“姑娘既然要主持公道，那咱们就好好算算。”
为首的地痞把脚边一棵青菜踢回筐里，手往怀里摸了摸，掏出一张揉皱的纸，抖开时还带出几粒瓜子壳。
永宁看着那纸上的黑团，眉头拧起来：“这是什么？”
地痞把纸举高：“借据。”
春桃立刻往前凑：“给我看看。”
地痞把纸往后一收：“你又是谁？”
春桃噎住：“我是她……”
永宁抬手拦住她，学着话本里侠客的腔调：“她是谁不重要，重要的是本姑娘今日要替天行道。”
卖菜老翁弯着腰，手里还抓着两把菜，听见这话，腰弯得更低。
地痞看了看永宁的衣料，又看了看她腰间的钱袋，把瓜子壳从袖口掸下去：“行，那就请姑娘仔细看看，这老头儿欠我们三两六钱，白纸黑字写得清清楚楚。”
永宁伸手：“拿来。”
地痞把纸递过去，指尖还在纸角上多停了会儿：“姑娘看仔细了，别说我们欺负人。”
纸上墨迹横七竖八，字写得东倒西歪，末尾还按着一个黑乎乎的手印。
她看了开头，又看了中间，最后看向老翁：“这上面写的是三两六钱？”
老翁抬起袖子抹脸：“姑娘，小老儿不识字，家里婆子病了，糊涂着就按了手印。”
春桃在旁边急得扯她袖子：“姑娘，这字看着不对经啊。”
永宁把纸翻过来，又翻回去：“哪里不对？”
春桃卡住，她也说不出来。
地痞把腰挺起来：“你们看不懂就说不懂，别张嘴就冤枉好人，我们虽说不是什么富贵人家，可也事要脸面的。”
旁边卖糖人的老汉手里糖勺停在锅边，糖汁顺着勺沿滴回去，发出轻响。
永宁看着周围围上来的人，清了清嗓子：“既然有借据，那也不能当街掀老人家的菜筐。”
地痞一脸坏笑点头：“姑娘说得对，是我们粗鲁了。”
另外两人也跟着把菜捡回筐里，动作倒快，连沾了泥的菜叶都拍了拍。
永宁见他们服软，脸上的气散了点：“那你们以后不许再欺负老人家。”
地痞把借据叠好，塞回怀里：“不欺负，不欺负，我们就是来要债，要到钱自然就走。”
老翁哆嗦着把菜筐抱住：“可我真没钱。”
地痞摊手：“那怎么办？我家里也等着米下锅，我娘咳了半个月，弟弟还要交束修，姑娘你说，欠债不还也算公道吗？”
永宁手上的动作停在钱袋边。
春桃赶紧低声：“姑娘，先别掏。”
永宁看她：“你刚才不是也看见借据了？”
春桃小声：“看见了，可奴婢看不懂。”
永宁把钱袋解下来：“看不懂，不代表没有。”
程远站在不远处，手按在刀柄旁边，没说话。
地痞眼睛盯着那钱袋，嘴上还推辞：“这怎么好意思，姑娘萍水相逢，哪能让姑娘替他还。”
永宁把碎银倒在掌心，挑了挑，没挑明白，索性全塞过去：“这些够不够？”
地痞双手接住，银子碰在一起，响得叮当。
他掂了掂：“够是够了，可借据上还写着利钱。”
永宁抬头：“利钱？”
地痞把纸又掏出来，指着一处墨团：“这里。”
春桃探头：“这不是墨糊了吗？”
地痞把纸往她面前一晃：“这叫字写得有风骨，你不懂。”
永宁把头转向程远：“他说的是真的吗？”
程远看着那张纸：“姑娘，他拿的是民间私据，若要辨真假，得去县衙。”
地痞忙叫苦：“去县衙要花钱，耽误工夫，家里老人还等药，姑娘既然管了，总不能管一半。”
卖菜老翁也抬起脸：“姑娘，小老儿给您磕头了，您就救救我这回吧。”
他说着就要跪。
永宁忙扶他：“大爷您别跪啊。”
老翁顺势抓住她袖角：“姑娘是菩萨心肠。”
永宁被这句捧住，胸口那点侠气又回来了，她把荷包里最后几块碎银也倒出来，连几枚铜钱都推过去：“全在这儿了，利钱也算上。”
地痞接过去，低头数钱，数到铜钱时还用牙咬了咬。
春桃看得脸都绿了：“姑娘，咱们没钱吃饭了。”
永宁撑着气势：“行侠仗义，本就不图饭。”
话刚落，街边卖炊饼的炉盖被掀开，热气往上走，麦香飘过来。
永宁的肚子叫了一声。
周围的人同时看向她。
