刺史府内，炭火烧得正旺，驱散着塞外刺骨的寒意。
刘备正与关、张、阎柔、刘子惠等心腹围炉议事。
朝廷的褒奖文书还没传到此处，秋冬战役彻底结束后，朝廷也会派来监军使者持节调查边将的实际战果。
汉末虚报瞒报实属常情，但流程总是要走的。
刘备一边探听朝中动向，一边在临戎厉兵秣马。
子惠言及朝中事时，不由得担心道。
“听闻清流那边在曹节把何贵人推到皇后的位子上后，好似反扑的更猛了。”
“而司徒杨赐因病被罢免，换上陈耽当司徒的节点，也很凑巧，就在今年九月。也正是曹节开始扶持州将进攻五原之时。”
“杨赐是故意隐退，想换个更不怕死的清流去攀咬曹节，还是有什么别的原因呢？”
“尚不知晓。”刘备道。
“备听闻，杨赐素来和袁绍一样，一直包庇党人，其府臣孔融更是多次在朝中评击宦官。”
“说到底弘农杨才是天下清流魁首，更是掀起清浊党争的领头人。
“目下，党人均遭受禁锢不得出仕，在朝中一直闹得最凶的两家却仍然安然不倒，说来也是奇了。”
“唉，你们说，这党锢禁锢的到底是朝堂外的小姓，还是朝堂里的大姓。”
简雍冷笑道：“当然是小姓，大姓躲避党的手段可多了去了。他们可以操控舆论让小姓去出头，自己是决计不会愿意亲自下场的。”
“等到朝廷禁党人，这些屡世三公的大姓便在后包庇党人家属，坐收名望，还能一面在朝廷呼风唤雨，岂不美哉？”
“世人都说，弘农杨氏满门清名，不象汝南袁氏子孙跋扈无忌。我看倒也未必，只不过杨家门风稍好，对子孙管的严格些罢了。”
“这俩家本质上区别不大，世人都知，袁家脚踏清浊两条船，可谁能保证杨家在宫里头就没有人手。”
“玄德，我们也不能只吊死在浊流一边儿啊。”
“得在两边都有帮手，来日才好办事儿。”
朝堂里的弯弯绕绕，刘备也管不着。
“清浊之分备无心攀扯，好了，此事暂且放下，话说回朔方，马政，乃朔州立身之本，无健马，则无强兵，无强兵，则疆土难安！”
“昔日，上好的马源掌握在鲜卑人手中。”
“我朝对他们禁止输出铁器，鲜卑人就禁止良马入塞。”
“有了朔方牧场，来日招揽西部牧民为我汉家放牧，鲜卑就再难用马源来威胁朝廷了。”
“那些走私马匹的商贩豪强，也赚不到朝廷的钱。”
“减少马匹方面的开支，就能减轻一部分赋税压力，后方百姓也能轻松多了。”
“我已上奏朝廷，请复西京旧制，凡朔州愿为朝廷牧养官马之户，免其租税。一年之内，所有新归附之民，免田租、免刍稿、更赋、口算。一年之后，视恢复情形再决定。”
阎柔立刻接口道：“使君，养马非易事，草料尤为关键。寻常马草如茭（菰草）、刍（干草）、藁（谷草）、麦、豆、粟，仅能果腹充饥。
然欲养出可长途奔袭、冲锋陷阵的精骑，非首蓿”不可。此草性甘温，最利马匹筋骨，膘肥体壮不易掉秤，长途驱驰亦少病患。此外，盐和精粮亦不可或缺————”
他顿了顿，手指点向案上简陋舆图西南角。
“幸得归附老牧指点，朔方县正南，穿越库布齐沙海，便有一处天然盐池！”
“此处盐池西京时称金莲盐”、青盐池”，我朝名盐泽”。是朔方郡最重要的盐产地。”
“下官去侦查过，此乃天赐宝地，若能善加采运，马匹乃至军民所需盐分便可就地解决，省去后方千里转运摩费。”
刘备眼中精光一闪：“好！盐源既近，马政基石已固，子健马政诸事，由你总揽！军中所有兽医，悉数归你调遣，现有军马，务必确保其安然过冬，不得因严寒伤病折损太多。
来年开春，首蓿引种、盐池开采、草场规划，皆需尽早筹划，此乃我朔州强兵之基，万勿懈迨。”
“精粮么————”刘备确实有点为难。
战马不同于寻常的驮马，吃的得比人好。
军中将士都得吃麦饭，战马得吃精粮，这消耗是真不小。
“精粮备再想办法向曹令君要。”
张飞闻言大笑道：“大兄，你可真是娶了个好新妇，一张嘴吃遍天啊。
刘备斥责道：“胡说八道。”
“朔州目下百废待兴，没个三五年休养生息，如何振兴。”
“目下，还得维持马政，蓄养战马，不靠朝廷调拨，光靠备一双手变出钱粮来吗？”
“阎君，就按照方才的方略来办。”
