第118章 与伍廷芳会面十二月十二日，上海。
陆铮坐在南京路华洋大饭店三楼套房的窗前，手里端著一杯咖啡。这是他第一次喝咖啡，苦，涩，带一点焦糊味，说不上好喝，但提神。他已经喝了两杯，眼睛还亮着，脑子里反复过著下午的安排。
北洋同乡会的上海联络点花了两天时间，通过一位在英租界工部局任职的华人律师，搭上了南方议和代表团的线。对方听说北方有人想私下见面，起初很犹豫，但在律师担保下，最终还是答应了。时间定在十二月十二日下午，地点在英租界工部局大楼，上海公共租界的行政管理机构，高墙深院，华人纳税人不得参与立法，各国巡捕持械巡逻，这里被外界视为“中立区”，南北双方的密使都喜欢选在这里接头，安全，隐蔽，出不了事。
陆铮换了一身藏青色的西装，打了一条暗红色的领带。西装是昨天在南京路上的成衣铺现买的，花了三十块银元，裁缝量了尺寸，半天就做好了，上身合体，比军装舒服。他还不太习惯穿西装，领带系了三次才系好。
“东家，车来了。”陈有才推门进来，也换了一身灰色西装，像个跟班。
两人下楼，上了一辆租来的黑色福特轿车。司机是英租界工部局的一个华人员工，对大楼的路况了如指掌。车子穿过南京路，拐进江西路，在工部局大楼门前停下。大楼是花岗岩砌成的，庄严肃穆，门口站着两个印度巡捕，缠着红头巾，手里拄着警棍。
陆铮下了车，整了整领带，深吸一口气，大步走进去。
伍廷芳已经在会客室里等著了。
他穿着一件深灰色的长袍马褂，头戴瓜皮帽，脚蹬千层底布鞋，看起来像个传统的中国士绅，与穿西装戴领带的陆铮形成了鲜明对比。五年前伍廷芳代表清廷出使海牙时也穿西服，今天换上长衫，更像个儒雅的中国绅士。
伍廷芳站起来，伸出手，面带微笑。
“陆先生？”
陆铮跟他握了握手。伍廷芳的手很软，手指修长，保养得很好——这是一双写文章的手，不是握枪的手。
“伍先生，久仰大名。”
伍廷芳上下打量他，目光里带着审视，也带着好奇。他是广东新会人，生于新加坡，三岁随父回国，早年入香港圣保罗书院，1874年自费留学英国，入伦敦学院攻读法学，成为中国近代第一个法学博士。此后回香港任大律师，成为香港立法局第一位华人议员。1882年进入李鸿章幕府，参与中法谈判、马关谈判，后又出任驻美国、西班牙、秘鲁公使。辛亥革命爆发后，他被南方独立各省推为民军议和全权总代表，主持南北议和。他见过的中国官员不计其数，像陆铮这样年轻的，不多。
“请坐。”
两人在沙发上坐下。陈有才站在门口，没有进来。一个侍者端上茶来，退了出去，顺手带上了门。
陆铮开门见山，没有绕弯子。
“伍先生，我是北洋第四镇第四协协统陆铮。奉袁大人之命，以军事顾问身份随唐绍仪代表团来沪，观察和谈进程。”
伍廷芳的手微微一顿。他的目光在陆铮脸上停留了片刻。
“你是协统？北洋的协统？”
“是。”
“你这么年轻？”
陆铮面色平静。他今年三十岁，八年前从哨官做起，一路升到协统，在北洋被称为“最年轻的协统”。每当有人说他年轻，他都习惯了。
“伍先生，北洋用人不拘一格。年轻不是问题，有没有本事才是问题。”
伍廷芳笑了。他笑得很含蓄，嘴角微微上扬，眼角的皱纹挤在一起，像一朵菊花。他端起茶杯，慢慢喝了一口，然后放下。
“陆协统，你既然是北洋的协统，又奉袁大人之命来沪，你我之间，不必拐弯抹角。你想谈什么？”
陆铮看着他，一字一句地说。
“伍先生，北洋不希望内战。我们来上海，是真的想和谈，不是做样子给天下人看。”
这句话说得很直接。陆铮知道，跟伍廷芳这种人说话，不能绕弯子。他是留美博士，学的是法律，讲的是逻辑。你绕弯子，他看不起你。你直奔主题，他才愿意跟你谈。
伍廷芳端著茶杯的手停了一下。
“北洋不希望内战？”他放下茶杯，看着陆铮的眼睛，“陆协统，北洋军刚刚在汉口放了火，在汉阳打了仗。死了那么多人，烧了那么多房子，你现在说北洋不希望内战？”
陆铮没有被他的目光逼退，同样直视着他。
“伍先生，汉口大火，是冯国璋自作主张，不是袁大人的意思。汉阳之战，是革命军先动手反攻汉口，北洋军被迫还击。袁大人从始至终都希望谈判解决，所以才在攻占汉阳后下令停战，所以才派唐绍仪南下。”
他顿了顿，声音平静而有力。
