比赛的奖励很快就发放了下来。
作为首轮比赛中表现最为惊艳的队伍，他们获得的奖励远比常规的胜利者要丰厚。
除了大量的学分和联邦币，还有一箱由学院炼金部特制的二阶高纯度能量晶核，足足有五十枚。以及，一次进入学院B级资源库，任选三件材料的机会。
当装满能量晶核的合金箱子被送到宿舍公共区域时，所有人的呼吸都变得有些急促。
五十枚二阶高纯度晶核，这笔资源，足以让一只普通的二阶契约兽，直接提升一个小段位。
“发财了……”孙谦看着箱子里闪闪发光的晶核，忍不住感叹道。
陈玥也睁大了眼睛，她从未一次性见过这么多高级资源。
莉莉的表情也缓和了不少，胜利的果实，总是能冲淡一些不愉快的情绪。
“按照贡献分配吧。”莉莉开口，这是团队的惯例，“赵刚硬抗正面，伤得最重，应该多分一些。我和孙谦在后面也尽力了。林靠北，你的螳螂是这次胜利的关键，你……”
她的话还没说完，林靠北已经走了过来。
他没有参与讨论，而是直接打开箱子，开始往自己的口袋里装晶核。
一颗，两颗，十颗，二十颗……
他的动作很快，很自然，就像是在拿本就属于自己的东西。
公共区域里的气氛，瞬间凝固了。
莉莉、孙谦和陈玥都愣愣地看着他，一时间没反应过来。
“林靠北，你干什么？”孙谦最先皱起了眉头。
林靠北没有停下，直到箱子里的晶核少了一大半，差不多三十枚，他才停下手。
他抬起头，看着众人，平静地说道：“它需要这些。”
他指了指肩膀上那只闭目养神的螳螂。
“需要？”孙谦的火气有点上来了，“我们就不需要了吗？赵刚还躺在医疗舱里，他的契约兽也需要能量恢复！我的重甲犀牛能量核心也受损了！凭什么你一个人就拿走大半？”
“凭我赢了比赛。”林靠北的回答简单直接。
“你！”孙谦被噎得说不出话。
这场比赛，确实是林靠北和他的螳螂以一种不可思议的方式震惊了全场。从这个角度说，他拿走大部分战利品，似乎……也说得过去。
但道理是这个道理，情感上却让人难以接受。
“林靠北，这不是你一个人的团队。”莉莉的脸色也沉了下来，“我们承认你的功劳最大，但你这种做法，完全没有把我们当成队友。”
“我把你们当队友了。”林靠北看着她，“所以，我给你们留了二十枚。”
这句话，差点让莉莉气笑了。
什么叫“给你们留了”？这本来就是团队共同的财产！
“那B级资源库的机会呢？你是不是也打算一个人全要了？”孙谦没好气地问。
“不。”林靠北摇头，“那个你们自己分配，我只需要能量。”
说完，他不再理会众人，抱着那三十枚晶核，转身走进了自己的房间，关上了门。
客厅里，只剩下三个人面面相觑。
“这家伙……他简直就是个混蛋！”孙谦低声骂道。
陈玥小声地劝道：“算了孙谦，他……他说的也没错，没有他，我们第一轮就被淘汰了。”
“这是一回事吗？”孙谦烦躁地抓了抓头发，“团队是需要信任的！他这样搞，以后谁还敢把后背交给他？他今天能为了他的螳螂拿走三十枚晶核，明天是不是就能为了他的螳螂，把我们当成弃子扔掉？”
莉莉没有说话，但她的脸色异常难看。
孙谦的话，说中了她心中最深的担忧。
林靠北的行事风格，太独，太冷酷。他所有的战术，所有的行动，都只围绕着一个核心——让他的螳螂变得更强。
为了这个目的，他可以牺牲一切，包括队友的信任。
这样的指挥官，太危险了。
……
房间里。
林靠北将三十枚二阶高纯度晶核倒在了桌子上。
他肩膀上的螳螂立刻就有了反应，它从肩膀上跳下来，那对幽蓝色的复眼，死死地盯着桌上的晶核，充满了渴望。
“吃吧。”
得到许可，螳螂立刻扑了上去。
它张开细小的口器，咬住一枚晶核。
“咔嚓。”
坚硬的晶核，在它的口中，就像一块酥脆的饼干，被轻易地咬碎。
精纯的能量，顺着它的口器，涌入它的身体。
它的身体表面，暗金色的纹路微微亮起，然后又迅速黯淡下去。
一枚晶核，在短短几秒钟内，就化为了一撮毫无能量的粉末。
紧接着，是第二枚，第三枚……
林靠北在一旁静静地看着。
他能感受到，螳螂的身体就像一个无底洞。这些足以让其他契约兽消化半天的庞大能量，进入它的体内，仅仅是激起了一点微不足道的涟漪。
它的身体结构，在完成蜕变后，已经发生了质的变化。对能量的需求，也呈几何倍数增长。
很快，三十枚二阶晶核，被它吞噬得一干二净。
吃完之后，螳螂抬起头，用复眼看着林靠北。
一股意念传递过来。
“不够……还饿……”
林靠北的眉头，第一次深深地皱了起来。
三十枚二阶高纯度晶核，竟然只是……开胃小菜？
他查看了一下系统面板。
【吞噬进化，完成度：2.15%】
三十枚晶核，只增长了0.05%的进度。
这个结果，让林靠北的心沉了下去。
他终于深刻地体会到，古教授所说的“天文数字般的能量消耗”是什么概念了。
按照这个速度，想要让螳螂再次进化，需要的资源，简直是一个无法想象的数字。
光靠比赛奖励，根本就是杯水车薪。
他需要更多的，更高质量的能量来源。
这时，医疗舱里的赵刚醒了。
他拖着还有些虚弱的身体，走进了林靠北的房间。
“老林……”他看到桌上的晶核粉末，愣了一下，“你把奖励都给它吃了？”
“嗯。”
赵刚张了张嘴，想说什么，但最后还是化为一声叹息。
他坐到林靠北对面，沉默了很久，才开口说道：“老林，比赛的时候，你把它推出去挡那个能量球的时候，你……有没有想过，它真的会死？”
他的声音很轻，没有质问，只有一种深深的后怕。
林靠北看着自己最好的朋友。
他能感受到赵刚语气中的那份担忧和不解。
“想过。”林靠北诚实地回答。
“那你还……”
“但我更相信它。”林靠北打断了他，“我相信它能活下来，也相信它能完成蜕变。就像我相信你，一定能为我撞开那条路一样。”
赵刚愣住了。
他看着林靠北平静的眼睛，心中的那点怨气和后怕，不知不觉地消散了。
是啊，在战场上，他们是把性命交给彼此的兄弟。
怀疑和猜忌，没有任何意义。
“好吧。”赵刚挠了挠头，“不过下次，能不能提前打个招呼？我心脏不太好。”
林靠北看着他，嘴角难得地露出了一丝笑意。
然而，他们两人之间的理解，并不能修复整个团队的裂痕。
当林靠北走出房间时，莉莉和孙谦已经将剩下的二十枚晶核分配完毕，公共区域的气氛，依旧冰冷。
他们看着林靠北，眼神里充满了戒备和疏离。
一个无法被完全信任的指挥官。
一个拥有无限潜力，但也同样拥有无限资源需求的契约兽。
这些隐忧，像一颗种子，已经埋在了北极星小队的心里。