第98章 载沣的困境宣统二年（1910年）深秋，北京。
紫禁城里的日子不好过。摄政王载沣坐在军机处的椅子上，面前的奏折堆得像小山一样高，可他一个字也看不进去。窗外，秋风卷着落叶在空旷的院子里打旋，发出沙沙的声响，像无数人在窃窃私语。他才二十七岁，但眼袋已经很深了，颧骨也突了出来，看起来比实际年龄老了十岁。这一年，他感觉自己老得特别快。
财政的窟窿越来越大。去年岁入两亿两，岁出却高达两亿六千万，亏空了六千万两。洋人的借款还不上，赔款利息压得喘不过气。朝廷想练新军，可各省都在哭穷，连北洋的饷银都开始拖欠了。户部尚书载泽来哭穷，说连京官的俸禄都快发不出了，再这样下去，朝廷的脸面都要丢光了。
军队也不稳。北洋六镇虽然表面听话，但那些汉人将领心里在想什么，谁也不知道。袁世凯虽然被赶回了项城，可他的阴魂还在。段祺瑞、冯国璋、王士珍——这些人当面毕恭毕敬，背后阳奉阴违。载沣想用满人取而代之，可满人里能打仗的，掰着手指头也数不出几个。良弼算一个，可良弼一个人能顶什么用？禁卫军练了两年，两万多人，装备是最好的德国枪，可一拉到野外演习就露馅——军官不认识地图，士兵不会挖战壕，炮兵连装弹都慢半拍。
最让载沣头疼的是革命党。去年汪精卫在银锭桥下埋炸弹要炸他，人抓到了，可抓了一个汪精卫，冒出来更多的革命党。南方各省，新军里到处是革命党的眼线。广州新军起义虽然镇压下去了，但谁知道下一次会在哪里爆发？是武昌？是南京？还是北京？
他靠在椅背上，闭上眼睛。脑子里乱成一锅粥。
“摄政王，良弼大人求见。”太监的声音在门外响起。
载沣睁开眼，坐直了身子：“让他进来。”
良弼大步走进来，穿着一身禁卫军统领的制服，腰杆挺得笔直，脸上带着一股军人特有的刚毅。他是满洲镶黄旗人，日本陆军士官学校毕业，是载沣最信任的满族将领。可他脸上的表情，今天不太好看。
“臣良弼，参见摄政王。”
“免了。”载沣摆摆手，“坐。什么事？”
良弼坐下，从袖子里抽出一份报告，双手递上。
“摄政王，这是禁卫军秋季演习的报告。臣不敢隐瞒，请摄政王过目。”
载沣接过来，翻开一看，脸色越来越难看。演习中，禁卫军一个营在山地迷路，走了整整一夜才找到归队的方向；炮兵连的炮弹打偏了三百米，差点炸到自己的步兵；通讯兵不会用电话线，只能靠骑马传令，速度比北洋军慢了一半。载沣把报告摔在桌上。
“练了两年，就练出这个结果？”
良弼低着头，没有说话。
“你说，禁卫军跟北洋军比，差在哪里？”载沣问。
良弼沉默了片刻，抬起头。
“摄政王，臣说句实话。禁卫军的装备，不比北洋差。甚至更好。但禁卫军的兵，大多是满族子弟，从小娇生惯养，吃不了苦。北洋军的兵，是穷苦农民出身，为了吃饭当兵，能吃苦，能打仗。这不是训练的问题，是人的问题。”
载沣的脸色更难看了。
“你的意思是，满人不如汉人？”
良弼赶紧摇头：“臣不是这个意思。臣的意思是——满人贵族子弟，缺乏实战经验。北洋军从甲午战争、日俄战争一路打过来，士兵见过血，军官懂战术。禁卫军没上过战场，差距不是一天两天能弥补的。”
载沣沉默了。他知道良弼说的是实话，但他不愿意承认。满人不如汉人——这个念头像一根刺，扎在他心里，拔不出来。
“你先回去吧。”他挥了挥手，“禁卫军的训练，不能放松。该换的人换，该撤的撤。不惜代价，要把禁卫军练出来。”
良弼站起来，抱拳：“臣遵旨。”
