一柱香之后。
宁远城外。
广袤的校场上，已经站满了密密麻麻的军队。
一眼望去，简直就像是一片黑红相间的钢铁森林。
战马的嘶鸣声此起彼伏，刀枪剑戟在晨光下反射着冰冷的杀意。
朱敛骑着那匹神骏的乌骓马，在一众将领的簇拥下，缓缓走到阵前。
他深吸了一口气，目光如电般扫视着眼前的这支庞大军队。
这是一场空前的集结。
朱敛在心里默默盘算着眼前的本钱。
他从山海关亲自带来的那三万名全副武装的新军骑兵，正静静地列在最中央。
那是他最锋利的一把尖刀。
在左侧，是宁远城本身驻守的一万关宁铁骑。
这些常年在辽东厮杀的老兵，浑身上下都散发着浓烈的血腥味。
在右侧，是吴襄统领的一万多名宁远步军。
他们虽然没有战马，但一个个也是膀大腰圆，眼神坚毅。
而在最后方。
则是刚刚从登州赶来的卢象升所部。
一万人的队伍，整齐划一。
五千新军精锐手持长枪盾牌，神情肃穆。
另外五千名山东火器兵，则小心翼翼地护卫着那一排排冰冷的火炮和火铳。
朱敛勒住缰绳，让乌骓马在阵前停了下来。
他没有让身边的太监去宣读什么冗长的讨虏檄文。
他只是用尽全身的力气，对着这数万大军怒吼出声。
“将士们。”
朱敛的声音在空旷的校场上回荡。
“在你们的前方，是锦州。”
“那里有你们的同袍，有你们的兄弟。”
“他们被建奴围困了整整一个月。”
“皇太极想要吞下我们大明的疆土，想要屠杀我们大明的子民。”
“你们答应吗。”
“不答应。”
六万多人齐声怒吼，声浪直冲云霄，仿佛连天上的云彩都被震散了。
朱敛抽出马鞭，在半空中狠狠地甩出一声脆响。
“朕知道，你们当中有人在害怕。”
“有人说皇太极这次带来了八万人马。”
“说建奴的兵锋不可阻挡。”
朱敛冷笑了一声，眼神中透着无尽的轻蔑。
“但朕要告诉你们。”
“那都是放屁。”
底下的士兵们爆发出一阵压抑的哄笑。
“看看你们的周围。”
朱敛用马鞭指着那一眼望不到头的军阵。
“朕从山海关带来了三万铁骑。”
“宁远城有一万骑兵和一万多步军。”
“卢象升又给咱们带来了一万精锐和最猛烈的火器。”
“我们现在站在这里的，就有足足六万多人。”
朱敛停顿了一下，让这个数字在士兵们的脑海中发酵。
“这还不是全部。”
“在咱们的后头。”
“还有三万多装备精良的步军，正在从山海关日夜兼程地赶来。”
“十万人马。”
朱敛的声音陡然拔高，透着一股气吞山河的霸道。
“整整十万大明虎贲。”
“再加上咱们这数不清的火炮和火药。”
“朕就不信，对付不了一个小小的皇太极。”
这一番粗犷直白却又充满底气的话语，瞬间点燃了全军的战意。
没有人在乎那些繁文缛节。
他们只知道，自己这边人多，火器猛，而且皇上亲自带头冲锋。
这仗，有得打。
“大明万胜。”
“皇上万岁。”
震耳欲聋的欢呼声在宁远城外久久回荡。
朱敛收起马鞭，眼神变得如冰霜般冷酷。
“大军听令。”
“全速开拔，驰援锦州。”
誓师结束。
庞大的军阵开始像一台精密的杀戮机器般运转起来。
朱敛将六万大军进行了明确的切割。
前军的阵容最为豪华。
朱敛亲自坐镇，黑云龙和袁崇焕伴随左右。
他们统领着整整四万名精锐骑兵。
这四万铁骑是整支大军的矛头，任务就是用最快的速度撕开建奴的外围防线。
中军则由卢象升全权指挥。
五千新军精锐和五千山东兵紧紧抱团。
他们的核心任务是保护那些沉重的火炮和弹药。
这是朱敛准备在锦州城下给皇太极上正菜的本钱，绝不容许有半点闪失。
而吴襄则被安排在了后军。
他带领着一万五千名宁远步军。
一方面是作为大军的预备队，随时准备顶上前面的缺口。
另一方面则是负责压阵，保护中军的侧后方安全。
安排妥当之后，四万骑兵率先冲出了宁远城地界。
战马的铁蹄如同密集的暴雨，疯狂地敲打着辽西走廊的土地。
扬起的尘土遮天蔽日，形成了一条长长的黄色土龙。
大军在狂奔。
朱敛伏在乌骓马的背上，耳边满是呼啸的风声。
但他并没有被这看似无敌的冲锋冲昏头脑。
他很清楚，从宁远到锦州，这一路上绝不会太平。
皇太极既然敢围城，就一定会派出大量的精锐在路上设伏和袭扰。
在行进出几十里后。
朱敛在马背上打出了一个手势。
大军的行进速度微微放缓了一些。
袁崇焕、黑云龙、曹文诏和孙传庭立刻策马围拢到了朱敛的身边。
“黑云龙。”
朱敛在马背上大声喊道，声音必须穿透嘈杂的马蹄声。
“末将在。”
黑云龙那张满是横肉的脸上满是兴奋。
“你带五千精骑，脱离本阵，往前顶出去。”
朱敛指着前方的地平线。
“你就是这支大军的眼睛和探路石。”
“把所有的斥候全给朕撒出去。”
“沿途刺探建奴的动向，清理掉那些落单的游骑。”
朱敛的眼神变得极为锐利。
“还有一件最重要的事情。”
“给朕想尽一切办法，不管是摸黑还是钻狗洞。”
“必须派人进锦州城。”
“联系上祖大寿，问清楚城内现在的确切情况。”
“朕要知道他还能撑几天。”
黑云龙重重地一抱拳。
“皇上放心，末将就算是啃，也要啃出一条路来送人进去。”
黑云龙没有半句废话，调转马头，点齐了五千兵马，如同离弦之箭般冲在了最前面。
朱敛转过头，看向了一直在摩拳擦掌的曹文诏。
“曹文诏。”
“末将在此。”
曹文诏的眼睛里闪烁着嗜血的光芒。
他早就按捺不住想要杀人的冲动了。
“你带五千人马，散开阵型，在主力大军的侧翼拱卫。”
朱敛直直地盯着曹文诏的眼睛，语气变得极其严厉。
“皇太极这一路上，必定布置了大量的骑兵想要像苍蝇一样袭扰我们。”
“你的任务，就是把这些苍蝇全给朕挡在主力大军的五里之外。”
朱敛太了解曹文诏这个疯子了。
这家伙一旦见血，很容易就不管不顾地追着敌人杀。
“你给朕听清楚了。”
朱敛拔出半截佩剑，剑身的寒光映在曹文诏的脸上。
“不许恋战。”
“朕再重复一遍，绝对不许恋战。”
“只要击退了袭扰的建奴，立刻带人撤回来。”
“你的首要任务是保护主力的行军速度。”
朱敛指了指前方的路程。
“办完差事，马上前往松山地界，跟朕的主力汇合。”
“若是耽误了全军的行程，朕绝不轻饶。”