治水大功传遍朝野，整个京城内外，尽数陷入一片巨大的震动之中。
当朝野上下所有人得知，平定经年水患的绝妙计策，竟然出自小小女童沁宝之手时，素来心思深沉、惯于算计谋划的三皇子楚风，也控制不住情绪，脸上清清楚楚掠过一抹难以掩饰的惊愕神色。
站在一旁的大皇子将他细微的神情变化尽收眼底，当即低笑一声，手中折扇慢悠悠拍打着手心，语气带着几分笃定的感慨。
“如何？眼下总算是大开眼界了吧？古往今来，本殿下翻阅无数史籍，也从未见过这般天赋卓绝的神童。
我倒是实在好奇，当年人人都评价楚玉资质平庸、宛如草包一般，怎么偏偏就能养出这样一个能耐惊天的孩子？
前几日我还听闻，老二一度怀疑这孩子并非楚玉亲生，特意上奏禀明父皇，反倒被父皇当场驳斥回来。”
楚风听见这话，眉头下意识紧紧拧起，心底并不认同这番无端揣测。
沁宝的眉眼轮廓、神态气韵，和年少时候的楚玉几乎是一个模子刻出来的，血脉相貌摆在眼前，硬要说不是楚玉亲生，实在太过牵强离谱。
可转念一想，一个垂髫稚童，竟然能想出连满朝文武都束手无策的治水方略，这件事太过匪夷所思，由不得旁人不心生疑虑。
大皇子敏锐捕捉到楚风脸上纠结迟疑的神态，摇了摇手中描金折扇，随口轻声问道：“老三，你早前和这小丫头比邻而居，相处过一段时日，你可曾发觉她身上，藏着什么异于常人的奇特地方？”
“奇特之地？”楚风凝神回想过往交集，仔细思索半晌，缓缓摇头。
“倒是半点都没有发现。寻常孩童的模样，看不出任何出格特别之处。”
“不曾发现？”大皇子眸色微动，折扇骤然停在半空，像是猛然想起一桩搁置许久的旧事，眼睛陡然亮起，开口追问。
“对了，前几日我就隐约觉得眼熟，今日方才猛然记起。你腰间常年挂着的那枚小金锁，我看着分外眼熟。”
楚风身体微僵，下意识抬手紧紧攥住衣襟外垂落的金锁，指尖微微用力。
片刻后迎着大哥探究打量的目光，压下心底翻涌的情绪，坦然应声。
“没错，这枚金锁，是雪獒的遗物。”
提及雪獒二字，大皇子脸上的笑意瞬间敛去，眉眼沉沉蒙上一层阴霾，眼底翻涌着浓重的疑惑，话到嘴边又硬生生咽了回去。
当年雪獒的凄惨结局，是兄弟二人都不愿触碰的伤疤。
纵然满心好奇内里缘由，念及多年手足情分，他也不忍心撕开楚风的旧伤，只皱着眉沉声询问：“怎么会这样？这件遗物，怎么重新回到了你手里？”
楚风攥紧冰凉的金锁，深深吸了一口气，竭力平复胸腔里翻涌的酸涩隐痛。
时隔多年，他终于可以平静谈起故人旧事，认真给大皇子解释来龙去脉：“是沁宝那丫头送过来的。”
哪怕时隔许久，提起雪獒的过往，心口依旧传来阵阵钝痛，可楚风已经能稳住心绪，慢慢叙述经过。
“那日她误闯了我院中饲养猎犬的狗舍，我当时心烦气躁，本想直接让人把她丢出去赶跑，没料到她率先拿出了这枚金锁，告诉我，这是楚玉一直收在贴身锦囊之中妥善保管的物件。”
大皇子捏着扇骨的手指猛地一顿，满脸难以置信：“怎么可能？当年雪獒出事的下场，你我心知肚明，就算楚玉后来有机会接触到雪獒的遗留物品，这枚金锁流落在外这么多年，早就该落入旁人手里，难保不会被贪财之人拿走变卖。
你仔细查验过没有？难保这东西是旁人伪造的假货。”
楚风闻言，立刻把小金锁凑到大皇子眼前，指着锁身内侧细小独特的刻痕，眼眶微微泛红，语气笃定无比。
“绝不会有假。这就是雪獒的那一枚，就连锁内独一无二的刻痕都分毫不差，怎么可能仿制得来？更何况，”
他顿了顿，认真斟酌措辞，“我不觉得一个小小的孩子，有胆子拿故人遗物撒下这样弥天大谎，想来应当是楚玉早早便妥善收好，托付给了沁宝。”
大皇子盯着锁上印记确认无误，这才缓缓点头认可说法。
转瞬之间，他又想起沁宝屡次提到的、楚玉留下的那个神秘锦囊，眼底瞬间浮出浓烈的探究兴致。
他心底依旧不肯相信，仅凭沁宝一个不认全文字的幼童，能凭空琢磨出治水良策，隐隐笃定，所有玄机必然藏在楚玉遗留的锦囊之中。
可锦囊里到底藏着什么秘密，他反复揣测，始终摸不清头绪，满心疑惑郁结在心。
忽然间，大皇子抓住了一个关键线索：当初沁宝自救脱困一事，下人回禀的细节里也提到过，小公主正是从那只锦囊里取出一张薄纸，靠着纸上内容化解了多年难愈的惊吓呆滞之症。
大皇子越想越是费解，一张薄薄的纸页，怎么会承载着经世济民、化解顽疾的本事？
沁宝早前连基础的文字都认不全，却接连做成两件撼动朝野的大事，任凭谁深究起来，都没法彻底释怀疑虑。
大皇子苦思冥想良久，把目光重新落到满脸抵触的楚风身上，眸光一转，绽开笑意开口劝说。
“抛开所有疑虑不谈，那丫头实实在在做成了利国利民的天大好事，解救数十万流民于水火。
我们身为皇室宗亲、她的亲舅舅，格局不能太过小气。如今父皇都对这孩子大加赞赏、百般偏爱，我们做长辈的，更该给她几分体面关照。”
楚风脸上写满了毫不掩饰的不情愿，当即皱眉反驳，语气里带着浓浓的不满：“何须特意给她面子？不过是一个孩童运气巧合，碰巧解决了水患罢了。
也就是老二性子宽厚松散，规矩看管不严，才让她的法子有施展的机会，换做旁人，未必能让她如愿成事。”
听着楚风固执的话，大皇子轻轻摇了摇折扇，悠然感慨：“话不能这么说，运气本身，也是实力的一部分。
依本王来看，咱们这位外甥女，确确实实身负过人禀赋。
不如你随我一同前去别院探望她一番，也好近距离摸清这孩子的品性底细，打消你心里的偏见。”