“阿菊，新榻榻米铺好之后，每日早晚各要焚香一次”
“嗨”
“要用最好的檀香哟！”
“嗨，千代夫人”
千代子看着侍女们，将数十匹白绫挂向屋檐，“这些绫罗要全部染成樱粉色，殿下和慧子夫人最爱樱花，要让他一进门，就像走进了樱林”
身后的乳母阿福低声提醒道，“夫人，后厨说鲜鱼不够，要不要派人去河上捕捞？”
“当然”千代子点点头，“纪之川的香鱼最是美味，让渔民去捕，务必要捕到两指宽的活香鱼，用清酒养着，等殿下到了再现杀现煎”
“殿下最爱饮酒，我们酒窖中的酒水，取来了吗？”
“已经取来了，您要看一下吗？”
“打一碗出来！”
“嗨”
将坛子上的封口打开，用竹提打了一提，装入碗中，仆役弯腰双手举着酒碗递到千代子跟前。
琥珀色的酒液，看起来分外精致。
千代子双手接过，轻抿一口，“非常好，就用这批酒，务必精心看管，仔细检查”
酒窖中的酒水，是用纪之川的清泉水和本地的‘山田锦’大米酿造，入口醇厚，回味甘甜。
“在让人去采买一批清酒备用，随行的武士家臣人数会很多，多采购一些”
“醒酒汤准备了吗？”
“青梅、紫苏、蜂蜜、葛根都已经备下了”
“酒饮要陈，野味要鲜。”，千代子嘀咕着，“让猎户带着犬只进山，至少要一头野猪，两头鹿，鹿至少要一只活的”
“嗨！我这就去安排”
走到池塘附近时，千代子脚步一顿，“塘里的淤泥要清理掉，换成红色的鲤鱼”
后院里，千代子一样一样布置下去，中庭里的才四郎也没有闲着
“两日后，公爵殿下要来本城作客，展现我前川家实力与礼仪的时候到了”
有田才四郎，不对，是已经改名的前川才四郎正成，看着两侧正襟危坐的家臣们，满意地点点头。
“藤七郎，你持我的名帖，到和歌山‘一品茶楼’，请那里最好的茶师过来，主持茶会”
“嗨！”
“冬月，命令下去，全城都要认真清扫，保证不能有一根杂草，路上也不能有一处硌脚的地方，每一个台阶必须是干干净净的”
“嗨！”
“虎勇，你带50足轻去山里，两日内，务必带回一只熊罴，我要进献给殿下”
“喜八，本家仪仗队的训练就交给你了，动作要整齐，声音要响亮，绝对不能弱了我前川家的威势！”
“嗨！请大人放心！”
“公爵大人到访本家，既是对我们的考验，也是本家的机会，成败就有赖诸位了！”
“万死不辞，前川家武运长久！”
两日后，从和歌山城通往川上城的路上，一个五百多人的庞大队伍缓缓而行。
队伍的最前端是安马小平太领着的骑兵队，一百名名全副武装的精锐骑兵，手提长枪，精钢打造的枪尖闪着寒光。
每行百步左右，便会高声吆喝，不时就会有一群山雀被惊起。
其后稍远一些的，是五十名‘近习众’（旗本武士的前称之一，可以理解为侍卫团），以爱州久忠为首，人人腰间双刀，手中还执着薙刀，同样骑马而行。
不同的是，他们的马鞍上挂着绘有‘咆哮之熊’的靠旗。
在队伍的中央，张小白骑着大马，两侧分别是两名‘军目付’，腰插短刀，锐利的眼神四下打量，监督队伍的纪律，同时记下沿途的风土人情。
后面还有一乘‘小轿’（主角看不惯如同‘鸡笼’般的‘驾笼’，给慧子打造的出行轿厢），里面坐着的便是一条慧子。
再往后还有随行的家臣武士团，都是这些年聚集起来的。
再往后还有一百名足轻组成的‘铁炮队’，火绳枪斜跨在肩上，枪托上刻划着熊的图样。
队伍末尾，则是一百名驮着粮草和赏赐品的‘小荷驮队’，驮马背上的木箱，同样印着醒目的‘咆哮之熊’。
随行的参谋是和歌山城的城代新港白兵，骑着一匹栗色的马，对着身旁的张小白低声说道，“殿下，虽然前川正成这几年侍奉虔诚，但是几年征伐下来，其实力也愈加雄厚，此行我们当恩威并施”
“米三郎，你安排的‘观武式’准备得如何”
“回殿下，已安排安马小平太，届时只需一展骑兵的风采，便能让他们知晓公爵大人的实力”
川上城坐落在纪之川的上游，一个不高的小山坡上，远谈不上什么险峻。
但是由青砖砌筑而成的外墙，对外展示着它的肃穆与威严，城门上方的箭楼虽然不及和歌山城的高大宏伟，却也透着几分险峻。
当‘咆哮之熊’的旗帜，出现在山道尽头时，前川正成早已带着城中所有家臣，跪在城门外的石板路上等候。
才四郎身着蓝色直垂，腰间的太刀鞘上布满划痕——那是他与敌人作战时留下的印记，也是他勇武的见证。
他的长子牛若丸才七岁，却也穿着迷你版的武士服，双手紧紧攥着父亲的衣角，眼睛更多的少年人的好奇。
张小白骑马在距才四郎三丈处才停下，目光扫过跪伏的人群，最后落在前川正成身上，“才四郎，起来吧”
前川正成连忙磕头谢恩，“主公驾临寒舍，前川一族荣幸之至”
才四郎上前，亲自为张小白牵马，往城内走去，一路上所过之处，百姓纷纷下跪行礼，偷偷打量这位‘传说中的人物’。
城中街道两旁，摆满了前川家准备的贡品：刚刚捕获的野鹿，腌制好的鱼获，还有一坛坛的清酒。
进入中庭，张小白在大厅的主位坐下，才四郎则跪在下方的蒲团上，双手奉上一份名册：“主公，这是川上城的年贡清单，今年新增了三百石稻米，已经悉数存入城中粮仓”
张小白接过名册，随手翻了几页，便递给身旁的新港白兵，“米三郎，你核对一下”
随后他看向前川正成，语气缓和了几分：“才四郎，你治理川上城这三年，盗贼绝迹，百姓安居乐意，新开垦的田亩甚多，做得很好！”