第9章 结交吴佩孚刘德胜的事过去一个多月，小站渐渐恢复了平静。
陆铮的练兵却一刻没停。体能、枪法、战术，轮著来，变着法练。四十六个人被他练得脱了几层皮，但也眼看着一天比一天精悍。
这天傍晚，王占元又拎着酒来找他。
“老弟，今晚有个局，去不去？”
“什么局？”
“几个文书、哨官凑一块儿喝酒聊天。”王占元挤挤眼，“都是年轻人，聊聊时局，吹吹牛逼。你成天窝在营里练兵，也该出来透透气。”
陆铮本想推了，但转念一想，这个时代的信息渠道太少，多接触些人没坏处。
“行，什么时候？”
“现在就走。”
酒局设在镇上一家小酒馆，叫“同源居”。门脸不大，但收拾得干净，老板是个五十来岁的老头，看见王占元进来，熟门熟路地领到后院一间雅座。
屋里已经坐了五六个人，都是二十到四十岁之间的低级军官和文书。看见陆铮进来，纷纷起身招呼。
“陆哨官来了！”
“久仰久仰！”
“听说你们哨练得不错，曹协统都夸过！”
陆铮一一点头，客气几句，在角落里坐下。
酒过三巡，话就多了。
有人抱怨饷银涨得太慢，有人骂军需处新来的还是那副嘴脸，有人吹嘘自己当年跟着袁世凯去朝鲜的光辉事迹。陆铮听着，不时应付几句，心里却在观察。
忽然，他的目光落在角落里一个人身上。
那人三十出头，穿着半旧的灰布长衫，不是军装，是个文职人员。瘦长的脸，颧骨微高，一双眼睛不大，却格外有神。别人都在高谈阔论，他却一言不发，只是端著酒杯慢慢抿，偶尔抬眼听听，又低下头去。
关键是那双手——指节粗大，虎口有老茧，那是长期握笔留下的痕迹。可那握笔的姿势里，又带着一股子练过武的劲儿。
陆铮心里一动。
这人，不简单。
“那位是？”他小声问旁边的王占元。
王占元顺着他的目光看去，哦了一声：“他呀，标里的文书，姓吴，叫吴佩孚。山东人，穷秀才出身，来小站好几年了，一直不得意。”
吴佩孚！
陆铮心里猛地一跳。
吴佩孚！未来的直系军阀首领，十四省联军总司令，上过《时代》杂志封面的“中国最强者”！居然在这里，在这间小酒馆里，穿着旧长衫，一个人喝闷酒！
“他怎么不得意？”陆铮稳住心神，问。
王占元撇撇嘴：“心气高呗。读了几句书，看不起这个看不起那个。可又不肯钻营，不肯送礼，谁搭理他？在标里混了几年，还是个文书。听说去年想考武举，又没考上，更郁闷了。”
陆铮点点头，端起酒杯，走过去。
“吴兄。”
吴佩孚抬头，看见是个不认识的年轻军官，微微一愣：“阁下是？”
“第五标第二营前哨哨官，陆铮。”
吴佩孚起身抱拳：“久仰。”
这“久仰”明显是客套话。陆铮也不在意，在他旁边坐下。
“刚才听王队官说，吴兄是山东人？”
“蓬莱人。”
“蓬莱？”陆铮笑了，“好地方。我虽没去过，但听人说，蓬莱阁看日出，是天下第一景。”
吴佩孚眼里闪过一丝意外，脸色缓和了些：“陆哨官去过山东？”
“没有。就是喜欢听人说各地的风土人情。”陆铮举起酒杯，“来，敬吴兄一杯，算是认识。”
两人碰了一杯。
放下酒杯，陆铮忽然问：“吴兄刚才一直不说话，是不是觉得他们聊的没意思？”
吴佩孚看他一眼，没答话。
“我也是。”陆铮自顾自地说，“什么饷银涨了跌了，什么谁谁谁升官了，听来听去就那些。我就想问问，有人知道东北那边现在什么情况吗？”
