“钦差大人请上座！”
龙彪如敬神明，亲自奉上香茶，
龙头领也亦步亦趋，嘘寒问暖，态度甚为恭谨，还安排下人马上布置丰盛的酒宴，
要为钦差接风洗尘，聊表地主之谊。
南云秋却婉拒了，
称此来只是暗访，不宜太过声张，
如果在此饮宴就有偏袒龙家之意，传到朝廷耳朵里反而不美。
“天色不早了，本使就不再搅扰，告辞！”
龙彪马上言道：
“大人放心，您交办的查访之事，我们一定竭尽全力，以解大人之忧。”
龙头领则恭谨道：
“还请魏大人回京之后，替我龙家多多美言几句，龙家感激不尽。对了，大人请稍等。”
他忙不迭的跑入书房，
当官不打送礼的，钦差定然能笑纳。
拿了钱，
就会替他说话。
翻箱倒柜，他从抽屉里取出十几个马蹄金还有珠宝玉石，用锦缎包好，手忙脚乱，带飞了一张纸。
那是阿忠拿来的画像。
飘飘摇摇，那个画像在眼前晃荡了两下。
他顿时冷汗如珠。
敢情这个钦差就是阿忠要他杀掉的目标！
他懵圈了，眼前金星直冒，惊惶不安，忽又紧咬牙关，恨的不是南云秋，而是信王，他的女婿。
狗娘养的，鬼话真不能信，
人家明明是朝廷的特使，钦差大臣，却说是普通的仇人，
摆明了是挖坑让他跳。
如果真杀了此人，相当于弑君，那他就成了大楚的眼中钉，朝廷肯定会发兵来攻。云族逮住机会，会自愿担当急先锋。
龙族危矣！
问题是，钦差在他龙府现身，云族人都知道，肯定会传到信王耳朵里，
所以，
不杀不行，至少目前他还不敢得罪信王。
可是杀了也不行。
云族人几百口都看见了，传到朝廷耳朵里，吃不了要兜着走。
信王肯不但不会保他，兴许还会踩上一脚。
这一点，
翁婿二人颇有相通之处：
只会落井下石，不会雪中送炭。
正如龙家借助云家干掉卢家，最后又要干掉云家一样。
陷于两难境地，进退维谷，
他突然灵光乍现，想出了一条两全其美之毒计。
既能杀人，
又能撇清干系。
外面，龙彪在帮他拖延时间：
“钦差大人下榻何处？”
“暂时还没有落脚的地方，不着急，本使还要逛逛此地的美景呢。”
“那怎么行呢，若是肯赏脸，不如就下榻龙府，我马上亲自去收拾，保证大人满意。”
“不不不，不成。魏大人连饭都不肯吃，又怎能在此留宿，云家知道了肯定不高兴，咱们不能让魏大人难做。”
龙头领笑容可掬出现了，
马上打断了龙彪。
龙彪不知主子葫芦里卖的是什么药。
“这样吧，
平湖东岸有家客栈，乃是吴越之地最豪奢的住处，朝廷来往的高官勋爵都觉得不错，魏大人应该不会嫌弃。
大人尽管去住，
衣食住行一应花销，自有我龙家承担。”
“龙头领太见外了，朝廷定制，官员出行应到驿站歇息，本使不能破例。”
“魏大人此举怕是不妥，会惹麻烦。”
龙头领的理由是，
驿站距离较远，入住不方便，而且住进驿站，吴越之地各种官员肯定会去探望拜会，从而泄露此次暗访采风任务。
若是下榻闹市中的客栈，
吴越鱼龙混杂，安全又是个问题。
南云秋想想，很有道理，没想到这个肥猪挺热情，心也挺细腻的。
可是，
龙头领思索好久，也没想到妥善的下榻之处，面露难色。
“哎呀，惭愧惭愧，还是魏大人自己斟酌着办吧，不过大人既然光临，总归要看一看，走一走，办差游览两不误嘛！”
“哦，此处有好的景致吗？”
“那是自然！
说起吴越之地的名胜当属平湖，而平湖的绝胜之处则是莺湖脰，那里有平湖最大的草原，可骑马驰骋，可飞鹰逐兔。
而且，
旁边就是越地有名的裂山大峡谷，云蒸霞蔚，堪为仙境。”
龙彪闹不清，
主人为何要将钦差支走，多好的巴结溜须的机会！
南云秋听得入迷，
幼蓉正好缠着他要四处逛逛。
“多谢大头领指点迷津，那本使就告辞了。”
“区区薄礼还请大人笑纳！”
看南云秋要走，
龙头领拿出了礼物，南云秋假意推辞一番，便也收了。
主仆俩恭送出门，极尽礼数。
目送南云秋消失在视线里，龙头领脸色瞬间阴冷下来。
此时，
他的儿子从外面刚刚回来。
“爹，刚才那一男一女是谁？”
“朝廷的钦差，到此采风巡视，问他们作甚？”
“没什么，就是觉得那男子的轮廓很熟悉，他叫什么名字？”
“魏四才。”
“是他？爹，孩儿脸上的伤就是他留下的。好小子，今日叫你有来无回。”
此人恰是龙枭，
是龙头领的幼子，也是如今的独子，在信王寿宴上和南云秋大战过。
