次日天刚蒙蒙亮，晨雾笼罩整条临江街道，商铺尚未开门，街巷冷清寂静。
沉砚辞与萧烈在酒楼大堂汇合，简单吃过早点，萧烈吹响腰间一枚铁哨，哨声低沉悠远，不消片刻，三名身着短褐、身形精干的铁刀门弟子匆匆赶来，躬身行礼。
“少门主。”
“即刻动用城中所有眼线，全城搜寻幽冥血河教分舵据点，重点排查偏僻宅院、地下黑市、废弃商铺，但凡带有血色图腾标记的建筑，立刻回报。”萧烈沉声吩咐。
三名弟子领命，分头四散入城，消失在晨雾街巷之中。
“铁刀门在落江城布下数十处眼线，不出一个时辰，便能有消息传来。”萧烈看向沉砚辞，“趁等侯的功夫，城中西南有一处地下黑市，三教九流齐聚，江湖情报、邪门药材、魔道兵器皆有流通，血河教弟子常在此交易，我们可先去探查一番。”
沉砚辞颔首应允，二人改换寻常布衣，收敛一身武者锋芒，混在早起的商贩人流之中，往西南方向走去。
落江城西南老巷狭窄潮湿，房屋低矮破败，巷尾一处破旧祠堂，便是地下黑市入口。祠堂门口两名壮汉看守，眼神阴鸷，周身萦绕淡淡的血腥气，腰间暗藏短刃，只许持有特殊木牌之人进入。
萧烈从怀中取出一块漆黑木牌，是铁刀门多年前安插黑市的信物，递与看守。
两名壮汉查验木牌无误，侧身放行，并未过多盘问。
穿过祠堂正门，地面裂开一道宽阔阶梯，向下延伸十馀丈，地底空间壑然开阔，数十间商铺依次排开，灯火昏暗，人声嘈杂，空气中混杂着草药腥气、兵器铁锈味、蛊虫腐臭，令人作呕。
往来之人鱼龙混杂，散修武人、魔道弟子、城中地痞、官府暗线混杂一处，人人遮遮掩掩，低声交易，暗中各怀鬼胎。
“此地龙蛇混杂，千万不可暴露身份。”萧烈压低声音提醒，长刀藏在外衣之下，“我们分头探查，半个时辰后在入口汇合，留意血河教血色图腾、吸食精血的邪功秘典、蛊毒药材。”
二人分开行动，沉砚辞独自缓步穿行黑市街巷，目光不动声色扫过两侧摊位。
左侧摊位摆满各色毒虫毒草，摊主黑袍遮面，正是万毒谷在外交易的散徒，柜台上摆放的腐骨蛊、蚀心毒莲，与此前黑风山目录千毒所用蛊毒一模一样。
摊主见沉砚辞驻足，沙哑开口招揽：“小哥可是要蛊毒？万毒谷秘制蛊虫，伤人无形，就算炼气巅峰武人沾上，也会经脉溃烂。”
沉砚辞不动声色，淡淡问道：“听闻城中血河教与你们万毒谷常有往来，此处可有血河教的人？”
黑袍摊主眼中警剔一闪而过，摆手敷衍：“不知，各做各的生意，互不打听。”
见对方不肯吐露实情，沉砚辞不再多问，转身走向另一侧兵器摊位。
摊位上摆放着血色弯刀、淬毒短刺，兵器表面萦绕淡淡的血气，正是血河教修炼血煞功所用兵刃。摊主是一名面容阴白的青年，袖口绣着细小血色纹路，实打实的血河教底层教徒。
沉砚辞佯装挑选短刃，状似无意开口：“听闻血河教近日在城中大肆抓捕散修，汲取精血淬炼功法，分舵之中可有现成精血丹药售卖？”
青年摊主抬眼打量沉砚辞，眼神暗藏审视：“寻常外人，不该打听这些，想要丹药，拿黄金来换，多馀的话少问。”
