他只需要等?
等廉颇的膝盖再疼一些，等廉颇的手劲再弱一些，等廉颇在某个冬天的清晨起不来床?
到那一天，壶关的城墙还在，可守墙的人不在了?
城墙没有灵魂，灵魂在人身上?
人一走，墙就是死的?
廉颇攥了攥拳头?
他的拳头还是硬的?
可是拳头硬有什么用？他不可能把拳头传给别人?
他能够传给别人的，只有经验?
廉颇回身走下城墙，没有回帐，却是去了许历的住处?
许历还没有睡?
老军官坐在灯下，面前摊著一张壶关的防御图，上面密密麻麻标注著各段城墙的守军配置、弩机位置、轮换时辰?
看到廉颇推门进来，许历站起来行礼?
“坐?”
廉颇一屁股坐在许历对面，拿起防御图看了看?
“这段城墙的弩机间距太大了?”廉颇指著北墙的一处，“三十步一架，改成二十步?秦军如果攻上来，三十步的间距就留出一个死角，刚好够一队人爬上来?”
许历拿笔标上?
“廉颇又看了一会儿，指著另一处：“东墙的换防时辰不对?你安排的是子时换，可子时是人极为困倦的时候，换防的兵正清醒，刚退下的兵已经困了一个时辰?中间有半刻钟的混乱期?改成寅时换，那时候人的精神刚开始恢复?””
许历又标上?
两人就这么对着图说了大半个时辰?
廉颇说完最后一处，放下防御图，看着许历?
“许历?”
“末将在?”
“老夫问你一件事，你如实回答?”
“如果老夫明天死了，壶关守得住吗？”
许历的手顿了一下?
堂中安静了很久?
许历抬起头，迎著廉颇的目光，一字一字地说：“守得住?”
廉颇盯着他看了好一会儿?
然后老将军笑了?
那不是苦笑，是真笑?
“好?”廉颇站起来，拍了拍许历的肩膀，力气很大，拍得许历一个趔趄，“守得住就行?”
他走到门口，停了一下?
“老夫给相邦写过一封信，四个字?你知道是哪四个字？”
许历摇头?
“老臣请期?”
请期?
意思是：你告诉我，你还需我撑多久?
一年？两年？三年？
你给我一个数，我拼了这把老骨头，给你撑到那个数?
廉颇把帛折好，塞进竹筒，用火漆封了口?
“来人?”
门外亲兵进来?
“送邯郸?交到相邦手里?亲手交?”
亲兵接过竹筒，快步出去了?
廉颇站起身，走到窗前?
壶关城外，王翦的壁垒在晨雾里若隐若现，像一条灰褐色的长蛇伏在山脊上?
壁垒后面的秦军营盘炊烟袅袅，每天三餐，准时准点，和前天一样，和一个月前一样?
不急?
王翦从来不急?
因为时间站在他那边?
廉颇看了很久，然后轻轻叹了口气?
“赵寻啊赵寻?”他自言自语，声音低得像风，“你得快一点了?”
......
邯郸?相邦府?
赵寻收到廉颇来信的时候，正在院子里晒太阳?
赵母端了一碗热汤出来，放在他手边?
“喝?”
赵寻接过碗，低头看了一眼?蛋花汤，里面还飘着几片切得极细的葱花?
赵母现在住在相邦府里，不用再操心柴米油盐，可闲不住，每天还是亲自下厨给赵寻做吃的?
赵寻喝了一口汤，拆开廉颇的信?
信很短?
“相邦：老臣七十有二?膝创在旧，难夜巡矣?许历堪用，壶关无虞?请示老臣，还需守几时?得期则安?颇，拜上?”
赵寻看完，手里的碗停了?
赵母在旁边坐下来，也没有问信上写的什么，只是低头缝一件布衫?
赵寻把信折好，塞进袖子里?
他端著碗，望着院子里那棵老槐树，半天没有说话?
廉颇在问他：我还要撑多久？
这个问题赵寻回答不了?
那不是不想回答，是不敢回答?
如果他说一年，廉颇就把自己的身体精确计算到一年?每天举石头、巡城墙、看防御图，把剩余的精力一滴不漏地分配到三百六十五天里?
可如果一年不够呢？
如果嬴政提前动手呢？
如果需一年半、两年呢？
廉颇会怎样？把自己的身体再压榨一遍？用透支寿命的方式硬撑？
赵寻见过太多这样的人了?
他上辈子在单位里见过那些拼命加班的中年人?四十五岁，家里有房贷有孩子的学费，领导说项目还要三个月，他们就把命吊在三个月上?三个月到了，领导说再延三个月?再延三个月?再延三个月?
直到某一天，倒在了工位上?
赵寻不想让廉颇变成那种人?
他喝完了汤，把碗放下，走进了书房?
书房的案几上，摊著一张他昨天画的时间表?
时间表上列著五行字?
第一行：郑国渠全线通水?预计八个月?
第二行：秦国铁甲仿造完成（按旧配方）?预计十到十二个月?
第三行：赵国连弩量产五千具?预计十个月?
第四行：李牧弩骑兵扩编至八万?预计十四个月?
第五行：嬴政亲政，彻底掌权?
最后一行没有写时间?
因为赵寻不知道?
嬴政现在十四岁?历史上嬴政是二十二岁亲政的，可那是在没有赵寻这个变数的历史里?现在的嬴政已经在架空吕不韦了，他亲政的时间就肯定会提前?
十六岁？十七岁？
赵寻不知道?
可他知道一件事?
嬴政亲政之后，秦国的国家机器就在非常短的时间内全速运转?到那时候，那不是王翦一个人在打仗，是整个秦国在打仗?
百万大军，倾巢而出?
赵寻拿起笔，在时间表的底端加了一行字?
“窗口期：十至十四个月?”
十个月到十四个月之间，是赵国与秦国的天平极为接近平衡的时候?
十个月之前，赵国的连弩还没有量产，李牧的骑兵还没有扩编完成，赵国不具备与秦国全面开战的能力?
十四个月之后，秦国的郑国渠通水，关中粮仓爆满，秦国的战争潜力就呈几何级增长?
在这个窗口期里，赵国需要完成所有的准备?
工业、军事、金融、情报，四条线全部就位?
过了这个窗口期，天平就不可逆转地向秦国倾斜?
赵寻把笔放下，重新拿起廉颇的信?
他想了很多，最终提笔写回信?
“廉公亲启：壶关之守，赖公十余年如一日?公之问，寻不敢诳?实言相告：寻谋划者，一年以内见分晓?一年之后，无论胜败，公可以卸甲归邯郸?寻用性命担保此言?如果逾期，公可以持此信入朝，寻甘受任何责罚?另：许历确堪大用?可许历是刀，公是鞘?刀出鞘方知锋利，可是无鞘之刀，终归要伤己?壶关需公坐镇，那不是为了守城，乃为定心?寻，顿首?”
写完之后，赵寻又把信看了一遍?
然后他把信折好，叫来赵六?
“送壶关?快马?”
赵六接过信就跑?
赵寻坐在书房里，看着窗外的槐树?
赵母不知道什么时候站在了门口，手里还拿着那件缝了一半的布衫?
“又要出门？”赵母问?
“还不急?”赵寻说?
赵母看了他一眼，那一眼里有很多东西，可什么都没有说?
她转身走回去，继续缝衣服?
赵寻从暗格里取出另一张帛条?
这一张帛条上只有一行字，是他三天前写的?
对手已经换，棋局已经变?天平还在中间，可秤砣在动?
赵寻拿起笔，在后面加了一句?
“十个月?”