马车继续向前驶去，车轮碾过一块松动的石板，车厢轻微的颠簸了一下。甘纳特靠着车厢壁板，接着又问：“那现在呢？”
“就在前天，一个自称弗朗茨的年轻人，突然出现在庄园门口，他的身上还穿着当年离开时的衣服，人瘦了很多，但相貌、声音、举止，都和离家的时候几乎一样。”
说道这里时，霍夫曼的声音压得更低，他说：“上校心里有怀疑，便私下找了几个当年见过弗朗茨的老朋友来辨认，但每个人都说，这就是弗朗茨本人。”
“既然如此，那上校为什么找我们？”甘纳特很是纳闷。
“因为他依然觉得哪里不对劲。”霍夫曼解释说，“他觉得那个年轻人说话的方式，偶尔露出来的表情，那些他自己也说不清的东西，让他觉得这个人不是他儿子。反倒是上校的妻子和朋友，都一口认定对方就是弗朗茨，这让他很是苦恼。”
瓦尔特一直没有开口，此刻他问了一句：“既然有疑问，为什么不走正式流程？按帝国规定，长期旅居国外回来的德国公民，理应先到辖区警察局登记、接受必要的问询。”
霍夫曼看了他一眼：“上校今年差不多七十岁，他是容克贵族圈子里有不小名望的人，在军队里还有不少旧部。如果闹出‘儿子是冒充的’这种丑闻，他和他家族的脸面往哪里搁？”
警长看了瓦尔特一眼，继续说：“所以他找了警督，那是米勒当年在上校的团部当过参谋，受过不少他的关照……嗯，所以，我们今天是以官方的身份做非正式的问询。而且问完就走，中途不留任何记录。
如果查明没有问题，我们就是代表柏林警方，完成了正式问讯。而且庄园随后发生的一切事情，都与柏林警察局无关。”
瓦尔特听后点了点头，表示同意，也不再追问。
这种认亲的事情放在后世，只要检验父子二人的DNA就可以了，根本不需要警察和医生劳神费力的赶来，处理退役上校的家务事。至于现在，DNA检测是不可能有的，不过……
忽然，瓦尔特想起在柏林医学院读书时旁听过的那次法医学讲座。门策尔副教授在展望病理学的未来时，曾提到一位奥地利医生，兰德施泰纳，三年前在奥地利发表过一项关于血型的研究。
想到这里，瓦尔特向外张望了一眼，确认马车正行经医学院的主教程楼，他忽然探出车窗，叫停了马车。
“请等一下，我去学院取几样东西。”
话音未落，瓦尔特已推开车门跳了下去，拎起医生包，快步朝医学院大门走去。片刻之后，瓦尔特重新回到马车里，但没有多作解释。
马车重新激活，继续前行。二十分钟后，拐进了一条更窄的街道。
两侧房子的门楣上能隐隐的辨认出，当年的十八世纪的精美雕花装饰，只可惜时间久远，加之保养不好，很多都已经风化的不成样子了。
霍夫曼把手中的文档袋重新系好，又补充了几句，“与上校的交谈中得知，那个自称弗朗茨的年轻人，能够说出所有童年细节。滕上校故意说错了几件事，他说弗朗茨小时候养过一条黑狗，其实是褐色的。那个年轻人纠正了他，说‘那条狗是褐色的’。上校又说弗朗茨六岁那年从马背上摔下来磕破了右腿膝盖，年轻人说他记错了，是左边。每一件都是对的。”
“既然如此，那上校到底怀疑什么？”瓦尔特再度发问。
霍夫曼沉默了一下，象是在斟酌该怎么转述那句话。
警长说道：“上校说，1870年色当战役的时候，他在前线指挥一个骑兵中队。那时候法军还没露出彻底败象，但负责对敌侦察的他，就是觉得不对劲，笃定法国皇帝会选择突围……两天后，拿破仑三世果然带兵试图从色当要塞突围，但被早准备的普鲁士军队截住，整整八万法军全部成了俘虏。”
车厢里安静了两秒。
霍夫曼继续说道：“他从那以后就相信一件事，有些东西，逻辑和证据给不出来，但它就是对的。他说那个年轻人一切都对得上，说话的方式对，走路的姿态对，连低头避门框的习惯都对。但他坐在对面的时候，上校后颈上的汗毛是竖起来的。”
瓦尔特还是开口了，他语气平静的问：“上校的这个直觉，从来就没有落空过吗？”
“他说只有两次：一次是1870年。一次是现在。”霍夫曼停顿了一下，“上校很希望这一次自己是错的，但他又不觉得自己会错。”
此时，无论是瓦尔特，还是甘纳特没有再接话，车厢里保持着安静。不久马车开始减速，在前方街道的尽头，出现了一栋灰色的老宅。
最终，马车在一栋老旧的贵族宅邸前停了下来。阳光斜照在门廊的爱奥尼柱上，把石柱的沟槽照得明暗分明。
霍夫曼踩着踏板下了车，他先是整理一下制服，然后示意两人跟上自己。他走到门前，在那扇木门上轻轻叩了两下。
大门不久就开了，老管家站在门内，看见门口站着两名警察和一名医生，明显愣了一下，但很快恢复了镇定。他的目光从霍夫曼的肩章移到甘纳特的制服，再到瓦尔特的专用医生包，然后微微欠身：“三位，上校正在书房等侯。”
门厅里有光，墙壁上挂着一排肖象画，从十八世纪戴着假发的先祖到近代的家族成员，衣饰风格依次更迭。
瓦尔特经过那排画的时候，目光在一张年轻军官的肖象上停了一瞬。金褐色头发，尖下巴，眉目间带有一种尚未被磨平的倔强。
他多看了几眼，便继续跟着众人往前走。
楼梯很宽，铺着深红色的旧地毯，踩上去脚步会被吸收掉大半声响。走廊两侧的墙上挂着几幅猎场风景画和一张泛黄的普鲁士地图，地图上有些地名已经模糊了，但柏林、波茨坦和勃兰登堡的轮廓依然清淅可见。
管家在走廊尽头那扇半开的门前停住，侧身立在一侧：“请进。”
书房里的光线比门厅更亮，房间的正中央是一张厚重的橡木书桌。一个七十岁左右的男人坐在书桌后面，穿着一件旧军装外套，熨烫得平整，领口的纽扣系得一丝不苟。他的头发已经全白了，修剪得很短，贴着头皮。
……