吴佩孚的眼神动了。
“东北？”他缓缓开口，“陆哨官怎么突然问起东北？”
“我听说日本人和俄国人快打起来了。”陆铮道，“两家都在东北屯兵，剑拔弩张的。这要是真打起来，咱们怎么办？”
吴佩孚沉默片刻，忽然笑了。
“陆哨官，你是第一个跟我聊这个的军官。”
“哦？”
“我在小站三年，见过的军官没有一百也有八十。”吴佩孚放下酒杯，声音压低了些，“聊饷银的，聊女人的，聊升官的，聊赌博的，都有。可聊东北的，你是第一个。”
陆铮心里一动，面上却不动声色：“那吴兄觉得，日本和俄国，会打吗？”
“会。”吴佩孚斩钉截铁。
“什么时候？”
“最晚明年开春。”吴佩孚道，“日本人在辽东憋了十年，俄国人在北边占了那么多便宜，两家早就不对付了。现在谈判谈崩了，不打才怪。”
陆铮追问：“那打起来，谁会赢？”
吴佩孚看了他一眼，眼神里多了几分审视。
“陆哨官，你是考我？”
“不是考，是真想请教。”陆铮诚恳道，“我一个小小哨官，没见过世面，就想多听听有见识的人怎么说。”
吴佩孚沉吟片刻，缓缓开口：
“日本会赢。”
“哦？为什么？”
“三个原因。”吴佩孚伸出三根手指，“第一，日本离得近。从日本本土到辽东，海路不过两天。俄国呢？从莫斯科到旅顺，横跨整个西伯利亚，运兵运粮都得小半年。这叫鞭长莫及。”
陆铮点头，心里暗暗佩服。
“第二，日本憋著一口气。”吴佩孚继续道，“甲午年他们赢了，但被俄国人联合德法逼着吐出来辽东，这口气一直没出。现在举国上下都想跟俄国干一仗，士气正旺。俄国呢？国内乱成一团，革命党闹得凶，沙皇根本没心思管远东。”
“第三呢？”
吴佩孚顿了顿，压低声音：“第三，英国人站在日本后面。日本和英国刚结了同盟，真打起来，英国会给日本撑腰。俄国人再横，也不敢跟英国撕破脸。”
陆铮听完，沉默良久。
他知道历史，当然知道日俄战争日本赢了。但他没想到，在这个时代，一个郁郁不得志的小小文书，居然能分析得如此透彻。
“吴兄高见。”他举起酒杯，“佩服。”
吴佩孚摆摆手：“纸上谈兵罢了。真上了战场，未必管用。”
“纸上谈兵也是本事。”陆铮道，“满小站的军官，有几个能纸上谈兵的？”
吴佩孚看着他，忽然问：“陆哨官，你是哪一年生的？”
“光绪六年（1880年）。”
“我比你大六岁。”吴佩孚道，“可你这眼界，不像二十出头的人。”
陆铮心里一跳，面上却笑道：“吴兄过奖了。我就是喜欢琢磨这些，没事看看报纸，听听消息。”
“你看什么报纸？”
“《申报》《时报》，能看到的都看。”
吴佩孚眼睛一亮：“我也看《申报》！你觉不觉得，最近那几个关于东北的评论，写得特别好？”
两人这一聊，就停不下来了。
从东北局势，聊到北洋新军；从北洋新军，聊到甲午战争；从甲午战争，聊到洋务运动；从洋务运动，聊到古今中外的兵书战策。
吴佩孚越聊越来劲，话越说越多。他惊讶地发现，这个年轻哨官，居然读过《孙子兵法》《纪效新书》，居然知道克劳塞维茨，居然能跟他讨论“进攻和防御哪个更重要”这种问题。
陆铮也暗暗心惊。
