第47章 结拜兄弟重聚陆铮升标统的消息传到保定，吴佩孚正在协部写公文。他放下笔，把那张纸拿起来看了三遍，确认没有看错，然后笑了。
“三弟，干得好。”
他把公文收好，起身去找孙传芳。
孙传芳正在第三标的操场上带着士兵练刺刀。听到消息，他把木枪往地上一插，仰天大笑：“哈哈哈！我孙传芳的兄弟，果然不是一般人！标统！连升两级！整个北洋，有几个人能做到？”
吴佩孚站在操场边上，等他笑完了，才慢慢开口：“二弟，三弟升了标统，咱们是不是该去庆贺一下？”
“那还用说！”孙传芳一把扯下身上的武装带，“走！现在就走！”
“你就这么去？”吴佩孚看着他满身是汗的样子，皱了皱眉。
孙传芳低头看了看自己，哈哈大笑：“对对对，换身衣服。不能给三弟丢人。”
当天下午，两人骑马从保定赶往小站。孙传芳一路催马，跑得飞快，吴佩孚在后面跟着，几次想让他慢点，话到嘴边又咽了回去。他知道孙传芳的性子——急，火爆，想到什么就做什么，拦不住。
到了小站，天已经快黑了。
陆铮正在新编第一标的营房里看训练报告。陈有才进来通报：“标统，吴参谋和孙队官来了。”
陆铮愣了一下，然后笑了：“快请！”
话音刚落，孙传芳已经大步跨进来了，人未到声先到：“三弟！恭喜恭喜！”
他一把抱住陆铮，使劲拍了拍他的后背，拍得砰砰响。吴佩孚跟在他后面，没有孙传芳那么激动，但脸上的笑容是真切的。
“三弟，升了标统，感觉如何？”
陆铮请他们坐下，让陈有才去沏茶。
“感觉就是——活更多了。一千二百个人，三个营，十二个队，每天睁开眼就是一堆事。”
孙传芳哈哈大笑：“能者多劳嘛！你要是还在当队官，那才是屈才。”
吴佩孚端著茶杯，没有笑。他看着陆铮，目光里带着一种兄长才有的审视。
“三弟，升得快是好事，但也是风险。盯着你的人多了，想踩你的人也多了。以后做事，更要小心。”
陆铮点头：“大哥说得对。段大人前几天也这么提醒我。”
“段祺瑞？”吴佩孚眉头微动，“他找你了？”
“找了。问了我东北的情况，还问了军火的事。”
“军火？”孙传芳凑过来，“什么军火？”
陆铮把东北的事简单说了一遍——俄军溃败，他捡了一批军火，上交了一部分，私藏了一部分。张作霖的事他没有提，不是不信任两个兄弟，而是这件事知道的人越少越好。
吴佩孚听完，沉默了片刻，然后说了一句：“私藏军火的事，以后不要再对任何人提起。包括我们。”
孙传芳愣了一下，然后重重点头：“大哥说得对。这种事，烂在肚子里。”
陆铮看着两个兄弟，心里涌起一股热流。这就是结拜兄弟的好处——有些话不用明说，他们都懂。
“走，去同源居。”陆铮站起来，“我请客。今晚不醉不归。”
同源居的老板看见他们三个，笑得合不拢嘴。这三位可是老主顾了——以前是队官、参谋、队官，现在一个是标统，一个是参谋，一个是队官。虽然孙传芳还没升，但谁都知道，以他的本事，升上去是迟早的事。
雅座还是那间雅座，桌子还是那张桌子，连墙上贴的那张褪色的年画都没换。酒菜摆上来——红烧鱼、酱牛肉、烧鸡、四喜丸子、花生米，还有一坛上好的花雕。
三杯酒下肚，话就多了。
孙传芳端著酒杯，脸微微泛红：“三弟，你是不知道，你在东北搞到的那些情报，在北洋引起多大的轰动。袁大人亲自说——‘谁能在东北搞到这些情报，我也升他’。你是没看见那些老家伙的脸色，一个比一个难看。”
吴佩孚接话：“二弟说得对。但你也要知道，那些老家伙虽然嘴上不说，心里未必服气。以后你在北洋做事，既要防著上面的，也要防著同级的。”
陆铮点头：“大哥放心，我记住了。”
孙传芳一拍桌子：“怕什么！有我们兄弟在，谁敢动三弟？”
吴佩孚看了他一眼，摇了摇头：“二弟，你什么都好，就是太冲动。北洋这潭水，深得很。不是靠冲动能趟过去的。”
孙传芳张了张嘴，想反驳，但看了看吴佩孚的眼神，又把话咽了回去。他虽然脾气火爆，但对这个大哥，他是服气的。
陆铮端起酒杯：“大哥，二哥，不说这些了。喝酒。”
三人碰了一杯。
