“殿下，这圣旨来得古怪。”
“辽东苦寒，外有女真蒙古虎视眈眈，内有阉党为祸，以陛下对你喜爱，绝不可能……”
“住口！”信王妃周氏话才说到一半，就被朱由检冷声打断。
他目光扫过前厅尚未散去的属官和仆役，深吸口气道：“皇兄既要本王代天巡狩，个中自有道理，容不得置喙。”
周氏一颤，即刻噤声，只是那只攥着朱由检衣袖的手愈发紧了。
指节都在发抖。
朱由检轻拍了拍她手，旋即看向候在身旁的王承恩。
“王伴伴，你去挑选些属官择日同行，府中亲卫却不必多带，十人足矣。”
“十人？”王承恩脸色一变，“殿下，这会不会……”
朱由检挥袖打断，“难道随行禁军及东厂、锦衣卫还护不住本王不成？”
他确实不涉朝政，不通政务，但不意味着就傻。
皇兄都特地拨了一千五名禁军，还有东厂、锦衣卫，自己仍恨不得把王府亲卫带上大半，传出去会叫皇兄怎么想？魏忠贤怎么想？满朝文武，尤其那些闻风奏事的言官又会怎么想？
弄不好就是个万劫不复的下场。
要知道，言官手里的笔锋可比刀剑还利三分，而且还几乎是魏忠贤的人！
“是奴婢愚钝了，这就去安排。”
王承恩虽还没有成长起来，但反应速度仍旧不慢，转眼就明白了话中深意。
待其躬身退后带着众属官逐渐远去，朱由检这才面向身旁眼眶微微泛红的周氏，温和道：
“爱妃你也莫太忧虑了，皇兄只是让我代他去看看边军将士，不会参与查案，过些时日便能回来。”
…………
同一道圣旨送到李国潽府上时，这位年过花甲，才刚从文渊阁下值归家不久的老臣久久无言。
辽东。
总理军饷贪墨之案。
除此外，还有信王代天巡狩，内廷王体乾随行，禁军压阵护持……
这阵仗，不可谓不大。
然而这看似要将辽东翻个底朝天的决策，实则处处掣肘。
信王无权，随行的锦衣卫、东厂，乃至内廷王体乾和禁军勇士营、四卫营，也全是魏忠贤的人马。
但李国潽知道。
这位在布子的天子绝不可能毫无目地缔造一个死局，也不可能仅仅为保一个王之臣就弄出这般大动静。
既令自己总理案件，也不仅仅是看中了袁崇焕坐师身份，好从边军内部打开局面！
沉默半晌，
李国潽将圣旨供于香案之上，转身对老仆道：“掌灯，研磨。”
伴随夕阳褪去最后一丝光晕，整个天穹也被浓墨泼的发黑，不见丁点星光月华。
乾清宫寝殿内，陆铭懒散斜依在软榻闭目养神，心头却不似表明那么平静。
虽然圣旨已经发出了，进程也颇为顺利，但这并意味着就能高枕无忧了。
毕竟魏忠贤从来都不是剩油的灯，今儿与其撕破脸的正式交锋，也和最初靠演戏展现的虚与委蛇截然不同，稍有不慎就是满盘皆输。
“陛下，定嫔娘娘到了。”
这时，殿外细碎脚步传来，响起小黄门的禀报声。
“让她进来。”
陆铭慵懒开口。
成妃李氏和定嫔郭氏，是他这些日子临幸最多的两个妃子。
前者温顺乖巧，后者丰腴妩媚，固然都依附了客氏，却是极为伺候人的，等待朝会开始那七日间，还和这两个妃子玩了几次一龙戏凤，滋味美妙无比。
“是。”
黄门应声，随即便见定嫔郭氏款步而入。
为今夜侍寝，她可是好生准备过，身穿藕荷色薄纱寝衣，外罩同色长衫，丰腴身姿在明亮烛火映照下若隐若现，像是什么也没穿，却又像披了层让人看不透彻的薄雾。
“臣妾给陛下请安。”
来到软榻近前，她盈盈拜倒，领口薄纱随动作自然垂落，露出一片雪腻。
“过来。”
陆铭招招手。
郭氏起身，莲步轻移至软榻前，却没有立刻坐下。
而是先跪坐下来褪去陆铭鞋袜，将双脚放在浑圆笔直腿上开始轻揉敲打了起来。
“陛下批了整日折子，臣妾先给您松松筋骨。”
她手头力道不轻不重，十根玉指极有章法地从脚踝揉到膝弯，再从膝弯按回脚踝。
陆铭嗯了声，身子后仰。
旁侧伺候宫女见状，极其懂事的将软靠垫在陆铭后腰，又把烛火熄灭了些许，这才对满殿伺候宫人使了个眼色鱼贯退出。
没了旁人，
郭氏那娴熟手法也逐渐从捶腿渐渐变为揉捏，又从揉捏变为轻抚。
直到片刻后，她头用一双蓄满春岁的眸子羞答答望向陆铭。
“陛下是想先继续松散筋骨，还是……先由臣妾来？”
话到半截，声音已低如蚊蚋，脸颊绯红。
她的声音本就软糯，此刻刻意放柔，更是酥得人骨头都要化掉。
陆铭起身捏住她下巴，大拇指摩挲过那片柔软红唇。
郭氏瞬间会意，尔后展颜娇羞一笑将身子俯了下去。
接下来的几日，朝堂风平浪静。
信王与李国潽即将北巡的消息传开后，各派系反应不一，但无论怎样猜测，圣旨已下，日期已定，再多揣测也只能留待日后验证。
而陆铭则依旧每日按时起居，前往西暖阁练字、批阅奏疏。
作为天子近臣的魏忠贤，自然也立于案侧侍奉，纵然脸皮早已撕破针锋相对，但两人面上依旧维持着君臣和睦的表象。
奏疏一本本递上来，朱笔一本本批下去。
该准的准，该驳的驳，该留中的留中，一切都有条不紊。
至于山西补缺的事，魏忠贤没有再提，内阁也没有折子再递上来，刘志选的任命状就这么被搁置了。
陆铭更不着急，反正他和魏忠贤都在实行拖字诀。
司礼监那边，王体乾早已把辽东之行的文书仪仗筹备差不多了，禁军也已列队待发，个个甲胄鲜明、刀枪锃亮，很是给天子长脸。
到了出发这天，陆铭还亲自登上皇极门送行，和史书上这位自尽殉国的崇祯皇帝打了个照面。
直至待仪仗队伍浩浩荡荡出城门，向北而去，陆铭方才收回视线登上龙舆摆驾太和殿，准备临视这座自万历二十五年遭雷火焚毁，到天启五年才由工部主导，正式动工重修的殿宇。
随着仪驾靠近，这座紫禁城内最高规格的殿宇也逐渐变得清晰起来。
只见在秋日艳阳里，那片黄琉璃瓦殿顶被衬得金碧辉煌，正脊两端鸱吻高达数丈，吞云吐雾，气势恢宏。
其下朱红大柱之粗更是需得两人合抱，连殿前三层汉白玉须弥座上的浮雕云龙都好似要活过来般。
光是远远眺望，便能感受到那股扑面而来的巍峨之势。
作为负责人的工部尚书崔呈秀，得知今日天子临视，早早便率着满衙门官员候在殿前广场上，人人脸上都带着几分志得意满的笑意。
太和殿重修是他任上最大的功绩，能在天子面前露这个脸，比什么嘉奖都强。
……