加密邮件里的这行字，像一根烧红的铁钎，烫在林靠北的脑子里。
他坐在特护病房的椅子上，赵刚几个人围在旁边，谁也没说话。
莉莉正在擦拭她的长弓，动作很慢，手指关节有些发白。
孙谦和赵刚，两个大块头，一个盯着地板，一个看着天花板，都跟锯了嘴的葫芦一样。
“老林，要不……先睡会儿？”陈玥小声开口，打破了房间里的沉默。
林靠北没回应，他只是反复看着手腕通讯器上的那行字。
什么人？
寻找什么力量？双核心的力量吗？
他感觉脑袋里像塞了一团乱麻，那场高层会议，炼金院长的叫嚣，冯毅的贪婪，魏龙最后的警告，还有古教授那句意味深长的“天还没塌”。
“嗡……”
病房角落里，一台古教授专用的数据终端，屏幕闪了一下，出现一个不起眼的绿色光点。
那是他们约好的信号。
林靠-北猛地站起来。
“你们待着，我去找教授。”他丢下一句话，快步走出病房。
走廊里空无一人，空气里飘着消毒水的味道。
他绕过几个监控探头，闪身进入一间备用设备室，从里面的暗门直接下到了古教授的专属实验室。
厚重的合金门在他身后无声地合拢，锁死。
古教授正站在那台巨大的稳定舱前，背对着他。
屏幕上，螳螂的双核心结构图，像两颗幽暗的星辰，缓缓旋转。
“来了。”古教授头也没回。
“邮件我看了。”林靠北走到他身边，“什么意思？”
“意思就是，我们捅了马蜂窝，而且这个马蜂窝，比狮鹫会还要老，还要麻烦。”古教授转过身，他眼里的血丝比上次更多了，脸上全是疲惫。
他没有多解释，而是走到墙边，在一排不起眼的书架上摸索了几下。
“咔哒。”
一整面墙的书架向旁边滑开，露出一个黑洞洞的暗格。
古教授从里面捧出一个沉重的金属盒子，放在了实验台上。
“这是我一个老朋友用命换回来的东西。”他打开盒子，里面躺着一卷黑褐色的兽皮卷轴。
卷轴的边缘已经破损，散发着一股尘封了不知多少岁月的陈腐气息。
“一个早已消逝的古老家族。”古教授的声音压得很低，“他们是‘能量共生’的极致追求者，是真正的疯子。传说中，他们家族最顶尖的战士，契约兽都拥有‘双生之核’。”
林靠北的心脏猛地一跳，他伸出手，轻轻触碰了一下那卷兽皮。
冰凉，粗糙，指尖传来一种微弱的能量脉动。
“卷轴上记载了部分关于‘双核激活’的秘法，可惜，残缺不全。”古-教授叹了口气，“而这卷轴的上一任持有者，就是当年被魏赫的祖上，彻底从这个世界上抹掉的‘双生谷’家族。”
林靠北的手指僵住了。
“狮鹫会……跟这个家族有关？”
“何止是有关。”古教授冷笑一声，“魏家，就是踩着双生谷的尸骨爬上去的。他们一直在搜集与‘双生之核’有关的所有线索，不惜一切代价。”
“他们也想复制这种力量？”
“对。”古教授点头，眼神变得凝重，“但我不知道他们的目的。这种双核心的力量，一旦成型，就不是简单的战斗力提升，它触及的，是生命层次的根源。魏家那群人，不像是纯粹的研究者。”
林靠北沉默了。
他想起了那场决赛，皇甫雄对“空间道标”的渴望。
又想起了魏赫在峡谷里，看到地脉噬光者时那种狂热到扭曲的眼神。
他们在追求的，恐怕不只是力量。
“我能看看吗？”林靠北的目光落回卷轴上。
“拿去看吧。”古教授做了个请的手势，“学院的设备分析不出任何东西，对它们来说，这就是一张普通的兽皮。”
林靠北深吸一口气，将卷轴缓缓展开。
上面的符号古老而晦涩，像是某种象形文字，又像是随意的涂鸦。
他集中精神，开启了“真实之眼”。
瞬间，眼前的世界变了。
那张平平无奇的兽皮卷轴，在他眼中，变成了一片浩瀚的星空。
那些所谓的文字和符号，根本不是墨迹，而是一条条断裂、黯淡的能量丝线！
它们像干涸的河床，静静地躺在那里，失去了所有的活力。
林靠北下意识地伸出手指，用精神力去触碰其中一条最粗的能量丝线。
嗡！
整个卷轴猛地亮了一下。
那些断裂的丝线，仿佛被一股无形的力量牵引，开始缓缓地向彼此靠近，试图重新连接。
一个个破碎的符文，在林靠北的视野里自动组合、旋转、拼接。
他的大脑飞速运转，无数信息流涌入。
这根本不是什么秘法。
这是一份……能量导引图！一份教人如何在契约兽体内构建第二核心的……施工蓝图！
就在这时，他怀里那块沉寂的“石头”，那只螳-螂，忽然轻微地颤动了一下。
一股微弱的，带着困惑和亲切的意念，顺着精神链接传了过来。
仿佛一个迷路的孩子，终于听到了来自家乡的呼唤。
“怎么样？看出了什么？”古教授的声音将林靠北从那种奇妙的状态中拉了回来。
林靠北眨了眨眼，眼前的星空消失，卷轴又变回了那副破旧的模样。
“它……是活的。”他声音有些干涩，“这不是文字，是阵图。我在里面……看到了一个引导仪式。”
他根据脑海中刚刚重组的信息，艰难地描述着。
“想要激活双核心，维持平衡……需要一种特殊的材料，作为新核心的‘地基’和旧核心的‘镇定剂’。”
“叫什么？”古教授急切地问。
“魂晶髓。”林靠北吐出三个字。
古教授的瞳孔猛地一缩，他倒吸一口凉气。
“魂晶髓……那不是传说中的东西吗？”他冲到一张巨大的电子地图前，手指在上面飞快地划动着。
“传说中，只有某些灵魂力量极其庞大的生物，在死亡的瞬间，其灵魂能量才有可能在特殊环境下凝聚成实体，那就是魂晶髓。”古教授的声音带着一丝颤抖，既是兴奋，也是忌惮。
他猛地停手，将地图放大，指向一片被标记为深红色的禁区。
那是一片被群山环绕的盆地，地图上空空荡荡，只用血红的字体标注着三个字。
魂冢禁地。
“如果这个世界上真的还有这玩意儿，”古教授的手指，死死地点在那三个字上，“那就只可能在这里了。”
林靠北收起卷轴，紧紧握在手里。
兽皮的触感，温热。
他的目光，也落在了地图上那片血红的区域。
怀里的螳螂，又传来一道意念。
不再是困惑。
而是一种清晰的，不容置疑的……渴望。