酒过三巡，孙传芳忽然放下筷子，看着两人。
“大哥，三弟，我说句掏心窝子的话。”
两人看着他。
“我在日本留学的时候，见过日本人的军队，也见过俄国人的军队。他们的军官，虽然也不怎么样，但至少有一个好处——有本事的人能上去，不管资历，不管出身。咱们北洋呢？论资排辈，拉帮结派，有本事的上不去，没本事的占着位置不下来。这样下去，能强起来吗？”
他越说越激动，声音也大了起来。
“我在第三标待了一年多，还是个队官。不是我孙传芳没本事，是没人用我。三弟是运气好，遇上了袁大人。我呢？谁用我？”
吴佩孚放下酒杯，缓缓开口：“二弟，你这话说得不对。”
孙传芳一愣：“哪儿不对？”
“你说三弟是运气好，我不认同。三弟是从哨官一步步干上来的，练兵、剿匪、东北侦察，哪一样是靠运气？你只看到他升得快，没看到他吃了多少苦。”
孙传芳沉默了。
吴佩孚继续说：“你在日本学了三年，有本事，有见识。但北洋不是日本，你不能拿日本的标准来要求北洋。在北洋，光有本事不够，还得有耐心。等机会，等有人用你。”
陆铮接话：“大哥说得对。二哥，你的本事我知道，你的才华我也知道。但你现在缺的不是本事，是机会。机会什么时候来，谁也不知道。但机会来的时候，你得准备好。”
孙传芳看了看吴佩孚，又看了看陆铮，叹了口气。
“你们说得对。我就是急。看着三弟升得这么快，我替他高兴，但也替自己着急。”
陆铮给他倒了一杯酒：“二哥，别急。日俄战争还没打完，东北那边还乱著。北洋以后有的是仗打，有的是机会。到时候，咱们兄弟一起上。”
孙传芳端起酒杯，一饮而尽，然后重重地把杯子放在桌上。
“好！一起上！”
吴佩孚也端起酒杯，但没有急着喝。他看着杯中的酒，忽然说了一句。
“三弟，二弟，你们想过没有——十年后，北洋会是什么样子？”
两人都愣住了。
吴佩孚放下酒杯，缓缓道：“袁大人现在如日中天，但袁大人不会永远在。袁大人之后，北洋谁来当家？”
这句话，说得极重。
孙传芳的脸色变了：“大哥，这种话——”
“我知道，这种话不该说。”吴佩孚打断他，“但咱们三兄弟，关起门来说话，不说假话。北洋现在看着铁板一块，其实底下已经裂了。段祺瑞一系，冯国璋一系，王士珍一系，还有各镇的统制、协统，各有各的小算盘。袁大人在，压得住。袁大人不在呢？”
屋里安静了下来。
陆铮端著酒杯，没有说话。他知道吴佩孚说的是对的——北洋的裂痕，他比谁都清楚。袁世凯在世的时候，还能压住。袁世凯死后，北洋立刻分裂成直系、皖系、奉系，打得不可开交。
“大哥说得对。”他放下酒杯，“北洋的根基是袁大人，不是北洋本身。袁大人在，北洋在。袁大人不在，北洋就不是北洋了。”
吴佩孚看着他，目光里多了几分意外。他没想到，陆铮会说得这么直接。
“三弟，你比我想的更明白。”
孙传芳看了看两人，忽然笑了。
“大哥，三弟，你们说的这些，我不太懂。但我懂一件事——不管北洋将来怎样，咱们三兄弟，要在一起。”
他伸出手。
“有福同享。”
吴佩孚把手搭上去：“有难同当。”
陆铮把手搭在最上面：“生死与共。”
三只手叠在一起，像当年结拜时一样。
烛火在桌上跳动，映着三张年轻的脸。吴佩孚沉稳，孙传芳锐利，陆铮深邃。三个人，三种性格，但手叠在一起的时候，像一把拧在一起的绳子。
“不管将来怎样，”吴佩孚一字一句地说，“咱们三兄弟，互相扶持。北洋水很深，一个人游不过去。”
孙传芳重重点头：“对！谁要是敢动咱们兄弟，我孙传芳第一个不答应！”
陆铮看着两个兄弟，心里翻涌著一股说不清的滋味。
他们不知道，未来的天下，比他们想象的更大。十年后，北洋会分裂，天下会大乱。吴佩孚会成为直系的灵魂人物，孙传芳会成为五省联军的“东南王”。他们会站在时代的潮头，成为左右中国命运的人。
而他，知道这一切。
“大哥，二哥。”陆铮端起酒杯，“将来的天下，必有咱们一席之地。”
吴佩孚笑了，端起酒杯：“好。”
孙传芳哈哈大笑：“那是当然！”
三只酒碗碰在一起，发出清脆的响声。