赵大山接话：“哨官，咱们知道是刘德胜那狗日的克扣，可那又能怎么办？人家上面有人，咱们小兵子能翻得了天？”
“如果我能翻呢？”
陆铮这句话，让所有人都愣住了。
“我说，如果我能把刘德胜扳倒，让咱们哨拿足饷，你们干不干？”
“干！”孙德胜第一个喊出来，“哨官，您要是真能办成这事儿，俺这条命就是您的！”
“对！干！”
“他娘的，早受够了！”
陆铮抬手压了压，等他们安静下来，才缓缓道：“但有句话我得说在前头。从今天开始，我要按我的法子练兵。我的法子，比现在苦，比现在累。你们要是受不了，现在就说，我调你去别的哨，绝不强留。”
没人说话。
“我的法子，不只是跑步、列队，还要练体能、练枪法、练战术。练好了，战场上能活命；练不好，死了别怨我。”
还是没人说话。
陆铮等了片刻，道：“既然没人走，那就这么定了。今天开始，一切听我的。赵大山！”
“到！”
“带队伍跑步，围着操场跑五圈。我在前面领跑，所有人跟上，不许掉队。”
赵大山傻眼了：“哨、哨官，五圈？咱们平时就跑两圈”
“那是平时。”陆铮脱下外套，往地上一扔，“现在是我说了算。跑！”
他率先跑出去。
士兵们愣了一秒，然后哗啦啦跟上。
操场上的其他哨都看呆了——这哨疯了？大清早跑五圈？
陆铮不管那些目光，匀速跑着，一边跑一边喊号子：“一二一！一二一！跟上！别停！”
跑到第三圈，有人开始掉队。跑到第四圈，一半人喘得像拉风箱。跑到第五圈，能跟上的只剩二十来个。
但陆铮没停，又带着跑了半圈，才慢慢减速，最后停在操场边上。
“集合！”
二十多个人勉强站成一排，汗流浃背，气喘如牛。
陆铮看着他们，点点头：“能跟下来的，不错。掉队的，明天继续。现在，都去洗漱，吃早饭。饭后休息半个时辰，然后练枪法。”
“哨官，”刘柱子喘着气问，“咱们哪有枪练？枪都在库里生锈呢。”
陆铮一愣，随即想起来——北洋新军的枪平时都锁在库房里，训练时才发，平时士兵根本没机会摸枪。
“库里有多少枪？”
“四十六条汉阳造，但好多都坏了，能用的也就三十来条。”
陆铮皱眉：“坏了为什么不修？”
“修？”赵大山苦笑，“哨官，修枪要钱啊。报上去，军需那边就一句话：没钱。咱们能怎么办？”
又是刘德胜。
陆铮深吸一口气，压下火气：“行了，枪的事我来想办法。先去吃饭。”
士兵们散了，陆铮站在原地，看着操场上稀稀拉拉的队伍，心里飞快盘算著。
枪是士兵的第二生命，不让摸枪，练什么兵？必须解决这个问题。但直接去找刘德胜，那是自投罗网。得想别的办法
“陆哨官！”
一个声音从背后传来。陆铮回头，看见一个穿着队官服、三十来岁的男人走过来，圆脸，眯缝眼，笑眯眯的，一看就是个圆滑人。
原身记忆里跳出这个名字——王占元，同营队官，未来湖北督军，直系大将。
“王队官。”陆铮抱拳。
王占元走近，打量他两眼，压低声音道：“听说你醒了，过来看看。伤怎么样？”
“劳您挂念，好多了。”
“好多了就行。”王占元左右看看，凑近一步，“老弟，有句话，当哥哥的得提醒你。”
“您说。”
“刘德胜那边，别得罪太狠。”王占元的声音更低了，“他确实是段大人的远亲，虽然段大人未必认这门亲，但他打着这个旗号在小站混了这么多年，关系盘根错节。你一个哨官，斗不过。”
陆铮看着他，问：“那您的意思，就这么忍着？”
“忍着？”王占元拍拍他肩膀，“老弟，这世道，忍字头上一把刀。忍一时风平浪静，退一步海阔天空。等熬出资历，升上去，有的是机会。”
陆铮没说话。
王占元叹口气：“我知道你心里不服。但听哥哥一句劝，胳膊拧不过大腿。行了，我那边还有事，先走了。有空来我那儿坐坐。”
说完，他转身走了。
陆铮看着他的背影，嘴角微微勾起。
王占元这人，圆滑归圆滑，但心不坏。而且能混到未来湖北督军的位置，绝对不只是靠圆滑。
他说的也对——胳膊拧不过大腿。
但如果是借刀杀人呢？
陆铮转身，往营房走去。
刘德胜，咱们慢慢玩。