对于西陵止受伤一事。
起初，叶沉璧对凶手的猜测，止于信誓旦旦指认江近楼的两名北号峰弟子。
林霁山、聂隐。
这二人方一开口，她便认出了他们。
那夜在玉衡幻境出口，夜风曾送来他们断断续续的抱怨。一个趾高气昂地怨怪同门师弟，在幻境中拖累他；一个话里话外讥讽西陵止无能，骂其平日瞧着用功，临到头连玉衡幻境都闯不过去。
可笑他们气息虚浮，修为浅薄，甚至没有闯过首关。
匹夫无罪，怀璧其罪。
她以为西陵止受伤，根由在此。
可是，凶手虽已找到，她却始终想不通：两个最多初涉浮生境的废物，如何打得过、伤得了修为高出他们近六阶的西陵止？
除此之外，另有一桩疑事，在她心头沉浮已久。
宗门大比前夕，四宗从无让十二峰先入幻境小比一场之例。
一来，幻境真幻混淆，道心一隙不稳，心魔便趁虚而入；二来，她听万浮岚提起，去年玉衡宗十二峰试炼尚在九月，今年却突然提前至七月。
与太阿灵脉息息相关的大比在即，王孙灵照岂会不知幻境试炼的凶险？
是以她心下暗忖，此番试炼，怕是醉翁之意不在酒。
直到那一日，方见青无意间提及千秋岁欲下一道敕令：自明年起，十二峰峰主之位，不复常格，能者居之。
千秋岁不会无缘无故行此新举。
除非，王孙灵照已做，或者正在做。
毕竟这对宿敌，道念截然相反，行事却如临水照影。
一人有所行动，另一人必定相随。
你端坐太阿城北，我便迁居太阿城南。
你白日尾随，我则入夜潜入。
……
诸如此例，不胜枚举。
千秋岁与王孙灵照，数百年影随形逐，一如闻笙与方见青百年未变的棋路。
第一桩疑事，迎刃而解。
第二桩疑事，同样拨云见日，真相大白。
大比前，那一场看似与往年别无二致的幻境试炼。
明面上是依照旧规，以破境人数多寡，以定来年各峰灵石、丹药厚薄；实则暗藏汰弱新规，借此罢黜居末的峰主。
至此，她终于想通重伤西陵止的幕后主使是何人——
北号峰主，西陵止的师父，松云山人。
理由简单至极。
西陵止主动舍弃幻境终关的试炼，导致松云山人即将失去峰主之位。
非妒，而是恨。
只因当夜，北号峰无一人破境。
*
王孙灵照平静地听完叶沉璧的分析，牵了牵嘴角：“算是罢。不过，你明知凶手是何人，当日为何不说出来，何必非要闹到今日的局面.”
她义正言辞地提起旧事，字字如刀，句句含讽。
话里话外，责怪之情溢于言表。
叶沉璧委实气不打一处来，咬牙回道：“近楼性子急，你性子比他还急。从头至尾，无一人愿意耐心听我一言。”
那日，松云山人携一行人匆匆赶来。
名为作证，实为诬陷。
她一眼窥破林霁山、聂隐二人言辞闪烁，明摆着在说谎，本欲向王孙灵照解释。无奈江近楼进了房，万浮岚与方见青参不透她的唇语，兀自暗送秋波。
好不容易捱到江近楼现身，不料这厮明明看懂了她的唇语，却又自作聪明地加了一个三日之期。
得知来龙去脉，王孙灵照与江近楼这两个“罪魁祸首”相视一霎，旋即各自扭过头。
一个白眼连连，一个骂骂咧咧。
叶沉璧站在二人中间，直视左侧的王孙灵照：“王孙宗主，松云山人伤人在前，构陷在后。这等卑鄙行径，自该当面谢罪后，再废除修为、逐出宗门。”
王孙灵照神色淡淡：“本座已传音小弦，命他将北号峰主押来谢罪。”
叶沉璧按住右侧江近楼的手：“行，我们再等等。”
*
午后山中蝉鸣如沸，暑气蒸腾。
漫长的等待，磨得江近楼心头火起。
他盯住林间入口，不停用扇柄敲着掌心，自言自语：“裴弦鹅行鸭步，一步路恨不得分成三步走。”
王孙灵照本在林中闲适踱步，闻言向后抛下一句：“你传音催催他。”
此言一出，江近楼眼风斜斜扫过她的背影，没好气道：“王孙宗主，你打得一手好算盘。”
这话说得云遮雾绕，没头没尾。
王孙灵照百思不得其解，后退两步，回身追问：“何意？”
江近楼唰地一下展开折扇，虚掩住半张脸，只留一双促狭的笑眼自扇面上方露出来：“你嫌弟子办事拖沓，却支我替你来回传话。岂非成心让我与裴道友心生嫌隙，恩断义绝？”
