朱标醒转时，窗外的月光正淌过床脚。李萱坐在灯前翻着医书，听见榻上传来轻响，抬头便见他望着帐顶出神，脸色虽依旧苍白，眼底却有了神采。
“殿下感觉如何？”她合上书本，青禾连忙端来温水。
朱标转过头，声音还有些虚弱：“劳贵人挂心了。若不是你那套针法，我怕是……”他顿了顿，目光落在李萱袖口的缠枝莲纹上，眉头微蹙，“这纹样……”
“殿下见过？”李萱指尖抚过袖口，语气平静。
“前几日吕氏给母后宫里送过一方帕子，绣的就是这个。”朱标咳嗽两声，“只是她那帕子的银线更亮些，倒不如贵人这低调耐看。”
李萱心中冷笑。吕氏那帕子用的是西域贡银抽的线，宫里只有马皇后和郭宁妃得过赏赐，吕氏能有，自然是马皇后私下给的。这对姑嫂，倒是把算计刻在了骨子里。
“不过是些针黹小事。”李萱岔开话题，“殿下刚醒，还是少思多虑为好。太医说您需静养百日，这期间东宫的事，不妨暂且交给属官打理。”
朱标摇摇头：“父皇为朝堂之事烦忧，我怎能再添乱。”他忽然抓住李萱的手腕，力道不轻，“阿萱，你告诉我，母后宫里的王瑾，是不是真的和淮西勋贵有牵扯？”
李萱望着他泛红的眼眶，忽然想起前世朱标为了劝谏朱元璋放过功臣，跪在宫门外三天三夜，最后咳血而亡。这孩子仁厚有余，却不懂帝王家的血腥。
“殿下，”她抽回手，语气郑重，“有些事，知道了未必是福。”
朱标却笑了，笑得有些苦涩：“我是太子，将来要继承这江山的。若连身边的人谁忠谁奸都分不清，还谈什么治国安邦？”他望着李萱，“我知道你和母后有间隙，但在这件事上，我信你。”
李萱沉默片刻，从袖中取出张纸条：“这是秦忠查到的，王瑾死前见过三个人——胡惟庸的管家，马皇后的陪嫁春桃，还有……东宫的洒扫太监。”
朱标的手猛地攥紧，指节泛白：“东宫的人？”
“是。”李萱点头，“那太监是吕氏的远房表亲，三个月前才进的东宫。”
朱标闭了闭眼，再睁开时，眼底的迷茫散去不少：“我知道该怎么做了。”他掀开被子要起身，“我现在就去见父皇。”
“殿下！”李萱拦住他，“夜深了，陛下已经歇下。再说，您现在去，拿什么证据？”
朱标愣住了。
“吕氏敢这么做，必定早就清理了痕迹。”李萱递给他一杯温水，“您现在去，只会打草惊蛇。不如……”她凑近低声说了几句。
朱标听完，眼中闪过一丝惊讶，随即重重点头：“好，就按你说的办。”
回到萱瑞宫时，朱元璋还在等她。殿里燃着安神香，他披着件玄色常服坐在榻上，手里捏着份奏折，眉头紧锁。
“标儿怎么样了？”见李萱进来，他放下奏折，语气里带着不易察觉的关切。
“已经醒了，能说话了。”李萱解下披风，青禾接过挂在衣架上，“太医说明天可以进些流食。”
朱元璋松了口气，拍了拍身边的空位：“过来坐。”
李萱挨着他坐下，闻到他身上有淡淡的酒气。案几上摆着个空酒壶，旁边散落着几份奏折，都是关于淮西勋贵的弹劾本章。
“又在烦胡惟庸的事？”她拿起份奏折，上面写着胡惟庸之子在应天府强抢民女，地方官不敢过问。
“何止是他。”朱元璋灌了口冷茶，语气发狠，“李善长最近也不安分，借着修《元史》的由头，把淮西的子弟安插进翰林院好几个。再这么下去，这朝堂都要成他们马家军的天下了！”
李萱放下奏折，忽然想起前世胡惟庸案爆发时，朱元璋连带着斩了李善长全家七十余口，鲜血染红了半个应天府。她指尖微微发凉，轻声道：“陛下还记得皇觉寺的老方丈吗？”
朱元璋一愣：“怎么突然提他？”
“老方丈说过，治顽疾需用缓药。”李萱望着他，“淮西勋贵盘根错节，就像老树生了蛀虫，若贸然砍倒，怕是会牵连整片林子。”
朱元璋沉默了。他知道李萱说得对，可那些人仗着拥立之功，在地方上巧取豪夺，甚至私通北元，早已触及他的底线。
“那你说，该怎么办？”他问。
“冬至祭天。”李萱的声音很轻，“他们不是想动手吗？咱们就给他们搭个戏台，让他们唱个够。”
朱元璋看着她眼底的光，忽然笑了：“你这小丫头，心思比朕还狠。”他握住她的手，掌心的温度烫得惊人，“就按你说的办。但你记住，到时候无论发生什么，都不能离开朕身边。”
