沈厉川脚步一顿，顺着那根短胖的小指头看过去。
左前方半人高的枯草丛里，正在不自然地晃动，发出簌簌的声响。
王大牛端起枪，咔哒一声上了膛。
“连长，俺去看看。”陈麻子猫着腰，蹑手蹑脚地凑过去，手里攥着根捡来的粗树杈子。
草丛晃得更厉害了。
陈麻子猛地拨开枯草，眼珠子瞬间瞪得老大。
“娘哎！连长，是只大肥野鸡！”
一只拖着长尾巴的灰毛野鸡，被一根倒伏的带刺藤蔓死死缠住了翅膀，扑腾得一地鸡毛，就是飞不起来。
“鸡！”念冬在沈厉川怀里欢呼起来，小手啪啪直拍。
一把掐住野鸡的脖子拎出来，陈麻子乐得见牙不见眼。
周大勺背着黑锅走上来，伸手掂了掂分量。
“哎哟，这肉紧实，足有三四斤！今晚炖个野鸡汤，给大伙儿开开荤！”
“念冬同志的眼睛就是尖。”赵根生抱着本子刷刷记，“这左边的路不仅没白狗子，还有野味迎门，福星高照。”
沈厉川冷眼扫过去。
“少废话，赶路。”大掌把念冬的小手塞回大衣里，男人迈开长腿继续往前。
左边的路确实难走，全是乱石和枯草，但胜在隐蔽。
队伍踩着深一脚浅一脚的泥土，一直走到日头偏西，才在一处避风的土坳里停下歇脚。
周大勺麻利地卸下黑锅，去旁边的小水坑打水处理野鸡。
林书远靠在土坎上，精神比前两天好了不少。
他推了推用麻绳绑着的断腿眼镜，捡起一根树枝，在平整的黄土皮上划拉起来。
念冬本来正蹲在旁边看蚂蚁，见状哒哒哒跑过去。
“圆圆先生，画啥？”小丫头蹲在他旁边，两只小手托着下巴，眼巴巴地瞅着。
林书远拿树枝在地上戳了个小坑。
“这叫地图。”他清了清嗓子，“念冬同志，还记不记得我答应过教你认字？”
“记得！”小脑袋点得像捣蒜。
“今天先不写字，先认路。”林书远用树枝点着那个小坑，“这是瑞金，咱们红军出发的地方。”
接着，树枝在黄土上蜿蜒划动，画出一条七扭八歪的长线。
线越拉越长，中间还画了几个大圈。
“这是湘江，水很深。”林书远边画边说，眼神暗了暗。
小丫头指着旁边一个圈问：“这个……啥？”
“那是贵州。”林书远耐心解释，“咱们在那儿打了个大胜仗，把坏人打跑了。”
“这是雪山。”树枝又画了四个尖尖的三角，“咱们刚翻过来的地方。”
最后，树枝停在线的最上头，重重戳了个大点。
“这儿，就是咱们要去的地方，陕北。”
念冬盯着地上那条长长的线，嘴巴张成了个小圆圈。
“这么长！”她惊呼出声，短胖的手指顺着那条线从下往上比划了一遍。
“是啊。”林书远干裂的嘴角扬起笑意，“咱们走了大半年，跨了千山万水。”
姜小草瘸着腿坐在一旁，一边揉着膝盖，一边探头看了一眼。
“文化人，你画得这跟长虫似的，娃能看懂个啥。”
“这叫路线图。”林书远也不恼，“咱们念冬同志聪明着呢。”
他转头看向念冬，语气格外认真。
“念冬同志，你可是咱们红一连走得最远的小红军。从瑞金到这儿，你一步都没落下。”
念冬听懂了夸奖。
小丫头噌地站起来，骄傲地挺起圆滚滚的小肚子，小手啪啪拍了两下胸脯。
“念冬，最远！”
那神气的小模样，尾巴都快翘到天上去了。
沈厉川刚巡视完警戒哨回来，正好听见这句。
男人高大的身躯停在几步外，深邃的目光落在小丫头得意洋洋的脸上。
一步没落下？
沈厉川眉头微挑。
过湘江的时候，是谁趴在老子背上呼呼大睡的？
爬雪山的时候，是谁走二十步就赖在老子大衣里不出来的？
这大半个中国，分明是老子用两条腿硬生生把你扛过来的。
他张了张嘴，想把这些话甩出来，戳破这小丫头片子的牛皮。
可看着那双亮堂堂、满是骄傲的大眼睛，男人冷硬的下颌线不知怎么就松懈下来了。
“对。”
沈厉川走过去，大掌一把按在念冬的帽子上，揉了两下。
“你最能耐。”
念冬被揉得帽子都歪了，却咯咯直笑，顺势抱住男人的大腿蹭了蹭。
“爹爹也远！”
算你还有点良心。
沈厉川嘴角不着痕迹地动了动，没再吱声，弯腰把她捞进怀里。
赵铁山拄着木棍走过来，低头看着地上的简易地图，花白胡子抖了两下。
“这图画得糙，但这路，是咱们拿命蹚出来的。”老政委声音发沉。
陈麻子凑过来，嬉皮笑脸地指着地上的图。
“圆圆先生，你在这陕北旁边，画个大碗呗。那可是有小米粥的地方。”
“吃货！”周大勺在远处抡着大铁勺骂道，“赶紧过来拾柴火！野鸡都褪完毛了！”
一听说有鸡吃，陈麻子撒丫子就往那边跑。
天色渐渐暗下来，野鸡汤的香味在土坳里弥漫开。
周大勺盛出第一碗最浓的鸡汤，里头卧着个大鸡腿，稳稳端到念冬面前。
“俺孙女，吃！”
念冬捧着木碗，小嘴吹了吹热气，却没往自己嘴里送。
她踮起脚尖，把碗往沈厉川嘴边举。
“爹爹，吃肉肉。”
“爹爹不饿。”男人熟练地偏过头，大掌把碗推回去。
小丫头瘪了瘪嘴，转头跑到林书远跟前。
“圆圆先生，吃！”
林书远推了推眼镜，连连摆手。
“我不吃，念冬同志自己吃，长个子。”
推让了一圈，谁也没舍得动那只鸡腿。最后还是沈厉川发了话，把鸡肉撕碎了拌在汤里，几个人分着喝了下去。
夜风渐起，大家正准备围着火堆歇息。
出去放远哨的大牛突然从远处的荒坡后头跑了回来。
他端着枪，跑得上气不接下气，黝黑的脸上透着股子见鬼的神情。
“连长！”
王大牛冲到火堆前，压低了粗哑的嗓门。
“前头山沟里，躺着个穿着国民党军官服的死人！”