“是他~”
林如海脸色白得吓人，盯着画像，声音几乎从喉咙里挤出来。
“那个本该在三十年前，就已经死透了的人。”
林黛玉心口一紧。
“他到底是谁？”
她盯着父亲的眼睛。
她知道，父亲接下来要说的，恐怕会掀开大奉朝最黑、最不能见光的一块旧伤疤。
林如海没有立刻开口。
他起身走到门口，亲手落下门闩，又隔着门沉声喝道：
“紫鹃，燕六。”
“守在十步之外。”
“任何人靠近，杀无赦。”
门外，刀出鞘的声音干脆利落。
“是！”
屋内，只剩父女二人。
烛火被风压得一晃一晃，照得林如海脸上的纹路更深。
他重新坐回桌前，看着画像上那道从额头劈到鼻梁的竖疤，许久才低声道：
“玉儿，你可知道，当今先帝，也就是太上皇，当年是怎么坐上皇位的？”
林黛玉皱眉。
“史书记载，太上皇为嫡长子，名正言顺，百官拥戴，顺利继位。”
“名正言顺？”
林如海冷笑了一声。
那笑里没有半点温度，只剩讽刺。
“史书是写给后人看的。三十年前那场夺嫡，根本不是什么顺利继位。”
“那是一场血案。”
林黛玉没有打断。
林如海的目光落进旧年风雪里，声音越来越低。
“先帝虽是嫡长子，可论才学、论武功、论朝野人望，他都不如自己的亲弟弟。”
“那个人，就是萧烺。”
“当年的景王。”
林黛玉轻声念了一遍。
“萧烺。”
“对。”
林如海缓缓吐出一口气。
“景王萧烺，十五岁便能在朝堂上与内阁首辅论国策。十八岁领兵平南疆，打得叛军不敢抬头。”
“先皇极宠他。”
“宠到什么地步？”
林如海抬眼看向林黛玉。
“宫中一度有传言，先皇想废长立幼。”
林黛玉心头一沉。
这四个字，足够让皇室骨肉变成刀。
林如海继续道：“更要命的是，萧烺还是昭阳长公主年少时最亲近、最敬仰的二哥。”
“你婆婆当年性子烈，却只肯听他的话。”
“那后来呢？”林黛玉问。
林如海闭了闭眼。
“后来，权力这东西，把人变成了鬼。”
“当时的太子，也就是后来的太上皇，感受到了威胁。”
“他没有萧烺那样的锋芒，可他有萧烺没有的狠。”
屋内安静下来。
风雪拍在窗纸上，声音细碎，却让人背后发凉。
林如海压低声音：“老皇帝病重弥留之际，太子先动了手。”
“他联络禁军统领，又拿出一批伪造的书信和账册，把‘谋逆逼宫’的罪名，扣在了景王府头上。”
“一夜之间，景王府被血洗。”
“萧烺被削去皇族玉牒，打入死牢。”
林黛玉指尖轻轻扣住桌沿。
“后来呢？”
“群臣求情。”
林如海笑得更冷。
“太子便做了个仁厚样子，将死罪改成流放南荒。”
林黛玉抬眸，语气平静得发寒。
“所谓流放，大概就是黄泉路吧。”
“没错。”
林如海的声音哑了。
“流放队伍刚出京不到三百里，便遇上暴雪。”
“随后，山贼来袭。”
他说到这里，停了很久。
“可哪里是什么山贼。”
“那是死士。”
“萧烺的结发妻子，抱着刚满月的孩子，替他挡刀。”
“母子二人，死在那场雪里。”
“萧烺本人身中数箭，跌落万丈悬崖。”
林黛玉脸色也白了。
手足相残，斩草除根。
这就是帝王家的刀。
林如海低声道：“朝廷最后以‘罪人萧烺，遇流寇病死途中’结案。”
“从那以后，萧烺这个名字成了禁忌。”
“玉牒删去，卷宗烧毁，史官不许写，宫人不许提。”
“他像从来没活过一样。”
林黛玉看向桌上的画像。
那张阴柔冷白的脸，那道狰狞竖疤，像一条裂开的旧伤。
“可是他没死。”
林黛玉缓缓开口。
“他从悬崖底下爬了回来。”
“脸毁了，家没了，妻儿也死了。”
“所以他在眉心刻下这道疤，提醒自己别忘。”
林如海没有说话。
林黛玉的思路却越来越清楚。
“他去了南洋。”
“借当年平南疆留下的人脉和资源，建立蛇神教。”
“他隐忍三十年，通过海外贸易敛财，通过钱庄洗银子，又暗中资助齐王，挑动大奉内乱。”
“现在，他还跑到西羌，借完颜宗烈的刀，逼萧鸿离京，压天狼关。”
她抬起头，目光冷得惊人。
“爹。”
“他做这一切，不是为了当什么南洋土皇帝。”
“他恨的，也不是大奉百姓。”
“他恨的，是先帝留下的一切。”
“皇位，江山，新帝，宗室，朝堂。”
林黛玉一字一句道：“既然他得不到，那他就要掀桌子。”
“用整个天下，给他死去的妻儿陪葬。”
林如海被这句话震得久久无言。
冷汗顺着额角滑下来。
他知道女儿说得对。