“不必了，他见不到明天的太阳了。为避嫌，咱们龙家谁都不可以去蹚浑水。”
主仆俩回到书房，
龙彪神秘兮兮说起南云秋查访的任务，
听闻是当年马队经过太平县的情形，龙头领愣住了。
恰好，
那趟行程就是他和云家头领组成的马队进京送货。
当然，
当时他们还不是头领，而是父辈头领的继承者。
他冥思苦想，好像并没有什么特别之处，而且过去了十三年，钦差为何要查访，
吃饱撑的？
“头领，会不会是那一家三口的事情？”
“不可能，死几个平头百姓，犯得着钦差来查访吗？”
龙头领对往事记忆犹新……
那天，
他们出了太平县东门，听说北山上有猎物，手上痒痒便迂曲进山，
还抢了魏老汉的白狐狸。
天气奇热，没打多少猎物，他们便怏怏下山，
途经茅屋时，
恰巧柔奴从青溪边洗衣服回来，穿得单薄，又经过后宫熏陶，娉娉袅袅的神态优雅，
他便动了邪念。
加之其性淫，一日不御女则欲火焚身，焦躁不安，便让两位管家把门望风，他鼓动云头领一起尾随柔奴进了院门。
不容分说，
他俩轮了她。
太监丈夫在哄孩子睡觉，闻听惊叫声连忙过来阻拦，怎奈不是对手，竟被龙头领捅死。
二人不想留下活口，
又残忍的掐死柔奴才放心南下。
“可是奴才当时就觉得那丈夫面白无须，声音尖尖的，外面都听得很清脆，会不会是太监？”
龙头领斥责：
“浑话连篇，我也没去摸他的卵子，怎知是不是太监？
不长胡须的男人就一定是太监吗？
你摸摸你自个，胡须也不多嘛，难道你也少了卵子？”
龙彪面有讪讪，
又道：
“可奴才觉得，既然他们是寻常人家，为何那孩子戴着那么珍贵的长生果吊坠呢？”
“你个狗东西是属狐狸的么，疑神疑鬼的？
你还不如干脆说那孩子是当今皇子，不，是太子行了吧？
别扯了，说正事。”
龙彪被他连骂带讥讽，也就不吱声了。
龙头领递过来画像，说起事情的原委，
龙彪惊呼道：
“头领，此乃信王的诡计，千万不能上当。”
“笑话，那狼崽子想咱龙家为他火中取栗，本头领又不是三岁小儿，他自己的仇人他自己去杀，本头领高坐城头看风景，岂不妙哉？”
龙头领阴沉着脸，
颇为自得。
然后又说阿忠提及过，京城会有一批杀手今日就会抵达平湖，龙家只要提供南云秋的歇脚之处，就算大功一件。
“可头领怎知他今晚在哪落脚？”
“很简单，莺湖脰你也清楚，那里虽幽静，也地僻，附近只有一家听风客栈。他玩累了天也快黑了，只能在听风客栈落脚，别无选择。”
“头领神机妙算，奴才愧不能及！”
此时，
在长江南岸，
从瓜洲渡驶过来一艘大船，踏板刚刚落地，数十骑匆匆而下，杀气腾腾直奔平湖而来。
莺湖脰的风景，的确这边独好！
此处的草原和塞外不同，
深秋季节居然绿草如茵，漫山的杂花野树点缀其中，蝴蝶蜻蜓翩跹飞舞，鸟儿在枝头啾啾，仿佛世外桃源。
幼蓉大开眼界，笑容可掬，
也算是此行艰险的补偿吧。
南云秋跟在身后，心事重重，无心浏览景致。
他总感觉明天不会有好结果，
幼蓉见他长吁短叹，
劝道：
“既然你担心龙云两位管家未必能查访得到，不如自己查访，反正就在平湖这一带，早晚能查得到。”
“可是龙云两家都知道了我的身份，再查起来动静太大，也未必安全。”
“那还不简单，你露出真容呗。正好也能透透气，老闷着也不好，反正平湖又没人认识南云秋，查访起来也方便。”
这倒是个好办法！
说办就办，
露出真容之后，
幼蓉越看越喜欢，这才是她的好哥哥，
时光仿佛退回到在魏公渡初逢的日子。
“哎呀，有件重要的东西没带在身边，哥，你回客栈拿一趟。”
原来去除掉面皮之后，还要用配制的药水清洗面部，以防感染。
他俩担心玩得太晚，
故而刚刚来到莺湖脰时，便在听风客栈开了房间，行李都在里面。
“你就留在这，别走远了，北边的峡谷不要去。”
南云秋叮嘱她。
刚才客栈的伙计很热心，
提醒说，
裂山峡谷是龙家的地盘，也是禁地，龙家土司严禁任何人在那出现。砍柴，打鱼，采药。
统统不行。
他回到客栈取好东西，又碰见伙计对他盘问了一番，耽搁好一阵子才走出来。
客栈的下坡前有口水井，
伙计吹嘘说是采自峡谷的甘泉，清凉甘洌，一时好奇，他便取出水囊装水。
就在弯腰的瞬间，
身后有四个汉子鬼鬼祟祟，引起了他的警惕！