“……”
这倒打一耙的功夫，当真使得炉火纯青。
王孙灵照面色沉如水，胸中气血似沸水翻涌。她将袍袖一拂，头也不回地往崖边踱去，行过叶沉璧身侧，敛声道：“沉璧，可否陪本座走走？”
叶沉璧快步跟上去，走出三四步，又折返回来拽上江近楼。
于是，等王孙灵照敛住心神，缓缓转过身，却见江近楼含笑摇着折扇，不偏不倚地横在她与叶沉璧中间，顿觉眼前阵阵发黑。
叶沉璧从江近楼身后探出个脑袋：“王孙宗主，这里正是他们打伤西陵止之处。”
王孙灵照环顾四下。
周遭泥土之上，足印纷乱错杂。
崖边碎石嶙峋，石上拖着一道歪斜的刺目血痕。
不远处，一株虬结的古松被拦腰撞断，惨白的断茬上挂着几片浅如翠色的衣袍残片，飘摇欲坠。近处乱石堆里中，静静躺着一支染血的灰白木簪。
风从四面八方灌过来，吹得袍袖鼓荡，寒意直砭肌骨。
西陵止被推下去时，耳畔唯余呼啸的风声，随他坠入无尽的夜色中。
无人知晓，那夜他坠向虚空时，仰面望着崖边那三张冷漠的面孔，该是何等的绝望。
不思进取的同门，安于一隅的师父。
北号峰靠他撑了多年，当他有一日在幻境中悟道，不愿再浑浑噩噩地撑下去。
换来的，却是师父的绝情一掌，以及同门的拳脚相加。
人心贪婪。
恩尽即仇。
*
王孙灵照临崖而立，踏在最险的一处断石上，下瞰太阿城。
过了许久，她问出今日最后一言：“你用了什么法子，将他们诓来此处？”
前日，她从松云山人口中问出全部真相，可为时晚矣。
太虚宗如悬山压顶，压了玉衡宗数百年，压得她喘不过气。
这尊大佛，她得罪不起。
她误信门人构言，咄咄逼人，竟致燎原难收之势。
辗转反侧一宿，她想到一计祸水东引。
只要叶沉璧找不到动手的三人，此事便可推给暗中将西陵止移至青要山之人。她昨夜已传令松云山人，命林霁山与聂隐三缄其口，尽快出城。
可她想不通，这二人今日为什么会出现在此处？
王孙灵照十言九问，反复推究自己那番算计何以落空，对西陵止的遭遇漠不关心。叶沉璧司空见惯，随口扯了一个谎话：“误打误撞。”
她的剑招，仅一式：引蛇出洞。
昨日，祝三秀告诉她：北号峰上下，除西陵止一人外，皆目中无人，常对杂役弟子呼来喝去。
她听罢，心生一计，便拜托祝三秀传话给外门灶房的几个弟子。嘱咐他们趁提盒送膳、穿行各峰洞府之际，将“万重宗叶前辈立了誓，定要替江前辈与西陵止报仇雪恨”这句话，一遍遍传入林霁山与聂隐耳中。
当闻笙辨明西陵止坠崖的确切之处，祝三秀立马返回玉衡宗，约上几位义兄义姐，再次摸到北号峰洞府外。
众人你一言、我一语，闲话间透出一桩要命的大事：“听说万重宗叶前辈明日将往赤望山寻觅线索，若找到蛛丝马迹，便要追凶索命，绝不轻放……”
一张无形大网悄然落下，只等两个有头无脑、还心慌坐不住的帮凶自投罗网。
林霁山与聂隐早吓破了胆。
那日重伤西陵止时，留下了太多可寻之迹，件件皆为索命绳。
倘若王孙灵照此时再传密令，催逼他们离开太阿城，越快越好。
此举落在他们眼中，与弃卒无异。
宗门不肯再护，唯一能指望的师父自顾不暇。
他们一时孤立无援，只能乘夜潜入赤望山，将各自旧物一一找出，付之一炬。
自然，他们昨夜没有找到任何旧物。
闻笙与方见青早已隐于崖边暗处，迎候他们上山。
甫一照面，方见青先甩出两张忘尘符。
昨日种种，顿时消弭无迹。
任凭王孙灵照麾下百般盘诘，亦是徒劳。
因为他们的记忆止于前夜，昨日之事一无所知。
江近楼笑意浮在面上，拊掌道：“沉璧，真凶机关算尽，到头来不如你我二人瞎蒙乱撞。”
“吉人自有天相，善人自有天助罢了。”叶沉璧嘴上应着他的话，眼睛却在偷瞄王孙灵照，见她板着脸，立马又补上一句，“近楼，我昨日特地去净土寺为你祈福，竟求来一支上上签。”
“看来这净土寺，确是一方灵验福地。”