吴佩孚的见识，远超他的想象。这人不仅读了一肚子书，而且能把书里的道理和现实结合起来。说起东北局势，头头是道；说起北洋军的弊病，一针见血；说起未来的仗该怎么打，更是有自己独到的见解。
难怪这人后来能成大事。
酒过三巡，屋里其他人渐渐散了。王占元过来拍拍陆铮肩膀：“老弟，走不走？”
“王队官先走，我再跟吴兄聊会儿。”
王占元看看他俩，笑道：“行，你们聊。”说完也走了。
屋里只剩下陆铮和吴佩孚。
吴佩孚给两人倒上酒，忽然问：“陆哨官，你今天来，是专门找我的吧？”
陆铮一愣。
吴佩孚笑了：“别装了。你刚进来的时候，扫了一圈，目光在我这儿停了，然后就过来搭话。你不是来喝酒的，是来找人的。”
陆铮沉默片刻，也笑了。
“吴兄好眼力。”
“为什么找我？”吴佩孚盯着他，“我一个小小文书，无权无势，有什么值得你找的？”
陆铮看着他，一字一句道：“因为我看见吴兄第一眼就知道，你不是池中之物。”
吴佩孚愣住了。
“吴兄有才，有识，有心气。”陆铮继续道，“你现在只是缺一个机会。等机会来了，你就能一飞冲天。”
吴佩孚看着他，眼神复杂。
半晌，他忽然笑了，笑得有些苦涩。
“陆哨官，你知道我这些年是怎么过来的吗？考秀才，考了三次才中。想考举人，考不上。投军，没人要。托关系进了北洋，当了三年文书，还是个文书。送礼？我不会。钻营？我不屑。巴结上官？我更不会。”
他端起酒杯，一饮而尽。
“你说我不是池中之物？可我在这个池子里，已经泡了三年，快泡烂了。”
陆铮沉默著，等他喝完，才缓缓开口。
“吴兄，你知道刘德胜是怎么倒的吗？”
吴佩孚一愣。
陆铮看着他，目光平静。
“是我干的。”
吴佩孚手里的酒杯差点掉下来。
“你你说什么？”
“刘德胜贪墨的证据，是我匿名送到徐树铮手里的。”陆铮一字一句道，“他倒了，我们哨的粮饷解决了。没人知道是我干的，除了徐树铮。”
吴佩孚瞪大眼睛看着他，像看一个怪物。
“你你一个哨官，敢动刘德胜？他背后可是”
“他背后是谁不重要。”陆铮打断他，“重要的是，他喝兵血，该死。重要的是，我做了，他死了，我还活着。”
吴佩孚看着他，久久不语。
良久，他忽然笑了，这次是真的笑。
“好，好，好！”他一连说了三个好字，端起酒壶，给两人满上，“陆哨官，就冲你这份胆识，我吴佩孚交你这个朋友！”
两人碰了一杯。
放下酒杯，吴佩孚忽然问：“你为什么告诉我这些？我们才刚认识。”
陆铮看着他，认真道：“因为我想交吴兄这个朋友，真心的。”
吴佩孚沉默片刻，缓缓点头。
“好，从今天起，咱们就是朋友。”
窗外，月亮升起来了。
月光透过窗棂洒进来，照在两个人身上。一个未来的直系军阀首领，一个穿越而来的现代军人，在这间简陋的小酒馆里，结下了跨越时代的友谊。
陆铮回到营房，已经快子时了。
张大柱还没睡，听见动静就迎出来：“哨官，怎么这么晚？”
“喝了点酒，聊了会儿天。”陆铮进屋坐下，忽然问，“大柱，你知道吴佩孚吗？”
“吴佩孚？标里那个文书？”张大柱挠头，“听说过，穷秀才，不爱说话，挺傲的。怎么了？”
陆铮摇摇头，没说话。
他想起刚才的对话，想起吴佩孚那双眼睛。
那双眼睛里，有不甘，有傲气，也有深深的压抑。
但更多的，是一团火。
那团火，迟早会烧起来。
烧成冲天大火。