阎柔点头：“末将必殚精竭虑，不负使君重托！”
就在几人对话时，厚重的门帘被猛地掀开，徐晃高大的身影出现在门口，神色凝重：“禀使君！朝廷所遣监军使者已至城外！”
帐内瞬间安静下来，炭火的啪声格外清淅，所有人都明白“监军”二字的分量。
所谓：中兴初，征伐四方，权置御史监军，曰督军御史；以他官监军，曰监军使者。
事讫罢。至桓、灵后，兵事日多，复置之。
这监军使者，其实就是汉代军队里的实际统帅。刘焉去益州当州牧之前，就是当得监军。
使者是来核查战果？还是来分权掣肘？抑或是曹节一党派来的眼线？还是清流派来打击刘备的？
都有可能。
刘备念此神色不变，沉稳起身：“既是天使驾临，备当亲迎。诸君随我出城，打探打探底细再说。”
临戎城外，风雪稍歇。
一支约百人的骑兵肃立雪中，甲胄鲜明，马匹神骏，透着一股不同于边军的雒阳禁卫气象。
队伍前方，两名身着深黑色常服，外罩羊皮袄的宦官勒马而立，正打量着这座残破的边城。
为首一人身材清瘦顾长，约莫四十馀岁年纪，虽面相阴柔但他眼神深处甚是锐利。
另一位则体型圆润，面皮白净红润，脸上挂着和照的笑容，一瘦一胖，气质迥异，却都散发着内廷近臣特有的威仪。
张飞跟在刘备身后，浓眉拧成了疙瘩，忍不住压低了嗓子嘟囔：“嘿！怎么派了两个阉人来？莫不是那曹老阉的狗腿子？”
刘备用手肘重重顶了下张飞肋下，低斥道：“益德噤声，此非曹令君一党。”
“听说是陛下的亲信——李巡、赵佑。”
“之前都是曹令君的人来传信，这回是天子的人亲自到来，意义自然不一样了。”
刘备打起精神。
李巡在汉末宦官阵营里一直比较重要。
汉末士人考试，为了争取好成绩，经常行贿去改动兰台漆书经字。
说简单一些，就是进行闭卷考试时，那些不学无术的世家子弟，根本写不出标准答案。
怎么办呢？他们靠着后台，硬是能把兰台里的四书五经，改成自己写的东西O
这就叫《答不出来考题的世家大公子，只能忍痛把教科书改了！》
人类考试制度诞生以来，应该没有比这更逆天的作现象了。
东汉虽然有考制，但官场腐败，举秀才不知书，已经到了无可救药的程度。
这些擅自改动官方经学资料的事件层出不穷，但官场上根本无人敢言。
满朝清流士族互相包庇，也不会去拆自己的短，只有宦官李巡敢将这种情况反映给了汉灵帝。
为了纠正被篡改的儒家经义，避免今后再被篡改，汉灵帝在熹平四年，令蔡邕在太学门前雕刻石经作为范本，这就是着名的《熹平石经》。
从此六经才有了范文模版。
三年后，鸿都门学问世，汉灵帝招揽大量的寒门子弟为官，治的就是这些无法无天的官场现象。
按理说，刘备也是捡了出身不足的便宜的，他这身份再高点，就不可能被灵帝暗中抬起来了。
另一个赵佑呢，是着名的博学多才的宦官。
所谓：宦者济阴丁肃、下邳徐衍、南阳郭耽、汝阳李巡、北海赵佑等五人称为清忠，皆在里巷，不争威权。
这几个宦官与吕强等寥寥几人，不愿与曹节、王甫、张让、赵忠之流同流合污，所以在宦官阵营中名声很小。
但只要是听过熹平石经的，基本都知道汝阳李巡的大名。
刘备念此默然道：“李公，乃是汉家功臣。若非他当年力排众议，揭露兰台漆书被人篡改、士子行贿作弊之丑行，力促陛下刻石经以正天下视听，我朝吏治就彻底腐坏了，其风骨，令人敬佩！”
刘备快步上前，竟亲自扫开城门前的积雪，清出一条干净通路，这才对着马上的李巡、赵佑深深一揖，姿态恭谨：“朔州刺史刘备，率朔州文武，恭迎天使驾临！风雪严寒，有失远迎。”
李巡锐利的目光在刘备亲自扫雪的动作上停留了一瞬，脸上掠过一丝讶异，随即翻身下马，动作干净利落。
赵佑也笑呵呵地跟着下马。
“刘使君不必多礼。”
“我等奉陛下钦命，持节巡查朔州战事，点验战果，厘定功勋。职责所在，叼扰之处，望使君海函。”
“天使奉旨而来，备自当全力配合，知无不言，言无不尽！”刘备态度坦荡，侧身引路。
“二位中贵人，风雪苦寒，请入城歇息，容备详禀朔州情势。”
温暖的刺史府正堂，炭火驱散了寒意。
