三日后，皇陵来人。
燕六把人带进前院时，萧鸿正坐在书案后，桌上摊着七处暗桩名单。
来人穿着守墓仆从的灰衣，进门后跪下，将一封信和一只旧木匣举过头顶。
“皇陵萧先生命小人送来。”
萧鸿抬眼。
“他说什么？”
守墓仆从伏着身子。
“先生只说，东西交到世子爷手里，别经旁人。”
燕六接过信和木匣，先验封口，又用银针探了匣缝。
“世子爷，没问题。”
萧鸿拆开信。
纸上只有几行字。
鸿儿亲启。
那些人，已不是我的人了。
我活着一日，景王府的仇便算了结一日。
他们打着我的旗号行事，与我无关，也不该与你为难。
随信附上旧日暗号信物，见此物者若仍不退，便是求死，杀之无碍。
另，听闻你添了麟儿，甚好。望承安一世平安。
我在此处，每日为妻儿抄经，风雪无阻。
落款，烺。
书房里没人开口。
陆铮站在旁边，原本要骂两句，看到萧鸿的脸色，硬把话咽了回去。
萧鸿把信看完，又看了一遍。
第三遍时，他才伸手打开木匣。
匣中放着一枚铜制蛇形令牌。
正面刻着一个“归”字。
背面纹路密集，线条交错，是南洋蛇神教最高级别的认证暗纹。
燕六只看了一眼，脸色变了。
“归令。”
陆铮皱眉。
“什么东西？”
燕六道：“南洋缴获的密档里提过。蛇神教暗桩认人不认脸，只认三样东西。教主血印，最高密令，还有这枚归令。”
萧鸿拿起那枚铜令。
铜面旧了，边缘磨损，握在掌中却沉。
“见令如见教主？”
燕六点头。
“对那些暗桩来说，这东西比刀管用。”
陆铮冷笑。
“刀也管用。谁不跪，砍了就是。”
萧鸿把信放回桌上。
“先送后院。”
陆铮一愣。
“世子爷，这就要给世子妃看？”
萧鸿看他。
“她等了三日。”
陆铮闭嘴。
后院正房里，林黛玉刚把承安哄睡。
萧鸿进门时，紫鹃正端着药碗站在床边。
林黛玉看见他手里的信，直接开口。
“皇陵回信到了？”
“到了。”
萧鸿坐到床边，把信递给她。
林黛玉没有急着问归令，先把信从头到尾看完。
她看到第一行时，手指停了停。
“他叫你鸿儿。”
萧鸿看着她。
“他到底是我舅舅辈分。”
林黛玉把信折好，放在被面上。
“不止这个。”
萧鸿没接话。
林黛玉道：“他是在告诉你，他认了这层关系。以后他不是景王府余孽的旗，也不再拿自己当你的仇人。”
萧鸿垂眸看着那封信。
“他害死的人，不会因为这几行字活过来。”
“所以你不必原谅他。”
林黛玉抬头。
“但你可以用他的字，救下今晚本可不必死的人。也可以用他的令，杀该死的人。”
萧鸿看了她片刻。
“你把话都替我说完了。”
“我只是怕你一怒之下，把能跪的也砍了。”
陆铮在门口咳了一声。
“世子妃，属下也没那么没脑子。”
林黛玉看向他。
“你刚才是不是说过，不跪就砍？”
陆铮立刻转头看天。
紫鹃忍不住低头，嘴角压了半天。
萧鸿把木匣打开，递到林黛玉面前。
“归令。”
林黛玉看了一眼，便道：“够了。”
“今夜？”
“今夜。”
她把信推回去。
“七处暗桩不能再拖。拖一日，他们就多一日送消息的机会。”
萧鸿点头。
“行动前，每一路带一份抄本，再带归令拓印。先示信物，再给一句话。”
林黛玉接上。
“萧烺不认他们。退者活，抗者死。”
萧鸿看向燕六。
“听清了？”
燕六低头。
“清楚。”
当夜子时，镇国公府侧门无声开启。
燕六带暗卫分七路出城内各坊。
每一路怀中都有信抄本，腰牌后压着归令拓印。
萧鸿没有去后院，坐在前院书房等消息。
陆铮站在门口，手按刀柄，数着更漏。
第一路消息最先回来。
“城西米铺，铺主见归令后跪降，交出暗格名册三份，毒药两包，未动刀。”
陆铮挑眉。
“真跪了？”
传信暗卫道：“跪得很快，他看见信上落款，先问了一句，先生还活着吗？燕六回他，在皇陵守墓，他便把刀放下了。”
萧鸿把那份口供压在桌角。
“下一处。”
第二路很快到。
“南市鱼摊，三人缴械，头目自称景王府旧仆后人，请求送往皇陵叩首。”
陆铮骂道：“早干什么去了？给承安下毒的时候，没想着叩首？”
萧鸿道：“先押着。”
第三路。
“城北旧书铺，二人跪降，交出暗号簿。”
第四路。
“槐树巷茶摊，四人弃械，其中一人想烧信，被同伴按住。”
第五路到时，书房里的烛火已经换过一次。
