顾锦朝缓缓转过身，目光牢牢锁着桌案上那份治水图册，眉宇间满是沉沉思索。
清早才呈递到御书房、由皇帝亲自保管的绝密图稿，此刻竟悄无声息落到了他的手中。
手握这般能搅动朝野的要害凭据，顾锦朝没有半分松懈自得，反倒凝神细看每一处线条，反复揣摩内里布局的利弊短板。
他指尖描摹着河道分区泄洪的纹路，暗自忖量：水流浩荡无常，从来不是人力能够完全桎梏把控，即便划分了泄洪区域，汛期大水奔涌之下，依旧极易出现失控纰漏，这便是绝佳的隐患突破口。
心念既定，他拿起狼毫，在图册下游旧堤位置添绘了几笔改动标记，眼底骤然亮起算计的寒光，招手唤来身侧躬身待命的下属。
“你仔细看清图上改动的思路，给你三日时限，不计任何代价，务必让这次治水工程爆出纰漏。若是办砸差事，后果不必本王多说。”
下属不敢有半分怠慢，揣好改动后的图样，满心惶恐连连应诺，躬身退下去执行密令，心头沉甸甸压着办事失败的惊惧。
三日光阴转瞬即逝。
待到天色黑沉，城门即将落锁封禁的紧要时分，城外官道骤然传来急促震天的马蹄声，一名驿卒伏在满身血汗的战马背上，嘶吼声响彻长街：“八百里加急！灾区急报！治水河口意外溃堤，近千百姓被困洪灾之中，恳请陛下速断对策！”
话音堪堪落定，驿卒浑身脱力，直直从马背上重重摔落地面。
众人围上前细看，此人衣衫被血水、汗水浸透黏在皮肉上，满面都是血色，胯下千里良驹也四肢瘫软，奄奄一息，他怀中还紧攥着盖好兵部火漆的紧急奏疏。
消息当众传开，整座京城百姓瞬间哗然震动。
皇家想要压制流言、封锁灾情的旨意还未下达，恐慌早已顺着街巷四散蔓延，根本阻拦不住。
城中百姓惶惶不安，生怕洪水流窜、外地流民涌入京城，纷纷涌入粮铺疯抢米面粮油，市井乱象丛生，人心浮动大乱。
风波直冲皇宫，二皇子接到皇帝连夜传召的圣旨，急匆匆赶赴文渊阁。
刚踏入殿内，便看见帝王面色惨白，扶着额头倚在座椅上，长长叹气，眉宇间尽是疲惫痛楚。
二皇子见状满心沉痛，快步上前拱手禀奏：“父皇，此事处处透着蹊跷！这治水之策儿臣前后反复推演十余遍，方方面面都稳妥周全，绝无溃堤隐患，定然是中途生出别的变故。恳请父皇恩准，儿臣即刻亲赴灾区，彻查实情、稳住灾情！”
二皇子主动请命，不单单心系受灾百姓，更因为他是治水计策的推行主事之人。
纵然献策之人并非自己，可他全盘核验、鼎力推行，如今突发重大纰漏，他首当其冲要担下罪责，素来淡然冷静的面庞覆上一层沉郁寒霜，周身慑人的肃穆气场，让殿内一众大臣全都心弦紧绷。
可皇帝并未应允他离京查灾的请求，反倒开口安抚：“此事由你牵头推行，但你并非献计本源，朕不会将罪责尽数加在你的身上。”
皇帝这话，瞬间点醒了殿内等候多时、伺机发难的众朝臣。
大臣们两两对视，片刻后，一名老臣迈步出列，躬身高声启奏：“陛下，此前我等一直未曾知晓献策之人身份，如今大祸已成，微臣斗胆恳请，将此人召至朝堂！
无论是查清其是否蓄意欺瞒、祸乱民生，还是拿出补救方略平定灾情，此刻都少不了这位献计之人出面主持大局！”
皇帝沉吟片刻，目光转向立在一旁的二皇子。
二皇子思虑半晌，不愿将过错全数推给懵懂孩童，并未落井下石，反倒拱手担责：“父皇，此计确实出自一名稚童之手，可敲定推行、拍板决断之人是儿臣，罪责该由我承担，不该牵连一个孩子。”
“殿下，我等并非追责小公主，只求解决眼下困局啊！”众位大臣纷纷出声劝解。
二皇子神色稍稍缓和，环视满殿朝臣，沉声说道：“诸位的心思本王明白，无非想要补救之法。此事，容我先去问询当事人再做定夺。”
得到皇帝准许之后，二皇子不敢耽搁，急匆匆离开文渊阁，直奔沁宝静养的别院。
皇宫内外看似寂静无声，实则所有人都攥紧心神，等候后续消息，一旦灾情无法平息，皇城、整座京城都要陷入滔天乱局。
别院之内，沁宝很快听闻了河堤溃决的噩耗。
管家满心惊惧慌乱，强行压下惶恐安抚着小姑娘：“公主莫要吓坏身子。前朝多年来无数官员牵头治水，尽数无功而返，您能拿出稳住大水的法子，已然万分厉害，老奴心里满是敬佩，切莫慌张，静等二殿下过来决断便是。”
话音未落，二皇子已然踏入院落，径直走到沁宝面前，开门见山问话：“沁宝，你随我入宫一趟。倘若今日能顺利平息这场祸事，本王许你一场天大造化，彻底改换出身名分，往后在京城之中，再也无人敢轻视拿捏你。”
这般郑重许诺骤然砸来，沁宝满眼疑惑，茫然歪头询问：“二舅舅，什么是造化？”
二皇子一时语塞，面露些许尴尬，随即解释清楚来意：“我要你随我进宫，隔着大殿屏风，向满朝大臣解释清楚此次溃堤乱象的缘由，再想出全新补救治水方略，稳住灾情。这件事，你能不能办到？”
出乎二皇子意料的是，沁宝抬手轻轻摸了摸贴身藏着的娘亲遗留锦囊，没有半分犹豫，清脆应声：“好，沁宝跟舅舅入宫。”
二皇子略显疑惑的看了沁宝一眼，在此，他的眼中多了些莫名其妙的思绪，似是认同，似是赞许。
可眼下却被急切的朝政之事全部遮挡下去，他急匆匆的带着沁宝闯入宫中。
隔着一道屏风和诸位朝臣遥遥相望，沁宝就坐在屏风后头，小小的身子格外端方，让诸位朝臣原本写满疑惑的目光，也变得冷静了些。