苏威不清楚，对方的短刃是怎么避开他的眼睛插进来的，
但是他终于意识到，
对方用这种方式让他去给苏本骥捎个信。
本是去吴越寻访皇子，却平添这些烦心事，或许真让贞妃猜中了。
大楚，要起风了。
等他踏上归途，京城恐怕要面目全非。
前面就是瓜洲渡，南来北往的过客稀稀拉拉，比起魏公渡萧瑟许多。
毕竟，
中州和吴越风俗迥异，习惯不同，民间的交流和朝廷一样，并不多见。
真正来往频繁的就是商旅，
为了铜臭味，他们可以抛头颅洒热血，涉足瘴气之深林，攀登险峻之高山。
宽阔的江面上，
黑点越来越近，待行至北岸时才看清轮廓。
那是辆硕大的平底船，比起淮水上的那些大船还要大几倍，十几辆马车摆在上面也看不出拥挤。
大船抛锚靠岸，
渡口有人架起宽大的木板，在船头和岸上连成桥梁，马车稳稳当当依次上岸。
车厢里满载着越地独有的药材，回到京城价格就会翻上几番。
他看清楚了，
是金家的马队，
他们运到越地的则是朝廷管控的官盐。
吴越近海，但土民却不懂晒盐之术，尤其是精盐细盐，价格高得离谱。
南云秋伫立在渡口等船。
他不禁感慨，
金家的马队竟然深入吴越，干着诸多违禁不法的事情。
可是他也不曾防备，金家马队的头目认出了他……
南通州，
羊舍滩。
欢呼雀跃，奔走相告。
“兄弟们，帮主回来啦！”
“帮主大驾光临，属下有礼了。”
南云秋的突然到访，驱散了羊舍滩的愁闷，大伙们喜气洋洋，
张九四更像是供奉菩萨一样，
把他请到正堂主位就坐。
“惭愧惭愧，蒙兄弟们推选为帮主，可是正事没干过几件，也没来探望兄弟们，若是有不到之处，还请体谅。”
“我说帮主，你这话也太见外了吧，你是帮主，不是客人。
再说了，
没有你送来的银子还有粮食，兄弟们能有这么红光满面吗？
咱的力量能发生翻天覆地的变化吗？”
“练兵情势怎么样了？”
“好得很，都在帮主预料之中。”
张九四谨记南云秋练兵的交代，着实下了不少工夫，而今人数达到将近三万的规模，且势头很旺，
估计随着灾情的恶化，人会越来越多。
海贼帮能有今日之气候，众人心如明镜，
主要归功于南云秋。
“大头说你碰到了麻烦，究竟怎么回事？”
“唉，本来兄弟们顺风顺水，却碰上了难缠的瀛贼……”
说起这个话题，
张九四刚刚还神气活现，又低垂脑袋，如霜打的茄子。
原来，为避免引起程百龄水师的注意，
海贼帮刻意选择在早晚练兵，而且分散兵力，
可是最近，
一些自称来自东瀛的海贼，经常来叫板袭扰。
对方人数不多，但是人很彪悍，水性又极好。
最为难缠的是，
他们的船小，转向很快，且又坚固又灵活，经常在茫茫海上突然出现，袭击落单的海贼帮，至今伤亡的兄弟将近千人。
有一回，
他们趁月黑风高夜，突然偷偷来到羊舍滩，凿沉了十几艘大船。大船是海贼帮的命根子，张九四揪心的痛。
为了息事宁人，
张九四花钱买太平，好几次赠送吃的喝的给瀛贼，
结果，
人家东西笑纳了，袭扰破坏的手段照常进行。
张九四几次兴师动众，却很难抓住他们，正常的操训受到严重影响，士气也大为低沉。
南云秋问道：
“瀛贼图钱财，就像野尻似的，他们没提出具体的条件吗？”
“提了，和没提一样，他们狮子大开口，要按月孝敬他们银子五千两，粮食两千石，否则就让咱们不得安生。”
“好嘛，胃口真不小，能吞下天。不好好教训教训，还以为我海贼帮好欺负！”
南云秋拍案而起，大伙闻言精神抖擞。
帮主很生气，
后果很严重。
突然，他又觉得不太对头，瀛贼的做法很反常，不像是真心图财的架势，似乎是有意和海贼帮过不去，背后或许有别的目的。
当晚，
大伙并未给帮主接风洗尘，而是厉兵秣马，为明日的海战认真准备。
夜半时分，
五十余艘大船悄悄离岸，落下桅杆，潜伏在距离海岸十几里处静静等候。
天蒙蒙亮，海贼帮照常出海操练。
瀛贼也很执着，不到半个时辰就出现在海面上，十几艘舢板船吃了豹子胆，竟然抵近他们，隔空喊话。
海贼帮一旦追击，他们就调头溜走，如是几番，
的确很难缠。
南云秋趴在船头紧盯对方，发现中间那艘舢板船稍大些，船上站立的那位跳踉大喊的家伙，就是头目犬养臀。
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好家伙，