就在二人交谈之际，三道黑影从黑市深处缓步走来，为首之人一身赤红长袍，周身血色煞气厚重，修为已然踏入筑基境，远超昨日茶肆被斩杀的四名教徒。
红袍人目光扫过全场，最终落在兵器摊位前的沉砚辞身上，眉头微蹙，低声对身旁手下吩咐两句。
沉砚辞心中警铃大作，此人定然认出了自己。昨日茶肆诛杀教徒之事，早已传遍血河教分舵。
他不动声色放下手中短刃，转身欲寻萧烈汇合，红袍人已然快步拦在身前，嘴角勾起残忍冷笑：“昨日清风茶肆，斩杀我四名门下青云小辈，没想到你竟敢主动踏入黑市，自投罗网。”
周遭商贩、来往客人察觉到杀机，纷纷四散躲避，整条街巷瞬间空旷大半。
“血河教分舵舵主，楚赤风？”沉砚辞手握腰间短剑，神色平静无波。方才铁刀门眼线提前传递过情报，落江城分舵舵主楚赤风，筑基初期修为，一手血河吞元大法屠戮无数江湖人。
“还算有点见识。”楚赤风掌心赤红煞气翻腾，周身空气骤然阴冷，“杀我门下，坏我教中大事，今日黑市之内，便是你的埋骨之地！”
话音未落，楚赤风身后两名筑基侍从同时出手，血色掌影铺天盖地，一前一后封锁沉砚辞所有退路。
阴冷嗜血的邪劲扑面而来，周遭地面被煞气腐蚀，泛起淡淡黑痕。
沉砚辞脚步踏起流云步，身形飘忽躲闪，青锋短剑出鞘，清亮剑光破开漫天血色掌风。青云剑法精妙拆招，镇岳剑势沉压护体，一柔一刚，稳稳挡住两人夹击。
楚赤风立于一旁冷眼旁观，眼底满是不屑：“区区炼气巅峰少年，就算剑法卓绝，也挡不住两名筑基修士联手，看你能撑多久。”
双名侍从邪功刁钻，掌风沾身便会吸食人体气血，缠斗不过数十招，沉砚辞手臂衣袖被掌风扫中，肌肤传来一阵发麻空虚之感，体内内力隐隐躁动。
筑基修士的邪劲，远非昨日四名炼气教徒可比。
就在沉砚辞寻机反击之时，一道刚猛刀风从侧面轰然劈来，黑柄长刀横斩，刀气震碎两名侍从血色掌影。
“沉兄弟，我来助你！”
萧烈快步冲至身侧，长刀横立，与沉砚辞并肩而立，一刃一剑，再度联手对敌。
楚赤风脸色沉冷，怒火翻涌：“铁刀门小儿，你也敢闯我黑市撒野！今日一并斩杀，吸干你二人精血，炼制顶级血丹！”
他不再旁观，周身血色煞气尽数爆发，整片地下黑市被赤红血雾笼罩，无数细小血丝漂浮空中，但凡触碰到血丝，人体内气血便会飞速流失。
血河教绝学——千丝噬血大阵。
楚赤风双手结印，无数血丝如同毒蛇，密密麻麻朝着二人缠绕而来，杀机笼罩四方。
萧烈长刀狂舞，厚重刀气层层铺开，斩断近身血丝，可血丝源源不断，斩断一缕，便生出十缕，久战之下内力消耗极快。
沉砚辞凝神思索，目光锁定阵眼所在——楚赤风心口血色玉佩，玉佩源源不断供给大阵血气，便是阵法内核。
“萧兄，牵制两名侍从，我去破阵！”
沉砚辞一声低喝，脚下流云步极致施展，身形化作一道青芒，无视漫天噬血血丝，直扑楚赤风。
楚赤风大惊，双掌凝聚极致血煞之力，迎面狠狠拍向沉砚辞心口。
沉砚辞眼底锋芒骤起，镇岳剑法第三式惊雷轰然爆发，厚重剑势瞬间炸开凌厉锋芒，剑光与血色掌劲轰然相撞，地底震得碎石纷飞。