“心诚则灵，我们改日再去还愿听经。”
二人心照不宣，彼倡此和，气得王孙灵照再未说过一句话。
王孙灵照看穿叶沉璧在撒谎。
千言万语堵在喉间，最终化作一抹几不可察的苦笑。
棋差一着。
她输了。
*
山风急，万壑风涛入怀。
三人凭崖听风，仰望千里云，沉吟不语。
未时中，林梢风定。
审问林霁山与聂隐的弟子穿林拂叶，行至王孙灵照近前，附耳密禀数语。
王孙灵照不耐地扬手一挥，那弟子会意噤声，侧身让出一条路。她转身离去，弟子亦步亦趋跟着她身后，随她没入林深处。
二人去后不久，裴弦总算押着松云山人御剑而至；月扶光与方见青一左一右，随行在侧。
见四人落地，叶沉璧与江近楼抱剑迎上去。
一个温声关切道：“裴道友，你怎才来？可是路上出了事？”
一个蹙眉无语道：“裴道友，你莫非今日才学会走路不成？”
面对二人的关心与讥讽，裴弦吞吞吐吐，面露难色。
倒是一旁的方见青不管不顾，抢过话头便开始大倒苦水：“他与扶光在青要山找了一个时辰，死活找不到你们。幸亏我从云路经过，望见他们在崖边徘徊，传音告知你们的去处。要不然啊，他俩怕是要在山里转到天黑。”
叶沉璧与江近楼目光交汇，一刹如梦初醒。
难怪从不失期的裴弦，今日却迟迟不至。原是王孙灵照含糊其辞，从中作梗，害他们在此白等了两个时辰。
叶沉璧扯着江近楼的一片广袖，缓步走到松云山人面前。
三日前那个威仪赫赫的北号峰主，此刻发冠歪斜，那袭挺括华贵的织金云锦长袍，被剑风撕出数道参差豁口，露出半截越罗里衣。
他双膝陷在棱棱碎石之间，头颅低垂，面色灰败如纸，瞧着狼狈极了。
叶沉璧冷冷道：“道歉。”
“呵。”
一声冷嗤从下方男子的唇齿间逸出，短促轻蔑、不以为然。
松云山人慢慢抬起头，嘴角勾起一抹讥诮：“徒弟执迷不悟，以致走火入魔。我杀他以正门规，有何不可？”
这番无耻之言，叶沉璧听得几欲作呕，连忙往后退了两步：“不想继续做你的傀儡弟子、继续替你敛财，便是走火入魔吗？”
修无情道者，本当心如止水，尘欲不侵。
可松云山人却遍身绫罗，最是贪恋凡俗金银。
日久年深，阿堵物成了他的真正宗主。
一个心为欲缚的伪君子，却指责一心向道的赤子走火入魔，何其可笑？如此小人，窃居峰主之位多年，不知多少修士被其伪道所惑，道心蒙尘，又何其可悲？
松云山人不服气，亦不甘心：“百密一疏而已。”
当夜，他将西陵止推下高崖后，曾绕去崖下查看。
彼时冷月无声，西陵止仰卧在草石间，仅存一息游移。他料其活不过丑时，便放心地走了。
他心中早有谋划：杀害弟子的凶手，得是半石峰峰主李益。
为此，他在西陵止身上，刻意留下李益独门刀法的痕迹。
他打听过了，今年仅有一峰之主跌落尘埃。
半石峰与北号峰，同列幻境试炼之末。
只须坐实李益因私怨残害他门下弟子的罪名，他的峰主之位自可保全。
一箭双雕之计。
既除掉不听话的西陵止，又保他十年无忧无虞。
万事俱备，只欠东风。
岂料，等他一早带人辗转寻到赤望山，西陵止却莫名出现在青要山，甚至还活着。
得知王孙灵照认定江近楼为凶手，他索性将计就计，命收买的人证与林、聂二人改口，坐实江近楼因情伤人一事。
可惜啊，他错了。
那个幕后之人救活西陵止后，又将其挪至青要山，却并非为了帮他，而是戏耍他。
*
未时将近，蒸霭浮升。
叶沉璧懒得听松云山人的废话，再三催促：“你冤枉了近楼，就该道歉。”
“道歉……”
松云山人仰起头，纵声狂笑。
说时迟，那时快。
松云山人忽地手持宽刀腾身而起，整个人化作一道疾影冲向叶沉璧与江近楼。
刀光迫睫，生死一线。
叶沉璧与江近楼周身萦绕着一层薄如蝉翼的光幕，消解了松云山人的第一次偷袭。
他们神色淡然，端得是云淡风轻，可藏在袖中的手却死死攥着两件法器，指甲陷进掌肉，掐出几道泛白的月牙痕。
法器是前日从方见青处骗来的，权作护身之用。
他们早料到会有一场试探。