江逐云在床边坐下，眼神忐忑得像是等待宣判的囚徒。
沈砚霜说：“还记得我在荒芜星上跟你说过，我要找沈家复仇，还要杀掉星际一些顶级权贵的事吗？”
他的手蓦地收紧。
“记得。”
“时至今日，我的初心仍旧不改。”
“就算跟你生了孩子，你和阿确也不能让我的想法动摇半分。我要做的事情，是一定要做的。”
江逐云的眉头皱起来，“砚霜，就真的非得要去做那么危险的事吗？我们安定下来，好好过日子不行？”
他往前倾了倾身，语气近乎恳求：“那些权贵背后势力盘根错节，我们拿什么抗衡？我不想你和阿确有任何闪失。”
“你看，我们有那么好的阿确，在东昀落户后就能过上安稳日子。难道这些，还比不过你心里的仇恨吗？”
沈砚霜靠在床头，目光从他脸上移开，落在窗外那片蔚蓝的海面上。
海风穿过半开的窗，吹起她鬓角的碎发。
“不是比得过比不过的问题。”
“逐云，有些债，总得有人去讨。”
“我不知道该怎么给你解释。这个世界远没有表面上看着的那么简单。”
“如果我不获得最高权柄，彻底掌控这个世界，那可能在某个早上醒来，我就是一具尸体。或许连尸骨都没有。”
江逐云脸上的血色褪了几分。
“砚霜，到底怎么了？”
“是沈青岚那个恶毒的老雌性一定要跟你不死不休吗？”
“还是你身上有什么威胁那些权贵的命门，让他们非杀了你不可？”
“都有，”沈砚霜转回头，对上他的目光，“可最根本的，是这个世界运行的规则本身就有问题。”
“你以为我不想要安稳的日子吗？我也想每天看着阿确长大，想和你欢喜快乐地过好每一天。”
“可是逐云，这世上从来没有真正的安稳。除非，你站在最顶端，让别人不敢来打破它。”
“我已经没有什么安稳可言，我与星际顶级权贵不死不休。只要他们活着，我就活不了。”
“我得先让他们死。”
江逐云的呼吸停了一拍。
“逐云，”沈砚霜伸手抚上他的脸，“你还要不要做我的侍夫，你自己考虑。我可以跟你解除契约，你去过——”
“你又说这种话。”
江逐云打断她，声音里带着压不住的恼意，眼眶却红了。
“你又说要抛下我的话。我江逐云就那么贪生怕死，不值得你信任吗？”
他的声音在发抖，眼泪在眼眶里打转，却咬着牙不让它落下来。
“沈砚霜，我离不开你的。”
“我要是不愿意，当时在荒芜星就不会跟你走。”
他狠狠抹了一把眼睛，声音又哑又闷。
“你想杀谁，我替你递刀。你想颠覆这个世界，我给你当垫脚石。但你再敢说解除契约这种话——”
他没能说下去，沈砚霜已经倾身吻住了他。
咸涩的泪蹭在两人唇间。
“啪！”
沈砚霜一巴掌拍在他后脑勺上，将他推开些许距离，眼神又凶又无奈。
“可是你蠢呐。空有一片真心有什么用？你做事全凭一股莽劲，全然不顾后果。”
“打黑市那次我就提醒过你，偏偏去北冕星又那么鲁莽。我把你留在身边有什么好处？”
她盯着他，一字一句地说：“我还不是什么巨擘大能，做不到翻手为云覆手为雨，没有本事每一次都恰好为你的愚蠢兜底。我不想到头来平白无故被你连累到死。”
江逐云被骂得怔住，嘴唇翕动了几下，眼眶更红了。
“我……我可以改。”
“砚霜，你给我时间，我学，我什么都学。”
沈砚霜看着他那副又委屈又认真的模样，到底没忍住，叹了口气。
“改？你这条命够你改几次？”
江逐云从床边滑下去，跪在她脚边，仰着脸看她。
眼泪糊了满脸，眼眶红得像揉碎了一整个暮春。
“对不起。”
“砚霜，对不起。我以后一定不再莽撞，不会再打着为你好的旗号鲁莽行事，给你招来祸端，还要让你去收拾烂摊子。”
“我错了。我真的错了。”
沈砚霜低头看着他。
那张向来玩世不恭的脸上，此刻全是眼泪和悔意。
她伸出手，掐住他的下巴，把他的脸抬起来。
“你跟个炮灰一样的不惜命，要么就滚远点，要么就死早点。不要给阿确留下心理阴影。”
江逐云的睫毛颤了一下。
他捧起她的手，翻过来，掌心朝上，低头吻了吻她的掌心。
嘴唇贴着她的皮肤，声音闷闷的：“砚霜，我的命早就是你的了。”
他抬起头，泪痕未干的脸上露出一个极轻的笑。
“要它死早点，还是活久点，你说了算。”
“蠢货。”
沈砚霜骂完这一句后，打开了光脑上的一张书单，投影在半空中。
“最近你先沉下心来学习。星际政治、权谋博弈、战略分析，这些东西你都要补。”