楚赤风只觉一股如山般的刚猛力道冲入经脉，气血剧烈翻腾，后退两步，心口玉佩光芒黯淡一瞬。
趁此间隙，沉砚辞短剑疾刺，精准点向血色玉佩！
叮！
清脆碎裂之声响起，楚赤风胸口玉佩寸寸开裂，漫天噬血血丝瞬间失去力量，化作红雾消散，千丝噬血大阵当场瓦解。
阵法破碎，两名侍从气息大乱，内力溃散，萧烈抓住时机，长刀横扫，两道刀光劈在二人肩头，重创敌手。
楚赤风看着碎裂的本命血玉，目眦欲裂，嘶吼出声：“我要你们碎尸万段！”
他不顾一切催动体内全部精血，修为短暂暴涨，周身血色几乎凝成实质，化作一头血色巨爪，朝着沉砚辞当头抓下。
这是燃烧自身寿元的拼命杀招，威力恐怖至极，一旦被巨爪击中，肉身瞬间会被吸干精血，化为枯尸。
沉砚辞深吸一口气，将青云剑法与镇岳剑势融为一体，周身青芒冲天而起，一剑横空，镇岳第四式残招横江全力施展。
浩荡剑气如长河奔涌，与血色巨爪正面相撞！
轰隆——
巨大冲击波席卷整个黑市，两侧摊位尽数崩塌，蛊虫、兵器、药材散落一地。
楚赤风发出一声凄厉惨叫，血色巨爪溃散，浑身经脉被剑气震断，重重摔落在地，浑身鲜血不断涌出，再也无力起身。
两名侍从见舵主惨败，吓得魂飞魄散，转身便往黑市深处逃窜。
“想走？”萧烈甩出腰间铁链，精准缠住二人脚踝，用力一拉，两名侍从重重摔倒，被沉砚辞短剑封死经脉，彻底制服。
地底黑市一片狼借，残留的商贩早已逃得无影无踪，只剩下满地破碎的毒物、血色兵器。
沉砚辞收剑归鞘，气息微微起伏，方才全力催动镇岳第四式，内力损耗过半。
萧烈走到楚赤风身前，长刀抵住他咽喉，冷声质问：“柳嵩派你们血河教在落江城做了多少恶事？分舵据点藏在何处？如实交代！”
楚赤风口中不断涌出鲜血，眼底满是怨毒，咬紧牙关不肯吐露半个字，暗中仍在积蓄残馀邪劲，伺机反扑。
沉砚辞弯腰，从他怀中搜出一卷血色密信，信纸之上字迹潦草，写满与城主府往来的密谈，写明三日后，会有京城柳嵩心腹抵达落江城，带来大批蛊毒与金银，借助血河教势力，抓捕城中反对柳嵩的江湖志士。
“柳嵩的心腹要来落江城。”沉砚辞展开密信，神色凝重，“这便是他们的大动作，若让此人顺利入城，不知还要残害多少人。”
萧烈眉头紧锁：“绝不能让柳嵩心腹安然入城，我们必须提前守住城门，截下此人，拿到勾结魔道的铁证，日后便可作为扳倒柳嵩的关键凭据。”
楚赤风听闻二人话语，疯狂大笑：“你们拦不住大人！城中数百血河教徒埋伏各处，三日后城门便是你们的葬身之地！”
话音未落，他猛地催动体内残存血毒，毒血逆行，当场气绝身亡。
唯一知晓分舵细节的舵主，就此自尽。
沉砚辞收起血色密信，收好作为证物：“线索已经到手，三日后柳嵩心腹入城是重中之重，我们先离开黑市，等侯铁刀门眼线回报，再做部署。”
二人押着两名被俘的血河侍从，转身离开破败地下黑市，地底只留下满地狼借与一具冰冷尸体。
城外晨雾散去，日头高悬，落江城看似繁华如常，一场更大的阴谋，已然静待三日之后的城门之约。