闻赵佶征询主事人选，高俅即刻上前回禀：
“此事牵扯繁杂，臣以为户部蔡尚书最适合担此重任。
扩修太学，营建校舍、供给生员廪膳，处处离不开钱粮开销，户部执掌国库财用，权责最为契合。
再者蔡尚书行事圆滑，新旧两党之人皆能周旋调和，由他居中统筹，可少去无数阻滞。”
赵佶闻言垂眸思索许久，而后一声轻叹，目光落在高俅身上，感慨道：
“子直啊子直。
这般利在社稷的长远大功，你却不谋求亲自执掌，反倒拱手推举他人，居功而不自傲，着实令朕心生触动。”
高俅躬身，语气赤诚：“臣只晓得，大宋是官家的大宋，子直，是官家的子直。
但凡有利于朝廷之事，谁来主持并无分别。”
一语落地，两相默契。
两个深谙人心的人彼此应对，堪称马屁王拍到了马屁王的马屁上。
赵佶心中大悦，当即点头应允。
委任蔡京牵头筹办扩建太学，稳步推进南北分榜相关规制。
诸事议定，又传下内府旨意，赏赐高俅大批珍玩宝物。
高俅辞别皇宫，坐在归府马车中，嘴角笑意藏不住，老蔡同志，这万千非议、朝野骂名便劳你先扛着。
待到政策铺开、时机成熟，果实熟透之日，某再来摘取成果。
与此同时，蔡府内宅。
卧榻之上的蔡京接连打了两个喷嚏，心绪郁结。
这个新年，他过得满心煎熬。
自从得知韩忠彦有意举荐自己进入中枢，而自己又上书弹劾韩忠彦，阴差阳错间韩忠彦辞相了。
蔡京回来后就大病一场。
心底早已将曾布祖宗十八代暗自痛骂一遍。
若无曾布从中搅动算计，自己何至于和高俅生出隔阂嫌隙。
虽然吧，过年的时候，自己送给高俅价值五万贯的岁礼，人家也收了，可是你回礼一杆秤是什么意思？
秤杆之上还题写着“担当”二字，实在令他辗转难安。
这究竟是何用意？
是讥讽自己遇事首鼠两端，全无担当？
还是依旧心存芥蒂，认定当初朝会上是他与曾布联手构陷高俅？
苍天可鉴！
他当真没有任何算计高俅的心思，至少此刻绝无此意。
纷乱念头萦绕脑海，头颅阵阵作痛。
蔡京翻身倚在锦枕上，低声怒骂曾布不通时务，纯粹是外行搅局，平白给他惹出无穷麻烦。
西宁州，章楶辞世后。
熙河路副宣使王厚第一时间遣快马传急信奔赴汴京，一面严令沿边各部壁垒紧闭、昼夜巡哨，一面下令密不发丧。
他心中清楚，西夏、吐蕃诸部一直窥伺西军虚实，一旦得知主帅新丧，边境极有可能烽烟再起。
西军大营之内，种师道、刘法一众久经沙场的大将，此刻尽数垂首，泪流不止。
连年浴血，刀箭加身未曾皱过半分眉头的汉子，哭得如同孩童。
章楶于众人而言，不单单是节制一方的主帅，更是识拔人才、护持诸将，如同亚父一般的长辈。
千里之外的汴京，新年首场大朝会出人意料地波澜不惊，仿佛数日前那场震动朝野的争辩从未发生。
曾布立于朝臣前列，俯视阶下，心中暗自感慨，这般身居中枢、一言举足轻重的滋味，着实畅快。
志得意满之间，他并未留意身后蔡京死死盯着他，双目几乎要瞪出火光。
朝会散罢，内侍传谕，召蔡京入后殿议事。
这一幕落入曾布眼中，心头猛地一沉。
韩忠彦退去，倘若蔡京顺势上位，局面会更加棘手。
相比性情持重的韩忠彦，蔡京手段圆滑、根基深厚，远比前者难以对付。
他绝不愿看见蔡京跻身权力核心。
后殿暖阁之中，赵佶将扩建太学、平衡南北士子、试行南北分榜的方略缓缓道出。
蔡京静静听着，越听心神越是震荡，最后整个人怔在原地，目瞪口呆。
这番谋划，思路、主张分明就是当初自己进言的原话！
一字不差的方略，经由高俅转述天子，转瞬之间，竟成了高俅的建言。
还未等他平复心绪，赵佶一番话让他喉头滚动，万千辩解堵在嘴边：
“此事交由你牵头统筹办理，切勿辜负朕的托付，还有高殿帅对你的举荐之恩。”
此刻的蔡京，一句话也不敢多说。
御前之上，官家已然定论，再多争辩，反倒落得争功邀赏的丑名。
拜辞官家走出殿门，一路步履飘忽，心神恍惚。
直至踏上自家马车，车帘落下隔绝外人视线，蔡京才攥紧拳头，压低嗓音，狠狠吐出四字：
“奸佞小人！”
若是高俅知道蔡京如此评价他的话，定然会很开心的。
原因无他，双重否定表肯定么。
蔡京满心愤懑、曾布暗自筹谋，一众文臣周旋权术之际，高俅早已抽身事外，将全部心力投向了殿前司的强军新政。
之前搜罗好汉，全靠私下寻访、效率极低，且所得人才良莠不齐。
与其费心费力逐个寻访，不如正大光明大开武举，广纳四海豪杰、沙场勇夫，以朝廷之名择选良将。
据此，高俅便准备筹建专属新军——无刺。
所谓无刺就是脸上不刺字，这是他暗中抬举武人身份的第一步。
大宋百年军制，最辱武人风骨者，莫过于士兵黥面刺字。
但凡厢军、普通禁军士卒，入伍必刺字于面，终身烙印兵籍，形同罪隶，世人轻之、士族鄙之，纵然沙场立功，亦难脱卑贱之名。
这道面部刺痕，锁住的不止是兵籍，更是天下武人的骨气与前程。
高俅决意以此为突破口，抬举武人、重塑军心，打碎世人百年偏见。
大宋历来便有免黥规制，并非一概严苛。
凡荫补出身的武臣、武举及第的武官、军功累迁的三班使臣及各级将官，自从小使臣、指挥使到三衙都指挥使，一旦获授官身，尽数免除面部刺字；
天子贴身的殿前诸班，御龙直、内殿直等御前近卫，亦是全程无刺，以显皇家体面。
不止于此，西北经略司常年招募吐蕃、羌人部落勇士，深知外族忌讳颜面刺字，
也可变通处置，或改刺手背、虎口，或直接全额免刺，以此笼络异族勇卒、稳固边防。
外族勇士尚且能保颜面、免黥辱，我大宋本土善战健儿，为何要终身带痕、受人轻视？
岁前朝会上高俅刚给一众文官上过政治课，这会就要趁热打铁。
善战之士，不必以黥面束缚；
忠勇之卒，不该以烙印辱身。
这便是他革新军制、废除士卒黥面的核心理由，有理有据，可怼满朝文臣非议。
新军暂定名额三千人，从本次新开武举的精锐勇武之士中择优遴选。
但凡入选无刺军者，即刻授予九品武官身份，入伍不黥面、无辱身烙印，彻底区别于寻常禁军、厢军，从根源上抬高底层武人的身份与体面。
特权相配重责，体面对应死战。
无刺军享朝廷破格礼遇、得武官出身、保一身颜面，每逢战事，必为全军先锋，逢强敌必先冲锋，遇危局死战不退。
若为无刺，勇冠三军！
横戈向前，有死无生！
当然了计划赶不上变化，深夜宫中急召打破了他的计划。