春桃捂脸。
地痞把银子收好，朝永宁拱手：“姑娘仗义，我们兄弟记下了。”
永宁抬下巴：“记住便好，以后改过。”
三名地痞扶着老翁的菜筐，把菜摆好，临走还给老翁拍了拍肩。
老翁低头道谢：“几位爷慢走。”
永宁满意地看着这一幕：“你看，这世上还是讲道理的人多的。”
春桃嘴唇动了动，没接上。
就在这时，旁边传来一声笑。
笑声不重，在这会却很打眼。
永宁转头。
街边茶摊下坐着一个青衣书生，桌上放着半碗茶，一卷书，一把旧油纸伞。
他用两根手指拎起茶碗，吹了吹浮叶：“姑娘，您这钱花得真有章法。”
永宁皱眉：“你笑什么？”
青衣书生放下茶碗，拿起桌上的炊饼掰开：“笑阳谷县今日出了新规矩，写借据不用写字，画几团墨就能收钱。”
永宁脸上那点侠气卡住：“你这是什么意思？”
书生把炊饼递给旁边的小乞儿半块，自己咬了一口：“意思是，方才那张纸，三年前就该在城南赌摊上见过，那手印也不是老翁的，是屠户老姜按猪肉价时按的。”
老翁抱着菜筐的手没接上动作，几根青菜从筐边滑了出来。
永宁看向老翁：“他说的是真的？”
老翁弯腰捡菜：“小老儿我耳背，听不懂你们在说什么。”
书生拿起伞尖，指了指老翁鞋底：“老人家卖菜走东街，鞋底却没有菜市那层泥，倒有赌摊后巷的石灰粉，你这菜筐底下还压着三张同样的借据，今日生意挺勤。”
围观的人一听，哄地围近。
老翁抱紧菜筐：“你胡说！”
书生把伞搁回桌边，慢条斯理地把炊饼咽下去：“胡不胡说，把筐倒过来一看便知。”
永宁上前一步，伸手就去掀菜。
老翁抱着筐往后退：“姑娘，这是小老儿的饭碗。”
程远到了他身后，手一伸，菜筐便稳稳落到地上。
青菜散开，筐底露出几张揉皱的纸，纸上墨团的位置都差不多，连手印都在同一处。
春桃指着那堆纸：“姑娘，咱们被骗了。”
永宁气呼呼地盯着老翁：“你也是他们一伙的？”
老翁往人群里缩：“我没有。”
书生把茶钱放在桌上，提起书卷：“老人家，刚才那三个往南巷走，你现在追，还能分到你那份。”
老翁脚底一滑，抱起空筐就跑。
围观的人让开路，有人笑，有人骂。
永宁呆愣愣地站在原地，手里还攥着那张假借据，纸角被她捏皱。
春桃小声：“姑娘，要不让程护卫把钱追回来吧”
永宁咬了咬牙：“追。”
程远没动：“姑娘，世子爷吩咐过，属下只护您。”
永宁看他：“我的银子不是我吗？”
程远低头：“银子不是。”
书生走过她身边，油纸伞敲了敲青石板：“姑娘今日买了三样东西，一张废纸，一场热闹，一句教训，价钱偏贵，但也不算全亏。”
永宁转身叉腰喊他：“你站住。”
书生停下，回头：“还要再买一句？”
永宁把假借据拍到他面前：“你既然早看出来，为何不早说？”
书生低头看了看那张纸，抬手把纸往她掌心推回去：“我刚才说了，姑娘给钱太快，我炊饼还没掰开，您已经把利钱都结了。”
春桃低头咳了一声。
永宁耳根热起来，偏还要撑：“本姑娘就是心善。”
书生点头：“看出来了。”
永宁刚要说话。
书生又补了一句：“姑娘人美心善，就是脑子不大好使，钱袋子也松了些。”
卖糖人的锅边又滴下一点糖汁。
春桃把脸扭到一边，抖肩笑个不停。
永宁瞪着他：“你叫什么名字？”
书生把书卷夹到腋下：“沈知行。”
永宁把那张假借据揉成团，往袖中一塞：“好一个沈知行，本姑娘记住你了。”
沈知行撑开旧伞，看了看没下雨的天：“那姑娘记牢点，别明日又把我当成收债的。”
永宁追上去：“你说谁记性不好呢？”
沈知行脚步没停：“我说那位刚花光银子买废纸的姑娘。”
永宁指着他的背影：“你等着，本姑娘迟早让你知道本姑娘的厉害，咱们走着瞧，哼。”
沈知行回头，伞沿遮住半张脸，只露出一句慢悠悠的话：“行，我先把眼睛留着。”