李巡、赵佑卸下披风，饮过热酒，便直入主题。
李巡取出一卷盖有天子玺印的黄绫诏书，正色宣读：“制曰：朔州战事已毕，云中、定襄二郡，乃战时权借朔州刺史部，今当归还并州建制。
五原、朔方，归朔方刺史部统辖。并州之上郡、西河、凉州之北地，亦当重归朔方刺史部辖制。此乃复汉家旧制，以明疆域，安边陲————云云。”
刘备心中早有预料，平静领旨：“备必当妥善交接各郡，安抚军民。”
刘备对此事早有了估算，还了云中、定襄两个郡，得了三个郡还不错。
但刘备更想保全云中，毕竟前套平原在汉代是河套最肥沃的土地，且失去了云中，整个阴山三段防线就不完整了。
得找个时间，回去跟灵帝商量商量，留下云中郡也归属于朔州建制，最好把徐荣也扣下。
定襄郡又小又残破，还给并州，也就还了。
从并州重新得到了西河、上郡这是好事。
只要掌控了这两个郡，便如同扼住了南匈奴的咽喉，鲜卑人便没法从五原南下勾连南匈奴中的反汉势力制造动乱。
就算今后羌渠单于控制不住西河王庭，刘备也能凭借刺史身份，调发州兵，迅速派兵压制南匈奴。
魏晋所谓的“匈奴汉国”的根基，将在刘备手中彻底斩断。
北地郡么，得之，就能把河套三大平原中最后一个宁夏平原也拿下。
这些郡在西汉时，本身就隶属于朔方刺史部，汉灵帝重归建制很正常。
总的来说，这一次郡县交接，朔州是稳赚不赔。
东汉初年划归并州、凉州的几个郡也都还回来了。
朔州总算有了完整的防御体系。
张扬本就是刘备一手提拔起来的豪强，在边塞根基很深，刘备是其举主。
徐荣呢，原本跟刘备是同级的比二千石。
如今被刘备举荐为二千石的太守，也算是受了刘备恩情，这俩人脉算是稳住了，只要他们还在，刘备就能牢牢控制朔州边防。
随着塞外的鲜卑人不断归附，刘备这个刺史的含量没怎么变化，可是护鲜卑校尉的含金量却与日俱增。
王柔的南匈奴兵常年协同刘备作战，还同属于朔州建制，今后在北方打仗，刘备就能征发南匈奴、西部鲜卑两支强力骑兵入伍参军了。
李巡收起诏书后，语气转为严肃：“刘使君今岁，克复三郡，功勋卓着，朝野震动。”
“然，本朝边将，虚报首级、冒领战功、侵吞缴获之事，屡禁不止，流弊深重。
使君明晓军旅，当知其中关节。故陛下特遣我等亲临，一则核实首级、缴获牛羊、生口数目。
二则查验朔方、五原户籍、田亩、府库之实。文书虽详，终需眼见为实。不知使君可愿陪同我等，踏勘朔方诸县，以明真伪？”
“理当如此！”
刘备毫不尤豫，慨然应允。
“备愿亲为向导，请天使遍察朔州，是非功过，皆在天使法眼之下！”
此举关乎全军将士封赏、朔州未来钱粮支持，以及自身清誉，刘备没报假帐，自然坦荡以对。
赵佑在一旁笑眯眯地说到：“使君爽快，我等其实在五原、云中已暗中盘桓数日，刘使君确实未曾虚报。希望在朔方依旧如此。”
“劳烦使君带路吧。”
刘备点头：“义公，备马。”
朔方郡的巡察，持续了整整三天。
朔风如刀，积雪没膝。
刘备亲自陪同李巡、赵佑，深入这片刚刚经历白灾与战火双重蹂的土地。
“刘使君倒是真君子，各处首级都对得上帐目。
“归附的百姓数目，我看也不用查了。
“刘使君虚报也没有意义。”
赵佑咳嗽了两声，喃喃道：“这朔方真是苦寒之地啊。”
“谁能想到西京时，朔州足有上百万人口呢。”
“气候不一样了，我朝天气严寒干冷，寒暑移位，朔州无法恢复西京时的盛况，但好生经营，养几十万人还是简单的。”刘备转头看向宽阔的土地。
黄河北、阴山南，八百里河套米粮川。
在清代时期，后套平原其实还只是一片广袤无垠的荒凉之地。
后套平原的巨变，源于一位清末的治水奇才—王同春。
他深谙朔方地势西南高、东北低的特点，在黄河北岸设立渠首，精心引水，开辟了“八大干渠”。
经过几代人的不懈努力，后套平原终于蜕变为内蒙古最大的塞上粮仓。
刘备将监军们带来三封县时，就与他诉说自己类似的构想。
“这到的确是好土地啊，大河灌溉出肥沃的土壤，若非刘使君收复，这片土地怕是要一直沦落胡尘了。”李巡赞赏道。
“可这么好的土地，光是给