李萱点头，心里却清楚，这场戏一旦开锣，就由不得他们叫停了。
接下来的几日，宫里表面平静，暗地里却暗流汹涌。朱标按李萱说的，装作身体未愈，将东宫的事交给属官打理，自己则躲在书房里，借着养病的由头，查那个洒扫太监的底细。
秦忠那边也有了新消息。王瑾藏在坤宁宫地砖下的密信被找到，上面没写具体内容，只画了个奇怪的符号——像是个倒过来的沙漏，旁边写着“冬至，丙时三刻”。
“这是时空管理局的标记。”李萱看着那符号，指尖冰凉，“前世他们每次动手，都会留下这个。”
朱元璋拿过密信，眉头紧锁：“这个局到底是什么来头？为什么非要跟朕过不去？”
“他们说，您是历史的变数。”李萱低声道，“您建立的大明，原本不该是这个样子。”
朱元璋笑了，笑得带着股狠劲：“朕的江山，轮得到他们指手画脚？”他将密信凑到烛火上，看着它化为灰烬，“秦忠，传朕旨意，让锦衣卫盯紧所有淮西勋贵，尤其是胡惟庸和李善长，他们家里的苍蝇蚊子，都给朕数清楚了！”
秦忠领命而去。李萱望着跳动的烛火，忽然觉得怀里的双鱼玉佩在发烫，像是在预警什么。
冬至前一日，天降大雪。李萱披着狐裘去给马皇后请安，刚走到坤宁宫门口，就看见春桃端着盆血水出来，脸色惨白。
“这是怎么了？”李萱拦住她。
春桃手一抖，铜盆险些落地，结结巴巴道：“没……没什么，是娘娘……娘娘咳血了。”
李萱推开她往里走，马皇后正躺在榻上，嘴角还沾着血，看见她进来，忽然笑了：“你来了？正好，陪我喝杯茶吧。”
桌上摆着套茶具，一壶刚沏好的龙井还冒着热气。李萱在她对面坐下，看着她用那只枯瘦的手给自己倒茶，动作迟缓，却带着种诡异的平静。
“知道吗？”马皇后喝了口茶，“当年我给重八送窝头，总在里面藏两颗杏仁。他说那是世上最好吃的东西。”
李萱没说话。
“可他当了皇帝，就忘了。”马皇后笑了起来，眼泪却掉了下来，“他忘了濠州城的雪，忘了我给他缝的补丁，现在眼里只有你这个妖女！”
“娘娘若是恨陛下，”李萱看着她，“又何必替时空管理局做事？他们要的，是毁掉陛下辛苦打下的江山。”
马皇后的手猛地一顿，茶水洒在衣襟上也浑然不觉：“你什么都知道，对不对？你根本就不是什么孤女，你是……”
“我是来讨债的。”李萱打断她，声音冷得像殿外的雪，“讨前世他们欠我的，讨朱雄英欠我的。”
马皇后的脸瞬间没了血色，指着李萱，半天说不出话来。
“冬至祭天，”李萱起身，“娘娘最好待在宫里，别出来。”
走出坤宁宫时，雪下得更大了。李萱抬头望着灰蒙蒙的天，忽然觉得这场景和前世她被天雷劈中的那天很像，都是这样的大雪，这样的压抑。
“贵人，咱们回去吧。”青禾冻得瑟瑟发抖。
李萱点头，转身时，却看见墙角的梅树下站着个黑影，正往坤宁宫里张望。那人穿着件灰色斗篷，身形佝偻，看起来像个老太监，可那双眼睛，却亮得惊人。
李萱的心跳骤然加速。那双眼睛，她在前世见过——是时空管理局的刽子手，当年就是他，引天雷劈向了自己。
她拉着青禾快步离开，指尖冰凉。
原来，他们早就来了。这场戏，比她想象的还要凶险。
回到萱瑞宫时，朱元璋正在殿里踱步，见她进来，连忙迎上去：“怎么去了这么久？冻坏了吧？”
李萱握住他的手，感受着他掌心的温度，才觉得心里安定了些：“陛下，明天的祭天，多带些人手。”
朱元璋点头：“朕已经安排好了。锦衣卫会乔装成侍卫，暗卫也会在四周布防，绝不会让你出事。”
李萱望着他，忽然踮起脚尖，在他脸颊上轻轻吻了一下。朱元璋愣住了，随即哈哈大笑，一把将她抱起来，转圈：“这可是你第一次主动亲近朕！”
李萱靠在他怀里，听着他爽朗的笑声，心里却依旧沉甸甸的。她知道，明天的祭天，将是一场血战。
窗外的雪还在下，掩盖了宫墙里的血腥与阴谋。李萱闭上眼睛，在心里默默祈祷：这一世，她一定要护住身边的人，一定要让那些亏欠她的人，付出代价。
夜渐渐深了，风雪声里，仿佛能听见命运齿轮转动的声音，沉重而决绝。