披头散发的熊样比龙枭还要夸张。春风渡昭阳
擒贼先擒王，
瀛贼头领意识很强，如果能干掉犬养臀，他们将一哄而散。
南云秋总结出对方的撤离规律，
估摸着，
瀛贼长久以来屡屡得手，必定心生轻慢之意，知道海贼帮奈何不了他们。
“给我一张硬弓。”
他吩咐道，
然后说出自己大胆的计划。
张九四摇头咋舌，死活不同意，但帮主心意已决，他只能命令手下依计行事。
敌追我退，敌驻我扰，敌退我进。
瀛贼把海上游击战的精髓拿捏得炉火纯青，
待张九四的大船退向海岸时，
他们则跟在后面追赶，但是总归保持着足够的距离，超出了正常的羽箭射程。
犬养臀立于船头哇啦哇啦乱叫，对方未必能听清，但是知道他的意思。
张九四停下船，也站在船头大喊大叫，
没人注意到，
船尾处溅起了轻微的水花。
犬养臀粗通中州话，模模糊糊像是在讨价还价。
他们漫天要价，并非狮子大开口，而是因为接受了别人的贿赂，答应帮助对付海贼帮。
可是，
瀛贼很精明，并不打算真刀真枪，而是用此手段来敲诈张九四，兵不血刃，两头还都能拿好处。
犬养臀吩咐把船靠近点，手下却说不能太近，他却很淡定。
他看得很清楚，
张九四两手空空站在甲板上，两旁的手下仅仅提着刀，不可能对他造成威胁。
手下拗不过，又将船贴近两三丈的距离，东张西望，保持戒备。
“我们海贼帮穷得叮当响，你们要是想挣大钱，可以北上海州找程百龄去要。”
“不要他的，要你的。”
犬养臀操着蹩脚的语句，扯破喉咙大叫。
“你说什么，要你的娘？”
张九四假装听不清，掩着耳朵。
犬养臀让手下再靠近两丈，
大声呐喊：
“不要娘的，要你的。”
“去你这个狗娘养的，你看天上是什么？”
犬养臀抬头看天，湛蓝湛蓝，碧空如洗。待他收回目光时，意识到人家在耍他，慌了，立马让手下转舵。
就在此刻，
海面下陡然浪花翻腾，有道白影高高跃出海面，浪花飞溅。
犬养臀开始还以为是条大鱼，
定睛看去，原来竟是个人，如天兵下凡，弓拉如满月，箭飞似流星，又狠又准的射在他的骷髅脑袋上。
他临死也不明白，
杀手明明是人，为何像鱼似的，能在海面下潜泳这么长的距离？
连他手下的好手也望尘莫及。
大船上爆发出欢呼，
紧接着，几只火箭飞入天空，
瀛贼不知何意，载着头领的尸体仓皇撤向深海。
没跑多远，却见眼前一条长龙截断他们的退路，正朝这边逼来。
“不好，中计了！”
树倒猢狲散的瀛贼失去了主心骨，又见张九四率人从海岸处追来，东西呈夹击包抄之势，他们只好向南北方向分散逃窜。
这回，
他们碰上了硬茬子，被海贼帮重重包围，撞击声，箭矢声，呐喊声，此起彼伏。
海面上，
飘浮着尸首，毁坏的木板……
最终只有两艘快船侥幸逃走，剩余的十艘被剿杀大半，葬身鱼腹，还有九名瀛贼受伤被俘。
南云秋吩咐手下仔细拷问，
接下来，
瀛贼的待遇可想而知。
海贼饱受他们的袭扰，受了几个月的窝囊气，变着法子轮番折磨。鞭子抽，刀背砍，浸入海水里，脑袋埋在沙子里。
瀛贼们哭爹喊娘直叫唤，口口声声说，
他们的目的很单纯，就是来图财，
别无他意。
南云秋当然不会相信，图财可以劫掠商旅，甚至打劫官府，没听说专挑几万人的海贼帮下手。
黑吃黑，
也要有足够的实力才行。
“来呀，让瀛贼尝尝五船分尸的滋味。”
张九四只听说过五马分尸，还没搞清楚，
手下已经把瀛贼的四肢和脑袋各自绑着绳索，连到五条大船上，朝不同的方向各自行进。
众目睽睽之下，
先是胳膊折断，接着大腿脱落，还带出一大块躯干，很快尸身便四分五裂。
场面血腥也很惨烈，如同餐桌上吃鸡那样。
“下一个。”
张九四尝到了味道，感觉很过瘾，而瀛贼们则大骂海贼帮不讲江湖义气，不优待俘虏。
但张九四不睬那一套，怎么痛苦怎么来，打算逐个把他们送上路，还让兄弟们都来观摩。
几个俘虏之中，
有一个家伙始终没有开口叫骂，而是抿着嘴，神色颇为紧张，
等轮到他时，双目紧闭，双手微微颤抖。
等候良久，发现没人来拖扯他，身上也不痛，便偷偷睁开眼睛。
眼前没有绳索，而是满载着金银的褡裢。
“说出来，这些钱就归你了。”
瀛贼似乎还在犹豫，
转头望向海岸。
“不用担心，他们都死了，没人知道是你说的，这些钱足够你安安稳稳过一辈子。”
“是海滨城程家！”