“伍先生，您跟唐绍仪是老相识，都在外务部共事多年。您应该知道，唐绍仪是真心来谈的，不是来拖延时间的。他在火车上就剪了辫子，到了上海穿西装、开汽车——这些，不像是朝廷忠臣会做的事吧？”
伍廷芳沉默了片刻。他看着陆铮的目光，从审视变成了认真。
“唐绍仪这个人，我了解。他有见识，有担当，不是那种只会阿谀奉承的人。但他代表的是袁世凯。袁世凯想怎么谈？谈成什么样？”
陆铮端起茶杯，慢慢喝了一口。伍廷芳的龙井比华洋大饭店的咖啡好喝多了，清香甘醇，回甘悠长。
“袁大人希望南北停战，共商国是。打下去，两败俱伤，便宜了洋人。北洋不想打，革命党也打不动了。既然大家都打不动，不如坐下来谈。至于谈成什么样——袁大人没有给我明确的底牌。他只是让我来看看，听听，回去告诉他。伍先生，您有什么话，我可以转达。”
这话说得滴水不漏。既没有暴露袁世凯的真实意图，又把球踢给了伍廷芳。
伍廷芳沉默了片刻，缓缓开口。
“革命党的底线，是共和。清帝必须退位，皇帝必须废除。这是底线，不能退。至于谁当总统——可以谈。”
陆铮心里早有预料。伍廷芳这话，比他预想的更直白。革命党把底牌亮出来了——不要皇帝，要共和。至于谁来坐总统，他们愿意商量。他在心里飞快地转着：这个信息太重要了，比什么都值钱。但他面上没有任何表情，只是点了点头。
“伍先生，这个话，我会一字不漏地转给袁大人。”
伍廷芳看着他，目光里带着审视。
“陆协统，你听到这个，不惊讶？”
陆铮面色不变。
“伍先生，北洋军中，明白人不少。清廷气数已尽，这是明摆着的事。只是有人愿意承认，有人不愿意承认罢了。”
伍廷芳沉默了片刻，然后点了点头。
“你继续说。”
陆铮放下茶杯。
“伍先生，袁大人还有一个意思。”
“请讲。”
“南北和谈，不能拖太久。时间拖得越久，局势越乱。各省独立，各自为政，谁也控制不住。北洋还能控制北方，但南方各省的革命党，你们自己能控制住吗？广东的陈炯明，广西的陆荣廷，云南的蔡锷——这些人，各有各的势力，各有各的算盘。他们真的听孙文的？”
伍廷芳沉默了很久。
陆铮这句话，戳到了革命党最痛的地方。革命党不是一个人，是一个松散联盟。孙中山、黄兴、黎元洪、各省都督，各有各的势力，各有各的算盘。革命成功了，他们能团结一致吗？不能。他们会争权夺利，会内斗。这一点，伍廷芳比谁都清楚。
“陆协统，你说得对。”伍廷芳站起来，走到窗前，背对着他，“革命党内部，确实不是铁板一块。但北洋也不是。冯国璋想打，段祺瑞想谈，你呢？你是哪一边的？”
陆铮看着他。
“我是袁大人一边的。”
伍廷芳转过身，看着陆铮，目光里多了一些东西。
“陆协统，你今年多大？”
“三十。”
“三十岁，协统，袁大人的心腹。”伍廷芳走回来，在沙发上坐下，“北洋有你这样的人，是北洋的福气。革命党有你这样的对手，是革命党的压力。”
他端起茶杯，喝了一口，然后放下。
两人又谈了很久，从南北和谈的进程，谈到列强的态度，谈到各省独立后的局势。伍廷芳说话很谨慎，不该说的一个字都不说，但他透露出来的信息，让陆铮对南方革命党的内部情况有了更深入的了解。
孙中山即将从海外回国，他可能当选临时大总统。黎元洪在武昌，名义上是鄂军大都督，实际上已经被革命党人架空了。各省都督各自为政，谁也不服谁。
这些信息，陆铮一一记在心里。
临别时，伍廷芳送他到门口。
“陆协统，你还年轻，前程远大。但有一句话，我想对你说。”
“伍先生请讲。”
“北洋军是一支好军队，不应该成为某一个人的私兵。军队是国家的，不是哪个人的。你记住这句话。”
陆铮点了点头，没有接话。
他走出工部局大楼，上了轿车。车子发动，沿着江西路往外滩方向开去。他坐在后座，看着窗外倒退的街景，脑子里反复转着伍廷芳那句话——“清帝必须退位，皇帝必须废除。”
伍廷芳是个明白人。他知道革命党打不过北洋，也知道北洋不想打。他愿意谈，是因为谈比打划算。但他也知道，革命党内部不是铁板一块，有些人想打，有些人想谈，有些人想借着战争扩大自己的势力。他夹在中间，难。
陆铮站起来，走到窗前，看着窗外。
上海，这座城市，正在见证历史。而他，正在参与历史。