风波既定，公孙胜不愿多做耽搁，当即随同武松一同返回武家小院。
他进门便寻了个由头，从容开口，只道昔日高殿帅途经清河，偶然尝过武大郎的炊饼，滋味绝佳、朴实入味，心中记下许久。
此番特意嘱咐，欲将武大郎调入殿前司后厨，专职烤制炊饼，供三衙将士食用。
武松闻言，双目骤然一亮，心头瞬间燃起万丈光亮。
殿前司、高殿帅，那官应该比清河县令大上许多吧。
兄长生性老实、半生守着小摊受尽市井泼皮欺凌，日日看人脸色、遭人刁难。
若是能入殿前司当差，便是彻底跳出清河这一方泥潭，往后再无人敢随意欺辱。
卧床休养的武大郎却满心茫然，昏沉之间反复回想，死活记不起自己何时给这般朝堂高官供过炊饼。
只是久病体虚、头脑昏沉，只当是贵人偶然路过、随口夸赞，机缘难得，并未多想，心中只余感激。
也就在这一日，武松真切见识到了殿前司、皇城司的滔天权势。
清河县知府听闻皇城司上差驻留本县，当即惶恐上心，多方打探消息，得知公孙胜、
李助二人落脚武家小院后，不敢怠慢，即刻带着县衙全套官吏、主簿衙役，亲自登门慰问。
一众地方父母官躬身赔笑、寻医送药，谦卑恭顺至极，一点官威也无。
立在一旁的武松静静看着这一幕，心底震动难言。
这是他此生第一次真切体会到，什么叫做父母官，更懂了背靠大树方能安身立命的道理。
而自那日巷口一战，李助轻描淡写便化解自己必杀一拳，武松便深知眼前这位先生，乃是深藏不露的绝顶高手。
待怒气褪去、心神平复，他便日日缠着李助，恳请拜师学艺。
李助亲眼见证武松护兄的赤诚心性，又见他骨骼清奇、天生虎狼筋骨，天赋卓绝、
野性纯粹，乃是百年难遇的武道奇才，不忍埋没其天资。
趁着武大郎养伤卧床、不便动身的几日空档，李助便留在武家小院，
悉心调教武松，矫正他街头野斗的杂乱路数，打磨根基、规整招式、沉淀心性。
昔日幼虎藏锋，如今终得名师点拨，武道根基一日千里。
数日后，武大郎伤势大好，能够起身行动。
公孙胜不再迟疑，传令清河县知府备下宽敞安稳的马车，收拾行装，一行人辞别清河，浩浩荡荡朝着汴京城返程复命。
与此同时，千里西行古道之上，高俅率领林冲、徐宁、王婉一众人马，昼夜兼程奔赴西宁州。
而远在临州休养的苏轼，也接到了西疆传来的消息——章楶临终前写下的亲笔书信，随同而来的还有老将军病逝的噩耗。
历经安道全连日悉心调理，苏轼缠绵日久的孱弱身子，总算稍稍好转，精神舒缓些许，不再似往日那般昏沉萎靡。
只是半生颠沛、屡遭贬谪，常年辗转蛮荒瘴疠之地，病根早已深入肌理。
屋内静谧安然，安道全正为苏轼细心搭脉观色，指尖轻按腕间脉象，又细细查看舌苔神色。
一旁苏过立于身侧，将父亲一路起居、饮食、病症变化细细道来，辅助医者辨证。
片刻之后，安道全收回手腕，眉头微蹙，缓缓道出症结：
“苏学士半生浮沉，屡徙蛮荒，瘴地侵身、颠沛劳形，一身先天真元早已耗散大半，气血亏虚、脏腑羸弱。”
“岭南滨海之地，水湿偏盛，海产鳞介诸物，皆禀水阴寒浊之气。
体魄强健、元气充盈之人食之，尚可运化消散、无碍身心。
可学士脾胃久虚、正气孱弱，寒浊之气入体，久久滞留脏腑，无法疏泄。”
“经年累月，水土邪秽淤积不散，渐生诸虫，蚕食营血、耗损真元。
昔日谪居海南，学士常贪食生鲜腥脍，只求爽口开胃、暂解谪居苦闷，
却不知日积月累，寒湿虫邪潜藏体内，终究酿成今日缠绵难愈的沉疴顽疾。”
安道全每日按时施针用药、膳食温补，悉心为苏轼调理沉疴旧疾。
数日下来，苏轼身中寒湿渐散，气色稍稍回暖，已然能坐起身静养。
可身体稍安，他那颗半生忧国之心，便再度悬系朝堂大局。
自韩忠彦韩相上书请辞、淡出中枢之后，汴京朝堂格局彻底松动。
新旧两党暗流翻涌，权臣各怀算计，无人再稳守中正，朝堂走向愈发迷离。
远在临州养病的苏轼，虽身离庙堂，却始终心系社稷，日夜忧心不止。
待到章楶亲笔绝笔书信送至手中，苏轼屏退左右，独自掩上房门，静坐案前，反复细读。
信中字字皆是戍边老臣的血泪忠肠，句句尽是西疆安危、河湟局势、边防隐患，末了更是力荐高俅可担西陲重任，堪当社稷柱石。
一遍读罢，心绪沉郁，再读一遍，满是怅然。
良久，苏轼抬手引燃烛火，将这封字字泣血的老将绝笔，轻轻置于火上。
纸页燃尽，青烟袅袅，散入窗隙。
他敛去眼底悲色，沉声朝外唤道：“过儿，进来。”
苏过闻声入内，躬身侍立。
“你再将此番随高俅西讨河湟，一路所见所闻、点滴细节，逐一细细说与我听，不可遗漏分毫。”
苏轼语气前所未有的郑重意。
此前归乡之时，苏过便已将西征始末完整禀报过父亲。
此刻见父亲再度追问，且神色肃穆，心知事关重大，不敢懈怠，当即从头细细复述。
这一次苏轼听得格外细致，屡屡打断追问，句句刨根究底。
少华山交涉究竟是何原委？
朱武与公孙胜阵论兵法优劣细节如何？
凌振整改新式军械，革新之处、利弊何在？
三万吐蕃降卒安置、管控、人心起伏，全程发生了何事？
还有高俅当众自划手臂、以血诈局，揪出青唐王暗藏叛心的全盘谋划，一丝一毫皆要苏过详述。
苏过不敢隐瞒，将所有隐秘细节、朝堂博弈、军中布局、人心算计，尽数娓娓道来。
一室寂静，唯有低语叙说之声。
苏轼闭目沉吟，将所有讯息在心中串联复盘，缓缓看清了高俅此人的全貌——
有勇有谋、敢作敢当、杀伐有度、善拢人心、格局开阔。
结合章楶信中所言，所图甚大！！！
待苏过说完，苏轼缓缓睁眼，轻声问道：“我观高俅此人，有功必赏、善待麾下，
但凡随他出征者，人人皆得封赏、各有升迁。
你全程随行效力，为何独独无有差事封赏？”