江逐云江逐云看着那密密麻麻的书单，什么《帝国博弈论》《权力结构的底层逻辑》《星际战略史》《暗网情报分析》《权贵家族兴衰史》《心理操控与反操控》……
简直像一座小山压过来。
“这些一共32本，你先啃下来。”
“这么多……”
“嫌多？”沈砚霜挑眉，“现在滚还来得及。”
江逐云咬了咬牙，“我学。”
他深吸一口气，将书单全部划入自己的光脑。
沈砚霜看着他，眼底闪过一丝极淡的笑意。
“从明天开始，每天早上六点起床，晚上十二点之前不许睡。我会抽查。”
“啊？”
“读书使人明智，你那么蠢，不把你脑子里的浆糊倒干净，带出去也是送死。”
江逐云张了张嘴，到底没敢反驳。
他蔫头耷脑地应了一声“哦”，活像被霜打过的茄子。
“还有一件事。”
江逐云抬起头。
“不久之后，我可能会招陆执为侍夫。可能还会有其他人。”
江逐云的表情僵住了。
他跪在地上，仰着脸看她，眼底那点笑意碎了个干净。
“你说什么？”
“我说，可能会有别的侍夫！”
沈砚霜看着他那副样子，声音放软了一些。
“我招纳别人的时候，你不要像今天和以往那样，动不动就吃醋发疯。我没有那么多时间哄你。你要自己消化好情绪。”
江逐云死死咬着牙，腮帮子绷得铁紧。
半晌，他从喉咙里挤出一个字：“好。”
沈砚霜伸手在他头顶揉了一把，“乖。”
江逐云抬起头，眼巴巴地望着她，“可不可以给我多一点偏爱？”
“就一点点。别让他们超过我，行不行？”
沈砚霜沉默片刻，手指慢慢穿过他的发丝。
“你跟他们不一样。”
她在心里说：你在我最无助的时候照拂我。你是不同的。
江逐云的眼睛倏地亮了，心中的希冀又燃了起来，想要得更多了些。
“砚霜。不要当着我的面对别的雄性好。不要吻他们，不要抱他们，不要……那样。”
“我才可以假装你只有我。我才可能控制住自己不发疯。”
海风海风卷着咸涩的水汽涌进来，吹乱了两人之间的沉默。
沈砚霜看着他红透的眼眶，把所有骄傲都碾碎了捧到她面前的模样，心口像是被什么东西轻轻扯了一下。
她伸手掐住他的下巴，拇指擦过他眼下未干的泪痕。
“江逐云，你听着。”
“我可以尽量不在你面前亲近别人。但你得自己长出骨头来，不是靠我哄着才能活。”
“能做到吗？”
江逐云闭上眼，睫毛颤了颤，重重地点了一下头。
-
夜色深沉，浪花一遍遍舔舐着礁石。
沈砚霜站在书房窗前，看着窗外墨色的海面。
身后轮椅的声音，是陆执刚从康复训练室被叫过来。
他停在在门口，目光落在沈砚霜的背影上，停了一瞬，又移开。
“找我有事？”
“进来。把门关上。”
陆执推动轮椅滑进书房，顺手带上了门。
书房的灯不算亮，是那种暖黄色的调光模式，照得整个空间的轮廓都柔和了几分。
沈砚霜开门见山：“我有笔交易要跟你谈。”
陆执挑了挑眉，“说来听听。”
沈砚霜从窗台上直起身，走到书桌后面坐下，手指在光屏上点了几下，调出一份文件，投映在半空中。
那是一份北辰帝国的军力分布图。
帝国七大舰队的驻扎位置、兵力配置、指挥官名单，密密麻麻地标注在上面，有些数据甚至标注到了具体的舰船型号和装备数量。
陆执的瞳孔骤然紧缩。
这些东西，有些是他知道的，有些连他都不知道。
“你从哪儿弄来的？”
“这不重要。”沈砚霜关掉投影，“重要的是，假如让你恢复到SS级的精神力，你有没有能耐杀回北辰，夺回军权，推翻皇室，做到北辰第一人？”
书房里安静了一瞬。
陆执盯着她，像在分辨这是疯话还是试探。
“你真的能让我恢复？”
“我说了，假如。”
“没有假如。”陆执往前倾了倾身，“你就告诉我，能不能？”
沈砚霜看着他。
那双淡金色的眼睛里，有火光在烧。
“能。”她吐出一个字。
陆执靠在轮椅上，仰着脸看她，嘴角缓缓上扬，扯出一个冷冽的弧度。
“沈砚霜，你该相信自己的眼光。”
“如果你认定我做不到，就不会跟我谈。”
沈砚霜不置可否，只是看着他。
陆执迎上她的目光，一字一句地说：“北辰欠我的，我会一分不少地拿回来。我那个好弟弟，还有背叛我的人，我会让他们知道什么叫生不如死。”
沈砚霜的嘴角弯了一下。
“陆执，你变了。”
“人总要吃够亏，才能看清自己的路。”
陆执偏过头，轮椅转向窗外的海面，光线落在他的侧脸上，半明半暗。
“我当年太信情义二字，结果被最亲的人从背后捅了一刀。”
“你的条件呢？”
沈砚霜走到他面前，居高临下地看着他。
“我要你永远臣服于我。”