一个有皇族血脉、才智惊人，又被仇恨熬了三十年的疯子，远比普通反贼可怕。
这种人不是要赢。
他是要所有人一起输。
林黛玉低头，掌心轻轻覆在隆起的小腹上。
腹中孩子似乎动了一下。
很轻。
却让她眼神一点点稳了下来。
这个局，她必须破。
为了萧鸿，为了孩子，也为了这天下无数不该被卷进去的人。
忽然，她抬头看向林如海。
“爹。”
林如海心中一紧。
“怎么了？”
林黛玉问出了最致命，也最残忍的问题。
“长公主殿下……”
“她知不知道，萧烺还活着？”
林如海整个人僵住。
昭阳长公主。
当年与萧烺最亲近的妹妹。
萧烺出事之后，她性情大变，从此手握私兵，对皇权既维护，又戒备。
三十年了。
以她的聪明和手腕，她真的对蛇神教一无所知吗？
若她知道。
那她在这场棋里，究竟站在哪里？
窗外风雪撞上窗棂，发出一声刺耳的尖响。
像旧案里的亡魂，终于敲响了门。
同一时间。
千里之外，天狼关。
风雪已经停了。
可空气冷得像能把铁甲冻裂。
“呜”
一声苍凉的牛角号，划破黎明前最黑的天色。
完颜宗烈的十万大军，动了。
地面先是低低震动。
很快，那震动变成了压过风声的雷鸣。
三万重甲铁浮屠居中，像一道黑沉沉的钢铁城墙，直压天狼关正面。
两翼数万轻骑挥舞弯刀，发出野兽般的嚎叫，顺着缓坡加速包抄。
关楼上。
陆铮眼睛通红，握刀的手都绷紧了。
“世子爷，他们上来了！”
这不是胆小。
任何人面对十万铁骑压境，都会本能地发寒。
萧鸿站在最前方。
玄甲披身，长刀在手。
他看着越来越近的钢铁洪流，脸上没有半点情绪。
像一尊真正从战场里走出来的杀神。
下一刻，他冷声下令。
“传令。”
“关门，大开。”
陆铮猛地抬头。
随即咧嘴一笑。
“得令！”
“吱呀”
天狼关两扇沉重的包铁城门，在西羌大军惊愕的目光中，缓缓向内打开。
关内，大奉守军丢盔弃甲，哭喊着向后方“溃逃”。
远处中军。
完颜宗烈看到这一幕，先是一愣，随即狂笑。
“哈哈哈哈！”
“大奉军心散了！”
“萧鸿小儿要跑！”
他猛地拔刀，指向天狼关。
“全军突击！”
“第一个冲进城门者，赏黄金万两，奴隶千人！”
重赏砸下去，西羌骑兵眼睛都红了。
重甲骑兵疯狂夹紧马腹。
战马嘶鸣，速度越来越快。
就在前锋骑兵速度冲到最猛，已经不可能勒马的时候。
“咔嚓！”
“咔嚓！”
最前排的战马，前蹄猛地踩空，直接陷进雪地下的深坑。
狂奔的惯性将马腿硬生生折断。
战马惨嘶，骑兵连人带甲砸向地面。
轰！轰！轰！
一排倒下，后面根本收不住。
西羌重骑一层撞一层，像被无形巨掌按进雪地。
数百条陷马沟，在这一刻彻底张开嘴。
中军阵型，当场炸了。
“陷阱！”
“有陷阱！”
惨叫声、马嘶声、铁甲碰撞声混成一片。
完颜宗烈脸色大变。
还没等他稳住局面，两侧山道也出事了。
包抄的西羌轻骑刚冲上缓坡，便闻到一股刺鼻味道。
烈酒，猛火油。
还有干草被雪掩住后的潮腥味。
关楼上，陆铮一刀劈下。
“放箭！”
无数火箭划破寒空，像一片燃烧的星雨，落入山道两侧。
下一刻。
火柱冲天而起。
白雪下藏着的干草、烈酒和猛火油同时烧开，火势贴着山坡疯长。
西羌战马最怕火。
马群一乱，骑兵就没了魂。
有人被掀下马背。
有人被同伴踩成肉泥。
还有战马拖着浑身着火的骑兵，直接冲下山崖。
两翼包抄，瞬间变成火海。
完颜宗烈看得双目发红，几乎要把牙咬碎。
“萧鸿！！！”
就在这时，原本“大开”的天狼关城门内，传出整齐的马蹄声。
“咚。”
“咚。”
“咚。”
声音不快。
却像敲在所有西羌人的心口上。
一支全身裹在黑甲里的骑兵，从城门内缓缓驶出。
最前方那人，骑着墨麒麟，身披玄甲，手提破阵长刀。
萧鸿抬起刀锋，直指已经乱成一团的西羌大军。
他的声音压过火海，压过惨叫，也压过天边最后一线黑暗。
“玄甲军！”
“随我，碾碎他们！”
三千玄甲精锐同时加速。
黑色铁流从城门中冲出，如一柄出鞘的重刀，扎进西羌乱军之中。
这一战，不是守城。
是反杀。
而在火光冲天的那一瞬。
完颜宗烈不远处，那个穿着大奉儒服、眉心带疤的男人，静静看着关楼上大杀四方的黑甲身影。
他不慌不怒，反而轻轻笑了一下。
那笑意冷得不像活人。
下一刻，黑烟从火海边卷过。
等亲卫再回头时。
那个男人，已经消失在混乱的大营里。
像从来没有出现过。