他转身走了出去。载沣一个人坐在军机处里，对着那堆奏折，发了很久的呆。
与此同时，小站。
陆铮的第四协训练照旧，但他的情报网路比以前更密集了。北洋同乡会的联络点从天津英租界扩展到了北京、保定、济南、开封。各镇各协被裁的军官，通过这个网路重新组织起来，散布在直隶、山东、河南的民团、商会、县衙里。这些人平时各干各的，但只要陆铮一声令下，他们就会从四面八方聚拢来。
这天下午，陈有才从北京回来，带回了一摞情报。他把情报按时间顺序整理好，摆在陆铮面前。
“协统，北京那边的消息。载沣现在内外交困，日子很不好过。”
陆铮一份一份地翻看。
财政危机——户部赤字六千万两，各省拖欠税款严重，洋人的借款利息压得喘不过气。朝廷想加税，又怕激起民变。想裁军，又怕军队造反。左右为难，进退维谷。
军队不稳——北洋六镇表面服从，实际上各怀心思。禁卫军练了两年，战斗力远不如预期。载沣想用满人将领取代汉人将领，但满人里能打仗的屈指可数。良弼算一个，铁良算一个，但两个人加在一起，也顶不了一个段祺瑞。
革命党此起彼伏——广州新军起义虽然被镇压了，但革命党的活动不但没有减少，反而更加频繁。同盟会在长江流域创建了多个据点，各省新军中的革命党人越来越多。汪精卫虽然被捕，但他的诗句“引刀成一快，不负少年头”传遍了大江南北，激励了无数年轻人。
陆铮放下情报，靠在椅背上，闭着眼睛想了一会儿。
“协统，”陈有才小心翼翼地问，“您觉得朝廷还能撑多久？”
陆铮睁开眼，看着天花板。
“撑不了几年了。”
陈有才倒吸一口凉气。
“载沣这个人，有改革的意愿，但没有改革的能力。他想用满人来取代汉人，但满人里没有几个能用的。他想整顿财政，但各省不配合。他想镇压革命党，但革命党越压越多。”陆铮站起来，走到窗前，“他不是不想救大清，是他救不了。”
吴佩孚从外面走进来，看见陆铮和陈有才的脸色，问：“怎么了？”
陆铮把情报递给他。吴佩孚看了一遍，面色也变得凝重起来。
“三弟，你的判断是什么？”
“我的判断是——清廷撑不了几年了。最多三年，快则一两年，必有大事发生。”
吴佩孚沉默了片刻。
“你是说革命党会得手？”
“不好说。但不管谁得手，朝廷是撑不住了。财政、军队、民心，三样全丢了，拿什么撑？”陆铮转过身，“所以我们要提前准备。”
“怎么准备？”
陆铮走回桌前，摊开一张地图。
“两件事。第一，北洋同乡会继续扩编。被裁的军官，能联络的都要联络。直隶、山东、河南、江苏、安徽——能铺多远铺多远。这些人，是以后我们的骨干。”
吴佩孚点了点头。
“第二，军火储备要增加。我们手里的军火，够打一场小规模的战争。但如果天下大乱，这点军火远远不够。想办法从各种渠道搞枪、搞子弹、搞炮。”
吴佩孚拿起笔，在地图上标注了几个地点。
“三弟，你说的这些，都需要钱。我们的钱从哪里来？”
陆铮想了想，说：“北洋同乡会的会员，每人每年交一两银子的会费。这不是钱，是身份。真正的钱，从别的地方来。”
“什么地方？”
“天津租界的洋行。我认识几个英国商人，他们对中国的政局很感兴趣。他们想在中国做生意，需要有人保护。我们可以合作——他们出钱，我们出人。”
吴佩孚皱眉：“跟洋人合作，会不会授人以柄？”
“不会。”陆铮说，“不是官方合作，是私人交情。我们给他们提供安保服务，他们给我们佣金。天经地义，谁也说不出什么。”
吴佩孚想了想，点了头。