消息传递的速度，远比科斯塔想象的更快。
黄金山谷常驻的士兵不多，但在北港和黄金山谷之间，有常备的巡逻快船。
这些巡逻船担负着沿海各个居住村落间的通信，及近海警戒责任。
距离黄金谷北面，不过十几里的海边，就有一个今年刚刚设立的移民村落。
黄金山谷的黑烟初起之时，还没有什么人在意，毕竟那里的熔炉，每天总是要冒烟的，大家都已经习惯了。
但是当黑烟越来越浓，绵延十数里，原本澄清的天空尽数被染上黑色，大家才知道，那里出了大事。
正在村落中歇息的巡逻船，立刻招呼水手上船，朝着黄金谷赶过去。
约莫一个时辰后，快船到达黄金谷对外转运的浅滩。
这里已经没了以往的整洁有序。
到处是烧焦的痕迹，断裂的木筐，原本负责内河装运的小木船也烧掉半截，剩下的按揭船身泡在浅水中，还冒着微弱的火星。
“出大事了！”
大副刘三旺率先踏上滩头，身后6名水手拿着短刀火枪，分列两侧，警惕地向前推进。
刚走到谷口位置，浓烈炙热的烟火气味扑面而来，烤的众人纷纷捂鼻后退。
透过火光的间隙望进去，如今整个山谷已经彻底沦为火场，谷内已经看不到一丝活人迹象，只有尸体横陈在废墟之间。
一名水手蹲下身，轻轻翻动谷口的尸体，“刀伤，是长刀！”
“分头搜查各处，仔细找找有没有活着的人，留意山道上的脚印，看看能不能找到人去哪了”
刘三旺下令，几名水手立刻分散开。
半个时辰过去，大家又折返回来，除了正在燃烧的山谷，这里见不到任何活人的踪迹。
所有的痕迹，都集中在通往海边的这条小道上。
巡逻快船调转航向，在夜色下全速折返北港。
“黄金谷遭遇匪寇洗劫，工坊、营房尽数焚毁，谷内值守兵丁尽数遇害，整片矿场已成一片焦土，工匠、苦力全然不见踪影”
“怎么可能”，阿尔弗雷斯一下子站起来，满脸的不可置信，“一个人都没找到吗？贼寇是哪里来的”
刘三旺摇摇头，将自己带人探查的情况一一道来，除了不清楚，还是不清楚。
“谷内两百多矿丁，二十名兵士，再加上数十工匠，即便贼人上百，也不可能全数遇害，难道就无一人逃出生天？”
一旁的吴秀才也是满脸疑惑。
消息报到张小白这里，当即下达第一道指令：分派两艘武装快船，一艘向北前往琉球那霸，打探消息，一艘沿着东海岸向南，搜索一圈。
许竹领鱼字级大船一艘，前往黄金山谷，继续搜寻。
直到两日后，几十个衣衫褴褛的矿丁，踉跄出现在通往北港的山间小道。
山脚下村落中的管事不敢耽搁，立刻派人护送前往总督府。
才有了可供追寻的线索。
“独眼西洋人，还有倭寇浪人，四五十人？……”，吴秀才提笔将所有证词逐条记录。
他转头看向卢正则，“将悬赏告示张贴至城内各处，有能提供这伙贼人消息的，重赏！”
“赏黄金千两”，张小白从外面走进来，补充道，“港区所有船只严加盘查，只要发现西洋人混杂日本武士浪人的，一律先行扣押。
大张旗鼓的查，在东方的西洋人不多，不可能北港一个认识的都没有。”
卢正则领命，转身快步走出议事厅。
整个北港立刻动起来，数十名巡防兵拿着抄写工整的悬赏告示，穿梭在街巷、码头、集市，不到半个时辰，全城百姓已然知道此事。
一千两黄金。
只需要一个消息，一生富贵就来了。
码头上卸货的苦力，放下了肩上的麻袋，蹲在栈桥边上听着别人议论。
酒馆里的水手们，也从吹牛状态切换到案情分析，有人开始回忆，这些天见没见过什么可疑的人。
卢正则亲自带人守在码头，每一条进港的船，都要仔细核对所有人员。
北港的规矩平时很松，但张小白亲自发话的时候，谁都知道不是闹着玩的。
各种真真假假的消息，开始向着总督府汇总。
张小白坐在议事厅里听着汇报，手指在桌面上轻敲了两下，“我还是倾向于他们往北走了。
日本浪人和武士往南洋跑的很少，他们打劫之后，要么北返本土，要么在浙东附近岛上藏着，那里才是他们熟悉的地方。
现在就看，那霸那边有没有消息”
“别让我知道他们在哪，否则我一定送他们去见海龙王”，许竹恨恨地砸着桌子。
北港周边的防卫重任，才刚刚交到他的手上，就出了这么大的纰漏，这不是打他的脸嘛。
“派快船”，张小白郑重说道，“把悬赏消息传到那霸、和歌山城和博多。
另外告诉我们所有的合作商户，让他们帮着一同打探。
我就不信，他们还能跑出这个圈子。”