“衙门差役暗桩两人，见信后认罪，供出七先生过往接头处三处。”
陆铮听完，忍不住看向萧鸿。
“世子妃这招，真比砍人省事。”
萧鸿没有回他。
桌上五份口供排开。
同一套暗号，同一个源头，全指向七先生和南洋残部。
第六路，出了血。
暗卫进门时，袖口沾着血点。
“城东货栈，头目拒看信，说萧先生必是被胁迫，他拔刀伤人，已就地斩杀，余下两人被擒。”
陆铮道：“伤了谁？”
“我们的人手臂中刀，无性命之忧。”
萧鸿抬眼。
“抚银加倍。”
“是。”
第七路最晚。
燕六亲自押着人回来。
那人肩头裹着布，血还在往下渗，嘴里却还在骂。
“假的！全是假的！殿下不会认你们！你们拿一块铜牌就想骗我？”
陆铮上前，一脚踹在他膝弯。
那人跪倒在地，还要抬头。
“萧鸿，你有本事杀了我！我死也不信！”
萧鸿走到他面前，把萧烺的亲笔信展开。
“看。”
那人别开脸。
“我不看！”
萧鸿把信交给燕六。
“连夜送去皇陵。”
陆铮愣住。
“送他去见萧烺？”
“他不是不信吗？”
萧鸿看着地上的人。
“让他亲眼看。”
那人骂声停了一息。
萧鸿道：“见完再押回来。若萧烺要留他，就留。若萧烺不留，带回来审。”
燕六领命。
地上的人忽然挣起来。
“你又想玩什么把戏？”
萧鸿转身回书案。
“省点力气。到皇陵还有路。”
三日后，燕六回府。
随行马车里，那个死硬分子被押下来。
出发前，他还能骂满半条街。
回来时，他低着头，脚步拖沓，连抬眼的劲都没了。
陆铮站在前院台阶上，抱臂看他。
“见着了？”
那人嘴唇动了动，没出声。
燕六向萧鸿禀报。
“世子爷，他见到萧烺了。”
萧鸿放下茶盏。
“萧烺说了什么？”
燕六道：“萧烺让守卫给他解绑。”
陆铮皱眉。
“然后？”
“萧烺坐在景王妃衣冠冢前抄经，穿的是粗布衣裳。他没有解释，只让这人看了香案，看了墓碑，看了他手边抄完的经卷。”
地上的人肩膀塌着。
燕六继续道：“临走前，萧烺只说了一句。”
萧鸿看向那人。
燕六道：“回去吧，找个地方好活着。我这辈子欠你们的，下辈子再还。”
书房里安静下来。
那人忽然伏到地上，额头碰着砖面。
“我认罪。”
陆铮冷声道：“现在认，晚了点。”
那人没辩。
“七先生让我守城东货栈，等镇国公府乱起来，就带人点火。烧的不是前院，是后巷两处粮仓。火一起，外头就会传镇国公府藏兵械。”
萧鸿眼神一沉。
“还有谁知道？”
“七先生知道，货栈死的那个知道，我手里有半张引线图，藏在货栈水井第三块青砖下。”
燕六立刻转身。
“属下去取。”
萧鸿道：“带两队人。”
“是。”
陆铮看向地上的人。
“蛇神教都散了，你还藏着这事不说？”
那人抬起头，脸色发白。
“我见他之前，还以为自己在替景王府做事。”
陆铮冷笑。
“给小孩子下毒，烧人粮仓，倒成了替主子尽忠。你们这套说法，拿去骗鬼都嫌旧。”
那人低下头，再不反驳。
当夜，燕六从货栈水井下取回半张引线图和两枚未用完的暗号铜片。
七处暗桩的口供对上。
七先生之外，再无成股人手。
蛇神教在大奉境内最后一批有组织力量，至此瓦解。
消息传回后院时，已近凌晨。
萧鸿进院时，廊下还亮着一盏灯。
林黛玉披着外衣坐在廊下，怀里抱着承安。
紫鹃站在一旁，本想劝她回房，看见萧鸿进来，立刻退后半步。
林黛玉看向萧鸿。
他身上没有血迹。
她垂眼看了看承安，把孩子往怀里收了收。
“结束了？”
萧鸿走到她身边。
“结束了。”
“全部？”
“全部。”
林黛玉没有再问。
萧鸿坐到她身侧，将她和孩子一起揽住。
承安睡得很沉，小手从襁褓边露出半截。
林黛玉低头看着孩子。
“他今日没哭。”
萧鸿道：“以后也让他少哭。”
林黛玉抬眼。
“世子爷管天管地，还管小孩子哭？”
“管不了也得管。”
她终于笑了一下。
“蛮横。”
萧鸿低头看着她。
“你早知道。”
紫鹃把灯芯拨低，又退进门内。
廊下只剩他们一家三口。
没有急报，没有刀声，没有审讯房里的喊叫。
过了许久，燕六从前院快步而来，在廊外停住。
“世子爷，世子妃。”
萧鸿看过去。
“又出事？”
燕六递上一张帖子。
“楚王府送来的，楚王殿下明日离京就藩，临行前，求见世子爷与世子妃。”